فصل 51: حقيبة السحر ومسألة العائلة

“….. أيها القائد.”

“أليس من الظلم والمأساة أن يُصبح المرء من الأموات الأحياء، ثم لا يستطيع العودة إلى بيته؟ يجب أن نُرسله إلى بيته.”

“هاه.”

تنهد كارلايل وسأل بيغمان:

“هل لديك… قدم رياضية (قدم الرياضي/فطريات القدم)؟”

“قَـ، قدم رياضية؟”

“نعم.”

“لماذا تسأل هذا فجأة؟”

“فقط أجب.”

“هذا الوغد! حقاً، سأتحملك إلى متى…!”

انفجر بيغمان غضباً.

“أعتقد أن الجندي كارلايل لديه فكرة ما من وراء سؤاله، لِنستمع إليه أولاً.”

هدأ كودو بيغمان.

“هل لديك قدم رياضية أم لا؟”

“لا!”

“حقيقة؟”

“نعم!”

“هذا مفاجئ.”

“ماذا؟”

“أليس من الطبيعي أن يُصاب بها من لديه خبرة عسكرية طويلة؟”

الأحذية العسكرية صلبة ومتينة، كما أنها سيئة التهوية.

عندما يعيش الجنود ويقاتلون وهم يرتدونها، فمن السهل أن تُصاب أقدامهم بالقدم الرياضية. وفيما يتعلق بالأمراض التي تصيب القدم لدى الجنود، فإن القدم الرياضية تُعد من الأمراض الخفيفة جداً.

‘إذا كانت قدم رياضية، فهذا جيد.’

الأمراض الأخرى التي تصيب القدم، مثل التهاب النسيج الخلوي أو قدم الخندق، غالباً ما تتطلب بتر القدم في الحالات الشديدة أو قد تؤدي إلى الموت بتسمم الدم.

“أنا أعتني بقدمي جيداً، لذا ليس لدي!”

“إذن سأثق بك.”

خلع كارلايل [روح المغوار] الذي كان يرتديه وقدمه لبيغمان.

“لماذا تعطيني حذاءك فجأة؟”

“إنه ليس حذاءً عسكرياً عادياً، إنه قطعة أثرية.”

“إنه صغير جداً.”

“سيتمدد تلقائياً، جربه أولاً.”

“حسناً.”

وضع بيغمان قدمه بحذر، وتمدد [روح المغوار] ليناسب مقاسه تلقائياً.

“بهذا يمكنك الحفاظ على سرعتك حتى وأنت تحمل الجندي ديريك على ظهرك.”

“حـ، حسناً؟ شكراً لك. وأنا آسف لغضبي عليك في وقت سابق. لقد ذكرت القدم الرياضية فجأة…”

“لا بأس، لا تهتم.”

قال كارلايل ذلك والتفت إلى المجموعة.

“هيا بنا بسرعة. الساحر الأسود الشرير يطاردنا بالتأكيد.”

“حسناً، لنذهب بسرعة.”

أسرع بيغمان خطاه.

[تنبيه: تقدم <الدليل النبيل> وصل إلى 50%! (5/10)]

أزاح كارلايل نافذة التنبيه التي ظهرت أمامه وتبع بيغمان.

***

واصل كارلايل ورفاقه المسير بأقصى سرعة ممكنة عبر الظلام في محاولة للعودة إلى حصن باودن.

“هاه، هاه!”

كان بيغمان يلهث، لكنه حافظ على سرعته دون أن يتأخر.

كان من شبه المستحيل الركض عبر طريق جبلي لعدة كيلومترات في منتصف الليل حاملاً حملاً ثقيلاً.

حتى لو كان قائد الكشافة يتمتع بلياقة بدنية ممتازة، فإن الإنسان لديه حدود.

في الظروف العادية، لكان قد تأخر وتخلى عن جثة ديريك بالفعل. لأن الرجل الحي لا يمكن أن يموت من أجل جثة جندي سقط.

ومع ذلك، كان بيغمان قادراً على الصمود بفضل تأثير [روح المغوار].

بصفته حذاء عسكرياً مصمماً لاختراق التضاريس الجبلية، خفف [روح المغوار] من إجهاد مرتديه وحسّن قدرته على التحمل.

بالإضافة إلى ذلك، خفف الحِمل الواقع على الخصر والركبتين، وحتى الكاحلين وباطن القدمين، إلى الثلث تقريباً.

‘إذا تم الإمساك بنا، فستكون النهاية.’

من ناحية أخرى، كان كارلايل مستعجلاً للغاية.

كراولي ساحر أسود قوي جداً ويمتلك جيشاً من الأموات الأحياء.

وفقاً للسيناريو، من المتوقع أن يحتل كراولي هذه المنطقة ويقود جحافل الأموات الأحياء لغزو ديكارون.

بالطبع، بما أن الأمر سابق لبداية لعبة [Overlord] بتسع سنوات وبضعة أشهر، فمن غير المرجح أن تكون المعركة فوضوية ومرعبة كما هو متوقع.

لكن لا شك في أن كراولي ساحر أسود قوي جداً، وإذا تصادموا معه، فسيتم إبادتهم دون أدنى شك.

‘لا مفر.’

أدرك كارلايل ذلك جيداً، لذا اتخذ إجراءً خاصاً.

“اشربوا رشفة واحدة من هذا جميعاً قبل أن نواصل.”

قدم كارلايل زجاجة تحتوي على سائل أبيض لزملائه الأقدمين. كانت واحدة من الجرعات التي سرقها من مخزن عائلة سيغموند السري.

“هل هي جرعة استعادة القدرة على التحمل؟”

تعرف كودو على محتوى السائل بمجرد النظر إليه.

“نعم. إنها جيدة، لذا تكفي رشفة واحدة.”

“حـ، حقاً سليل عائلة ثرية. أن تحمل شيئاً كهذا معك.”

أعرب راسل عن إعجابه كما لو كان يرى كارلايل بمنظور جديد.

“هذا صحيح. كان صغيرنا المدلل سليل عائلة ثرية. أيها القائد، اشرب أولاً. أنت الأكثر إرهاقاً.”

تذكر ماردر الحقيقة والتفت إلى بيغمان.

“حسناً، شكراً لك. سأرد لك ثمن هذه الجرعة لاحقاً.”

من بيغمان إلى كودو، ومن كودو إلى ماردر، ومن ماردر إلى راسل.

شرب فريق الاستكشاف الجرعة بترتيب الرتب والأقدمية.

رشف رشف!

“يا أيها المجنون! لماذا تشرب الجرعة وكأنها ماء!”

“كح!”

“هل تظن أن هذا نوع من الأعشاب الطبية المقوية؟ ها؟!”

وقع حادث بسيط عندما بالغ راسل في شرب الجرعة دون أن يدري، فضربه بيغمان على مؤخرة رأسه…

‘آه يا إلهي. كانت رشفة واحدة تكفي، لكنه شرب نصف الزجاجة تقريباً.’

أخيراً، أفرغ كارلايل ما تبقى من جرعة القدرة على التحمل في حلقه.

كان تأثير الجرعة ممتازاً.

على الرغم من أنه شرب رشفة واحدة فقط، إلا أن شعور التعب اختفى، وشعر أن قدرته على التحمل المستنفدة عادت بسرعة.

كما كان متوقعاً مما تم تخزينه في مخزن عائلة سيغموند السري، كانت نقاء الجرعة عالية جداً.

“بما أن طاقتنا قد تجددت، فليسرع الجميع.”

“نعم، أيها القائد.”

استأنفت المجموعة مسيرتها.

***

بفضل جرعة استعادة القدرة على التحمل و [روح المغوار]، نجح كارلايل ورفاقه في المسير الليلي السريع عبر الجبال، وتمكنوا من العودة بسلام إلى حصن باودن.

‘كنا محظوظين.’

اعتقد كارلايل أن السبب وراء عودتهم سالمين هو أن قوة المجموعة وسرعتها في الحركة تجاوزت توقعات كراولي.

‘لقد قلل من شأننا.’

السبب الذي جعل كارلايل يفكر بهذه الطريقة هو أنه كان من السهل جداً على كراولي اصطياد المجموعة.

ماذا لو لم يطارد كراولي المجموعة، بل انتظر بالقرب من حصن باودن؟

كان من المؤكد أن كراولي كان سيتمكن من الإمساك بكارلايل ورفاقه بسهولة.

لكن كراولي لم يفعل ذلك.

من المحتمل أنه توقع إبادة كارلايل ورفاقه على يد جنود الجثث، وتحرك ببطء.

وبفضل هذا التضارب في المسار، واتت كارلايل ورفاقه فرصة الحظ للعودة بسلام إلى حصن باودن…

“يبدو أن هناك شيئاً ما يحدث؟”

قال كودو ملاحظاً الأجواء داخل الحصن.

“صحيح. لم يحن وقت الاستيقاظ بعد.”

وافق بيغمان على رأي كودو.

“تحركوا بسرعة!”

“عززوا حالة التأهب!”

كان الوقت حوالي الساعة 5:00 صباحاً.

كان الجنود يتحركون بحركة محمومة على الرغم من أن وقت الاستيقاظ لم يحن بعد.

“أيها الجندي، أنت هناك.”

“نعم؟”

“ماذا يحدث فجأة؟”

أوقف بيغمان جندياً عابراً وسأله.

“لقد تسلل وحش من الأموات الأحياء مرعب.”

“ماذا؟!”

“لقد سمعت ذلك فقط، لذا لست متأكداً من الحقيقة… لكنهم قالوا إن وحشاً ضخماً من الأموات الأحياء قد طار وأخذ الرأس الذي كان معلقاً هنا…”

أشار الجندي إلى سارية العلم التي كانت تقف بجوار بوابة القلعة مباشرة.

“… لقد تأخرنا خطوة.”

أغمض كارلايل عينيه بعد أن فهم ما حدث.

كان يخطط لتدمير رأس ذلك الوغد بمجرد عودته إلى القلعة، لكنه أخذه في تلك الأثناء.

“اذهبوا واستريحوا جميعاً. سأذهب لأقدم تقرير المهمة إلى اللورد هيلين.”

“نعم، أيها القائد.”

“وأنت أيها الأصغر، تعال معي. أنت تعرف أكثر مني. أنا لا أعرف شيئاً عن السحر وما إلى ذلك.”

“حسناً.”

“و… شكراً لك.”

خلع بيغمان [روح المغوار] وأعاده إلى كارلايل.

“بفضلك، تمكنت من إحضار ديريك. للآثار التي صنعها السحرة تأثيرات مذهلة. شكراً لك. سأرد لك هذا الدين، وأحمل دين ديريك أيضاً.”

“لا تحتاج إلى رده.”

“لكن…”

“ألم يكن ذلك طبيعياً بين أفراد الكشافة؟”

“هاه؟”

“ستفعل الشيء نفسه لو مت أنا، أليس كذلك؟”

“هذا… صحيح.”

“لذا لا تحتاج إلى رد الدين. آه، وإذا مت، فقط اترك جثتي. أنا بخير.”

“ماذا؟؟؟”

“لا أريد أن أرى القائد يموت وهو يحمل جثتي. أنا على الأقل لا أريد ذلك. أشعر بالأسف في العالم الآخر إذا تسببت في مثل هذا الإزعاج.”

“ماذا تقول؟ سآخذك معي بالتأكيد.”

قال بيغمان وكأن الأمر لا يحتمل النقاش.

“أنا بخير.”

“لا تقل كلاماً فارغاً. سآخذك على أي حال.”

“أنا بخير حقاً…”

لأنه مر بتجربة الموت مرة واحدة بالفعل، كان يرى أن الجثة لا تهم على الإطلاق. كل ما يتمناه هو ألا تكون طريقة موته بائسة أو مروعة.

“من قال لك إنني سآخذك لأنك وسيم؟”

“إذن لماذا؟”

“ماذا عن عائلتك؟”

“…”

“ماذا سيفعل الدوق وإخوتك إذا لم يتمكنوا من استعادة جثتك؟ كم سيكون الأمر مؤلماً ألا يتمكنوا من إقامة جنازة.”

“ألا يهمهم الأمر؟”

“هيه، أيها الوغد.”

نقره بيغمان بخفة على رأسه.

“لا تقل مثل هذا الكلام. حتى لو كان ابناً ضالاً، فإن قلب الأب ينفطر إذا فقد ابنه. هذه هي العائلة.”

“لا أظن ذلك…”

“هيه. توقف عن الكلام الفارغ، لنذهب ونقدم التقرير.”

“حسناً، حسناً. لنذهب.”

ارتسمت على شفتي كارلايل ابتسامة باردة وهو يتبع بيغمان.

‘أراهن أن شيخنا سيعقد جنازتي على عجل ويذهب ليلعب الغولف سعيداً مع زوجته الجديدة.’

عندما تذكر والده في حياته السابقة، فكر فجأة في الدوق غونترام. كيف سيتصرف الدوق غونترام إذا سقط كارلايل فان سيغموند في القتال؟

‘من المستبعد أن يحزن على موت هذا المتهور المنحرف. سيكون محظوظاً إذا لم يفرح.’

العائلة؟

بالنسبة لكارلايل، كانت العائلة مجرد مصدر للاستياء والكراهية.

***

“… هذا ما حدث.”

أصبحت تعابير هيلين أكثر قتامة بعد الاستماع إلى التقرير.

لم يكن تسلل بيونسن المتحول إلى زومبي، أو بالأحرى جثته، وأخذ رأسه مجرد حادثة عادية.

والآن، اكتشف أن وراء كل هذا ساحراً أسود شريراً…

“يجب أن ننسحب.”

اقترح كارلايل بشدة على هيلين:

“بالكاد نستطيع التعامل مع قبيلة الجزارين، فماذا لو انضم إلينا الساحر الأسود…”

“لقد صدرت أوامر من القيادة العليا بالفعل.”

يبدو أن رسولاً زارهم أثناء عملية الاستكشاف.

كانت مهمة الرسول صعبة للغاية، بالنظر إلى أنه وصل في منتصف الليل.

“لا يوجد انسحاب. صدر الأمر بمواصلة أعمال استخراج حجر المانا.”

“ماذا…؟”

شك كارلايل في أذنيه.

أوامر بمواصلة أعمال الاستخراج حتى بعد أن أصبحوا هدفاً لقبيلة جزارين كبيرة نسبياً؟

“يبدو أن إمدادات حجر المانا شحيحة للغاية.”

“إذن ماذا عن التعزيزات؟”

“تلقينا رداً بأنهم لا يستطيعون إرسال تعزيزات فوراً بسبب استمرار القتال في مناطق أخرى. لكنهم سيُرسلون تعزيزات خلال أيام قليلة، وعلينا بذل قصارى جهدنا لتوفير حجر المانا حتى ذلك الحين.”

“من بحق الجحيم أصدر هذا الأمر الملعون؟”

“الأمر جاء مباشرة من القيادة.”

“القيادة…؟”

“قيادة الجيش الثاني. يمكن اعتبار الأمر صادراً مباشرة من القائد ليفيسك، أي عمك.”

“آه.”

شعر كارلايل وكأن مطرقة ضربت رأسه.

____________________

يوووه ليفسيك ده عايز يقتلكم كلكم