<الفصل 49>

في أي لعبة، بمجرد مرور بعض الوقت، يتم الكشف عن معلومات حول ما يخرج من زنزانة معينة.

الأمر نفسه ينطبق على لعبة [أوفرلورد].

كان هناك ما يقرب من 250 نوعًا من الحيوانات الأليفة التي يمكن الحصول عليها من [مختبر أنتروس].

لكن الكائن الذي خرج من البيضة كان حيوانًا أليفًا لم يره كارلايل من قبل.

بالطبع، كان هذا مقصورًا على الحيوانات الأليفة التي تظهر في [مختبر أنتروس]، أما الكائن الحي الذي خرج من البيضة، فلم يكن هناك أحد لا يعرفه.

“هـ، هذا.”

“هل هذه مجرد رؤية؟”

“ما الذي أراه بحق الجحيم…”

نظر بيغمان وكودو وماردر إلى الكائن الذي خرج من البيضة وشككوا في أعينهم.

“تـ…”

أطلق راسل الجبان صوتاً ضعيفاً وهو يشير إلى الكائن.

“تـ… تنيـ…”

جوُرْلُكْ، مع رائحة البول النفاذة، أصبح سروال راسل المبتل أكثر رطوبة.

“كْرْرْرْك!”

فجأة، انطلقت صيحة جنونية من فم راسل.

بالنظر إلى عينيه اللتين احمرتا بالكامل، يبدو أنه تحول انعكاسيًا إلى بربري مجنون بمجرد أن تبول على نفسه.

“يا لك من جبان!”

تفاجأ بيغمان وأمسك براسل.

على الرغم من أنهم كانوا سيرحبون به في المعركة، إلا أن جنونه في غياب الأعداء كان أمرًا مرهقًا للغاية لمن حوله.

هل أدرك ذلك؟

“شَآآآآ!”

بَاكْ!

لوح حيوان راسل الأليف، مجنون الغابة، بمخلبه وضربه على رأسه.

على الرغم من أنه مجرد ابن عرس، فكم يمكن أن يكون مؤلماً عندما يضرب؟ لكن قوة مجنون الغابة كانت تفوق الخيال.

تْشُولْبُدُكْ!

سقط راسل.

راسل، الذي كان يتمتع بصلابة تجعله لا يتأثر حتى بضربات المحاربين البرابرة الأقوياء عندما يتحول إلى بربري مجنون، تعرض لضربة أقوى من لكمة مجنون الغابة.

بما أنه أغمي على راسل بضربة واحدة، فمن الواضح أن مجنون الغابة هو كائن خارق القوة لا ينبغي الاستهانة به لمجرد صغر حجمه.

بينما كانت هذه الضجة الصغيرة تحدث، لم يتمكن كارلايل من رفع عينيه عن الكائن الذي خرج من البيضة.

كان الكائن يشبه تنينًا صغيرًا (وَلِيد التنين) لا لبس فيه.

باستثناء أنه مغطى بفرو ناعم يشبه المخمل أو شعر القطة بدلاً من القشور المعدنية الحادة.

تِنْغ!

[؟؟؟]

وليد تنين مجهول الهوية. التصنيف: سلالة التنين (Dragon Kin) الدرجة: ★★★ (☆☆☆☆☆☆☆☆☆)

الشيء اللافت للنظر كان درجة وليد التنين.

كانت درجته الحالية ثلاث نجوم، أي من الدرجة 3 نجوم.

ومع ذلك، كان هناك ما يصل إلى 9 نجوم لم يتم تحقيقها بعد.

وهذا يعني أنه يمتلك إمكانات هائلة للنمو تصل إلى 12 نجمة.

‘هل هذا ممكن؟’

لم يسمع كارلايل قط عن حيوان أليف بهذه الدرجة العالية.

أليست الـ 12 نجمة هي أعلى درجة في عالم لعبة [أوفرلورد]؟

‘هل هذه هي المكافأة؟’

اعتقد كارلايل أن سبب حظه السيئ طوال الوقت ربما كان بمثابة تضحية للحصول على وليد التنين ذي الـ 12 نجمة هذا.

وإلا فلن يكون هناك تفسير للمعاناة التي مر بها بسبب حظه السيئ في السحب.

سْوُكْ، رفع وليد التنين رأسه ونظر إلى كارلايل.

‘هل هذا هو الترابط؟’

نظر كارلايل إلى وليد التنين بتوتر خفيف.

التقى بصر كارلايل البنفسجي مع عيني وليد التنين الخضراوين، وحدث التواصل بينهما.

“بـ…”

فتح وليد التنين فمه.

“طـ… طعـ…”

“؟”

“أعطني طعاماً.”

“ماذا؟”

“أريد طعاماً.”

“…”

“أنا جائع.”

كانت هذه هي التحية الأولى لوليد التنين الذي التقى بمالكه.

***

“ماذا يقول هذا الشيء؟ إنه يئن باستمرار.”

سأل بيغمان كارلايل.

“يئن؟”

“إنه يموي مثل القطة.”

بالنسبة لبيغمان، يبدو أن كلام وليد التنين لم يكن لغة بشرية، بل مجرد مواء قطة.

“ألن تعطيني طعاماً؟”

“هاه؟”

“قلت لك أريد طعاماً.”

“هل هو وديعة عندك؟”

سأل كارلايل بدهشة، فأجاب وليد التنين:

“إذا كنت خادمي (بيتس)، فتصرف كخادم.”

“ماذا…؟”

“أخرج طعامي بسرعة قبل أن أبلغ عنك بإساءة معاملة الحيوانات. لا يمكنك أن لا تعطي طعاماً لصغير وُلِد للتو، أليس كذلك؟” (هموت )

“…”

بغض النظر عن حقيقة أنه لا يمكن أن تكون هناك قوانين لحماية الحيوان في هذا العالم، كان وقاحته في طلب الطعام أولاً أمراً مثيراً للدهشة.

‘هل هو غاضب لأنه من درجة عالية؟’

فكر كارلايل في ذلك، وأخرج قطعة من اللحم المجفف شبه الرطبة من جيبه ومدها لوليد التنين.

كان هذا نوعًا من حصص الإعاشة يحملها الجنود معهم لإشباع جوعهم.

“هل تريدني أن آكل هذا؟”

“لا يعجبك؟”

“كيف يمكنك أن تعطيني شيئاً يشبه القمامة كهذا؟ هل أنت خادمي حقًا؟”

“…”

“آه. يا له من قدر مأساوي!”

تنهد وليد التنين بقوة وبدأ يتذمر.

“أليس لديك شيء آخر؟”

“خبز الجـ…”

“ليس مثل هذا.”

عبس وليد التنين.

“شيئًا مثل كعكة حلوة، أو شريحة لحم مشوية بالكثير من الزبدة اللذيذة والزيت الجيد. الكعك والشاي جيدان أيضًا.”

“هل تعتقد أنه يوجد لدينا؟”

“ع!”

عبس وليد التنين وسأل:

“خادمي.”

“ماذا.”

“هل أنت فقير؟”

“لماذا تسأل هذا فجأة؟”

“لأنني أخشى أن تكون خادمًا لا يستطيع توفير طعامي بشكل صحيح. تعلم، ذلك الرجل الذي يبدو وسيماً من الخارج، لكن جيوبه فارغة.”

“…”

“أنت لست كذلك، صحيح؟”

“آسف، لكن لا. أنا ابن عائلة ميسورة الحال إلى حد ما.”

“آه. هذا جيد.”

أظهر وليد التنين تعبيراً مرتاحًا حقًا.

“الآن ليس لدينا سوى خبز الجاودار الصلب واللحم المجفف، فكُلْه إذا أردت، أو لا تأكله.”

“هممم…”

“اتخذ قرارك. هل ستأكل أم لا.”

“إذاً، لا مفر. سأتجاوز عن الأمر لهذه المرة فقط.”

قال وليد التنين ذلك، وعض قطعة من اللحم المجفف التي قدمها كارلايل.

“أوف. طعمه سيئ. ورائحته كريهة. ما نوع اللحم الذي صُنع منه؟”

“إذا كنت ستتذمر، فلا تأكل.”

“لا، لا.”

تشبث وليد التنين باللحم المجفف.

“سأعطيك ظروفًا مخففة بما أن الوضع هو ما هو عليه. يم يم. يم يم يم.”

“هاه.”

شعر كارلايل باليأس بالفعل.

لقد شعر بالتوتر الشديد بمجرد التفكير في العيش مع هذا المخلوق صعب الإرضاء في المستقبل.

“لطيـ… لطيف.”

قال بيغمان ووجهه محمر قليلاً.

“هل يمكنني أن أربت عليه؟”

“نعم، حسناً. تفضل.”

في اللحظة التي مد فيها بيغمان يده نحو وليد التنين.

“هَآآآآآآكْ!!!”

زمجر وليد التنين، كاشفاً عن أنياب حادة.

“هَـ، هَأْكْ!”

تجمد بيغمان في مكانه من الصدمة.

لم يكن مجرد تشبيه، بل شلّ جسده حقًا ولم يتمكن من الحركة.

“خادمي.”

“هاه؟”

“كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟”

“ماذا؟”

“لقد سمحت لذلك الرجل ذي الرائحة الكريهة بأن يلمسني.”

“حسناً…”

“لا يُسمح لأحد سواي بالمس، باستثناء الخادم. اعرف ذلك. هل تفهم؟”

“حـ، حسناً.”

“يم يم يم.”

عاد وليد التنين ليأكل اللحم المجفف.

***

بالغ وليد التنين في تناول جميع اللحم المجفف والخبز الذي كان بحوزة كارلايل وزملائه الجنود.

“هااااام. أشعر بالنعاس بعد الأكل. سأنام قليلاً.”

تثاءب وليد التنين بكسل، ثم تسلق إلى حضن كارلايل دون أن يطلب الإذن.

“مـ، ما هذا بحق الجحيم؟”

سأل بيغمان، الذي تعافى بالكاد من الشلل، كارلايل وكأنه لا يصدق.

“هل هذا تنين حقيقي؟”

“لا أعلم.”

هز كارلايل كتفيه.

“بما أنه خرج من بيضة صنعها أنتروس، ألا يجب أن لا يكون تنينًا حقيقيًا؟”

“همم.”

“لم أر تنينًا حقيقيًا بنفسي، لذا لا يمكنني أن أقول أي شيء.”

بالطبع، كان عالم لعبة [أوفرلورد] عالمًا توجد فيه التنانين.

‘التنين هو شيء تلتقي به عندما تكون سيئ الحظ.’

تذكر كارلايل المرة التي التقى فيها بتنين أثناء لعبه [أوفرلورد] في الماضي.

كان ذلك أثناء قتال ضد فصيل آخر في منطقة جبلية.

بطريقة ما، يبدو أنه زعج عش تنين، فظهر تنين، وانتهت اللعبة على الفور.

تم إبادة الشخصية الرئيسية التي كان يلعب بها كارلايل، وكذلك حلفاؤه، وحتى الأعداء.

“لكن… هل يمكن للبشر ترويض تنين؟”

قال كودو بتعبير قلق بعض الشيء.

“أليس ذلك ممكناً لأنه تم ترابطه؟ بالإضافة إلى أنه ليس تنينًا حقيقيًا في الأصل.”

“همم.”

“سنعرف بمرور الوقت.”

هز كارلايل كتفيه وغيّر اتجاهه.

“دعونا نلقي نظرة على الغرفة الأخيرة وننصرف.”

تم تخزين تحفة الساحر أنتروس في الغرفة الخامسة.

“هذه… امرأة، أليس كذلك؟”

“همم. هذا محرج بعض الشيء.”

“هل هي ميتة؟”

“نعم، إنها جميلة.”

أطلق الجنود الأقدم تعليقاتهم الخاصة.

كان ما تم تخزينه في الغرفة الخامسة هو امرأة جميلة مغمورة في حوض أسطواني الشكل.

“ألا ينبغي أن ننقذها؟”

“إذا فعلنا، فسنموت جميعًا.”

“هاه؟”

“إذا أيقظناها، فسنموت جميعًا.”

“يا إلهي!”

شعر بيغمان بالفزع.

“ماذا تكون هذه المرأة لتجعلنا نموت؟”

“إنها وحش سحري (魔物).”

“وحش؟ هل تقصد شيطانة؟”

“لا.”

هز كارلايل رأسه رداً على سؤال كودو.

“بما أنها مخلوق أنتروس، فمن المستبعد أن تكون شيطانة. الأمر هو أنها كيان شديد الخطورة.”

“إذاً، أليس من الأفضل أن نتخلص منها؟”

لمعت نية قتل مخيفة بين عيني كودو الضيقتين، واللتين كانتا تبتسمان دائمًا.

“لا يمكننا قتلها بقوتنا الحالية أبدًا.”

“حتى وهي في حالة عجز؟”

“نعم.”

تذكر كارلايل ما مر به عندما أيقظ [بياتريس] في الأيام التي لم يكن يعرف فيها شيئًا.

تلك الذكريات التي كانت فيها الشاشة تتحول إلى اللون الرمادي مع ظهور تنبيه [انتهت اللعبة] في كل مرة يوقظها فيها…

“سنحتاج إلى فرسان العائلة الرئيسية للقيام بقتلها.”

“فرسان العائلة الرئيسية؟”

“ربما تستطيع سيرينا القيام بذلك.”

ذكر كارلايل أخته، سيرينا، كأنها شخص غريب.

“هل يجب أن تتدخل السيدة سيرينا؟”

فزع كودو.

لا يوجد أحد لا يعرف مدى قوة سيرينا، الابنة الكبرى للدوق غونترام ووريثة عائلة سيغموند.

“أنا أقول ذلك بشكل عام. أنا لست متأكداً تماماً. لذا، لا تثيروا المشاكل، ودعونا نذهب. لقد أتينا للتحقق مما إذا كانت موجودة أم لا، وليس لإيقاظها أو قتلها.”

“حسناً. لا داعي لجر المشاكل.”

وافق كودو على كلام كارلايل، وأسقط يده التي كانت موضوعة على مقبض سيفه ببطء.

“أعتقد أننا أخذنا كل ما يمكن أخذه، يمكننا المغادرة الآن.”

“حسناً؟ إذاً، يجب أن نعود بسرعة.”

قرر بيغمان العودة واستدار.

“هَوُنْغ!”

انطلق الذئب الفضي، الذي أصبح حيوان بيغمان الأليف، وصاح بصوت قصير وتقدم للأمام بخطوات سريعة.

***

بينما كان كارلايل يتحدث مع كودو.

سْوُكْ، ارتفع جفن المرأة النائمة في الحوض الأسطواني.

لكن لم يلاحظ أحد ذلك.

بما أن المرأة في الحوض كانت عارية، كان النظر إليها مباشرة يسبب إحراجًا شديدًا.

سْوُكْ، اتجه بصرها نحو كارلايل الذي كان يتحدث مع كودو.

‘جـ…’

تمتمت بشيء ما من فمها المفتوح والمغلق.

لم يسمع أحد صوتها.

على الأرجح، لأنها كانت داخل الحوض، لم يتمكن صوتها من التسرب إلى الخارج…

خلال ذلك، كانت عينا المرأة الحمراوين تحدقان في كارلايل.

تمتمت المرأة مرة أخرى:

‘وسيـ…م…’

من الواضح أن هذه الكلمات كانت موجهة إلى كارلايل.

كان كارلايل بلا شك أوسم رجل في الشمال، وربما أوسم رجل في القارة.

“سنصل وقت الاستيقاظ.”

“أعتقد ذلك.”

“هل سيسمحون لنا بأخذ قيلولة؟”

“ربما لا، بسبب أعمال استخراج أحجار المانا.”

“آه.”

“عليك بالصبر قليلاً بما أن الوضع هو ما هو عليه. هل تعتقد أن السيدة هيلين تحب إعطاء مثل هذه الأوامر؟”

غادر كارلايل الغرفة التي كانت المرأة مخزنة فيها، يتحدث مع كودو حول أمور مختلفة، دون أن يعلم أن هناك من كان يمدحه.