<الفصل 35>

“ماذا تقول؟ أكثر من مئة شخص؟”

“كما سمعت بالتمام.”

أجاب كارلايل على سؤال كودو وهو لا يزال مغمض العينين.

“أشعر بآثارهم. إنهم يزيدون على المئة تقريباً.”

كان غريمونغاند حقًا سيف الإرث لكاين، ملك الفوضى. فلم يكتفِ بكشف نية القتل للبرابرة المقتربين من الحصن وإخبار سيده كارلايل، بل أخبره بالعدد التقريبي أيضاً.

“هل هذا حقيقي؟”

“نعم.”

أومأ كارلايل برأسه.

“المسافة، كم هي المسافة؟”

“لا تزال بعيدة قليلاً، لكنها ستقترب قريباً. حوالي 5 إلى 10 دقائق؟”

شعر كارلايل بأن البرابرة كانوا يحاصرون حصن بودوين ببطء وبإحكام. على الأرجح، كانت نيتهم إزالة الحراس المحيطين والهجوم مثل تسونامي.

“إذن فلنتحرك. ليس لدينا وقت لنضيعه هنا.”

“آه، نعم.”

سحب كودو كارلايل معه. إذا كان كلام كارلايل صحيحاً، فقد كان هذا حالة طوارئ. فأي هجوم من قبل أكثر من 100 عدو على حصن صغير لا يتمركز فيه سوى حوالي 70 جنديًا سيعني الاستعداد للإبادة.

“سأوقظ فرقة الاستطلاع أولاً. وعليك يا سيدي كارلايل أن تنقل هذا الخبر إلى القائدة هيلين.”

“حسناً.”

اتبع كارلايل تعليمات كودو واندفع نحو مكتب/سكن هيلين.

كوااانغ!

واجانغ تشانغ!

حطم كارلايل الباب، دون أن يتمكن من طرقه في عجلة من أمره، فدخل إلى مكتب/سكن هيلين. لم تكن هيلين نائمة. يبدو أنها كانت تقوم ببعض المهام الإدارية كقائدة، كانت تكتب شيئًا على ورق البردي أمام مكتبها الخشن والقديم.

“هل أظهرت وجهك الحقيقي أخيراً، كارلايل فان سيغموند؟”

زمجرت هيلين وهي تلتقط سيفًا موضوعًا بجوار المكتب.

“أيها الوحش البشع. بغض النظر عن مدى صعوبة كبح جماح نفسك، كيف تجرؤ على…”

“ليس كذلك.”

قاطع كارلايل هيلين.

“أي مجنون يفكر في الاعتداء على القائدة بالقوة؟”

“شخص مثلك يمكنه ذلك تماماً…”

“هجوم الأعداء.”

“ماذا تقول؟”

“كما سمعت. الأعداء قادمون.”

“كيف عرفت ذلك؟”

“هذا.”

أظهر كارلايل غريمونغاند لهيلين.

“كما تعلمين، هذه هي القدرة الفريدة لسيف الإرث الذي أحمله.”

“آه!”

“ليس لدينا وقت.”

أغمض كارلايل عينيه وأصغى إلى صوت غريمونغاند.

“إنهم يحاصروننا ببطء، وإذا بقينا هكذا، فسنُهزم.”

“سأفهم الأمر الآن.”

قفزت هيلين من مكانها.

“سأثق بسيف الإرث الخاص بك لمرة واحدة.”

“افعلي ما ترينه مناسباً.”

لم يهتم كارلايل بما ستثق به هيلين. سواء وثقت بكارلايل فان سيغموند أو بسيف الإرث، ما الفرق؟ المهم هو أن هيلين بدأت تتحرك.

***

“جميعكم، استعدوا لهجوم العدو بهدوء وبسرعة.”

“نعم.”

مع جنود فرقة الاستطلاع الذين استيقظوا بالفعل، أمرت هيلين المهندسين العسكريين بالاستيقاظ واتخاذ وضعية الاستعداد للقتال.

‘هل سأختبر الحرب الحقيقية الآن؟’

أدرك كارلايل، وهو يرى جنود الحلفاء يتحركون بسرعة، أنه وصل إلى ساحة معركة حقيقية. كان واقع كوبيرين، المعروفة بالأرض الملطخة بالدماء، حيث تقع عشرات المعارك يوميًا في العشرات والمئات من الحصون الكبيرة والصغيرة على خلفية الغابة البكر المترامية الأطراف.

“الجندي المبتدئ كارلايل.”

“نعم، سيدتي هيلين.”

“إلى أي مدى يقترب الأعداء؟”

“دعيني أرى.”

أمسك كارلايل بغريمونغاند وركز عقله. كان غريمونغاند يخبره بموقع الأعداء ومسافتهم بالتفصيل من خلال قدرته على الكشف.

“لا يزال هناك بعض المسافة. حوالي 200 متر.”

“ما هي سرعتهم؟”

“بطيئة جداً.”

“كم من الوقت لدينا؟”

“لحظة.”

أخرج كارلايل ساعة الجيب من جيبه وقدر الوقت المتوقع لوصول الأعداء بناءً على سرعة حركتهم وأجاب.

“بهذه السرعة، لا يزال لدينا 10 دقائق؟”

“هذا جيد.”

أومأت هيلين برأسها وأمرت الجنود.

“جميع القوات، اتخذوا وضعية الاستعداد الكامل واستعدوا لهجوم العدو!”

“نعم!”

تحرك الجنود بنظام بناءً على أمر هيلين، وأخرجوا الرماح الطويلة والأقواس استعداداً للهجوم الوشيك.

“همم.”

لم يكن لدى كارلايل مهمة محددة، فوقف جامداً، لكن فكرة خطرت بباله جعلته يعبس.

‘هل يمكننا الصمود؟’

كان حصن بودوين محاطًا بسياج خشبي، مما يجعل من الصعب الاعتماد على قدراته الدفاعية. وكان المدخل مصنوعًا من جذوع الأشجار المتصلة، مما يعني أنه من المحتمل جدًا أن يتم اختراقه. علاوة على ذلك، كان عدد الأعداء أكثر بضعفين تقريباً…

‘من المؤكد أن المدخل سيُخترق. إذا اقتحم الأوغاد… هل ستتمكن فرقة الاستطلاع وحدها من صدهم؟’

حكم كارلايل بأن معظم القوات المتمركزة في حصن بودوين كانت من المهندسين العسكريين غير المقاتلين، لذلك حتى لو قاتلت هيلين وفرقة الاستطلاع ببسالة، فمن الواضح أنها ستكون معركة صعبة.

‘يجب أن يكون هناك حل… آه.’

التفت كارلايل إلى هيلين عندما فكرة لمعت في ذهنه.

“سيدتي هيلين.”

“ماذا؟”

“الفخاخ.”

“الفخاخ…؟”

“دعونا نزرع فخاخ حجر المانا عند مدخل الحصن.”

“…!”

“لا يزال لدينا بعض الوقت، لذا أعتقد أنه ممكن.”

“هل تقترح أن نستدرج الأعداء؟”

“ليس استدراجًا. على أي حال، يبدو أن المدخل سيُخترق.”

“هل يخبرك سيف الإرث بمثل هذه الأشياء؟”

“الأعداء كثيرون.”

“حسناً، سأفعل ما قلته.”

يبدو أن هيلين لم تكن قائدة عنيدة، فقد وافقت بسهولة حتى على التكتيك الذي اقترحه كارلايل.

“الفرقة الثالثة للمهندسين العسكريين! أحضروا فخاخ حجر المانا من المستودع وزرعوها عند مدخل الحصن.”

“نعم.”

قام المهندسون العسكريون، بناءً على أمر هيلين، بزرع فخاخ حجر المانا عند مدخل الحصن.

“كم تبقى من الوقت؟”

“دقيقة واحدة تقريباً.”

أجاب كارلايل على سؤال هيلين. شعر بهم. بدأ الأعداء، الذين كانوا يقتربون ببطء، يتحركون بشكل أسرع، والآن كانوا يندفعون بتهور نحو الحصن. لم يرتجف. ولم يشعر بالخوف أيضاً.

‘حسناً، حتى لو مت، سأقتل منهم واحداً إضافياً. كما أردتِ.’

سخر كارلايل من والده، الدوق الأكبر جونترام، الذي أرسله إلى حصن بودوين، وقبض على غريمونغاند بقوة.

***

“فالهالاااااهـ!!!”

اندفع المحاربون البرابرة نحو حصن بودوين وهم يطلقون صرخات قوية. “فالهالا” التي كانوا يصرخون بها هي إحدى عوالم ما بعد الموت التي يؤمن بها البرابرة، وهي الجنة التي لا يمكن أن يدخلها إلا أولئك الذين سقطوا في المعركة. كان البرابرة يعتبرون الموت أثناء قتال العدو شرفًا عظيمًا، واعتبروا الموت في المعركة أنبل أشكال الموت. لهذا السبب، كان المحاربون البرابرة يبدأون المعارك دائمًا بالصراخ “فالهالا”.

“اقتلوهم جميعاً! لا تتركوا أحداً منهم! فالهالاااااهـ!”

صاح بيونسن، قائد مئة محارب من [قبيلة الجزارين]، واندفع بأقصى سرعة نحو حصن سكان القارة.

“فالهالاااااهـ!”

اندفع أكثر من مئة محارب بربري خلف بيونسن.

صواااااه!

انهمر وابل من السهام كما لو كان في انتظارهم.

“كم أنتم حمقى.”

تو-أونغ!

صد بيونسن السهم ببراعة بدرعه وابتسم بسخرية.

“أذكياء بعض الشيء، لكن هل تعتقدون أن هذا سيحمي كوخكم المتهاوي! غروكان! افتح الطريق!”

“نعم!”

كان غروكان محارباً بربرياً بضخامة هائلة.

“يا أسلافي الشجعان والقساة!”

تلا غروكان تعويذة تجسيد الروح (الكانغ-شين). كانت هذه سمة خاصة وقدرة فريدة للمحاربين البرابرة. استخدام قوة أرواح الأسلاف بعد الاتصال بهم من خلال الأوشام التي رسمها الشامان.

“أنا، غروكان، ابن كاردو، أحتاج إلى قوة خارقة لتحطيم أبواب أعدائنا…”

مع كل تعويذة كان يتلوها، كان جسد غروكان يصبح أضخم فأضخم، حتى وصل إلى مستوى يكاد يضاهي العفاريت (الأوغار). بالنظر إلى أن العفاريت، التي تُعرف باسم طغاة وملوك الغابات، يبلغ طولها حوالي 3 أمتار وتزن حوالي 500 كيلوغرام، فقد أصبح ضخمًا لدرجة لا يمكن وصفها بالإنسان.

“هوووب!”

أخذ غروكان نفسًا عميقًا، ثم اندفع نحو بوابة الحصن مثل عفريت غاضب.

دو-دو-دو-دو-دو!

كان اندفاعه متهورًا لدرجة أن الأرض اهتزت تحت وطأة خطواته الثقيلة.

تينغ، تي-إينغ!

ارتدت السهام التي استهدفت غروكان بعيداً دون قوة. لم يكن هناك شيء يمكن أن يوقف غروكان في تلك اللحظة. وبمجرد أن وصل إلى مدخل الحصن في لمح البصر، انطلقت صرخة مدوية من فمه كالرعد.

“فا-ها-لاااااااهـ!!!”

كوااانغ!

واجانغ تشانغ!

تحطمت البوابة المصنوعة من جذوع الأشجار إلى قطع متناثرة بسبب اصطدام غروكان بها. لكن غروكان لم يتوقف.

دو-دو-دو-دو-دو!

توقف اندفاعه فقط بعد أن اصطدم مباشرة بمبنى حجري داخل الحصن، لأنه لم يستطع التحكم في سرعته.

“يا قبيلة الجزارين الشجاعة والوحشية! لقد فُتحت البوابة! تقدموا جميعًا!”

“فالهالاااااهـ!”

اندفع المحاربون البرابرة بجنون نحو البوابة الأمامية المفتوحة للحصن بناءً على صرخة بيونسن.

***

كوااانغ!

واروروورو!

“مجنون.”

تمتم كارلايل بذهول عندما رأى الجدار ينهار. لم يكتفِ بتحطيم البوابة، بل حطم حتى المبنى الحجري داخل الحصن…

‘هل هذه هي قوة عربة الدمار؟’

عرف كارلايل جيدًا ما هي المهارة التي استخدمها المحارب البربري لتحطيم البوابة وجدار المبنى. كانت [عربة الدمار] مهارة يمكن أن يستخدمها محارب بثلاثة أوشام، أي محارب من فئة 3 نجوم. فهي تجعله لا يمكن إيقافه أثناء وقت التفعيل ومحصنًا ضد تقنيات السيطرة على الحشود مثل الصعق والعمى والدفع، مما يجعلها بمثابة كبش فداء للبرابرة الذين ليس لديهم آلات حصار. على الرغم من أنها كانت تحتوي على عيوب قاتلة، مثل صعوبة تغيير الاتجاه، وأن المستخدم يصاب بالصعق لبضع ثوان بعد الاصطدام بشيء ما.

“سأتكفل به!”

اندفع كودو نحو المحارب البربري الذي استخدم [عربة الدمار]. من الواضح أنه عرف ضعف [عربة الدمار] هو الآخر، فاندفع على عجل.

‘سيتدبر أمره.’

أدار كارلايل رأسه نحو البوابة الأمامية للحصن. أصبحت صرخات المحاربين البرابرة أقرب فأقرب.

“جميع القوات! إلى مواقعكم!”

“إلى مواقعنا!”

بناءً على صرخة هيلين، تراجع الجنود قليلاً عن مدخل الحصن وشكلوا تشكيلًا على شكل مروحة.

‘ثلاثة، اثنان، واحد.’

في اللحظة التي عد فيها كارلايل ثلاثة في داخله، تدفق المحاربون البرابرة إلى داخل الحصن بغزارة! في تلك اللحظة التي ارتسمت فيها ابتسامة باردة على شفتي كارلايل.

بونغ، بو-أوونغ، بونغ، بونغ، بو-أوونغ!

اجتاحت الانفجارات الأعداء والمحاربين البرابرة. كما خطط كارلايل، انفجرت فخاخ حجر المانا التي زرعوها للتو عند استجابتها لخطوات المحاربين البرابرة. كان المشهد بعد الانفجار مروعًا.

“آآآآآآآآآخ!”

“ساقي، سااااقي!”

تطاير المحاربون البرابرة الذين فقدوا أرجلهم أو الجزء السفلي من أجسادهم وهم يتدحرجون على الأرض ويصرخون. كان مشهد أشلاء اللحم البشري المتناثرة في كل مكان يوحي بأن هذه هي حقيقة الحرب.

في هذه الأثناء، لم تضيع هيلين الفرصة.

“الآن!”

“نعم!”

بناءً على صرخة هيلين، استخدم الجنود الرماح الطويلة أو السهام لإنهاء حياة المحاربين البرابرة الذين وطأوا فخاخ حجر المانا. ومع ذلك، لم يتراجع المحاربون البرابرة.

“موت مشرف!”

“فالهالاااااهـ!”

على الرغم من أنهم عرفوا أن فخاخ حجر المانا كانت مزروعة عند مدخل الحصن، إلا أن المحاربين البرابرة لم يتوقفوا عن التقدم. بل استمروا في الدفع، وهم يصرخون بـ “فالهالا” التي هي جزء من عقيدتهم.

وعندما نفدت فخاخ حجر المانا التي زرعت.

‘هذا…’

سووو!

بدأت السوار على معصم كارلايل الأيسر، [همس الأرض]، تتوهج بضوء خافت، مظهرة وجودها.