الحلقة السابعة والعشرون

“… لا بأس.” قالت إيفانجلين بصوت مبحوح قليلاً. “إنه مجرد قمامة كما قلت يا سيدي الشاب. على الرغم من أنه شيء ثمين بالنسبة لي…”

“أنا آسف، آسف جداً.” أراد كارلايل أن يعض لسانه. لقد قاله بشكل عرضي دون تفكير لأنه كان مشوشاً وعصبياً، واتضح أن السوار هو إرث جدتها.

“عندما أنظر إليه مرة أخرى، إنه سوار جميل رغم بساطته.”

“…”

“هل كان لدى جدتك ذوق جمالي وهي على قيد الحياة؟ هاها، هاهاها.”

“…”

“هاها، هاهاها…” أرسل كارلايل نظرات إلى مارانيللو يطلب منه المساعدة بابتسامة محرجة، ولكن دون جدوى. حتى مارانيللو بدا وكأنه لا يستطيع فعل الكثير هذه المرة.

“الكلمات لا يمكن استردادها بمجرد نطقها. هذا العجوز لم يوبخك بلا نهاية لتكون حذراً في كلامك وتصرفاتك عبثاً.”

“…” أغلق كارلايل عينيه بقوة. كادت أن تصل إليه هلوسة صرخات الجماهير الغاضبة: “أيها الوغد! أيها الوغد!”

“أنا آسف حقاً. كنت عصبياً بعض الشيء.” على الرغم من أن الأمر قد يبدو كعذر، إلا أنه كان صحيحاً. حتى لو كان كارلايل شخصاً غير مبالٍ بكل شيء، فمن الغريب ألا يصبح عصبياً عندما يواجه الذهاب إلى ساحة معركة حيث يموت الناس. كانت الحرب بالنسبة لكارلايل منطقة مجهولة لم يختبرها قط في حياتيه السابقة والحالية. ربما كانت الكلمات القاسية قد أصبحت جزءًا من عاداته بسبب تصرفه كوغد.

“لا بأس، سيدي الشاب. أتفهم تماماً.” لحسن الحظ، استعادت إيفانجلين عواطفها بسرعة وابتسمت له. بالطبع، حتى لو بدا شكلها الخارجي جيداً، فإن جرح قلبها لن يلتئم على الفور.

“لكن، لماذا تعطيني إرث جدتك فجأة؟”

“أردت أن أكون مفيدة لك يا سيدي الشاب.”

“مفيدة؟”

“لقد وضعت طاقتي السحرية هنا.”

“آه.” عندها فقط فهم كارلايل ما قصدته إيفانجلين. تذكر حقيقة أن الروحانيين أو السحرة يمكنهم إنشاء قطع أثرية (Artifacts) عن طريق وضع طاقتهم السحرية في أشياء معينة.

‘آه، لهذا السبب صنعتها من إرث جدتها.’ لم يكن كل شيء يمكن أن يصبح قطعة أثرية. بالطبع، لم يكن مستحيلاً تماماً. على سبيل المثال، ألا يصنعون [لفائف سحرية] عن طريق وضع الطاقة السحرية في ورق البردي؟ ولكن إذا صنعت قطعة أثرية بهذه الطريقة، فإنها تصبح مجرد عنصر استهلاكي يمكن التخلص منه لمرة واحدة على الأكثر.

ومع ذلك، في حالة الأشياء التي تم استخدامها لفترة طويلة أو العناصر النادرة، كان من الممكن إنشاء قطع أثرية يمكن استخدامها عدة مرات، أو حتى بشكل دائم. لهذا السبب لم تصنع إيفانجلين القطعة الأثرية من إرث جدتها عبثاً.

دينغ!

[همس الأرض]

قطعة أثرية صنعتها الروحانية إيفانجلين، المتعاقدة مع روح الأرض، من إرث جدتها، بوضع كمية كبيرة من طاقتها السحرية فيها. على الرغم من بساطتها، إلا أنها تحتوي على قوة الروح الأرضية الدنيا [نوم].

• الرتبة: غامض

• المتانة: 500 / 500

• التأثيرات:

  • ذاكرة الأرض

  • مرشد الأرض

  • وحل الطين

‘جميع المهارات الأساسية موجودة فيها؟’ كان [همس الأرض] الذي قدمته إيفانجلين يحتوي على ثلاث من المهارات الأساسية التي يمكن لروحاني متعاقد مع روح الأرض استخدامها. علاوة على ذلك، كانت متانتها كبيرة، وتضمن 500 استخدام.

‘ربما لا يقل هذا عن عنصر من الرتبة الأسطورية.’ كانت رتب العناصر في لعبة [أوفرلورد] هي: عادي، غامض، أسطوري، ملحمي، أسطوري، عالمي. على الرغم من أن الرتبة لم تكن مطلقة على الإطلاق، إلا أنه يمكن القول إن هذا العنصر هو من بين الأعلى في رتبة غامض.

“شكراً جزيلاً لك. سأستخدمه جيداً.” قدم كارلايل شكره لإيفانجلين بابتسامة مشرقة.

“حقاً؟! هل ستقبل هديتي؟!”

“بالتأكيد. قطعة أثرية مصنوعة من إرث جدتك. إنها شيء ثمين بالنسبة لك. لا أعرف ما إذا كان يجب أن أقبل شيئاً كهذا.”

“بالتأكيد يمكنك ذلك! اقبله من فضلك! لقد صنعته من أجلك يا سيدي الشاب!” ابتسمت إيفانجلين على نطاق واسع وكأنها لم تتأذَ على الإطلاق. كانت الابتسامة المشرقة التي رسمها أجمل رجل في الشمال وهو يرتدي زيه الرسمي كافية لشفاء جرح قلبها بسرعة.

***

كان حفل المغادرة بسيطاً ومتواضعاً، خالياً من المراسم الزائدة. ومع ذلك، كان بطل حفل المغادرة، كارلايل، متألقاً للغاية. لم يكن قد تزين بشكل خاص. لقد ارتدى فقط الزي الرسمي لديكارون، وعباءة سوداء لا يمكن أن يرتديها إلا أفراد الدم المباشر لعائلة سيغموند. لكن هذا وحده كان كافياً لإبهار الجميع.

‘هل وجهه عبارة عن تحفة فنية؟’

‘بما أنه أجمل رجل في الشمال، فإن مظهره مختلف حقاً.’

‘حسناً. إنه وسيم.’

‘الآلهة غير عادلة حقاً. لقد أعطوا مثل هذا الوغد وجهاً وسيماً.’

حتى أولئك الذين كانوا عادة لا يحبون كارلايل لم يستطيعوا كبح إعجابهم في دواخلهم. وهكذا، وقف كارلايل أمام قائد ديكارون وهو يتلقى نظرات الإعجاب من الجميع.

“لا تمت أبداً. ولكن إذا اضطررت للموت، فاقتل واحداً آخر على الأقل ومت بشرف كما يليق بسيغموند.” قال الدوق لابنه وهو يرسله إلى ساحة المعركة.

“حسناً، حسناً. إذا مت، سآخذ شخصاً آخر معي. حتى لا أشعر بالظلم كثيراً.”

“… لم يكن هذا هو المعنى.”

“أعلم. أنت تقول إنه حتى لو مت، يجب أن أموت ‘بشكل جيد’. المظهر مهم بغض النظر عن ما أشعر به في داخلي.”

ساد صمت بارد. كتم الجميع أنفاسهم.

‘هذا المجنون، المجنون.’

‘لقد فقد عقله تماماً مع اقتراب موته.’

‘إنه حقاً ليس في عقله الصحيح.’

شعر أفراد عائلة سيغموند والتابعين والفرسان بالرعب من تصريح كارلايل. حتى لو كان وغداً كبيراً، فكيف يجرؤ على قول مثل هذه الكلمات القاسية لقائد ديكارون؟

رفع الدوق جونترام يده. كان الجميع واثقين من أن الدوق جونترام سيصفع كارلايل. حتى مارانيللو أغلق عينيه.

لكن للأسف، لم يحدث ما كان متوقعاً.

طبطب الدوق جونترام على كتف كارلايل.

“نعم، أنت على حق.”

“…!” تفاجأ الجميع بكلمات وتصرف الدوق جونترام.

شخص واحد فقط. كارلايل وحده كان ينظر مباشرة إلى والده الذي يربت على كتفه.

“حتى لو بكيت خوفاً، فابكِ في داخلك، وحتى لو أردت أن تعيش، فلا تتسول الحياة. إذا كنت ستموت على أي حال، فمت بشرف وبعظمة. بشكل مجيد بما يكفي لتتذكرك الأجيال كفرد فخور من عائلة سيغموند.” قال الدوق جونترام ذلك وابتسم ببرود.

بدلاً من الاستياء من كلمات كارلايل الوقحة، بدا سعيداً. ربما كان ذلك لأن كارلايل قد رأى بوضوح جوهر ‘الموت المجيد’.

“سأحاول.”

“هذا لا يعني أن تموت.”

“لا أعتقد أن هذا هو الشيء الذي يجب أن يقوله أب يرسل ابنه إلى ساحة المعركة.”

“هذا صحيح أيضاً.” لم ينكر الدوق جونترام كلمات كارلايل مرة أخرى. “لكنك تعلم. لا يمكن لهذا الأب أن يفعل شيئاً.”

“هذا صحيح.”

“إذاً، توقف عن التذمر واذهب الآن.”

“نعم.”

ترفرف عباءة كارلايل وهو يستدير.

“لا تنس ما طلبته منك أبداً.”

“نعم، سيدي الشاب. لا تقلق.” تذكر مارانيللو طلب كارلايل.

‘اعتني بفراي وإيفانجلين جيداً. لا ترفع عينيك عنهما أبداً.’

‘نعم، سيدي الشاب.’

كان فراي شخصية رئيسية ستصبح أحد أبطال [أوفرلورد] كقائد لديكارون في المستقبل، وكانت إيفانجلين موهبة تطمع فيها العائلة المالكة. إذا حدث شيء لأي منهما، فستكون ضربة كبيرة لديكارون. لذلك، كان من الطبيعي أن يوصي كارلايل مارانيللو بشدة.

“عد بسلام يا أخي.” تمنى فراي لكارلايل التوفيق. لم تتمكن سيلين من حضور حفل المغادرة لأنها غادرت إلى الجبهة في وقت سابق.

“حسناً.” أومأ كارلايل برأسه قليلاً وتقبل تحية فراي. كانت العلاقة بين الأخوين محرجة جداً لدرجة أنه لم يكن هناك مجال لأي علاقة أخوية دافئة.

‘هناك طريقة للاستفادة من ذلك. همم.’ هناك دائماً مخرج حتى لو انهارت السماء.

تذكر كارلايل طريقة الاستيلاء على الأرض الملطخة بالدماء، وبدأ بالسير مع الموكب.

***

كان السبب وراء تسمية كوبرين بالأرض الملطخة بالدماء هو خصائصها الجغرافية السياسية. كانت كوبرين نقطة استراتيجية مهمة جداً من الناحية الجغرافية. بسبب الغابات البدائية الشاسعة والكثيفة، كان من المستحيل نقل قوات كبيرة، ولكن كان من الممكن نقل قوات تتراوح من عشرات إلى مئات الجنود.

اعتاد البرابرة على غزو أراضي ديكارون عبر الأرض الملطخة بالدماء، والنهب، وإثارة الاضطرابات في الخلف، والقيام باستفزازات عسكرية. كان الأمر نفسه ينطبق على ديكارون، حيث كانت ترسل في بعض الأحيان فصائل متنقلة لمهاجمة البرابرة.

لكن السبب الأكثر أهمية لتصبح كوبرين الأرض الملطخة بالدماء لم يكن شيئاً آخر سوى [حجر المانا].

كان حجر المانا، وهو معدن غامض، مصدراً بالغ الأهمية في هذا العالم، وكانت كوبرين تحتوي على كمية هائلة منه. لدرجة أنه لم يكن هناك حاجة للحفر في الأرض. كانت المئات والآلاف من أحجار المانا الصغيرة والكبيرة متراكمة بين الصخور والأشجار في الغابة.

ولهذا السبب، خاضت ديكارون والبرابرة معارك شرسة حول حجر المانا، وهو مورد مهم، على مدى مئات السنين الماضية. لم تُدْعَ كوبرين بالأرض الملطخة بالدماء وتُسجّل هذا العدد الهائل من الضحايا عبثاً.

[باودن]، حصن صغير يقع في عمق كوبرين. كان جنود [فرقة المخلب الغاضب للاستطلاع]، وهي وحدة مسؤولة عن الاستطلاع والاستكشاف والقتال، متمركزين في حصن باودن، الذي يضم بشكل أساسي المهندسين المسؤولين عن تعدين حجر المانا، ويقومون اليوم بصقل أسلحتهم استعداداً للمعركة القادمة.

“خبر عاجل! خبر عاجل!” صرخ راسل [ذو الرائحة الكريهة]، أصغر الجنود سناً في فرقة الاستطلاع، بلهفة نحو الجنود الأقدم.

“ما الأمر الذي يجعلك تثير كل هذه الجلبة؟” سأل ماردر [صانع الخصيان] راسل وهو يعدل وتر قوسه.

“يبدو أن قائداً جديداً سيأتي إلى حصننا!”

“…!” تشوهت وجوه جنود فرقة الاستطلاع فجأة.

“تباً لك!”

“آخ! تفو!” لم يفهم راسل رد فعل الجنود الأقدم وأمال رأسه. “لماذا، لماذا تتصرفون هكذا؟”

“يا صغيري.” وبخ ويلسون [الحلاق] راسل وكأنه لا يصدق. “كيف لا تزال غبياً بعد ستة أشهر؟”

“نعم…؟”

“هل تعتقد أن الشخص الذي يأتي كقائد إلى حصن صغير كهذا سيكون طبيعياً؟ على الأرجح سيكون صبياً صغيراً أصبح فارساً للتو. هل تريد أن يقودك شخص لا يعرف شيئاً كهذا؟”

أومأ الجنود برؤوسهم وكأنهم يوافقون على كلمات ويلسون. بالنسبة للجنود الذين جابوا الأرض الملطخة بالدماء لفترة طويلة، كان القائد الجديد شيئاً مزعجاً وغير سار ومحرجاً للغاية. حتى لو كان فارساً، فإن الشخص الذي تم تكليفه للتو سيكون لديه نقص في الخبرة، وستحدث أخطاء حتماً. كانت المشكلة هي أن خطأ صغيراً في كوبرين يؤدي إلى الموت، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر الجنود بالنفور من القائد الجديد.

“ههه.” ابتسم راسل بفخر. “كم من الخبرة لدي لأعرف هذا! لا داعي للقلق بشأن ذلك!”

“ما هذا الهراء؟”

“القائد الجديد، هو، هو!!!” توقف راسل للحظة، ثم صرخ معلناً: “إنه سيغموند! سيغموند!”

“…!” اتسعت عيون الجنود وكأنها على وشك أن تخرج من محاجرها.

بغض النظر عن مدى كراهية الجنود للفرسان الجدد، كان الأمر مختلفاً عندما يتعلق الأمر بسيغموند. حتى لو كان تنيناً صغيراً، فإنه يبقى تنيناً. كان من المعتاد أن يظهر سيغموند قوة قتالية وقيادة هائلة حتى لو كان فارساً تم تكليفه للتو.

“إذا جاء سيغموند، فإن هؤلاء البرابرة…” بينما كان راسل يتحدث بحماس، ضرب ويلسون مؤخرة رأس راسل.

“آخ!”

“أيها الوغد! هل سيغموند صديقك؟!” شعر راسل بالغضب.