الحلقة الثانية والعشرون

تباينت آراء أفراد عائلة سيغموند الذين كانوا ينتظرون كارلايل.

“أختي، هل تعتقدين أن كارلايل سيتمكن من الخروج بسيف الخلافة…؟”

“أنت تعلم أن ذلك مستبعد.”

“آه.” خفض فراي رأسه إثر إجابة سيلين.

لم تكن سيلين مخطئة.

أن لا يتم اختياره من قبل أي سيف خلافة.

وبالتالي، أن يخرج بيدين فارغتين. كان هذا هو التوقع المنطقي.

بما أن سيف الخلافة كان سلاحاً تسكنه أرواح الأجداد، فقد كان يرفض تماماً أي شخص لا يستحق أن يكون فرداً من عائلة سيغموند.

تاريخياً، كان هناك أشخاص لم يتم اختيارهم من قبل أي سيف خلافة، ولم يتم الاعتراف بهم جميعاً كأعضاء في العائلة.

“لكن ربما لا.” كانت سيلين تعقد آمالاً على أن كارلايل لم يعد يسعى وراء المتعة ولا يرتكب الفظائع مؤخراً.

بالطبع، كان لا يزال يتصرف كوغد، مثل ضرب فارس وكسر أضلاعه مؤخراً، وتحطيم الأشياء…

“أتمنى أن يعود أخي كارلايل كما كان.” قال فراي بحزن.

“من الأفضل ألا تتوقع ذلك.” هزت سيلين رأسها بحزم. “كارلايل الذي عرفناه عندما كنا صغاراً لم يعد موجوداً. لقد تغير بالفعل.”

“لكن…”

“قد يتحسن قليلاً، لكنه لن يعود كما كان.”

“…”

“ليس أمامنا سوى أن نأمل أن يعود إلى رشده ويتوقف عن إحراج العائلة.”

كان تعبير سيلين حزيناً بنفس القدر.

وفي الوقت نفسه، كان الدوق جونترام جالساً على العرش يحدق بهدوء في البوابة دون أي حركة.

“يا صاحب السمو الدوق، لا داعي للقلق.” عبس الدوق جونترام بتعبير غير مقتنع عندما تحدث مارانيللو بابتسامة واسعة. “القلق؟ ماذا تقصد يا مارانيللو؟ أنا لست قلقاً على الإطلاق.”

“هاها.” ضحك مارانيللو. “هل أنت حقاً لست قلقاً؟”

“أجل.”

“ولكن لماذا تطرق مسند العرش بأصابعك؟”

“هم؟”

“أليس لديك عادة النقر على مسند العرش بأصابعك عندما تكون مضطرباً؟”

“هل… فعلت ذلك؟”

“ألم تكن تعلم؟” ابتسم مارانيللو. “أؤكد لك، لا داعي للقلق. هذا العجوز يضمن لك ذلك.”

“كيف يمكنك أن تكون متأكداً؟”

“لقد تغير ابنك كثيراً. على الرغم من أوجه القصور العديدة، أنا متأكد من أن أرواح الأجداد لن تتخلى عن ابنك.”

“بما أن هذا رأيك، أنت الذي كنت الأقرب إليه، فسأستمع إليه.”

“أجل، يا صاحب السمو الدوق.” انحنى مارانيللو للدوق جونترام.

‘يا صاحب السمو الدوق. ابنك الثاني أعظم مما تعتقد. إنه يتصرف كوغد فقط بسبب ظروف قاهرة.’ لم يكن من السهل على مارانيللو أن يكبت رغبته في التحدث.

من خلال ما شاهده مارانيللو في الأسابيع القليلة الماضية، كان كارلايل عبقرياً. عندما كان كارلايل يتدرب، كان يُظهر تركيزاً هائلاً ويرفع كفاءته إلى أقصى الحدود، وكانت مهارته تتحسن بسرعة بنفس القدر.

بالإضافة إلى ذلك، وبطريقة سحرية ما، أصبحت قوته وقدرته على التحمل قوية بشكل مذهل في فترة قصيرة. بمجرد التفكير في أي نوع من الوحوش سيصبح إذا استمر في النمو بهذه الطريقة، كان قلبه ينبض بقوة.

‘في يوم من الأيام، سيعرف صاحب السمو الدوق أيضاً القيمة الحقيقية للسيد الشاب كارلايل.’

وفي الوقت نفسه، كان غالبية أفراد عائلة سيغموند مقتنعين بفشل كارلايل.

“إنه مضيعة للوقت فقط، لن يتم اختياره من قبل أي سيف…”

“ألم يكن آخر شخص خرج بيدين فارغتين قبل 100 عام؟”

“سيذرف الأجداد الدموع. هاها.” بالنظر إلى سجل كارلايل، كان هذا رداً طبيعياً للغاية.

“لن يختار الأجداد هذا الوغد كارلايل.”

ميديا، عمة كارلايل، كانت أيضاً مقتنعة بفشله.

“أليس كذلك يا عزيزي؟”

“بالتأكيد.” وافق زوج عمة كارلايل، ليبيسك، تماماً على رأي زوجته ميديا.

“سيتأكد الأمر هذه المرة.”

“ماذا تقصد؟”

“أن هذا الوغد عيب في عائلتنا.” ابتسمت ميديا وهي تنظر إلى البوابة المؤدية إلى مهد السيف. “حتى أولئك الذين لديهم أمل ضئيل سيتخلون عنه بعد ما سيحدث اليوم. فعدم اختيار سيف الخلافة يعد عاراً على العائلة.”

“هذا صحيح، ولكن…”

“إذاً، سيكون طرد هذا الوغد من عائلتنا مسألة وقت. قبل ذلك…” ابتسمت ميديا باحتقار. “سيكون من الجيد إذا لم يمت في ساحة المعركة.”

***

في هذه الأثناء، واجه كارلايل السيف الأسود القاتم الذي تغلب على مئات السيوف واقترب منه.

‘ماذا تكون أنت بحق الجحيم؟’ كان كارلايل فضولياً للغاية بشأن هوية السيف الأسود القاتم.

كانت سيوف الخلافة المخزنة في مقبرة السيوف هذه كلها سيوفاً لا تشوبها شائبة لتسمى سيوفاً مشهورة. حقيقة أن هذا السيف الأسود القاتم تغلب على مثل هذه السيوف اللامعة بالقوة أثبتت مدى قوته.

دينغ!

‘غريمنغاند، غريمنغاند… آه!’ أدرك كارلايل ما هو السيف الذي اختاره.

غريمنغاند. كان سيفاً يوصف بأنه الأكثر غموضاً وقوة والأكثر لا يمكن التنبؤ به من بين سيوف الخلافة التي تمتلكها عائلة سيغموند.

كان غريمنغاند، وهو سيف شيطاني يحتوي بشكل أساسي على خاصية الظلام، سيف خلافة يقال إن [كاين، ملك الفوضى]، ثالث قادة العائلة والأقوى تاريخياً في عائلة سيغموند، قد صنعه.

‘هل يجب أن أمسك بهذا؟’ لم يستطع كارلايل مد يده إلى مقبض غريمنغاند بسهولة.

كان كاين، ملك الفوضى، أشهر خائن في تاريخ مملكة نوربورغ، حيث قاد تمرد ضد العائلة المالكة في الماضي. على الرغم من أنه تعهد بالولاء للعائلة المالكة بعد فشل التمرد…

‘إنه مثل كأس مسموم.’ لم يكن هناك شك في أن غريمنغاند كان سيفاً مشهوراً لا مثيل له.

لكن بمجرد أن يصبح كارلايل مالكاً لغريمنغاند، سيجذب انتباه العائلة المالكة، وقد تصبح عائلة سيغموند في خطر. بغض النظر عن كون العائلة المالكة مجرد دمى فقدت القدرة على التنبؤ بالمستقبل، فإن قوتها الاستخباراتية الهائلة وقوتها العسكرية المتراكمة على مدى مئات السنين لم يكن من السهل الاستهانة بها.

كان الوقت مبكراً جداً لإثارة غضب العائلة المالكة. لذلك، كان من الطبيعي أن يشعر كارلايل بالعبء من أن يصبح مالك غريمنغاند.

“أعتقد أنك لن تكون مناسباً…”

في تلك اللحظة.

سسسسسس…

تغير شكل غريمنغاند من سيف شيطاني أسود قاتم إلى شكل سيف قديم صدئ ومسنن. على الرغم من أن لون النصل كان داكناً بعض الشيء، إلا أنه كان يبدو كسيف مهمل لن ينظر إليه أي مبارز.

“ماذا؟” ضحك كارلايل بخفة. كان يشعر وكأن غريمنغاند فهم أفكاره وتحرك وفقاً لذلك.

“هل هذا يعني أنه لا بأس إذا اخترتك؟” بالطبع، لم يرد السيف. لقد دفع المقبض فقط نحو كارلايل، وكأنه يطلب منه أن يختاره.

‘سيف كاين، ملك الفوضى…’ كان غريمنغاند هو الخيار الأفضل، بافتراض أنه لن يتم اكتشافه.

بما أنه تنكر في شكل سيف حديدي صدئ، فلن يجذب انتباه العائلة المالكة، لذا لم يكن لدى كارلايل سبب للرفض.

بالإضافة إلى ذلك، لن يجذب انتباه أفراد عائلة سيغموند أيضاً، لذا كان ذلك مفيداً من ناحيتين. إذا حمل سيفاً مشهوراً معروفاً، فسيجذب انتباه عائلته، وسيصبح هدفاً للفضول والتوقعات غير الضرورية، مما سيؤدي إلى مشاكل مزعجة.

كان من الواضح أن حمل غريمنغاند المتنكر في شكل قطعة خردة سيكون أكثر راحة من نواحٍ عديدة.

“حسناً، لا داعي للرفض.” في اللحظة التي لمست فيها يد كارلايل مقبض غريمنغاند.

“…!” تغير المشهد أمامه.

***

لقد كان شخصاً يقاوم القدر، وشخصاً يريد كسر عجلة المصير.

“لن يتم التلاعب بديكارون بعد الآن من قبل العائلة المالكة.” لقد كان شخصاً يشق طريقه الخاص، وشخصاً يمتلك القوة للقيام بذلك.

لذلك، قام برفع السلاح وتمرد على العائلة المالكة. لقد وجه سيفه نحو العائلة المالكة التي كانت تمارس سلطة مطلقة، وتتلاعب بالواقع بناءً على قدرة هائلة على التنبؤ بالمستقبل.

لكن الإمكانات الكامنة للعائلة المالكة كانت جداراً عالياً لا يمكن التغلب عليه حتى بقوته العسكرية.

في النهاية، فشل التمرد، واضطرت عائلة سيغموند للاستسلام للعائلة المالكة.

في اليوم الذي ركع فيه أمام الملك وتعهد بالولاء.

أصبحت عائلة سيغموند تابعة بالكامل للسلالة الملكية، وكتعويض عن ذلك، تحملت مسؤولية صد غزوات البرابرة إلى الأبد طالما استمرت السلالة الملكية.

‘إنه تاريخ من العار.’ عرف كارلايل ما هي النتائج التي أحدثها هذا الحادث.

مر ما يقرب من 300 عام منذ تمرد كاين. كان الدم الذي أراقته عائلة سيغموند خلال تلك الفترة لا يمكن تصوره. قُتل مئات من أفراد عائلة سيغموند في الحروب ضد البرابرة، وظلت قوة العائلة تراوح مكانها.

بما أنهم اضطروا إلى تكريس كل طاقتهم لصد غزوات البرابرة بمجرد أن أصبحت قوتهم قوية بما فيه الكفاية، يمكن القول إن تاريخ عائلة سيغموند كان عبارة عن سنوات من الكفاح من أجل البقاء.

هل كان يعلم ذلك؟

‘لقد وضع إرثه غير المكتمل والتكفير عن ذنوبه لأحفاده في هذا السيف…’ صنع كاين سيف الخلافة، غريمنغاند، قبل وفاته مباشرة، ووضع فيه تمنياته بالكامل. كان يأمل أن يتحرر حفيده الذي سيرث غريمنغاند يوماً ما من تاريخ التبعية بدلاً منه…

وهكذا انتهت ذكريات كاين.

نظر كارلايل إلى السيف الطويل الصدئ في يده، أي غريمنغاند.

“لم يكن عليك أن تصنعه. هل هذا هو حد الشخص الذي لا يستطيع رؤية المستقبل؟” كان السبب في قول كارلايل ذلك هو أن تحرر عائلة سيغموند من العائلة المالكة كان مسألة وقت.

لقد فقدت العائلة المالكة بالفعل قدرتها على التنبؤ بالمستقبل، وكان تفكك المملكة أمراً محتوماً. ما يجب أن تفكر فيه عائلة سيغموند من الآن فصاعداً هو كيفية النجاة في عصر البقاء للأقوى القادم، وليس الاستقلال عن العائلة المالكة.

‘كاين، ملك الفوضى… لقد تحققت أمنيتك تقريباً. لذا، بما أن هذا ما حدث، سأستخدم السيف جيداً.’ خطا كارلايل خطوة.

وهكذا، أصبح غريمنغاند، سيف كاين، ملك الفوضى، أقوى مبارز في تاريخ عائلة سيغموند والذي كان يُطلق عليه ملك الشمال، ملكاً لكارلايل.

***

مباشرة بعد خروجه من مهد السيف.

“همم؟”

“لقد خرج بشيء في يده؟”

“هل تم اختياره؟”

أصيب أفراد عائلة سيغموند بالصدمة لرؤية كارلايل يحمل شيئاً في يده. لم يكن من المستغرب أن يتفاجأوا، لأن توقعات الجميع باستثناء مارانيللو خابت بشكل كبير.

في خضم ذلك، لم يكن سيغموند هو أول من تحقق من السيف الذي حمله كارلايل.

“كارلايل فان سيغموند.” اقترب رجل يرتدي ملابس عليها رمز عين متلألئة على صدره. كان أحد المراقبين. كان شخصاً أرسلته العائلة المالكة “رسمياً” لمراقبة عائلة سيغموند.