الحلقة الحادية والعشرون

أفراد عائلة سيغموند.

بالتحديد، أولئك الذين أكملوا حفل التكليف كانوا جميعهم يحملون سيوفاً خاصة جداً.

سيف الخلافة.

سيف يقال إن أرواح الأجداد تسكنه.

كانت لعائلة سيغموند عادة تتمثل في نقل الحكمة التي اكتسبوها طوال حياتهم إلى سيف قبل وفاتهم مباشرة، ونقلها إلى الأجيال اللاحقة. يشار إلى هذا السيف باسم سيف الخلافة، ويعتبر كنز عائلة سيغموند وإرثها.

كانت هذه معاملة طبيعية، بما أن السيف يحتوي على مهارات وحكمة متوارثة من جيل إلى جيل من الأجداد.

ويحصل أفراد عائلة سيغموند على سيف الخلافة الخاص بهم في عيد ميلادهم الرابع والعشرين، أي حفل التكليف. يتوجهون إلى مكان يسمى [مهد السيف]، ويختتمون حفل التكليف بحمل السيف الذي اختارهم من بين مئات سيوف الخلافة.

لقد كان يوماً مهماً لأفراد عائلة سيغموند، وبالطبع للشخص المعني، حيث يحصلون على السيف الذي سيرافقهم طوال حياتهم.

“يا سيدي الشاب، هذا العجوز متأثر حقاً.” فجأة، احمرت عينا مارانيللو وكأنه فخور بكارلايل. كان من غير اللائق لفارس كان يطلق عليه حاصد الأرواح في الشمال أن يبكي، لكن كارلايل لم يعترض.

كان مارانيللو كبيراً في السن أيضاً، والآن يناسبه أن يكون جداً لطيفاً ومدبر منزل دقيقاً أكثر من كونه فارساً شجاعاً.

بالطبع، لم يتخلَّ مارانيللو عن سيفه بعد.

“الجميع يفعل ذلك. هل كان الأمر هكذا في حفل تكليف سيلين… لا، أختي؟” سأل كارلايل، وهو ينطق كلمة “أختي” ببعض الحرج.

“بالتأكيد. هاها. عندما اختارت الآسِرادا السيدة الشابة سيلين، كان الأمر مؤثراً حقاً.”

آسِرادا، سيف البرد القارس. كان ذلك السيف الذي يحتوي على خاصية الجليد واحداً من أفضل عشرة سيوف مشهورة بين سيوف الخلافة. لم يكن غريباً أن يتم ذكر سيلين كمرشحة قوية لوريثة العائلة التالية.

بالطبع، كان من المقرر أن يرث فراي منصب القائد في حادثة مستقبلية…

“لا داعي أن تتأثر من أجلي. ابكِ عندما يحين دور فراي. سيكون الأمر أكثر إثارة لك منه.”

“ما علاقة الإثارة بمن يتأثر أكثر؟ حفلات تكليف السادة الشبان كلها مؤثرة بالتساوي.”

“قلت لا داعي.” رد كارلايل بحدة. “لا تتوقع شيئاً. أنا أخطط لاختيار أي شيء والعثور على مخرج.”

“كيف يمكن أن يحدث ذلك حسب رغبتك، هاها!” ضحك مارانيللو وكأن ذلك مستحيل. “مراسم الخلافة لا يختارها السيد الشاب، بل السيف هو الذي يختار السيد الشاب…”

“من قال إني لا أعرف ذلك؟ على أي حال، لا تتوقع شيئاً على الإطلاق.”

بصراحة، كان سلوك مارانيللو الأخير يثقل كاهل كارلايل. تلك النظرات المليئة بالتوقعات، والكلمات الخفية، والابتسامة المرسومة على وجهه. كان مارانيللو يتوقع الكثير حقاً.

‘هذا العجوز الماكر. لا بد أنه أخطأ في فهم أنني كنت أخفي هويتي الحقيقية.’ عرف كارلايل دواخل مارانيللو جيداً. لم يكن مارانيللو غبياً، وكان من الطبيعي أن يفكر بهذه الطريقة إذا تغير شخص فجأة إلى هذا الحد.

من وجهة نظر كارلايل، لم يكن هناك حاجة أو قدرة للكشف عن الحقيقة، لذا لم يكن لديه خيار سوى تركه وشأنه. لم يكن الأمر يهمه طالما أنه لا يزعجه بغض النظر عما يفكر فيه.

“كم ستستغرق المراسم؟”

“عادة حوالي ساعتين، أليس كذلك؟”

“حسناً، يمكنني تحمل ذلك.” تمنى كارلايل أن تنتهي مراسم التكليف في أسرع وقت ممكن، وتوجه إلى المكان الذي ستقام فيه المراسم.

***

قبل أن تبدأ مراسم التكليف.

“اعمل جيداً، لا ترتكب أخطاء.” اقتربت سيلين وألقت كلمة واحدة. يبدو أنها كانت قلقة قليلاً، على الرغم من أنه كان شقيقها الوغد. “لا أعرف أي سيف سيختارك، لكنك ستحصل على سيف يناسبك بالتأكيد. لا تقلق كثيراً.”

“حسناً.” أجاب كارلايل بإيجاز.

“أخي، تهانينا على التكليف.” قدم فراي، شقيقه الأصغر، أيضاً كلمات طيبة لكارلايل.

على الرغم من أنه كان أخوه الوغد، إلا أن كارلايل كان مهتماً بسيلين وفراي نوعاً ما. بالطبع، كانت العلاقة متوترة وغريبة بسبب فظائع كارلايل وأعماله الوحشية في السنوات القليلة الماضية.

‘لقد بدأ الأمر الآن.’ بدأت مراسم التكليف بأداء كارلايل القسم أمام الدوق جونترام، حاكم ديكارون وقائد عائلة سيغموند.

“… أتعهد بذلك بجدية.” ركع كارلايل على ركبة واحدة أمام الدوق جونترام الجالس على العرش، وتعهد بالولاء لديكارون ومملكة نوربورغ، تحت أنظار أفراد عائلة سيغموند.

على الرغم من حضور العديد من الأشخاص، لم ينظر كارلايل إلى أي شخص. كان كل ما يريده هو إنهاء مراسم التكليف بسرعة والعودة إلى غرفته.

أنهى الدوق جونترام التكليف بوضع سيف المراسم بخفة على كتفي كارلايل ورأسه. حتى هذه النقطة، كان الحدث عادياً جداً، ولا يختلف كثيراً عن أي حفل تكليف عادي.

لكن الأجواء تغيرت تماماً عندما أنشأ الدوق جونترام بوابة تؤدي إلى فضاء بديل من خلال خاتم يسمى [قلب الفيلق].

سوووو!

توهجت البوابة المؤدية إلى [مهد السيف] بضوء ساطع.

“اذهب.” قال الدوق جونترام لكارلايل. “اذهب، وأخرج بسيفك. يا بني.”

“نعم.” أومأ كارلايل برأسه برضا، وتقدم ببطء نحو البوابة.

بعد أن اختفى كارلايل في مهد السيف.

“… أتساءل عما إذا كان سيتم اختياره على الإطلاق.” قال الدوق جونترام لنفسه بقلق.

كان ذلك لأن سيوف الخلافة الكامنة في مهد السيف كانت تتمتع بوعي ذاتي طفيف. سيف الخلافة هو سيف تتطور خصائصه وتتأسس مع مرور السنين والعديد من المالكين، بناءً على ميول الشخص الذي صنعه.

ولهذا، لم يكن من المبالغة القول إنه لا يوجد سيف خلافة يختار وغداً مثل كارلايل.

إذا كان لا بد من وجود…

‘آفاريس، أو باراموند.’ كان [آفاريس] سيفاً غريباً لا يمكن التنبؤ به على الإطلاق، وكان [باراموند] سيفاً كان بمثابة تجسيد للجنون. في رأي الدوق جونترام، كانت هذه السيوف فقط هي التي قد تختار كارلايل. كانت احتمالية اختياره من قبل أي سيوف أخرى ميؤوس منها في الواقع.

“لا تقلق يا سيدي.” همس مارانيللو للدوق جونترام بابتسامة. “إنه ابن سمو الدوق مهما قال الناس. لن يحدث ما تخشاه.”

“لكن…”

“ثق بابنك.”

“لا أفهم. أنت، الذي تعرفه جيداً، تقول شيئاً كهذا.”

“لأنني أعرفه جيداً أقول ذلك، سيدي.”

“هممم.” أظهر الدوق جونترام تعبيراً غير مقتنع بكلمات مارانيللو. كان ذلك لأن مارانيللو لم يقدم مجرد كلمات مجاملة، بل كان يتوقع شيئاً حقاً.

“سنرى.” قال الدوق جونترام ذلك وعاد إلى العرش، في انتظار خروج كارلايل.

***

كان مهد السيف يشبه متاهة مظلمة. كانت كل الأماكن مظلمة، والأرض قاحلة وجافة، والسماء كانت سوداء بالكامل.

في هذا المكان، غُرست مئات السيوف، سيوف الخلافة التي تسكنها أرواح أجداد عائلة سيغموند، في كل مكان.

‘هذا غريب.’ كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها كارلايل مهد السيف. لم يكن لديه أي سبب لدخول مهد السيف في اللعبة، لذا لم يكن يعرف حتى كيف يبدو.

‘لكن ماذا يجب أن أفعل؟’ بما أنه لم يخبره أحد بما يجب أن يفعله في مهد السيف، اكتفى كارلايل بالنظر حوله. حتى عندما سأل مارانيللو، كان الرد هو “لا تحتاج إلى فعل أي شيء”.

وكانت كلمات مارانيللو صحيحة حقاً.

سووو!

فجأة، بدأ السيف الأقرب إلى كارلايل بالتوهج بضوء ساطع، وارتفع في الهواء بمفرده.

‘أوه؟’ كان كارلايل يعرف هذا السيف جيداً.

بُريوناك، سيف اللهب الحارق. كان ذلك السيف، ذو الشفرة الخضراء بشكل خاص، سيفاً مشهوراً بخاصية النار القوية.

وكان مالك هذا السيف…

‘أليس هذا سيف جونتر؟’ كان من المقرر أن يصبح بُريوناك سيف جونتر في المستقبل.

‘لماذا يختارني هذا السيف…’

في تلك اللحظة.

سووو!

ارتفع سيف آخر بالقرب منه في الهواء. وكانت تلك هي البداية.

سيف واحد، سيفان، ثلاثة سيوف، أربعة سيوف…

ارتفعت جميع السيوف الموجودة في مهد السيف ونظرت إلى كارلايل. وكأنها تطلب منه أن يختارها.

“… أوه؟” شعر كارلايل ببعض الإحراج لرؤية مئات السيوف تختاره.

كان من المعروف أن مهد السيف يختار سيفين كحد أقصى، أو ثلاثة سيوف إذا كان الشخص موهوباً حقاً. حتى والده الدوق جونترام اختير من قبل ثلاثة سيوف، وتم اختيار فراي، الذي سيصبح القائد في المستقبل، من قبل خمسة سيوف.

لكن مئات السيوف؟ كان من المبالغة القول إنه تم اختياره من قبل جميع السيوف المخزنة في مقبرة السيوف هذه.

وهذا ما كان عليه الحال بالفعل.

سرينغ، سرينغ سرينغ!

أطلقت السيوف، سيوف الخلافة التي تسكنها أرواح أجداد عائلة سيغموند، رنيناً خاصاً لكل منها، ورقصت حول كارلايل وكأنها تتوسل إليه. وكأنها تتودد إليه…

‘هل هذا بسبب ذلك؟’ فكر كارلايل أن سبب اختيار جميع السيوف له قد يكون خاصية [سيد الأسلحة].

من وجهة نظر السيوف، فإن كارلايل، الذي سيصل إلى المستوى النهائي بغض النظر عن السلاح الذي يتدرب عليه، لا يمكن إلا أن يكون مالكاً جذاباً للغاية. على الرغم من أن كارلايل نفسه لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك…

‘ماذا أفعل.’ أصبح كارلايل في موقف اختيار، وكان عليه أن يقرر أي سيف يختار. كان عليه أن يأخذ سيفاً واحداً على الأقل، ولكن بما أنه لم يكن يعرف جميع السيوف في مهد السيف هذا، كان الاختيار صعباً. لم يكن كارلايل يعرف سوى أقل من 10 سيوف من بين مئات سيوف الخلافة.

‘آه. هذا مزعج. يجب أن أفحص كل هذا العدد واحداً تلو الآخر.’ بينما كان كارلايل يعبس.

سوووووووو…!

اجتاح تيار أسود اجتاح من بعيد كارلايل كأنه تسونامي، ودفع السيوف المحيطة به بعيداً.

سرينغ، سرينغ سرينغ!

حاولت السيوف مقاومة التيار الأسود، لكن دون جدوى.

سروك، سروك سروك…

سرعان ما ظهرت سيوف سوداء كانت بنفس شكل مئات السيوف المحيطة بكارلايل. كانت هذه السيوف تبدو كظل للسيوف المحيطة بكارلايل.

‘ما هذا الموقف؟’ بينما كان كارلايل مندهشاً.

سرينغ…!

أصدرت سيوف الظل أصواتاً تهديدية تجاه السيوف التي كانت تتودد لكارلايل. كان المشهد يبدو وكأنه تهديد. كأنها تقول لهم أن يتراجعوا، وأن كارلايل ملكهم…

ويبدو أن ذلك نجح، حيث تراجعت السيوف المحيطة بكارلايل بتردد.

تشيرينغ، تشيرينغ!

مطلقة أصوات رنين وكأنها تبكي…

بعد ذلك، اقترب سيف عتيق بشفرة سوداء قاتمة من بعيد نحو كارلايل ببطء، ببطء شديد.

دقات!

بدأ قلب كارلايل ينبض.

على ما يبدو، لم يكن عليه أن يتحقق من مئات السيوف واحداً تلو الآخر.

____________

احم قرآء هيزو مانجا, اين التعليقات؟؟