الحلقة التاسعة عشرة

في ذلك اليوم بعد الظهر.

“أوففف.” استيقظ كارلايل من نومه وهو يتألم.

ارتجاف…

كانت عضلات جسده بالكامل ترتجف وتصرخ من الألم. ظهره، ذراعاه، ساقاه، كتفاه، خصره، لم يكن هناك مكان لا يؤلمه.

‘كل شيء جيد، لكن لا يمكنني التحكم به.’ تنهد كارلايل من تأثير <إخلاص الصامت>. لم يكن يريد أن يحرك إصبعه، ولكنه انتهى بالتدريب حتى الانهيار.

دينغ!

كان الأمر أكثر إثارة للدهشة عند رؤية نافذة الحالة. لم يرتفع مستوى إتقان المبارزة من 1 إلى 3 فحسب، بل تم توريث هذا الإتقان إلى جميع الأسلحة المتبقية. بمعنى آخر، يمكنه إظهار إتقان يعادل المستوى 3 سواء حمل سيفاً أو رمحاً.

اتضح أن <سيد الأسلحة> يرفع مستوى إتقان جميع الأسلحة الأخرى حتى لو تدرب على سلاح واحد فقط.

‘إنه حقاً سيد الأسلحة.’ بينما كان كارلايل مندهشاً داخلياً.

“يا سيدي الشاب، كيف حالك؟” اقتربت إيفانجلين وقدمت لكارلايل ماء دافئاً. كانت تتعلم مؤخراً الأساسيات المطلوبة كخادمة تحت إشراف مارانيللو.

بالطبع، لم تكن تتعلم واجبات الخادمة فقط. لقد كانت ذات قيمة عالية، وتلقت دعماً كاملاً من عائلة سيغموند.

اهتم الدوق جونترام بتعيين معلمين ممتازين لإيفانجلين لتمكينها من اكتساب التعليم، كما وفر فرصاً تعليمية لإخوتها الصغار، ودفع لها راتباً كان ثلاثة أضعاف راتب الفارس العادي. كانت في وضع لا يختلف عن معاملة النبلاء، على الرغم من أن وضعها الرسمي كان خادمة.

في الواقع، كان صعود إيفانجلين إلى نبيلة مسألة وقت. إذا استمرت في النمو بشكل جيد، فستمنح فرصة للزواج من أحد أقارب عائلة سيغموند أو ستحصل على لقب نبيل بنفسها.

“أتألم، كثيراً.”

“تفضل، هذه جرعة استشفاء، يا سيدي الشاب.” ابتعل كارلايل الجرعة التي قدمتها إيفانجلين.

شــــاآآآآ! شعر بإحساس منعش في فمه، وشعر أن آلام العضلات التي كانت تعذبه قد خفتت إلى حد ما.

“كيف تسير دراستك لروح السحر؟”

“أنا أدرس بجد، يا سيدي الشاب.”

“جيد، اعملي بجد. لديك موهبة.”

“نعم.” أجابت إيفانجلين بابتسامة. كانت تشعر بالسعادة في كل مرة يؤكد فيها كارلايل ذلك. لقد كان أول من اكتشف موهبتها التي لم يلاحظها أحد، وشجعها أيضاً.

بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنه كان حاد الطباع قليلاً، إلا أنها أحبت أنه لم يكن وغداً كما كانت تعتقد. على الرغم من أنه ارتكب جميع أنواع الأعمال الغريبة والفظائع في الماضي، إلا أنها لم تجد أي مظهر من هذا القبيل في كارلايل الحالي.

على الرغم من أنها كانت قلقة قليلاً.

“هل استيقظت، يا سيدي الشاب؟” دخل مارانيللو بابتسامة مشرقة.

“هل حدث شيء جيد؟ لماذا تبتسم هكذا؟”

“أجل، لقد حدث.”

“…؟”

“اغتسل بسرعة وتعال. سأجهز لك الشاي أولاً، يا سيدي الشاب.” عبس كارلايل على تصرف مارانيللو الأكثر لطفاً من المعتاد، ولكنه سارع بالتوجه إلى الحمام. كان يشعر بالضيق لأنه لم يستطع الاستحمام بسبب إغمائه.

***

بعد الاستحمام، شرب الشاي ليستعيد وعيه، وتناول وجبة فطور متأخرة جداً.

‘سيف إراحة الأرواح.’ كرس كارلايل وقتاً للتأمل في قدرته.

‘أرث قوة الميت من خلال الأثر الذي خلفه في هذا العالم؟ هل هذا يعني أنه يمكنني الحصول على قدرات متعددة إذا وجدت أفكاراً متبقية فقط؟’

بمجرد أن جربها مرة واحدة، أدرك كم كانت قدرة سيف إراحة الأرواح عظيمة. أن يرث نتاج إنجازات الميت دون أي ثمن… بالطبع، يجب عليه أولاً العثور على المكان أو الشيء الذي تسكنه روح الميت.

‘أوه؟’ أدرك كارلايل فجأة أن هناك روحاً قوية تسكن العقد الذي يرتديه حول عنقه. كان شيئاً لم يستطع اكتشافه قبل امتصاص الأفكار المتبقية للفارس المجهول.

‘هذا.’

قلادة مرصعة بالجمشت الأرجواني. كانت تذكاراً خلفته أديل، والدة كارلايل فان سيغموند.

على الرغم من أنه شعر بوجود روح قوية، ظهرت رسالة مفادها أنه لا يمكن قراءة الأفكار المتبقية.

‘لماذا لا يمكنني قراءتها؟ هل ما زال مستواي منخفضاً؟’ يبدو أن الأمر لا يتعلق فقط باكتشاف الأفكار المتبقية، بل يتطلب نوعاً من الشروط الخاصة.

‘سأعرف في الوقت المناسب.’ فكر كارلايل هكذا، وتقدم للأمام.

“يا سيدي الشاب، إلى أين أنت ذاهب؟ هل ستذهب للتدريب مرة أخرى؟” سأل مارانيللو كارلايل بابتسامة مشرقة. كانت عيناه أكثر لطفاً وعمقاً من المعتاد، وكان واضحاً أنه يتوقع الكثير.

“لقد تدربت كثيراً بالأمس. لماذا تريد المزيد؟ لا تزال عظامي تؤلمني.” رد كارلايل بحدة، فقال مارانيللو بوقاحة:

“يا سيدي الشاب، أفضل طريقة للتعافي من آلام العضلات هي تحريك جسدك لتخفيفها. لا تجهد نفسك مثل الأمس، ولكن اليوم يمكنك التدرب بخفة…”

“لا أريد.”

“حتى لو قليلاً…”

“أرفض.”

“يا سيدي الشاب…” عبس كارلايل وكأنه يكره تعبير مارانيللو الذي كان مزيجاً من خيبة الأمل والحزن.

‘بالطبع، لقد كان لطيفاً معي أكثر من المعتاد. إنه متحمس لتدريبي.’

لكن كارلايل لم يكن ليخضع لذلك.

“لن ينفعك هذا التعبير. سأستريح اليوم.”

“هاه. إذاً، إلى أين أنت ذاهب؟”

“نزهة.”

“سأخدمك، يا سيدي الشاب.”

“لا، لا داعي.” لوح كارلايل بيده. “سأذهب بمفردي اليوم.”

“نعم؟”

“أنت لست مربيتي، وأنا لست طفلاً.”

“لكن…”

“إذا تبعتني، ألا تعلم؟” أطلق كارلايل تحذيراً خفياً بوجهه المميز الخالي من التعبير. كان تعبيراً يعني: إذا تبعتني، فسأتصرف كوغد مرة أخرى، ألم ترَ شيئاً فظيعاً مؤخراً؟

“… حسناً.” في النهاية، تراجع مارانيللو وكأنه ليس لديه خيار. كان لديه قلق من أن كارلايل قد يتصرف كوغد إذا تبعه.

“أراك لاحقاً.” قال كارلايل ذلك، وارتدى معطفه وغادر الغرفة.

‘أفكار متبقية، أفكار متبقية.’ كان السبب وراء خروج كارلايل في نزهة بمفرده هو الأفكار المتبقية.

الأفكار المتبقية هي أرواح الموتى الساكنة في مكان أو شيء معين. للعثور عليها، ليس أمامه سوى التجول في كل مكان.

***

توجه كارلايل في نزهته بلا هدف محدد.

“إنه، إنه السيد الشاب كارلايل.”

“اللعنة!”

“ماذا تفعل؟ اخفض عينيك.” هرب سكان الإقليم بسرعة في جميع الاتجاهات بمجرد ظهور كارلايل، وكأنهم واجهوا وباءً. كانت خبرتهم تقول إنه لم ير أي شخص حظي بنتيجة جيدة بالتورط مع هذا الوغد الأكبر، لذا كان أفضل شيء هو التسلل والابتعاد.

‘جيد.’ أعجب كارلايل برد فعل سكان الإقليم. كان يفضل أن يكون بمفرده وهادئاً، ولا شيء أكثر إرهاقاً من أن يكون محاطاً بالناس.

بفضل ذلك، تمكن كارلايل من التجول في الشوارع والنظر في كل مكان بحرية.

‘لا يوجد شيء.’ لكن العثور على الأفكار المتبقية لم يكن بالأمر السهل. بالنظر إليها كلعبة، كانت مهمة البحث في كل زاوية وركن في الخريطة. لم تكن عملية سهلة للقيام بها في الواقع.

من ناحية أخرى، اعتقد كارلايل أن اكتشاف الأفكار المتبقية في حد ذاته ليس بالأمر السهل.

‘حسناً. لن يكون مثل هذا الشيء شائعاً.’ تتطلب الأفكار المتبقية أن يترك الميت أثراً قوياً في حياته. لن يكون من الشائع العثور على شخص أنجز شيئاً عظيماً أو كان لديه رغبة قوية.

‘ومع ذلك، يجب أن أتجول. تحسباً.’ بينما كان يبحث في كل مكان بهذا التفكير.

“ههه! أخي كارلايل!”

“أوه؟ نلتقي هنا؟” في نهاية زقاق مسدود، ظهر الأخوان هيكتور وجونتر بهدوء من الاتجاه المعاكس. يقال إن الأعداء يلتقون دائماً، وقد حدث ذلك عندما لم يكن مارانيللو يرافقه.

‘لا يمكن أن تكون صدفة.’ ارتسمت على شفتي كارلايل ابتسامة باردة. لم يكن من المرجح أن يتجول الأخوان هيكتور وجونتر في مثل هذا الزقاق المتهالك. كان كارلايل متأكداً من أن الأخوين كانا يتبعانه.

“أخي، لماذا أنت وحدك؟ أين كبير الخدم مارانيللو؟”

“صحيح، أين هو؟” اقترب الأخوان هيكتور وجونتر من كارلايل وهما يسخران منه.

“يا للأسف، كبير الخدم مارانيللو ليس هنا لمساعدتك، أليس كذلك؟”

“وهل مارانيللو هو الوحيد الغائب؟ لا يوجد حتى نملة حولنا، أليس كذلك؟ هيهي!” كان هذا زقاقاً مظلماً. كانت حركة المارة قليلة جداً حتى في وضح النهار.

“صحيح. لا توجد حتى نملة.” أجاب كارلايل بابتسامة. ‘نعم، يجب أن أسحقهما قليلاً. إنهما مزعجان على أي حال.’

إذا كان لا بد من تسمية الوغد الحقيقي في عائلة سيغموند، فإن الأخوان هيكتور وجونتر هما من يحملان هذا الدور في الواقع. على الرغم من أنهما مجرد أولاد مزعجين الآن لأنهما لم يبلغا سن الرشد بعد، إلا أن القصة ستختلف بعد 10 سنوات عندما تبدأ اللعبة بجدية.

كان هيكتور وجونتر اللذان يعرفهما كارلايل مقدر لهما أن يكونا مشكلة عائلة سيغموند في المستقبل. كانا سيعيقان فراي في كل مناسبة، ويتصرفان بغباء متسلط، ويتسببان في المشاكل.

و…

‘إنهما أول من سيخون عندما تتدهور حالة اللاعب.’ كان الأخوان هيكتور وجونتر أيضاً مقدراً لهما أن يكونا أول الخونة في تاريخ عائلة سيغموند. لم يتواطآ مع القوى المعادية مسبقاً، لكنهما سيهربان ويتخليان عن شرف عائلة سيغموند عندما تصبح الأمور صعبة.

بمعنى آخر، كانا سيلوثان شرف العائلة ويعيقان أخاهما الأصغر فراي.

‘إذا تركتهما وشأنهما، فسوف يزعجانني أكثر لاحقاً، لذا يجب أن أسحقهما هنا.’ شعر كارلايل بالحاجة إلى تلقين الأخوين هيكتور وجونتر درساً، من أجل نفسه ومن أجل البطل فراي.

“لماذا لا تهرب؟”

“أوه؟ يبدو أن الأخ كارلايل اكتسب بعض الشجاعة؟”

اقترب الأخوان هيكتور وجونتر منه حتى أصبحا قاب قوسين أو أدنى.

“يا أخي، هل نتحدث قليلاً على انفراد بعد كل هذا الوقت؟” في اللحظة التي كان فيها هيكتور على وشك وضع يده على كتف كارلايل.

كوااانغ!

انغرست قبضة كارلايل في منطقة ضفيرة هيكتور الشمسية.

“…!” تجمد هيكتور وكأنه تعرض لصدمة كهربائية. ثم ارتجف جسده، وانحنى على الفور وبدأ يتقيأ ما في معدته.

“أوووويك!”

كبو، سقط هيكتور على قيئه.

“هاه، هاه، هاه، هاه، هاااه!” لقد تعرض لصدمة كبيرة لدرجة أنه لم يستطع حتى التنفس بشكل صحيح. كانت تلك لكمة استخدم فيها <القلب المخلص>، طعنة الفارس المجهول، بقبضته العارية، وكانت قوتها مدمرة لدرجة أنها شلت هيكتور بضربة واحدة.

“ما، ماذا؟” حاول جونتر المصدوم أن يفحص حالة هيكتور على عجل، لكن كارلايل لم يسمح له بذلك.

بآآآك!

ضربت ركلة كارلايل وجه جونتر مباشرة بينما كان ينحني لتفقد هيكتور.

فوآآآآك!

“آخ!” سقط جونتر على ظهره وهو ينزف من أنفه.

“حسناً، لنتحدث قليلاً على انفراد.” تقدم كارلايل بوجه خالٍ من التعبير نحو الأخوين جونتر وهيكتور.