16
16.
منذ الفجر، تم استدعاء الكونت ميرهي، مسؤول التعاون الخارجي، لينال شرف حضور جحيم حيّ متنكر في صورة تفتيش دوري لتمارين قيادة الدفاع عن العاصمة للجيش الإمبراطوري.
وبعد مروره بتفتيش الحراسة الدائم لحرس العاصمة الملكي، وصولًا إلى جلسة التثقيف المفاجئة لوكالة استخبارات الحرس الإمبراطوري، كان يجيب بصوت متعب موجَّهًا إلى ربّ عمله الظالم الذي جره طوال اليوم دون أن يطعمه:
“موزع الطعام المجاني أمام الساحة الكبرى هو نشاط تطوعي ينظمه المعبد، حيث يقدّمون وجبة مجانية يوميًا للمتسولين أو أيتام الحرب.”
“وهل لا يزال هناك أناس جائعون في العاصمة؟! أبلغ أولئك الكسالى في قسم الشؤون الاجتماعية أن يكفّوا عن وضع القوانين والأنظمة الفارغة ويقوموا بعملهم كما يجب. ألم نصدر مرسوم الإغاثة منذ زمن؟”
“أنا أيضًا لم آكل طوال اليـ…”
“ماذا؟”
“لـ… لا، لا شيء…”
“لااااااا!”
وبينما كان ميرهي يبتلع كلماته وهو يدير عينيه البنفسجيتين بارتباك، جاء عبر الساحة صرخة حزينة.
رفع الشاب الوسيم ذو الشعر الذهبي البراق نظره الحادة نحو مصدر الصوت، فرأى شخصًا يقف أمام المطبخ الخيري ممسكًا رأسه بيأس.
“فتى أحمر الشعر؟”
كانت هذه المرة النادرة التي تتلألأ فيها عينا الإمبراطور العظيم — الذي عادة ما يكون باردًا ولا يكترث لأي شيء — ببريق فضول.
عند مدخل الساحة الكبرى الجنوبي الغربي، تحت غروب في غاية الجمال، كان شاب أزرق العينين ذو شعر ذهبي لامع يتجادل مع شاب يبدو ضعيفًا ذو شعر فضي.
“لا يمكن.”
“يمكن.”
“لا، لا يمكن، مستحيل.”
“يمكن. لا يوجد شيء في العالم لا يمكن. كل شيء ممكن.”
“لكن…”
نظر الشاب الفضي الشعر حوله بعينين دامعتين، لكن… لا أحد يمكنه مساعدته. فمن في العالم يجرؤ على الوقوف في وجه هذا الشخص أمامه؟ ربما اللورد ليان وحده يمكنه ذلك.
“إذًا ادخل أولًا.”
قال يان — الذي تلألأت عيناه وكأنه وجد لعبة مسلية في روتينه الممل — فمدّ ميرهي يده على مضض:
“إذًا خذ على الأقل هذا…”
“…؟”
“التجول هكذا سيجذب الأنظار كثيرًا. قبل قليل، الذين تعرفوا عليك… الحرس أخذوهم جميعًا.”
“وماذا في ذلك؟”
تنهد ميرهي قليلًا:
“إن لم تكن تنوي القبض على كل مواطن يتعرف على جلالتك، فتناول هذا على الأقل. إنها حبة دواء تغيّر لون الشعر والعينين، بل وحتى صبغة الجسم.”
أخذ الشاب الحبة الصغيرة وفحصها مبتسمًا باستخفاف:
“هل يمكن الوثوق بهذا؟ تبدو وكأن لها آثارًا جانبية لا تُذكر.”
تردد ميرهي قبل أن يعترف:
“في الأصل… هي دواء للصلع. لكن بالصدفة سبّب تغيّر الصبغة…”
“…”
“مولاي، كل الأدوية تُكتشف هكذا أصلًا. على أي حال، صنعها أحد كبار علماء الصيدلة الحديثة في ميوتا، والنتيجة مضمونة 100%، والاسترجاع 200% غير ممكن.”
“ومدة المفعول؟”
“طالما لم تستخدم الرون، تدوم يومًا كاملًا. إذا استُخدم الرون تزول فورًا، لذا انتبه لذلك فقط.”
“حسنًا.”
ألقى الشاب الحبة في فمه ولوّح بيده:
“حسنًا، تناولتها، الآن ادخل بسرعة. إذا سأل أحد، قل إنني ذهبت مباشرة إلى القصر الداخلي.”
“نعم.”
بينما اتجه ميرهي نحو بوابة القصر، كان يلتفت مرارًا بقلق نحو الإمبراطور الذي تركه خلفه.
“على الأقل، جلالته ليس مثل اللورد ليان… سيكون بخير… أليس كذلك؟ لن يحدث شيء… أليس كذلك؟”
لم يكن لميرهي إخوة، لذا لم يفهم أن الدم يجري في العروق ولا بد أن يتشابه الإخوة في النهاية.
وبينما كان الشاب الذهبي الشعر يسير نحو المطبخ الخيري — مصدر الضوضاء — كان شعره يتحول إلى بني داكن، وعيناه الزرقاوان إلى خضراوين، وبشرته تصبح أغمق قليلًا، وحتى ملامحه العامة أصبحت أقل لفتًا للأنظار.
خلع يان معطفه المزين وألقاه لطفلين جالسين عند الساحة، على الأرجح أيتام حرب:
“اذهبا إلى محل الخياطة هناك وبدلاه بالمال. سيكفي ثمن عدة وجبات.”
“شكرًا، شكرًا أيها السيد الوسيم!”
“ثم أعطني ذلك الغطاء.”
لكن الفتاة — التي بدت أخت الصبي — جرت إليه وقدمت له شالًا أسود من على كتفيها:
“غطاء أخي متسخ جدًا، إذا كان هذا الشال مناسبًا لك…”
أومأ يان وأخذ الشال ولفه حول رقبته، إذ يكفيه شيء بسيط ليخفي وجهه.
وبسبب هذه الهدية المفاجئة، لم يلمع بريق أعين الطفلين فقط، بل حتى أطفال الحي الآخرين.
“همم.”
تفحص يان وجهه المنعكس في زجاج المطبخ الخيري مبتسمًا برضا:
“غريب… سأطلب منهم أن يوفروا منه المزيد.”
حتى وإن بدا شابًا عاديًا، فهو لا يزال وسيما بمقاييس العامة، لكنه الآن أقل لفتًا للنظر من حين كان يظهر بشعر وعينين يحملان رمز العائلة الإمبراطورية.
وأثناء انشغاله بلمس وجهه وهيئته، اقترب منه فجأة الفتى أحمر الشعر بملامح بائسة، واضعًا يده على كتفه.
“ما الأمر؟”
تفاجأ يان قليلًا، خصوصًا بعد أن شعر بوجود أثر رون النار لدى الصبي — رون مضبوط بإحكام، ونادر جدًا حتى أن كبار المستخدمين في القارة أقل من عشرة.
ابتسم يان بخفة:
“رون النار، إذًا… لم أكن أعلم أن في العاصمة شخصًا كهذا.”
قال الفتى بعينين ميتتين:
“لقد انتهوا هنا. لا طعام.”
“آه.”
“أنت أيضًا جئت لتأكل، أليس كذلك؟ لا فائدة، ضاع الأمل.”
بعد أن ربت الفتى على كتفه مرتين ومضى، تبعه يان بابتسامة أوسع.
أما كليشا — الفتى في نظر الجميع — فلم تكن تملك طاقة للاهتمام برجل غريب يتبعها، فجلست متكئة على نافورة الساحة:
“آه… جائع.”
من بعيد، كان الشاب ذو العينين الخضراوين يراقبها مبتسمًا: شعر أحمر كثيف، بشرة صافية بلا شائبة، جبين صغير مستدير، خدود ممتلئة، حاجبان مرتبان، عينان ناعمتان صافيتان، شفتان صغيرتان، وذقن دقيق، وعنق رفيع يمكن الإمساك به بيد واحدة…
“إنها فتاة.”
اقترب يان ببطء، متسائلًا عن سبب تنكرها بزي الرجال، لكن ذلك يمكن معرفته لاحقًا.
“هيه.”
“؟”
“هناك عمل بسيط، هل ترغبين فيه؟”
“…”
“مع وجبة طعام…”
“!”
قفزت كليشا فورًا وأمسكت يده:
“مهما كان العمل، سأبذل قصارى جهدي، يا سيدي!”
“حسنًا.”
“و… أرجو أن يكون الطبق لحمًا، يا سيدي.”
“…”
عينيها العسليتين البراقتين بدتا غريبتين بعض الشيء…
***
“الكونت ميرهي.”
اقترب الفارس ريان وهو يلوّح بيده، يسطع شعره الذهبي الفاخر المشابه تمامًا لشعر الإمبراطور، وعيناه الزرقاوان تلمعان كلون بحر الصيف.
تبا…
ميرهي، الذي كان ينوي إنهاء ما تراكم من أعمال في القصر الفرعي ثم الانصراف، ابتلع ريقه بخفة قبل أن يجيب:
“السير ريان.”
مرّر ريان يده في شعره ثم قال:
“أين جلالته الآن؟”
“ربما… في القصر الداخلي أولاً…”
“همم؟”
أمال ريان رأسه قليلًا وأردف:
“الواقع أنني قادم من القصر الداخلي للتو.”
“…”
“ألم تعودوا معًا؟”
غَصّة.
اقترب ريان خطوة وهو يتحدث بصوت منخفض:
“لا بأس… فالأمر ليس جديدًا. أين افترقتما؟”
“عند محل الأزياء الفرنسية…”
“آها.”
ابتسم الفارس الأشقر ابتسامة صغيرة وهو ينفض ثوب ميرهي قائلاً:
“لا داعي لأن تشعر بالحرج بيننا من أمور كهذه. صحيح أن الأمر مزعج قليلًا… أو في الحقيقة مزعج جدًا! لكن لا بأس، سأذهب لإحضاره.”
“ليس من الضروري أن تذهب بنفسك… قال إنه سيعود قبل أن يتأخر.”
“همم…”
رفع ريان رأسه ليتأمل الحديقة الخلفية المرتبة بجمال، والممتدة بجانب الممر الطويل، ثم قال:
“عادةً يكون الأمر كذلك، لكن… كانت هناك خطة…”
“عذرًا؟”
“لا شيء… سأذهب الآن.”
تأمل ميرهي ظهر ريان وهو يبتعد بخطوات منضبطة، ثم خدش خده بخفة وتمتم:
“ما الذي جرى لهذا الرجل فجأة؟”
***
“كل ما علينا فعله هو تتبعه؟”
“صحيح.”
“لكنه يبدو شخصًا عاديًا تمامًا.”
بالطبع… فقد اختار أي شخص عابر بشكل عشوائي.
ولأن إظهار السبب لم يكن ممكنًا، اكتفى يان بابتسامة باهتة بدل الإجابة.
“ذلك الرجل على علاقة غرامية سرية دون علم زوجته، ويُشتبه في أنه يخالف قانون حظر التعدد.”
“أها…”
“علينا أن نتبعه ونضبطه متلبسًا…”
قاطعت كليشا كلام يان بلهجة فضولية:
“يعني أن سيدي المدير أشبه بمحرك الأحداث… محقق خاص استأجرته زوجة مظلومة؟ وأنا الآن في دور المساعدة؟”
“لنقل… نعم.”
“واو… لطالما رغبت في تجربة ذلك.”
“…”
تأمل يان ملامح كليشا المشرقة وهي تبتسم بعينيها المتلألئتين، ثم رفع وشاحه الأسود حتى وصل لأنفه وقال بهدوء:
“لا أستطيع استخدام قوتي في الوقت الحالي لظروف خاصة، فإذا حصل طارئ أثناء التتبع… سيكون الأمر عليك.”
رفعت كليشا عينيها البنيتين الفاتحتين وفحصت الإمبراطور العظيم من أعلى لأسفل قبل أن تقول:
“أنت لا تملك قوة أصلًا… ليس بسبب الظروف.”
قبض يان قبضته للحظة ثم أرخاها، وقد سيطر بإتقان تام على تدفق طاقة الرون بداخله، وقال:
“لنقل… نعم.”
لكن الرجل كان قد اختفى بالفعل في زقاق مظلم.
أشار يان بإصبعه الطويل النحيل نحو مدخل الزقاق:
“انطلقي… يا شا شا لين.”
تحت الأسماء المستعارة التي تبادلاها، “شا شا لين” و”راي بون”، بدأ الزوجان يتبعان الرجل الغامض بخطى خافتة… خافتة للغاية.
الرجل الذي كان يسير في أزقة ضيقة متشابكة كالـمتاهة، ظل يلتفت مرارًا بسبب إحساس مزعج بمراقبة ما.
يا للعجب…
لم يكن قد انكشف أمر الصفقة اليوم، فلمَ يشعر بهذا التتبع؟ لقد حاول أن يمحو أثره تمامًا، ومع ذلك ظل يحس بوخز في مؤخرة رأسه… بل ويخيل إليه أنه يسمع كلمات مثل “خيانة… غرام… نذل…” تتردد في الأجواء.
“غريب…”
في الحقيقة، كان هذا الرجل مدير المبيعات في دار المزادات السرية “الصندوق المحظوظ”، وكان في طريقه لمكان اللقاء ليتعامل مع أشخاص يبحثون عن بضائع خاصة، في ظل “تلك الإشاعة” الخطيرة التي تهز العاصمة مؤخرًا.
أما قضية اغتيال جلالته… هه. إن سارت الأمور كما أريد، فسأرفع الرهان كثيرًا… رائحة صفقة العمر.
أومأ وهو يبتسم بخبث، ثم فجّر طاقة الرون ليختفي داخل زقاق أضيق.
على سطح مبنى مؤقت من ثلاث طوابق، كانت كليشا تسير موازيًا لخطواته وهي تراقب بدهشة، ثم التفتت إلى يان:
“واو… أيها المحقق، هل رأيت؟ إنه مستخدم رون!”
“…”
“يعني بالتأكيد شعر بنا ونحن نتبعه.”
“…”
“حتى الخيانة هذه الأيام تحتاج إلى إتقان الرون… لا شيء سهل في هذا العالم.”
يان تجاهل ثرثرتها، وعيناه تلمعان وهو يحدّق في عمق الزقاق، ثم قفز من فوق السطح قبل أن تلحق به.
“!”
مد يان ذراعه نحوها:
“انزلي… سأمسك بك.”
“…”
قفزت كليشا متجنبة يده، ثم نفضت ثوبها وهي تقول:
“أيها المحقق… وأنت لا تتقن فنون القتال… قد تكسر ركبتيك. من الأفضل…”
“…؟”
“ههه… من الأفضل أن أكون أنا من يمسك بك.”
“هاه…”
ابتسم يان بسخرية خفيفة، ثم استدار ببطء.
᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽
التعليقات