كنتُ في حالة ذهولٍ للحظة. ثم ، في عجلةٍ من أمري ، جئتُ إلى صوابي.

“كيف تمكّنتَ من معرفة عدد الفساتين التي اشتريتُها؟”

أجاب الطفل وكأنه قد انتظر.

“هذا لأنني أستطيع أن أرى حركة الموظفين. إذا نظرتُ إلى التدفّق ، يمكنني معرفة عدد الفساتين التي اشتروها “.

“لكنكَ لا تعرف السعر بالضبط؟”

“لقد كان الأمر كذلك ، ولكن ليس بعد الآن.”

تابع الطفل. 

“لقد كنتُ أسأل عن السعر مع السيدة الشابة التي يبدو أنها اشترت فستانًا لبضعة أيام. تظاهرتُ بأنني خادم متجرٍ جديد ، وأخبروني بكلّ شيء “.

‘ إنه يكذب؟’

كنتُ أكثر اهتمامًا.

“أخبرتني كم عدد الفساتين التي اشترتها وكم تكلفتها إجمالاً. وبعض الناس يتصرّفون كما لو كانوا يتفاخرون.  ثم أستطيع أن أرى مقدار كل زخرفةٍ جديدةٍ ترفع السعر. هذا هو المبلغ الذي دفعته مقابل ذلك “.

بسعادة. تألّقت عيون الطفل البنية ببراعة. 

“أنا على حق ، أليس كذلك؟”

وضع الطفل تعبيرً منتصرً على وجهه. نظرتُ إلى مثل هذا الطفل وابتسمتُ بشكلٍ مشرق.

“لا.”

“-نعم؟”

“أنت مخطئ.”

غُمِر وجه الطفل المشرق بالإحباط. أضفتُ كلمة.

“يمكنني أن أقدّم لكَ إحصائيات ، لكن من الصعب جدًا تسعير كل فستان. يختلف السعر حسب التصميم سواء كان مزيّنًا بالكثير من الزخارف أم لا. لهذا السبب لم تحسب الأمر حتى تلك النقطة. لذا ، فإن العملية الحسابية التي أجريتَها خاطئةً تمامًا.  لقد أنفقتُ بالضبط 487 قطعةً نقدية ذهبية “.

“- هذا فرقٌ كبير.”

عضّ الطفل شفته السفلى بغضب. ثم هزّ رأسه وعاد إلى وجهه الأصلي.

“حسنًا ، بفضل سيدتي ، سيتغيّر السعر اعتمادًا على التصميم ، لذا ستكون الحسابات أكثر دقّةً في المستقبل. سأخمّن في المرّة القادمة “.

كما لو كانت قد مرّت فترةٌ منذ آخر مرّةٍ أصيب فيها بالحزن ، كانت عينا الطفل تتألّق مرّةً أخرى. أصبحتُ أكثر اهتمامًا وأخذتُ خطوةً أقرب إلى الطفل.

“لماذا تقوم بهذا الحساب؟”

” أشعر بالملل. وإنه ممتع ، أليس كذلك؟ “

بمجرّد أن سمعتُ إجابة الطفل ، مرّ مشهدٌ من القصة الأصلية.

“لماذا تقوم بمثل هذا الحساب غير المجدي؟”

“أشعر بالملل. وإنه ممتع ، أليس كذلك؟”

نظرتُ إلى الطفل بنظرةٍ معينة.

“اسمك-“

“ريفرت”.

ضغطتُ قبضتي. أردتُ أن أقفز فرحًا ، لكنني حاولت جاهدةً الاحتفاظ بها. لم أفكّر مطلقًا في أنني سأجد ريفرت هنا مثل هذا. في الكتاب الأصلي ، كان ريفرت طالبًا دخل المدرسة بعد فترةٍ طويلة. لذلك اعتقدتُ أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للعثور عليه ، لكن تمّ القبض عليه على هذا النحو!

‘أعتقد أنني محظوظةٌ حقًا.’

الآن بعد أن حصلتُ على ريفرت ، لستُ مضطرّةً لبناء مدرسة!

‘لا، لا. يجب أن أفعل ذلك من أجل الخير.’

ومع ذلك ، لم تكن هناك حاجةٌ إلى عناء البحث عن ريفرت. أنا ممتنّةٌ لسيلفستر لسحبه لي للخارج. في بعض الأحيان يساعدني هذا الحقير. ارتجفتُ من الفرح.

كان في ذلك الحين.

“ماذا يحدث هنا؟”

أمسك سيلفستر بكتفي وجذبني للخلف. لقد خلق فجوةً بيني وبين ريفرت.

“هل يمكنكِ إخباري بما فعله هذا الشقي بكِ؟”

كان لسيلفستر تعبيرٌ مخيفٌ على وجهه ، كما لو كان على وشك سحب سيفه. لماذا فجأة؟

“إنه ليس كذلك؟”

“ولكن لماذا تهزّين كتفيكِ؟ اعتقدتُ أنكِ تبكين “. 

حدّق سيلفستر في وجهي ، نقر على لسانه. ثم سأل.

“ما الأمر؟”

ربما يعني الطفل. كنتُ سأجيب. لكن ريفرت قاطع جوابي.

“أنا ريفرت.”

“لم أسألك. اذهب من هنا.”

“لا ، لا يجب أن تخبره أن يذهب من هنا!”

صرختُ وأنا أضع نفسي بين سيلفستر وريفرت ، وكأن ريفرت بحاجةٍ إلى الحماية. وأمسكتُ بيد ريفرت.

“لقد وجدتُ أخيرًا الطفل الذي كنتُ أبحث عنه. لم أكن أتوقّع أن أجده قريبًا. أُفضِّلُ إحضاره إلى القصر “.

تم رفض انطباع سيلفستر بشكلٍ غريب. ثبّت نظراته علي.

“أعتقد أنكِ عازمةٌ على تحويل القصر إلى ملجأ مؤقت.  لا أستطيع فعل ذلك.”

“لكنه حقًا طفلٌ ذكي.”

“إلى ماذا تنظر؟” 

نظر إلى ريفرت وقال.

“أليس عليكَ أن تثبت ذلك لي؟ لا يمكنني السماح لطفلٍ بالدخول بمجرّد الاستماع إليكِ “.

هذا صحيح.

لكن ما يمكن أن يظهره الطفل الآن هو القدرة على الحساب ، وهناك العديد من الأشخاص الذين يمكنهم القيام بذلك. ما أهتمّ به هو إمكانية نمو الطفل ، ولكن لم يكن هناك طريقةٌ لإثبات ذلك. ثم ماذا عليّ أن أفعل – آه.  تأوّهت.

“أنا.”

في هذا الوقت ، تدخّل ريفرت.

“يمكنكَ أن ترى مدى السرعة التي يمكنني بها فهم الموقف من خلال معرفة أنكَ دوق رايزن ولم أهرب بعيدًا ، أليس كذلك؟”

قال ريفرت وهو يحدّق مباشرةً في وجه سيلفستر المخيف.

“إذا كان بإمكاني إثبات أنني جيدٌ هنا ، فسأدخل القصر، أليس كذلك؟ بعد ذلك سأكون قادرًا على الدراسة دون القلق بشأن الوجبات. كنتُ أتمنى ذلك ، لأنني دائمًا جائع”.

ثم بدأ بإخفاض ركبتيه!

”ريفرت! ماذا تفعل؟ انهض!”

“أيًّا كان ما تعلّمني إياه ، فسوف أريكَ ما هو أبعد من خيالك. أعدك.”

على الرغم من إقناعي ، لم يتحرّك ريفرت. لقد نظر للتوّ إلى سيلفستر وركبتيه مثنيّتين.

سيلفستر ، الذي كان ينظر لأسفل إلى ريفرت بنظرةٍ غير مباليةٍ على وجهه ، كانت لديه ابتسامةٌ باهتةٌ على شفتيه. التقطتُ تلك الابتسامة على الفور.

اقتربتُ أكثر من سيلفستر بينما كان ريفرت على ركبتيه.

“كيف؟ إنه ليس طفلًا عاديًا ، أليس كذلك؟ “

همستُ له. حدّق سيلفستر بعيني.

“لا أعتقد أنكِ تجنّدين أشخاصًا موهوبين مثل هذا لدوق رايزن.”

كما هو متوقّع سيلفستر. لديه أفضل عيون. أجبتُه بطريقةٍ لاذعةٍ كأنها لا شيء.

“بالطبع. مستقبلي أكثر أهميّةً بالنسبة لي “.

“المستقبل بعد أن تطليقي؟”

“بالطبع.”

ابتسمت.

“لكن ، سأبرم صفقة بشأن ريفر.”

“ستعقد صفقة؟”

“نعم ، لينمو أكثر قليلاً وستضعين الزهور في المكان الذي تريدينه لاحقًا.”

التوى حاجبا سيلفستر. تحدّثتُ بصوتٍ مليءٍ باليقين.

“على سبيل المثال ، بجانب الأمير الثاني.”

حالما انتهيتُ ، أدار سيلفستر رأسه. ضاقت عينيه قليلاً. بماذا تفكّر؟ كنتُ متوتّرةً من أجل لا شيء وابتلعتُ لعابًا جافًا.

“أوفيليا.”

ابتسم بتكلّف ودسّ شعري خلف أذني.

“يجب أن أدعمه ، لكن”

عيون سيلفستر الزرقاء أشرقت بهدوء.

“دوري هو أن أجعله إمبراطورًا فقط.”

خفض رأسه بشكلٍ غير مُباشِرٍ ونظر لأسفل إلى ريفرت ، الذي كان لا يزال على ركبتيه.

“لا يمكنكِ أن تفقدي الموهبة.”

الآن كان سيلفستر يضحك تمامًا.  وصل إلى ريفرت.

“هيا بنا يا فتى.”

“نعم!”

أمسك ريفرت بيد سيلفستر بابتسامةٍ كبيرة. تمتم سيلفستر ، ناظرًا إلى ريفرت ، الذي كان عمره أقلّ من عشر سنوات.

“أنا معجبٌ بكَ أكثر لأنكَ طفل.”

أردتُ أن أسأله عن معنى ذلك ، لكنني لم أستطع لأن سيلفستر بدا سعيدًا جدًا. أنا متأكّدةٌ من أنه شيءٌ جيد على أيّ حال -؟ إنه شيءٌ جيد.

ونتيجةً لذلك ، اكتسبتُ الموهبتين اللتين كانتا بمثابة ذراعين لولي العهد. بالطبع ، سيتمّ استخدام ريفرت للدوق في المستقبل ، ولكن إذا ساعدني ، فلن يُسبّب لي أيّ ضرر.

همهمتُ بفرح عندما فكّرتُ إلى هذا الحد.

آه ، لقد كان يومًا جميلًا.

***

لقد حان اليوم لعقد حفلة الدوق الأكبر.

كنتُ أستعدّ في الصباح الباكر. اشتريتُ الكثير من الفساتين من متجر إيلا منذ وقتٍ ليس ببعيد ، لذلك كان عليّ الاختيار من بينها. اخترتُ فستانًا أبيضًا مطرّزًا بخيطٍ ذهبي.

أعتقد أنه يناسبني لأن شعري فضيّ اللون – اخترتُه مع وضع ذلك في الاعتبار ،

”كما هو متوقّع، سيدتي! لديكِ عينٌ جيّدة!”

“صحيح. سمعتُ أنه الأغلى! “

“ستبدين رائعةً فيه.”

لقد تأثّرت عينيّ حقًا بالرأسمالية. لا أستطيع أن أصدّق أنه مكلفٌ في لمحة. هل هو مذهل؟

على أي حال، كنتُ أترك نفسي للخادمة. في هذا الوقت، فتحت إيرين ، وهي ترتدي زيًّا أشعثًا قليلاً ، الباب ودخلت.

“سيدتي! أنا هنا!”

كانت إيرين تتنفّس بصعوبة ، وكانت خديّها محمرّة ، لذلك بدت متحمّسةً للغاية. استقبلتُ إيرين.

“هل أحضرتِه؟”

“نعم! أحضرتُه عليه!”

حملت إيرين الأشياء التي أحضرتها من نقابة المرتزقة وهزّت كتفيها.

“هاه، لقد كنتُ متوتّرةً للغاية! لكنه كان ممتعًا! كان المرتزقة يحدّقون بي ويتحدّثون معي ، لكنهم لم يقولوا أيّ شيءٍسيء وأحضروا لي أشياء فقط! “

“أحسنتِ. أنا سعيدةٌ لأنني تركتكِ تذهبين “.

أصبح وجه إيرين أكثر احمرارًا من خلال إطرائي.

“آه ، أشكركِ على ثقتكِ بي سيدتي.”

قالت إيرين بعبوسٍ خجول. ثم أشارت إلى الصندوق الذي أعطتُه لي وسألت.

“لكن لماذا تحتاجين هذا؟ قال لي جوزيف أو أيًّا كان اسمه. كان من الصعب حقًا الحصول عليه “.

“لهذا السبب كنتُ في حاجةٍ إليه.”

ابتسمتُ وقلتُ لها أن تحزم الصندوق. هذا شيءٌ حقيقيٌّ بالنسبة للدوق الأكبر. سوف يعجبه. بالتأكيد.

التفكير في ذلك ، استدرتُ أمام المرآة.

“ماذا تعتقدين؟”

“أنتِ جميلةٌ اليوم أيضًا!”

كما قالت ، أنا في المرآة كانت جميلةً بشكلٍ مذهل حقًا.  لكن المظهر كان باردًا. أستطيع أن أرى لماذا يقول الناس إنهم خائفون من خلال النظر إلى وجهي. اعتدتُ أن أكون منزعجةً من هذا الوجه.

لكن ليس الآن.

‘إنه جيدٌ جدًا.’

إذا تركتُ انطباعًا مناسبًا لدى الناس ، فسيخافون ويطيعونني.

‘هل يجب أن أستخدم هذا ، ما الذي سأستخدمه؟’

شعرتُ وكأنني أصبحتُ شريرةً حقيقيةً من خلال عيشي مثل الشريرة ، لكن ذلك كان جيدًا. ما الذي لا يمكنني فعله لحماية حياتي؟

“دعنا نذهب الان.”

“نعم!”

هرعت إيرين إلى الباب. وفتحت لي الباب على مصراعيه.

لكن-.

**************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1