لم يكن لدى كاليان وقتٌ للتفكير في التظاهر أو الغرور.

 

“هل سأُعجَب بامرأةٍ متزوّجةٍ مجددًا بحقك؟”

 

كان الأمر مُهينًا للغاية.

 

بالتأكيد!

 

صحيحٌ أن فلور كانت متزوّجة.

 

صحيحٌ أن أوفيليا كانت متزوّجة أيضًا.

 

وصحيحٌ أنني ما زلتُ أعتقد أن أوفيليا فاتنة الجمال.

 

لكن هذا لا يعني أنني أحبّ جميع النساء المتزوجات!

 

صدف أنني أحببتهن، ثم أدركتُ أنهنّ متزوّجات!

 

شعر كاليان بظلمٍ كبير.

 

“أجل، لكن هذا لا يُمجِّد الخيانة.”

 

عندما قالت ذلك، لم يبقَ لديه ما يقوله.

 

لوّح كاليان بيده على وجهه، الذي أصبح الآن مُحمرًّا.

 

“على أيّ حال، لن أُقيم علاقةً غرامية. لن أفعلها مجدّدًا. أبدًا.”

 

“أجل، أجل.”

 

“أقول الحقيقة!”

 

كان ذلك حينها. انفتح الباب المُغلَق. ولدهشة الجميع، كان سيلفستر هو مَن دخل من الفجوة.

 

“مع أننا أصبحنا مقرّبين، إلّا أنه ليس من اللائق أن تتصرّف بوقاحةٍ مع زوجتي.”

 

دخل سيلفستر الغرفة بخطواتٍ واسعةٍ وحدّق في كاليان بغضب.

 

“وأعتقد أنني أخبرتُكَ من قبل، عليّ أن أكون موجودًا عندما تستدعي زوجتي.”

 

انحنى كاليان قليلًا وأجاب بصوتٍ خافت.

 

“لم أقل لها أن تأتي وحدها … ولم أقل لها أن تأتي معكَ أيضًا.”

 

أدار سيلفستر رأسه ونظر إلى أوفيليا. آه! قفزت أوفيليا مندهشة، كطفلةٍ عثرت لتوّها على لعبةٍ مُخبَّأة.

 

“أوه، لا. ألم تكن تعمل مع نيل اليوم؟ لهذا السبب أتيتُ وحدي. ظننتُ أنه لن يكون أمرًا مُهمًّا.”

 

“إنه لأمرٌ مهمٌّ بالنسبة لي عندما أراكِ تقابلين ولي العهد.”

 

“…أنا آسفة.”

 

لماذا تتحدّث عني، أنل ولي العهد، دون أيّ احترامٍ وأنا أمامكَ مباشرةً؟ كان كاليان محتارًا، لكنه أبقى فمه مغلقًا، خوفًا من ألّا يجد فرصةً للحظيث مجددًا إن تكلّم الآن.

 

“سأسأل زوجتي في طريق العودة لماذا ناديتَ أوفيليا.”

 

لماذا شدّد على كلمة ‘زوجة’؟

 

توقّف كاليان عن التفكير.

 

“…نعم. لأنها ‘زوجتك’.”

 

“نعم.”

 

مدّ سيلفستر، وعلى وجهه نظرة رضا غامرة، يده إلى أوفيليا.

 

“لنذهب إذًا.”

 

غادرت أوفيليا، وهي تُمسك بيد سيلفستر، قصر ولي العهد.

 

“يا لكما من عاشقين أوغاد.”

 

وتظاهرت بأنها لم تسمع كاليان يتمتم خلفها.

 

***

 

“أنتِ حقًا.” 

 

في عربة العودة، قال سيلفستر.

 

“قلتُ بوضوحٍ إن عليكِ الذهاب معي عندما تقابلين ولي العهد.”

 

آه، نظرت أوفيليا حولها بحذر.

 

في الواقع، لقد نسيت أن سيلفستر قال ذلك، لكنها كانت تعلم أنه لا يجب أن تُظهِر ذلك هنا.

 

“لـ لا، هذا لأنكَ مشغول.”

 

فحاولت أوفيليا استرضاءه.

 

“لم أُرِد إزعاجك، لذا أتيتُ وحدي. لم أقل شيئًا أيضًا.”

 

“…هل تدلّلين الآن؟”

 

“نعم.”

 

توقّفت أوفيليا عن الكلام وقلبت عينيها. في الوقت نفسه، ارتخت شفتا سيلفستر المتصلبتان.

 

“إذن لا يُمكنني أن أغضب. كيف يُمكنني ذلك؟”

 

عانق أوفيليا بشدّةٍ وقال.

 

“كلّما مرّ الوقت أكثر، تزدادين لطافة.”

 

“هذا لأنكَ تدلّلني كثيرًا.”

 

قبلة. قبّل سيلفستر خدّ أوفيليا وداعب وجهها بين يديه.

 

آه، حقًا.

 

شعرت بثقلٍ غريب، لكنه ممتعٌ في الوقت نفسه. انحنت أوفيليا قليلًا نحو سيلفستر وبدأت بالحديث.

 

“إذن، الحديث الذي دار بيني وبين سموّه.”

 

قالت ذلك لأنها ظنتّ أن سيلفستر قد يشعر بالفضول لمعرفة سبب لقائها بكاليان.

 

لكن سيلفستر أجاب فورًا.

 

“لستُ مهتمًّا بهذا الأمر تحديدًا.”

 

عانق أوفيليا بقوّةٍ مرّةً أخرى وقال.

 

“المهم الآن هو أن نحتضن بعضنا البعض هكذا.”

 

هاه، أخذ نفسًا عميقًا. كما لو كان يريد أن يستنشق رائحة أوفيليا بعمق.

 

“طوال العطلة، كانت والدتي هي مَن استحوذت عليكِ، أليس كذلك؟”

 

هذا صحيح.

 

طوال العطلة التي استمرّت أسبوعين، رفضت أنجيلا الابتعاد عن أوفيليا.

 

كان الأمر شديدًا لدرجة أنه ظنّ أنها تُحبّ أوفيليا أكثر منه، ابنها.

 

“لذا لن أفارقكِ لفترة.”

 

رمشت أوفيليا.

 

“ماذا عن نيل إذًا؟”

 

“أعطيتُه المزيد من المال.”

 

“آها…”

 

صحيح. كان نيل رجلاً يستسلم للمال.

 

كان يُفكّر بوضوح ‘إذا كنتُ سأعمل على أيّ حال، فمن الأفضل أن أحصل على المزيد من المال’.

 

“أوفيليا.”

 

أمسك سيلفستر بذقن أوفيليا وهي غارقةٌ في أفكارها.

 

“أنتِ تعلمين أنني كنتُ أَحجمُ عن فعل شيءٍ لأسبوعين، أليس كذلك؟”

 

كانت عينا سيلفستر تحترقان، على وشك الانفجار. رفرفت عينا أوفيليا لا شعوريًا.

 

“آه…”

 

“ستذهب إلى غرفة النوم حالما تصل. لا تستطيعين الهرب اليوم.”

 

لفّ سيلفستر ذراعيه بإحكامٍ حول خصر أوفيليا، ممسكًا بيدها كما لو أنه لن يدعها تذهب أبدًا.

 

بناءً على المنظر من النافذة، كانوا غلى وشك الوصول بالفعل إلى منزل الدوق. كان من الواضح أنها ستُجَرّ إلى غرفة النوم حالما تتوقّف العربة. ارتجفت. ابتلعت أوفيليا ريقها بجفاف.

 

“أوه، هل يمكنني إلقاء نظرةٍ سريعةٍ على آينيل؟”

 

“لا…”

 

“كان آينيل نائمًا عندما غادرتُ مبكّرًا، لذلك لم أستطع حتى إلقاء التحية.”

 

عبس سيلفستر.

 

لكن آينيل كان ابنه وابن أوفيليا.

 

أراد رؤيتها أيضًا، تمامًا.

 

“… ستكون نظرةً سريعة.”

 

“نعم!”

 

فيوه، أجابت أوفيليا بقوّة، وشعرت أنها كسبت بعض الوقت. قبّلها سيلفستر مرّةً أخرى وهمس.

 

“حتى ردّكِ لطيفٌ جدًا، على أيّ حال.”

 

ألا يصبح هذا الرجل أكثر وقاحةً حقًا؟ تململت أوفيليا، وهي تداعب خدّها ولا تزال تشعر بلمسة شفتي سيلفستر عليها.

 

مرّ الوقت، ووصلوا إلى القصر.

 

“إذا كان آينيل نائمًا، فانظري إليه واذهبي مباشرةً إلى غرفة النوم.”

 

قال سيلفستر فور خروجهما من العربة. دقّقت أوفيليا سريعًا في تعبير وجه السائق.

 

“من فضلك، قُل هذا فقط عندما نكون وحدنا. ماذا لو سمع أحدٌ آخر؟”

 

“وماذا في ذلك؟ نحن زوجان، في النهاية.”

 

“لكنني ما زلتُ أشعر بالخجل!”

 

“أحبّ شعوركِ بالخجل أيضًا. أنتِ لطيفة.”

 

“آغه…”

 

تعجر الكلمات عن التعبير! زفرت أوفيليا، متجاوزةً سيلفستر وداخلةً القصر. سمعت سيلفستر يضحك من خلفها. لسببٍ ما، شعرت بحرارةٍ أكبر على وجهها.

 

“سيّدتي، لقد عدتِ إلى المنزل!”

 

رحّبت إيرين بأوفيليا بابتسامةٍ مشرقة. خلعت أوفيليا عباءتها وسألتها.

 

“أين آينيل؟ هل هو نائم؟”

 

“كان نائمًا منذ أن خرجتِ باكرًا.”

 

“لقد كان نائمًا منذ وقتٍ طويل.”

 

تسلّلت أوفيليا بحذرٍ إلى غرفة آينيل. وتبعها سيلفستر.

 

كان جو الغرفة أكثر راحةً بفضل الإضاءة الخافتة.

 

رأت وجه آينيل، يتنفّس بهدوء، نائمًا على السرير الصغير.

 

“ما زال نائمًا.”

 

همست أوفيليا، فتقدّم سيلفستر ولفّ ذراعه حول كتفها.

 

“من المريح جدًا رؤية الطفل نائمًا.”

 

“نعم.”

 

أجابت أوفيليا بهدوء، وهي تنظر إلى آينيل.

 

احمرارٌ خفيفٌ على خدّيه الناعمين، وقبضتيه الصغيرتين.

 

كان كلّ شيءٍ يخصّه جميلًا للغاية، حتى شفتاه المسترخيتان بلا سبب.

 

“إنه هادئ.”

 

“هذا صحيح.”

 

نظرتُ إلى آينيل، وشعرتُ وكأن ضجيج العالم قد اختفى للحظة. كان هادئًا للغاية.

 

“حسنًا، رأيتيه نائمًا، فلنذهب بهدوءٍ الآن.”

 

قال سيلفستر، ممسكًا بيد أوفيليا بإحكام.

 

“سأعطيه قبلةً فقط.”

 

بينما أحنت أوفيليا رأسها،

 

وينك!

 

انفتحت عينا آينيل فجأة.

 

شهقت أوفيليا. ارتجف سيلفستر قليلًا والتقت عينا آينيل بعينيه، مذعورًا.

 

“…!”

 

مرّت لحظة صمت.

 

ثم حدّق آينيل باهتمامٍ في أوفيليا التي أمامه، وشفتاه تتحرّكان قليلًا.

 

ثم قال بصوتٍ واضحٍ وصغير.

 

“ماما!”

 

لقد تحدّث.

 

“ماما!” 

 

تجمّدت أوفيليا، واتّسعت عينا سيلفستر عندما أدرك الحقيقة بعد لحظة.

 

“ماذا قلتَ للتوّ؟ مـ ماما؟”

 

“جيااااا!”

 

ضحك آينيل ومدّ يده إليها. عانقته أوفيليا غريزيًا.

 

“لقد ناديتَني ماما للتوّ، صحيح؟ صحيح؟”

 

نظر سيلفستر مذهولاً بين آينيل وأوفيليا، ثم عانقها بقوّة، غير قادرٍ على إخفاء مشاعره التي كانت تجتاحه.

 

“آه، هذا صحيح.”

 

نقر سيلفستر خد آينيل، الذي كان لا يزال يبتسم ابتسامةً مشرقة.

 

“لقد ناداكِ ماما.”

 

لسببٍ ما، انهمرت الدموع من عينيها.

 

ثمّ فكّرت فجأة، كنتُ حقاً أُمًّا لشخصٍ ما. شعرتُ حقاً أن لديّ عائلةً حقيقية. لذا …

 

“عزيزتي.”

 

عانقت أوفيليا آينيل بقوّة، وكان صوتها يرتجف.

 

“شكراً لك … أحبّك.”

 

كانت هذه اللحظة في غاية السعادة.

 

كانت لحظةً سعيدةً ومليئةً بالسلام ، كانت هادئةً وثمينة.

 

“وأنا أيضاً.”

 

كأنه يفهم مشاعر أوفيليا، ربّت على شعرها برفقٍ وقال.

 

“أحبّكِ.”

 

في تلك اللحظة، تشاركا الفكرة نفسها.

 

لن ينسوا هذه السعادة أبدًا.

 

ولن تكون هناك سوى سعادةٍ كهذه في المستقبل.

 

هكذا فقط.

 

 

 

 

 

– اكتملت القصة الجانبية الخاصّة –

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1