“آه، لماذا!”

 

صرخ كاليان.

 

“ألم أساعدكِ عندما طلبتِ المساعدة؟”

 

حدّقت أوفيليا في كاليان الذي كان يصرخ كالأطفال.

 

“بماذا ساعدتَني؟”

 

“هذا ….”

 

فتح كاليان فمه.

 

هذا صحيح. بماذا ساعدتُها؟ ماذا فعلتُ لها؟ استعاد كاليان رشده بسرعة.

 

“لقد وجدتُه! هذا هو! لارجو! لقد اعتنيتُ بلارجو من أجلكِ!”

 

كان لارجو مسجونٌا حاليًا في السجن الإمبراطوري، ويخضع لاستجوابٍ صارم. حسنًا، إنه ليس بكامل قواه العقلية، لذا لن يُستجوَب.

 

عبست أوفيليا في وجه كاليان، الذي رفع كتفيه بفخر.

 

“هذا ما كان عليكَ فعله. إذن، ماذا، هل ستدعنا نقتل الأمير؟”

 

“…هذا صحيح.”

 

“وماذا أيضًا؟ هل هناك شيءٌ آخر؟”

 

احمرّ وجه كاليان بشدّة.

 

أليس هناك أيّ شيءٍ حقًا؟

 

هل ساعدت العائلة الإمبراطورية الدوقية حقًا؟

 

لا أعتقد ذلك.

 

صرخ كاليان مجددًا، ووجهه محمرٌّ بشدّة، كما لو كان على وشك الانفجار.

 

“آغه، ساعديني فقط!”

 

هذه مجرّد نوبة غضب.

 

هزّت أوفيليا رأسها. متى سيعود هذا الأمير إلى رشده؟

 

“دعني أسمع ما تقصده. ماذا تريد؟”

 

أجاب كاليان كما لو كان ينتظر.

 

“سأُنشِئ مكتبةً لعامة الناس. يمكن للجميع استخدامها بحريّة. وإذا لزم الأمر، سأفكّر في فتح كتب المكتبة الإمبراطورية للعامة.”

 

همم.

 

أومأت أوفيليا برأسها، عاقدةً ذراعيها.

 

مكتبةٌ لعامة الناس، متاحةٌ للعامة والنبلاء على حدٍّ سواء.

 

كانت فكرةً جيدة. بهذه الطريقة، سيرتفع مستوى المعرفة فس الإمبراطورية، وسيتمكّنون من توظيف مسؤولين أكثر مهارةً وكفاءة للبلاط الإمبراطوري.

 

“ليس سيئًا.”

 

“صحيح؟”

 

شخر كاليان وهو ينظر إليها.

 

“لقد توصّلتُ إلى هذا بنفسي. أليس هذا رائعًا؟”

 

“أوه، أجل.”

 

“ساعديني من فضلكِ.”

 

وكأنه لم يكن متفاخرًا قط، أرخى كاليان كتفيه كجروٍ مبلّل، وتشبّث بأوفيليا.

 

“لقد بنيتِ مدرسة، أليس كذلك؟ إذًا لابد أن لديكِ معرفةً بالأمر. ما هو المطلوب، ومن أين وكيف تبدأين.”

 

“هل تعتقد أنني سأعرف؟ العاملون على المشروع هم مَن يعرفون.”

 

“هذا صحيح… ولكن ألن تسير الأمور معكِ بشكلٍ أسرع؟”

 

في اللحظة التي سمعت فيها الكلمة الأخيرة، أدركت أوفيليا بالضبط ما يريده كاليان. ضاقت عيناها.

 

“إذن أنتَ تقول أنكَ تريد فقط استعارة اسمي؟” 

 

شخرت أوفيليا بعدم تصديق.

 

“لتُظهر للنبلاء أن سموّكَ والدوق يعملان معًا.”

 

أضاف كاليان، وقد استنار أخيرًا، وصفّق بيده.

 

“بالضبط. أوفيليا، لقد أصبحتِ ذكيةً جدًا.”

 

“معذرةً، لطالما كنتُ ذكية.”

 

“… أعتقد أنكِ لستِ دائمًا كذلك.”

 

“ماذا؟ ألا تريد مساعدة؟”

 

“لا! اجلسي! من فضلكِ!”

 

دفع كاليان كتف أوفيليا بسرعة، مجبرةً إياها على الجلوس. شخرت أوفيليا مرّةً أخرى.

 

“حسنًا، إعارة اسمي ليست صعبة.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. ولكن هناك ثمنٌ يجب أن تدفعه.”

 

تصلّب تعبير أوفيليا على الفور، وحدّقت في كاليان.

 

“ثمن استعارة اسم دوقات رايزن باهظٌ جدًا.”

 

أصاب كاليان فواقٌ غريزي.

 

“هيك، لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُكِ هكذا. ما زلتِ مخيفةً كما كنتِ من قبل.”

 

“كنتُ أحدّق فقط.”

 

“لا تُحدّقي بي بعد الآن. إنه أمرٌ مُخيف.”

 

ارتجف كتفا كاليان قليلًا وهو يُحرِّك ذراعيه. فكّر للحظة. الثمن، الثمن.

 

“همم…”

 

تردّد، ثم تحدّث ببطء.

 

“المال؟”

 

“لديّ الكثير.”

 

“الشهرة؟”

 

“من المُستحيل أن يحتاج دوقات رايزن إلى ذلك.”

 

اللعنة.

 

هؤلاء الدوقات. لديهم المال والشهرة.

 

نقر كاليان بلسانه وشعّث شعره.

 

“إذا أردتِ شيئًا، فأخبريني فقط. سأفكّر فيه.”

 

“أنتَ تعرف ما أريد.”

 

“ما هو؟”

 

رفعت أوفيليا ذقنها وتحدّثت بثقة.

 

“أرجوك امنح الدوقية استقلالها.”

 

“هل سينجح الأمر؟”

 

أجاب كاليان غريزيًا.

 

“لا، الاستقلال ليس سهلاً. أنتِ تبرمين هذه الصفقة من أجل مكتبة!”

 

“لقد قلتَ إنكَ ستمنحها منذ البداية! ما الفائدة إن فعلتَ ذلك مُبكّرًا؟”

 

“هذا فقط بعد أن أصبح إمبراطورًا وأُرسِّخ مكانتي! إنه ليس ليس الوقت المناسب للحديث عنه الآن!”

 

“أوه، افعل ذلك فقط، من فضلك!”

 

“هل تدنين أن هذا سيعمل؟”

 

ضحك كاليان وأوفيليا بسخرية، ونظر كلٌّ منهما إلى الآخر بنظرةٍ ساخرة.

 

معركة عقولٍ شرسة، لم يتراجع أيٌّ من الطرفين.

 

 كان كاليان هو مَن تراجع أولًا.

 

“لطالما أردتُ أن تكون الدوقية مستقلة. ولكن كما قلتُ لكِ، ليس الآن. ليس بعد. لنتحدّث عن هذا لاحقًا.”

 

وأضاف.

 

“سأمنحها الاستقلال لاحقًا بالتأكيد.”

 

“كاذِب.” 

 

“لا، سأفعلها حقًا!”

 

قفز كاليان ونظر بحدّة.

 

“سأفعلها حقًا. ماذا، هل أكتب مذكّرة؟”

 

“جيد. هل لديكَ ختم؟ هل أطلب منهم إحضاره؟”

 

“كيف تفعلين هذا حقًا؟” 

 

ارتجفت قبضة كاليان المشدودة.

 

هذا الزوجان من رايزن حقيران وقبيحان حقًا، الزوج والزوجة على حدٍّ سواء. بالطبع، أوفيليا جميلةٌ بعض الشيء. لا، إنها جميلةٌ جدًا في الواقع. على أيّ حال.

 

“سأكتبها لاحقًا وأُرسلها إلى منزل الدوق. اقرأيها لاحقًا.”

 

“يا إلهي، حقًا؟”

 

“إذن هل تظنين أنها مزيفة؟”

 

“يا إلهي!”

 

ضمّت أوفيليا يديها معًا، وعيناها تلمعان. بدت جميلةً وساحرةً للغاية ….. لا، لا. صفع كاليان وجهه وهزّ رأسه. ارجع إلى رشدكَ أيها الأحمق.

 

“لماذا تضرب نفسكَ فجأة؟ هل هناك خطبٌ ما؟”

 

كان وجه أوفيليا، القلق عليه، جميلاً للغاية، لدرجة أنه شعرتُ بنوبة إعجابٍ تضرب قلبه بقسوة …… أوه، تماسك! 

 

اقترب كاليان من الباب. لم يكن يدري ماذا سيفعل إذا بقي بالقرب من أوفيليا.

 

“لا يوجد هناك خطب. أنا بخيرٍ تمامًا الآن.”

 

“أوه … أجل. ياللراحة.”

 

“على أيّ حال، سأكتب مذكرة.”

 

تابع كاليان.

 

“بدلاً من ذلك، يجب أن تكون ابنتي فتاة. سأزوّجها من آينيل.”

 

رمشت أوفيليا عدّة مرّات.

 

ماذا سمعتُ للتوّ؟

 

مَن سيتزوّج آينيل؟

 

ابنة كاليان؟

 

“قرار مَن هذا؟”

 

“لن تتمكّنوا من الاستقلال إلّا بهذه الشروط. هل تريد أن أفعل ذلك دون مصلحتي؟”

 

كان فم أوفيليا نصف مفتوح.

 

من المفهوم لماذا تصرّف كاليان بهذه الطريقة. الزواج هو الرابطة القوية التي تربط عائلتين معًا.

 

لكن كان عمر آينيل عامٌ واحدٌ فقط؟

 

و…

 

“أولًا، عليكَ أن تجد مَن تتزوّجها، وبعد ذلك يمكنكَ التحدّث.”

 

كاليان ليس متزوجًا حتى!

 

حدّقت به أوفيليا بتعبيرٍ محتار.

 

لكن كان هناك شيءٌ غريبٌ في تعبير كاليان.

 

كيف أصفه؟ بدا مغرورًا بعض الشيء، أو كما لو كان لديه نوعٌ من الدعم.

 

“همم، ماذا؟ هل لديكَ شيء؟”

 

غطّت أوفيليا فمها بيدها وتمتمت.

 

“امرأةٌ متزوّجةٌ مرّةً أخرى؟”

 

“أنتِ!”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1