كان نيل مشغولاً منذ الصباح الباكر.

منذ أن أنجبت أوفيليا، كان سيلفستر قد انتهى تقريباً من عمله، لذا كان نيل أكثر انشغالاً من أيّ وقتٍ مضى.

في هذا الوقت، استدعاه سيلفستر فجأة. لماذا كان يستدعيه بينما كان لديه الكثير ليفعله بمجرّد أن يفتح عينيه؟ كان نيل منزعجاً، لكنه لم يستطع تجاهل استدعاء سيلفستر.

ضمّ نيل، الذي دخل المبنى الرئيسي مع ريفرت، شفتيه وتمتم.

“أنا مشغولٌ للغاية، لماذا تستدعيني وتثير ضجة؟ فقط تظاهر بأنه لا شيء.”

ثم سأل ريفرت.

“إذا لم يكن هناك شيء؟”

“إذن … يجب أن أبقى ساكناً. أنا شخصٌ عاجزٌ من عامّة الناس.”

ضحك ريفرت. ضاقت عينا نيل وهو يراقبه.

“توقّف عن الضحك. إذا استقلت، ستكون التالي.”

“في رأيي، لا يمكن للمساعد أن يستقيل أبدًا.  سمعتُ أنكَ قدّمتَ استقالتكَ مئة مرّة، لكنكَ لم تستقل بعد؟”

“أنا جادٌّ هذه المرّة.”

“لقد سمعتُ ذلك مئة مرّة.”

أخرج ريفرت لسانه ورفع الدواء. قبض نيل على قبضتيه وتذمّر مرّةً أخرى.

“لا أستطيع حقًا ضرب هذا الصغير. يا إلهي، لقد ربّيتُه وأصبح ابنًا عاقًّا.”

سار نيل بسرعةٍ وكأنه سيتوقّف عن الجدال مع ريفرت.

سرعان ما وصل إلى باب غرفة سيلفستر وأوفيليا وطرق الباب برفق.

إذا كان لديه شيءٌ ليقوله، كان بإمكانه أن يطلب منهما فقط أن يأتيا إلى المكتب، لكن لماذا دعاهما إلى غرفة السيد؟ كان فضوليًا، لكن كما قال، كان من عامّة الناس الذين قد يتردّدون عند كلام سيلفستر، لذلك ظلّ صامتًا.

“أوه. ادخل.”

تحقّق نيل من إجابة سيلفستر وأدار مقبض الباب. بمجرد أن فتح الباب، اخترق الضوء الساطع القادم من النافذة الكبيرة عينيه. عبس قليلاً ثم فتح عينيه. في مجال رؤيته، رأى سيلفستر واقفًا وأوفيليا جالسةٌ بجانب السرير.

“أوه، سيدتي. لقد مرّ وقتٌ طويل. كيف حالكِ؟”

نظرًا لأنه لم يرَ أوفيليا منذ الولادة، سألها نيل بشكلٍ طبيعيٍّ عن حالها.

“أشعر بتحسّنٍ كبير. شكرًا لكَ على القلق عليّ.”

“هذا جيد.”

انضم ريفرت إلى محادثتهما.

“سيدتي. هل يمكنني الاقتراب؟ أريد أن أرى الطفل.”

“بالطبع. نيل، يمكنكَ أن تأتي لرؤيته أيضًا.”

“شكرًا.”

سار نيل وريفرت بسرعةٍ نحو السرير. كانت هذه هي المرّة الأولى التي يرى فيها أوفيليا منذ الولادة، لكن هل رأى الطفل من قبل؟ كان متوترًا بعض الشيء بشأن مقابلة الطفل لأوّل مرّة. صفّى نيل حلقه ومدّ رأسه من خارج السرير.

“واو ……”

كان الطفل المستلقي على السرير صغيرًا ولطيفًا لدرجة أنه لم يستطع إلّا أن يهتف بإعجاب. كانت العيون الكبيرة والأنف المرتفع والغمازات التي ظهرت كلّما ابتسم رائعةٌ للغاية.

“إنه جميلٌ حقًا.”

“هذا صحيح.”

أومأ نيل بإعجاب.

“إنه لا يشبهك. لهذا السبب هو جميل.”

“هل أنتَ مجنون؟”

“لقد أخبرتُكَ الحقيقة، لماذا أنتَ غاضب؟”

“أيها الوغد الـ ……”

“عزيزي. لا تغضب.”

عندما حدّق سيلفستر في نيل وحاول الركض نحوه، أوقفته أوفيليا بسرعة. تأثّر نيل قليلاً، معتقدًا أنها تحميه.

“هو يمدحني في مقابل قوله إنه جميل.”

“أوه، حقًا؟ حسنًا. أنتِ جميلة.”

يقولون إنه ينضج الإنسان بعد إنجاب طفل، ولكن متى سيصبح هذان الشخصان ناضجين؟ دعنا لا نتحدّث، دعنا لا نتحدّث.

نقر نيل بلسانه وهزّ رأسه.

“سيدتي، سيدتي.”

في تلك اللحظة، رفع ريفرت، الذي كان يراقب الطفل طوال الوقت، رأسه وسأل.

“يبدو أن الطفل يريد أن يمسك بيد. هل يمكنني أن أمسكها؟ لقد مسحتُ يدي بمنديل!”

“حسنًا. أمسكها.”

“وااه …….”

مدّ ريفرت إصبعه إلى الطفل. ثم أمسك الطفل، الذي كان يقبض على قبضته ويرخيها، بإصبع ريفرت بإحكام. انتشرت ابتسامةٌ مشرقةٌ على وجه ريفرت.

“إنه صغيرٌ جدًا، لكنه قوي.”

“أليس كذلك؟ أنا أيضًا أشعر بالانزعاج أحيانًا.”

“إنه لطيف …….”

هز ريفرت إصبعه الممسوكة بقوّةٍ ذهابًا وإيابًا، ضاحكًا، ثم نظر إلى أعلى وسأل.

“ما اسم الطفل؟”

كان في حيرةٍ من أمره، لكن السؤال جاء في الوقت المناسب تمامًا. ابتسمت أوفيليا بهدوءٍ وأجابت.

“آينيل.”

ثم نظرت إلى نيل وقالت.

“لقد سُمّي على اسم نيل.”

تجمّد نيل للحظةٍ عند سماع الكلمات غير المتوقّعة.

“… هاه؟”

“نيل مثل العائلة بالنسبة لنا. لهذا السبب أطلقنا عليه اسمه.”

“…….”

هيكاب! هيكاب. كان نيل مندهشًا لدرجة أنه لم يستطع حتى التحدّث وأصيب بالفواق.

“حـ حقًا، لا، بجديّة؟”

“أوه. لهذا السبب استدعيتُك. لأخبرك.”

“يا إلهي.”

غطّى نيل فمه وداس بقدمه. لسببٍ ما، شعر بسخونةٍ في طرف أنفه. بدا أن العاطفة الساحقة تهيمن على جسده بالكامل.

“انتظر لحظة. أشعر برغبةٍ في البكاء الآن.”

انتزع منديل ريفرت ونفخ أنفه.

“هووف!”

“لماذا تستخدم منديلي بينما لديكَ منديلكَ الخاص …؟”

“هووف!”

“قذر.”

نقر ريفرت بلسانه وأصدر صوت ‘آوغ’. ابتعد عن نيل، الذي كان لا يزال يبكي من شدّة الانفعال، ونظر إلى أوفيليا.

“إذن هل الطفل الثاني سيُسمّى على اسمي؟”

ضحكت أوفيليا.

“لا. يجب أن يكون الطفل الثاني ثيو. لقد أسميتُه ثيودور بالفعل.”

“ماذا تقصدين؟”

في تلك اللحظة، قاطعها سيلفستر فجأة.

“ثيودور؟ لا أتذكّر أنني أعطيتُ الإذن؟”

“إذن يمكنكَ إعطاء الإذن الآن.”

دعنا نسمي طفلنا الثاني على اسم الرجل الذي أحبّ زوجتي؟ كان سيلفستر مذهولاً.

“لقد ساعدنا ثيو كثيرًا.”

“أنا آسف، لكن الكونت كارديل ساعدنا كثيرًا أيضًا. ماذا لو أطلقنا عليه اسمهما؟”

“هممم. لا أريد ذلك.”

ضيّق سيلفستر عينيه. يبدو أنه لا يستطيع التواصل بالكلمات.

“على أيّ حال، بما أنكِ تتحدّثين بالفعل عن الطفل الثاني، فهذه علامةٌ على أننا سننجب طفلًا ثانيًا، أليس كذلك؟”

“هاه؟ لا، لا. هذا ليس هو الأمر!”

حوّل سيلفستر نظره إلى نيل وريفرت، تاركًا أوفيليا في حيرة.

“نيل. ريفرت. اخرجا الآن.”

“هاه، ماذا؟”

“لقد وصلنا للتوّ؟”

أجابهما مذهولًا.

“زوجتي تتحدّث عن إنجاب طفلٍ ثانٍ الآن ……”

“أوه! بجدية! لماذا تتصرّف بهذه الوقاحة!”

نهضت أوفيليا فجأةً وبدأت في التذمّر لسيلفستر وهي تضربه على ظهره.

كما هو متوقّع، لا يمكن لأيّ زوجٍ أن يضرب زوجته. ابتسم ريفرت لهم بسعادة.

“آينيل.”

في تلك اللحظة، تمتم نيل ونظر إلى الطفل، لا، آينيل. تساءل كيف سيكبر هذا الطفل الصغير الثمين الذي سُمِّي باسمه في المستقبل. انتشرت ابتسامةٌ على شفتيه.

“ريفرت.”

“هاه؟”

“كما قلت …”

قال نيل وهو ينظر إلى ابتسامة آينيل المشرقة.

“لا يمكنني حقًا الاستقالة.”

تم الاعتراف به بشكلٍ أساسيٍّ كعائلة.

“أوه، نيل. بالمناسبة، لن أتمكّن من العمل لمدّة شهر، لذلك عليكَ أن تعتني بذلك بنفسك. فهمت؟”

“…….”

إذا كنتُ سأستقيل، ألن يكون من الأفضل أن أقول ذلك الآن؟

فكّر نيل بجديّة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1