كان كاليان مذهولاً للحظة.

مـ مَن؟ مَن على قيد الحياة؟

“ما هذا الهراء الذي تتحدّث عنه؟”

نظر كاليان إلى سيلفستر بدلاً من أوفيليا، التي طرحت السؤال. ربما كان ذلك لأنه لم يكن يريد أن يُخاطِب أوفيليا بلهجةٍ حادّة.

“أولاً وقبل كلّ شيء، يا صاحب السمو. هناك شيءٌ أريد أن أسألكَ عنه.”

تحدّثت أوفيليا مرّةً أخرى إلى كاليان، الذي كان هكذا.

“هل تحتاج إلى دائرةٍ سحرية؟”

“…… دائرةٍ سحرية؟”

شعر كاليان بالارتباك مرّةً أخرى لأن السؤال لم يكن له معنى، وهزّ رأسه بسرعة.

“مُطلَقًا. لماذا سأحتاج إليها؟”

في الواقع، كان سبب وجود الدائرة السحرية في يد لارجو هو بسبب الصراع على العرش.

ومع ذلك، الآن بعد رحيل لارجو.

لقد تم اختياره بالفعل كإمبراطورٍ قادم، لذلك لم يكن كاليان بحاجةٍ إلى تحمّل عبء المخاطرة.

تنهّدت أوفيليا وهي تراقب كاليان، الذي كان ينظر إلى وجهها وكأنه لا يفهم ما تقوله.

“لا، كنتِ تتحدّثين عن لارجو ثم فجأةً تحدّثتِ عن الدائرة السحرية؟ لقد أجبتُ على السؤال. لذا اشرحي السياق.”

فتح سيلفستر فمه أخيرًا بعد أن حثّها كاليان. تجعّد وجه كاليان وهو يشرح كيف وصل المتسلّلون إلى المُلحَق وكيف كانوا يستهدفون الدائرة السحرية.

“لو كنتُ قد أرسلتُ شخصًا، لما أرسلتُ مثل هؤلاء الرجال السُّذّج.”

“هل تقول أن الرجال الذين عملت أوفيليا بجدٍّ لإخضاعهم كانوا سُذَّجًا؟ هل تتجاهل زوجتي الآن؟”

“توقّف عن تصيّد زلّاتي.”

راضٍ عن استفزاز كاليان، ضحك سيلفستر بسرورٍ ودفن نفسه في الأريكة.

هل هم أطفالٌ في المدرسة الابتدائية؟ فتحت أوفيليا، التي كانت تشدّ شفتيها وهي تراقبهم، فمها مرّةً أخرى.

“على أيّ حال، سموّك، لم ترَ جثة لارجو، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح.”

“إذن ……”

قالت أوفيليا، وشعرت بقشعريرةٍ تسري في عمودها الفقري.

“حقًا، من الممكن أن يكون على قيد الحياة.”

كانت جميع النوافذ مغلقةً بإحكامٍ في الغرفة، ولكن بطريقةٍ ما بدا أن ريحًا باردةً قد هبّت. قام كاليان بمسح ذراعه دون وعيٍ عندما شعر بقشعريرةٍ غريبة.

“لا أفهم.”

قال كاليان.

“لقد قتلتَه.”

أشار إلى سيلفستر. أمال سيلفستر رأسه.

“مَن؟ مَن قتل مَن؟”

“أنت. أنتَ قتلتَ لارجو.”

“أوه، سموّك. لا تقل مثل هذه الأشياء بلا مبالاة. ستكون مشكلةً كبيرة.”

“لي؟ أم لك؟”

“لكلينا.”

هزّ سيلفستر كتفيه ونظر إلى أوفيليا وكأنه يطلب منها النهوض.

“أولاً، حسنًا. أنا هنا للتحقّق من سموّك لأن هناك احتمالًا واحدًا فقط. من المرجّح أن يكون لارجو على قيد الحياة أكثر من أن سموّك هو مَن اقتحم منزلي.”

وافقت أوفيليا.

كانت تأمل ألّا يكون الأمر كذلك. أطلقت أوفيليا تنهيدةً طويلة وعدّلت تنورتها المجعّدة.

“ماذا يجب أن نفعل؟”

سأل كاليان مرّةً أخرى، وهو ينظر إليهم كما لو كانوا على وشك المغادرة.

“يجب أن نكتشف. هل لارجو على قيد الحياة حقًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يخطّط له؟”

“حسنًا، يجب أن نكتشف ذلك.”

“إذن ماذا سنفعل؟ هل هناك طريقة؟”

“لا أريد حقًا أن أخبرك.”

“أتتحدّاني هذه الأيام؟”

“ليس هذه الأيام، لكننا كنّا دائمًا في كَرٍّ وفَرٍّ من قبل.”

توقّف سيلفستر عن محاولة النهوض وانحنى للأمام.

“بالتفكير في الأمر.”

وضع مرفقيه على فخذيه وأراح ذقنه على أصابع يديه المتشابكتين.

“مَن هو الشخص الذي خاننا في النهاية؟”

كانت عينا كاليان وأوفيليا متّجهتين نحو سيلفستر. قَبِل سيلفستر النظرات بفخرٍ واستمر.

“لا بد أن يكون لهذا الشخص سببٌ لخيانتنا.”

“……..”

“مَن يمكن أن يكون؟”

رمشت أوفيليا ببطءٍ بعينيها الكبيرتين وتمتمت قريبًا.

“.. … حبّة الأرز.”

“حبّة الأرز؟”

“الدوقة الكبرى!”

كاليان، الذي كان يتساءل لماذا كانت الدوقة الكبرى حبّة أرز، تخيّل مظهرها وسرعان ما فهم. على أيّ حال، غطّت أوفيليا فمها بتعبيرٍ بدا أن كلّ شيءٍ بات منطقيًّا أخيرًا.

“ذلك، ذلك الشخص ……!”

ارتفعت زوايا فم سيلفستر. عبس وابتسم لأوفيليا.

“هل يجب أن نبحث في الأمر؟”

***

وفقًا للشائعات، فإن الدوق الأكبر والدوقة الكبرى في عملية إجراءات الطلاق حاليًا.

الدوق الأكبر، الذي لا يخرج بسبب المخاوف الصحيّة، والدوقة الكبرى، التي تحبّ أن تكون مركز الاهتمام وتعتني بالعمل الخارجي للدوق الأكبر.

لم يكن الأمر مفيدًا للطرفين فحسب، بل كانا أيضًا على علاقةٍ جيدة، لذلك لم يعتقد أحدٌ أنهما سيتطلّقان.

هل هذا هو السبب؟

أصبحت أخبار إجراءات طلاق الدوق الأكبر والدوقة الكبرى موضوعًا ساخنًا بين النبلاء، وكان الجميع يتحدّثون عنها.

“هناك بالتأكيد شيءٌ مريب.”

تمتمت أوفيليا بعد سماع القصة من إيرين.

“لا يوجد سببٌ يجعلهما ينفصلان فجأة.”

“صحيح. لقد كانا على علاقةٍ جيدة.”

“ولكن لماذا يتقدّمان بطلب الطلاق فجأة؟”

ضيّقت أوفيليا عينيها وقالت.

“لا بد أن يكون هناك خِلافٌ بينهما. لابد أن يكون ذلك …….”

لا بد أن الأمر يتعلّق بلارجو.

في الواقع، ألم تقف الدوقة الكبرى إلى جانب لارجو في محاكمة المعبد؟ بما أن الدوق الأكبر لم يقل كلمةً واحدةً عن ذلك، فربما لم يكن يعرف ذلك أيضًا. لابد أن هذا تسبّب في شِقاق. بعد كلّ شيء، كان الدوق الأكبر قريبًا من سيلفستر.

‘إذن، لماذا؟’

عضّت أوفيليا شفتها السفلية وتمتمت.

لم تكن زوجة الدوق الأكبر غبية. لابد أن يكون هناك سببٌ وجيهٌ لدعمها للارجو.

‘لا بد أنها كانت واثقةً من فوز لارجو.’

كان هذا النصر يعتمد على إعادة إحياء من مات.

‘أكانت تظنّه قديسًا أم ماذا.’

كانت أوفيليا منزعجةً بعض الشيء.

اعتقدتُ أنني أستطيع إنهاء كلّ شيءٍ أخيرًا وإيجاد السلام، لكن ذلك الوغد اللعين ظهر مرّةً أخرى.

هل ظهر للتوّ؟

لا أعرف أين هو، ولا أعرف ما الذي يخطّط له. إذا نجا، فسيفعل شيئًا بالتأكيد …… لا أعرف ما هو هذا ‘الشيء’.

“أشعر بالاختناق.”

“أوه. هل هذا صحيح؟ هل ترغبين في تغيير ملابسكِ؟”

ضحكت أوفيليا وهي تنظر إلى إيرين، التي كانت تنظر إليها بقلق.

“لا. الملابس جيدة.”

“لماذا إذن …… هل يمكن أن يكون غثيان الصباح؟ هل يجب أن أستدعي بالطبيب؟”

“ما بال غثيان الصباح؟”

هزّت أوفيليا رأسها.

“لا أعتقد أنني أعاني من غثيان الصباح.”

“كيف تعرفين؟”

“أخبرتني غريزتي بذلك. الطفل هادئ.”

“آها …….”

هل يمكنكَ معرفة غثيان الصباح من خلال الحدس؟ لا. ولا تستطيع لشعور بحركة الطفل في هذه المرحلة من الحمل، لذا لابد أن يكون الطفل هادئًا ……. اعتقدت إيرين أن أوفيليا مخطئة، لكنها لم تقل ذلك بصوتٍ عالٍ.

“لذا أحتاج إلى تناول الطعام. هل يمكنكِ إحضار بعض الطعام لي؟”

“تبدين دائمًا جائعة عندما تعودين من الخروج. كنتُ أعلم أنكِ ستكونين كذلك، لذا طلبتُ من المطبخ مسبقًا. سأحضره على الفور!”

كما هو متوقّع، إيرين هي الأفضل. أعطتها أوفيليا إبهامها لأعلى، وابتسمت إيرين بسعادةٍ وغادرت الغرفة.

وبعد فترةٍ وجيزة، دخلت وهي تجرّ صينيةً بها طعام.

“أوه، نسبة السكر في دمي منخفضة.”

كان لديّ الكثير من الأفكار اليوم. لذا يجب أن أتناول الطعام جيدًا وأفكّر في الأمر لاحقًا. تمتمت أوفيليا وهي تلتقط شوكتها وسكينها.

أمامها شريحة لحمٍ لذيذةٍ وبطاطا مهروسة وسلطة. في اللحظة التي تناولت فيها السلطة أولاً.

“آغه!”

…… هاه؟

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1