استغرق الأمر وقتًا طويلاً للنظر إلى الأثاث.

لم يكن ذلك لأن أوفيليا كانت انتقائية.

كان هناك الكثير من الأشياء للاختيار من بينها لتغيير الأثاث في القاعة بأكملها.

“لا يمكنني فعل هذا بعد الآن ….. “

تأوّهت أوفيليا وجلست على الأريكة المعروضة.

“لا يمكنني الاختيار بعد الآن. لا أعرف ماذا أختار بعد الآن.”

“لكن، سيدتي. اختاري واحدةً أخرى. أيّهما تفضّلين، الطاولة الجانبية المخمليّة أم الطاولة الجانبية الجِلديّة؟”

قالت إيرين، وهي تُظهِر لأوفيليا الصورة في الكتالوج، لكن أوفيليا لم تهتمّ حقًا بما إذا كانت مخمليّةً أو جلديّةً أو عاجيّة، ولم تكن تريد حقًا أن تعرف.

“كلاهما متشابهان ……. لماذا لا نطابق حسب الألوان؟ مثل اللون الأحمر القوي، أو شيءٌ من هذا القبيل.”

“هل هذا جيدٌ حقًا؟”

“هذا هو حفلكِ الأول كدوقة. يجب أن يكون باهظ الثمن وعظيمًا قدر الإمكان!”

“لكنني لا أملك الطاقة.”

“سأفعل ذلك إذن.”

قال ريفرت بعيونٍ متلألئة.

إذا سمع أحدٌ ذلك، سيبدو وكأنه خادمٌ مخلصٌ متحمّسٌ حقًا للاستعداد للحفل.

لكن أوفيليا تعرف. في الواقع، إنه يخدعهم لأنه لا يريد أن يفعل ما طلب منه نيل القيام به.

“أنتَ لا تريد العودة إلى القصر.”

“نعم.”

أجابت ريفرت وكأن الأمر واضح وخفض حاجبيه في وجه أوفليا.

“هل تعلمين كم مرّ من الوقت منذ أن خرجت ……؟ لم أخرج إلّا لبضع ساعاتٍ وأنتِ تطلبين مني العودة ……؟ سيدتي، هل كنتِ شخصًا سيئًا حقًا …..؟”

“……..”

المسكين ريفرت …… كيف كان نيل يشدّد الحصار عليه …….

بالطبع، كانت أوفيليا هي التي أحضرت ريفرت، لكنها تظاهرت بعدم المعرفة لأنها لم تكن مَن أساء إليه.

“ثم عليكَ أنتَ وأيرين الاختيار. بما أنكما تعرفان القصر جيدًا، فيجب أن تكونا قادرين على اختيار الأثاث الذي يناسبه جيدًا.”

“نعم! فقط اتركي الأمر لي!”

“نعم. سأراقب ريفرت حتى لا يختار أيّ شيءٍ غريب.”

نهضت أوفيليا، بعد أن تركت وراءها إيرين، التي كانت تحمل تعبيرًا حازمًا، وريفرت، الذي كان يتنهّد بارتياح. ثم مدت يدها إلى جازمين.

“ثم جازمين، دعينا نذهب. أنا نعسةٌ جدًا بعد البقاء هنا. يجب أن أشرب بعض الشاي.”

كنتُ لأحبّ أن أتناول جرعةً من أمريكانو المثلّجة. لكن لسوء الحظ، لم يكن هناك قهوةٌ في هذا العالم.

‘أعتقد أنه سيُدِرُّ جيدًا إذا ما بعنا القهوة.’

تُزرَع حبوب البُنّ في المناطق الجبلية. سمعتُ أن سيلفستر يمتلك منطقةً مرتفعة …….

‘يجب أن أسأله.’

حتى لو تمكّنتُ من بِدء مشروع قهوة ذات يوم، فلن أتمكّن من شُربِه الآن. لذا توجّهتُ إلى المقهى، مفكّرةً أنني أرغب في تناول بعض الشاي المُثلّج البارد.

كان هناك العديد من المتاجر على طول الشارع لم أرها من قبل، وكانت تبدو جميعها مزدحمة.

“لماذا هناك المزيد من المتاجر؟”

“الشكر لسموّ الأمير لارجو.”

لماذا تمّ ذكر اسمه فجأة؟ واصلت جازمين التحدّث إلى أوفيليا، التي كانت في حيرة.

“معظم الأرض التي كان يمتلكها صاحب السموّ لارجو كانت هنا. لقد سُرِقت من المُلّاك السابقين، لذا تم إعادتها بعد وفاته. لهذا السبب كَثُرَت المتاجر.”

لقد تسبّب هذا الرجل في أضرار للعديد من الأماكن. نقرت أوفيليا بلسانها.

“هذا مقهًى تم افتتاحه مؤخرًا، وسمعتُ أن كعكة الجبن لذيذةٌ حقًا. ألا بأس لديكِ؟”

“نعم. طالما يمكنني الجلوس والرّاحة في مكانٍ ما.”

“لابدّ أنكِ مُتعَبةٌ حقًا …….”

“أعتقد أنني أصبحتُ كسيلفستر.”

أمالت جازمين رأسها وكأنها تسأل عمّا تعنيه.

“أريد كلّ شيءٍ من هنا إلى هناك.”

“آها. هذا الكثير من المال.”

“…….”

مثل إيرين، نمت جازمين بشكلٍ كبير.

كانت لا تنظر حتى في عيني.

ليس أنه كان أمرًا جيدًا في ذلك الوقت، لكن لا يزال من العار أنها تغيّرت كثيرًا …….  ربما كنتُ شخصًا متعطّشًا للسلطة؟

دخلت أوفيليا إلى المقهى بمثل هذه الفكرة المُملّة.

تمامًا كما رأت من الخارج، كان هناك الكثير من الناس داخل المقهى، ومعظمهم من السيدات اللاتي خرجن للاستمتاع بالطقس الجميل.

أعرف هذا الوجه.

تمتمت أوفيليا وهي تفتح مروحتها برفق. ومع ذلك، ربما لأنها كانت مُتعَبةً للغاية الآن، فقدت يديها قوّتها وانتهى بها الأمر بإسقاط المروحة.

“أوه.”

أطلقت أوفيليا تنهيدةً غير واعية.

في نفس الوقت، أصبح المقهى الصاخب هادئًا في لحظة.

“د-دوقة رايزن ……!”

“لماذا الدوقة هنا؟”

ارتجفت السيدات من الصدمة بمجرّد أن رأين أوفيليا. همست أوفيليا، التي يمكنها بسهولةٍ تخمين المشاعر المنتشرة على وجوههنّ، لجازمين.

“لماذا لا يزلن خائفاتٍ مني؟ ألم تتحسّن سمعتي مؤخّرًا؟”

أجابت جازمين بتعبيرٍ مُحرِج.

“ليس الجميع يعلمون عن تغير الدوقة ……؟”

“ماذا يعني ذلك؟”

“هذا يعني أنه لا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين يتذكّرون السجل الحافل للسيدة.”

“…….”

أوه. لقد مرّ عامٌ تقريبًا منذ أن ضربتُ أيّ شخص.

ليس الأمر أنني لا أشعر بالظلم، لكنني أفهم ذلك.

دعني أذكر ذلك مرّةً أخرى، كانت أوفيليا سيئةً حقًا من قبل. كانت تضرب الناس وتلعنهم وتضايقهم أثناء إساءة استخدام منصبها.

من الصعب تصديق أنها كانت هكذا طوال حياتها، لكنها تغيّرت في عامٍ واحدٍ فقط.

‘لكن كان هناك عددٌ قليلٌ من الأشخاص الذين أحبّوني في حفلة الكونت كارديل.’

هؤلاء الأشخاص …… رحلوا الآن. أوه.

لكزت أوفيليا جازمين بمرفقها.

“دعينا نذهب إلى الزاوية. لا أريد أن أجعل الجوّ سيئًا بدون سبب.”

حسنًا، اختفت فلور دون أن تترك أثرًا. اعتقدت أوفيليا أنها  إذا التزمت الصمت، فإن الشائعات عنها ستهدأ. ولن يكون هناك مَن يزعجها بعد الآن.

‘لذا يجب أن أُحسِّن صورتي في الوقت الحالي.’

تمتمت أوفيليا بذلك، ثم التقطت مروحتها، وسارت مع جازمين إلى الزاوية.

كان ذلك حينئذٍ.

“هيكاب!“

سُمِع صوت فواقٍ ضخم. كان مرتفعًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب تجاهله، لذا التفتت أوفيليا برأسها ببطءٍ ونظرت إلى مصدر الصوت.

كان هناك ……

“يا إلهي. إنها الآنسة أوليف بيكر والآنسة أنجيلا ريتشل.”

كان أتباع فلور هناك.

“مـ مرحبًا، دوقة.”

“مرحبًا. أوه، لقد مرّ وقتٌ طويل.”

لقد رأتهم من قبل في حفل الكونتيسة. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأتهم من قبل.

على أيّ حال، أومأت أوفيليا برأسها لفترةٍ وجيزةٍ أثناء النظر إليهم.

“نعم.”

أليسوا هم مَن كانوا مشغولين بالتمسّك بفلور والاستخفاف بها؟ لم تكن تريد إضاعة الوقت مع هؤلاء الأشخاص، ولم تكن تريد التحدّث معهم.

لذلك جلست أوفيليا في الزاوية دون أن تنظر إلى الوراء.

“هذا، سـ سيدتي!”

في تلك اللحظة، اقتربت أوليف بيكر، التي كانت مضطربة، من أوفيليا.

“أنا …….”

بلعت أوفيليا ريقها بجفاف.

“أنا آسفة … عمّا فعلتُه.”

نظرت إليها أوفيليا وأمالت رأسها ببطء. ثم أطلقت ضحكةً ساخرة.

“هل تتحدّثين عن كيف كدتِ تقتلينني؟”

في الواقع، ألم تكد أوفيليا تموت من حشدٍ من الوحوش بسبب خطّة فلور؟ مجرّد التفكير في ذلك يجعل أسناني تصطك، لكن أوليف بيكر هي التي ساعدت فلور.

لهذا السبب لم تشعر بالرغبة في الرد على هذا الاعتذار على الإطلاق.

“تعتذرين ببساطةٍ شديدة عن مثل هذا الإثم الضخم.”

“أوه، لا، هـ هذا ……!”

“ارجعي. ليس لديّ ما أقوله.”

أرادت أوليف أن تقول شيئًا آخر، لكن أوفيليا بدت مصمّمةً للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول أيّ شيءٍ ولم يكن لديها خيارٌ سوى العودة إلى مقعدها.

“يا إلهي.”

قالت جازمين بعد التأكّد من أن أوليف قد غادرت.

“اعتقدتُ أنكِ ستسامحين هؤلاء الأشخاص.”

“لماذا سأفعل؟”

تجاهلت أوفيليا أوليف، التي كانت تبكي، وأجابت جازمين.

“لماذا يجب أن أسامح أولئك الذين يكرهونني دون أن يعرفوني حتى؟ أنا أكره أولئك الذين يكرهونني كذلك.”

هاه. أشعر بالمرارة. لن أنسى أبدًا الأشخاص الذين عذّبوني.

تمتمت أوفيليا.

“كما تعلمين.”

تحدّثت جازمين بعنايةٍ إلى أوفيليا.

“الدوقة… لقد ضربتهم.”

“…….”

الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، ضربت أوفيليا من الماضي أوليف بيكر.

“هذا أيضًا، في حفلة، أمام الكثير من الناس، أمسكتِها من شعرها وما إلى ذلك.”

“……”

أومأت أوفيليا ببطء.

ثم تحدّثت إلى الموظفة.

“هلّا جلبتِ كعكةً لي هناك؟”

ليس لديّ أيّ مشاعر نادمة.

لقد قرّرتُ ألّا أندم من الآن فصاعدًا.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1