شعرتُ بالدوار للحظة ، مُحرَجةً لأنني لم أفكّر في الأمور.

حسناً ، ما الذي جعلني أعتقد أن كاليان سيسمح لي بالدخول؟

‘آه ، رأسي.’

أمسكتُ بجبهتي الخافقة والتفتُ إلى الخادم.

“ثم أعطيه هذا على الأقل.”

أخذتُ خطاب الإمبراطورة السابقة وسلّمته.

“إذا رأى ذلك ، فسيمنحني الإذن.”

نظر الخادم إليّ بريبة وفحص الرسالة بعناية.  بدا الأمر وكأنه كان يفحصها بحثًا عن السم – حسنًا ، إذا أردتُ أن أسمّمه ، ما كنتُ لأفعل ذلك بهذه الطريقة.

‘هذا لئيمٌ جدًا.’

على الرغم من أنني لم أمانع منذ أن احتوت الرسالة التي حملتُها بين يدي على كلماتٍ لن يتمكّن ولي العهد من قراءتها دون أن تبكي عينيه ، لذلك كنتُ متأكدة من أنه سيسمح لي بالدخول قريبًا.

أومأت برأسي عندما طلب مني الخادم الانتظار.

سرعان ما أدركتُ أن الساعة قد مرّت وما زال الخادم لم يظهر من داخل الغرفة ، ممّا جعلني أتساءل بنفسي في الخارج.

“لماذا لم يخرج؟”

بدأت ساقاي تتألّمان من كلّ الانتظار ، لذلك قمتُ بضرب كعبي على الأرض ولكم ساقي حتى يظهر صوت.

“أعتذر عن جعلكِ تنتظرين.” 

ظهر الخادم! بعد ساعةٍ واحدة! 

قمتُ بترتيب ثوبي بكلّ سرور ، وتأكّدتُ من أنني أبدو أنيقةً لولي العهد.

“هل ستدلّني على غرفة الرسم؟”

“أنا آسف ، لكن لا يُسمح لكِ بالدخول.”

“ماذا؟” 

قلتُ بمفاجأة. أحنى الخادم رأسه ، وبدا عليه بعض علامات الحرج. 

“لماذا؟  ألم تُسلِّم الخطاب إلى سموه؟ “

“فعلتُ.”

“هل رأى سموّه الرسالة؟”

“نعم ، سموه اطّلع على الرسالة.”

حسنًا ، كان هذا غريبًا. لقد رأى الرسالة ومع ذلك ما زال يرفض السماح لي بالدخول؟

‘أشعر بالمرض.’

“سوف أنقل ما قاله سموّه بالضبط.” 

أحنى الخادم رأسه نحوي وأجبتُه وأنا أنظر إليه شزرًا.

“نعم قُل لي.”

أخذ الخادم نفسًا عميقًا وقال كلماته.

“اغربي عن وجهي.”

***

مشيتُ في طريقي إلى العربة. 

ربما احتقرني كاليان حقًا. لم أصدّق أنه رفض حتى بعد أن أعطيتُه خطاب الإمبراطورة السابقة! 

“اغربي عن وجهي ، قلت؟ قُلها في وجهي!”

هززتُ رأسي بشدّة.

“بغضّ النظر عن مدى كرهكَ لي ، لا يزال يتعيّن عليكَ معرفة كيفية التعبير عن الامتنان ، أليس كذلك؟”

‘وغدٌ مجنون.’

“لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو!” 

صفعتُ جبهتي. كانت فكرتي هي محاولة حلّ علاقتي مع ولي العهد من خلال رسالة ، ومع ذلك تبيّن أنها كانت فاشلةً للغاية ، مع عدم وجود خطةٍ احتياطية في الاعتبار ، كنتُ في حيرةٍ من أمري بشأن ما يجب القيام به.

“هل يجب أن أقوم ببناء حضانةٍ وجعلهم يعرفون أنني قد تغيّرت؟”

‘ولكن هل سيعترف بي كاليان من خلال ذلك؟’

‘آه ، لا أعرف!’

“كاليان ، أيها الحقير!”

تراجعتُ خطوةً إلى الوراء بينما كنتُ أشتم كاليان ، لكنني لاحظتُ بعد ذلك امرأةً ليست بعيدةً عن المكان الذي كنتُ أقف فيه. 

استقبلتني بسرعةٍ بمجرّد أن رأتني.

‘مَن هذه؟’

حدّقت عيناي واقتربتُ من المرأة. 

‘يا إلهي.’

كانت المرأة التي رأيتُها عن قرب فوق تعريف الجمال – شعرٌ أشقر ناعمٌ كالحرير ، متلألِئٌ كما لو كان قد غُمس في مسحوق الذهب ؛  عيونٌ مستديرةٌ وجميلة وردية اللون مزيّنةٌ بشكلٍ جميل بجفونٍ مزدوجةٍ عميقة ؛ أنفٌ حادٌّ وعالي وشفاهٌ بلونٍ وردي. ناهيك عن بشرتها الجميلة الصافية التي تتناقض مع أحمر الخدود الذي يلطّخ خديها.

امرأةٌ واحدةٌ فقط في هذا العالم تمتلك جمالًا يضاهي جمال المرأة التي أمامها – فلور ويليام.

“البطلة …” تمتمتُ وفمي نصف مفتوح.

مالت فلور رأسها إلى جانب وفتحت عينيها على مصراعيها.

“معذرةً؟” 

حتى أفعالها كانت جميلةً لدرجة جعلتني أشعر بالعبوس دون وعي من مدى إبهار المنظر.

“هـ– هل فعلتُ شيئًا خاطئًا ، سيدتي؟”

وضعت فلور يديها معًا على عجل.  كان بإمكاني رؤية تعبير الخوف على وجهها وهززتُ رأسي بسرعة.

“لا ، كان ضوء الشمس يؤذي عيني”.

رفعتُ يدي إلى وجهي ميكانيكيًا وعندها فقط استرخت فلور قليلاً.

نظرتُ إليها وزفرتُ بقدر ما أستطيع حتى لا يتمّ الإمساك بي. كنتُ متوتّرةً جدًا أيضا.

في الماضي ، عذّبت أوفيليا فلور ، وكان ذلك أحد أسباب كرهها من قبل كاليان ، ممّا أدى إلى إعدامها.

‘لا ينبغي لي فعل ذلك.’

لم أكن أريد مثل هذا المستقبل. كنتُ أرغب في البقاء على قيد الحياة.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، أدركتُ أنه لا يجب العبث مع فلور.

‘يجب أن أبدو جيدة.’

لم يُطلب مني الابتعاد عن فلور على أي حال.

في الأصل ، لم أقل مرحباً ، لكن فلور تحدّثت معي أولاً ، لذلك اعتقدتُ أن الأمر على ما يرام. لذا استقبلتُها بأجمل ابتسامةٍ يمكنني الحصول عليها.

“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُكِ. كيف كان حالكِ؟”

“نعم ، بفضل السيدة أنا بخير. ماذا عن سيدتي؟ “

“أنا بخيرٍ أيضًا ، شكرًا لكِ.”

“شكرًا لقولكِ ذلك. أنتِ دائمًا لطيفةٌ جدًا. “

على الرغم من أنها تعرّضت لمضايقاتٍ من قبل أوفيليا مرّاتٍ لا تحصى ، إلّا أنها تمكّنت من أن تكون بليغةً للغاية ، فهي حقًا البطلة المثالية.

“ولكن هل لي أن أسأل من أين أتيتِ؟”

سألت فلور بعناية.

أجبتُ بشكلٍ عرضي.

“لقد طلبتُ من ولي العهد الحضور ، لكنه رفض ، لذلك كنتُ في طريق عودتي إلى عربتي.”

“آه …”

استطعتُ أن أرى زوايا شفتيها ترتفع بشكلٍ طفيف. هل كان ذلك وهمًا أم يبدو أنها ضحكت عليّ؟

‘مستحيل ، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.’

قيل أن فلور هي ألطف شخصٍ في العالم. بغض النظر عن الشرّ الذي ارتكبَته أوفيليا ، حاولت فلور دائمًا مسامحتها في النهاية. لم يكن هناك طريق.

شعرتُ بالأسف لأنني شككتُ في فلور للحظة ، لذلك خفّفتُ تعابير وجهي. 

حدّقت فلور في وجهي.

“كنتُ في طريقي لرؤية سموّه. عندما أراه ، سأخبره أنني قابلتُ السيدة.”

قالت فلور بابتسامة.

‘هاه ، ما هذا الشعور الغريب -؟’

***

في طريق العودة إلى المنزل ، لم أستطع التخلّص من هذا الشعور الغريب طوال الوقت.

” كنتُ في طريقي لرؤية سموه.”

ألم أقُل أنني رُفِضتُ عندما ذهبتُ لمقابلة كاليان؟ إذا كنتِ تعرفين مدى إعجاب أوفيليا بكاليان ، أليس من الوقاحة قول ذلك؟ فلماذا تقولين ذلك؟

“عندما أراه ، سأقول له أنني قابلتُ السيدة.”

بالطبع كنتِ على علمٍ بعلاقتي مع كاليان ، لذا ، مرّةً أخرى ، لماذا تقولين ذلك؟

“إنه أمرٌ غريب.”

تمتمتُ ، مشدودةٌ بذراعي.

“ربما لأنني أدقّق كثيرًا فيه.”

‘مجنونة ، ألم تلاحظي ذلك أبدًا؟’

شعرتُ بهذا الشعور الغريب – وكأنها كانت تحاول العبث معي. 

“مستحيل ، هل هي كذلك؟”

  لكن فلور كانت البطلة ، لم أكن أتخيّل أنها تفعل شيئًا سيئًا.

‘ربما لأنني كنتُ في مزاجٍ سيء؟’

“هذا الممكن.”

كان بإمكان فلور أن تقولها كما هي ؛  هناك الكثير من الأشخاص الذين يتحدّثون بهذه الطريقة دون أيّ نوايا سيئة ، وقد يكون هذا هو الحال مع فلور. 

كانت الشخصية الرئيسية في الرواية! كانت البطلة التي كانت تقول دائمًا ‘لا بأ’، ‘أنا سعيدة لأنني كنتُ قادرةً على المساعدة’ ، ‘سامحيني’ وأيّ شيءٍ يقوله الشخص اللطيف النموذجي.

كانت هناك عشرات المرّات التي شتمتُها فيها أثناء قراءة الرواية ، محتقرةً مقدار السهولة التي كانت عليها ، لذلك ، لم أشكّ في شخصية فلور.

“سأعرف المزيد عندما نلتقي لاحقًا”

غمغمتُ ونظرتُ من النافذة ، ورأيتُ بالفعل قصر دوق رايزن – لقد وصلت.

تركتُ رسالةً إلى سيلفستر ، قائلةً بها إنني سألتقي بكاليان.

[سأذيبُ قلب سمو ولي العهد.

هل انت متوتّر؟

إذا كنتَ كذلك ، جهّز المال!]

لماذا كتبتُها هكذا؟

لم أكن لأترك رسالةً أبدًا إذا كنتُ أعرف كيف سيتركني واقفةً في الخارج فقط ليخبرني ، ولا حتى من خلال فمه ، أن أغرب عن وجهه.

كنتُ فخورةً جدًا بنفسي ، لكن كلّ ما يمكنني الشعور به في هذه اللحظة هو أن وجهي يحترق من الخجل.

‘ماذا عليّ أن أقول لسيلفستر؟’

خرجتُ من باب العربة المفتوح ، وأنا أفكّر في ما سأقوله له ، ولكن كلّما فكّرتُ فيه أكثر ، شعرتُ برغبةٍ في تجنّبه تمامًا. 

‘هل يجب أن أبقى في غرفتي وأتظاهر بأنني مريضة …’

ثم لاحظتُ شيئًا غريبًا – كان سيلفستر في الخارج ينتظرني! 

كان يرتدي معطفاً أبيض ، وعلى الرغم من أن العاصفة الثلجية التي اجتاحت البلاد قد توقّفت ، شعرتُ عند النظر إليه وكأنني عدتُ للتوّ في الوقت المناسب إلى تلك العاصفة الثلجية؛ كان شديد البرودة وكنتُ خائفةً للغاية. 

كنتُ متأكدة من أنه انتظرني بعد رؤية رسالتي.

نبض ، نبض.

اقتربتُ من سيلفستر بهدوء.

“لماذا أنت -“

“لِمَ أنتِ متأخّرةٌ جدًا؟”

‘هاه؟’

نظرتُ إلى الأسفل.

“ما الذي كنتِ تفعلينه اليوم بحق الجحيم؟”

**************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1