لم تكن مقاطعة الكونت كارديل بعيدةً جدًا ، لذا يمكنني الاستعداد ببطء.

لذلك جلستُ شاردة الذهن أقبل استعدادات إيرين المريحة.

“سيدتي.”

في تلك اللحظة ، نادت بي إيرين. رفعت حاجبيّ بلطف.

“لا بد أنكِ لستِ على ما يرامٍ اليوم ، لذا سأجعلكِ ترتدين ثوبًا مريحًا.”

ابتسمت عينا إيرين بخفّة وهي تتحدّث.

أنتِ-!

“هل ستسخرين مني هكذا؟”

“آيه ، كيف يمكنني أن أسخر من سيدتي!”

صرخت إيرين وهي تلوّح بيدها.

“أقول هذا فقط لأنني أعتقد أن سيدتي ستمرّ بأوقات عصيبة مع ما حدث بالأمس.”

“كيف تعرفين ما حدث بالأمس؟”

سألتُ في مفاجأةٍ حقيقية. ضحكت إيرين بدهاءٍ أكثر.

“لا توجد طريقةٌ لن نعرف بها، سيدتي. هيهي “.

“هاه!”

تحوّل وجهي إلى اللون الأحمر.

لا ، بغض النظر عن مدى معرفة الخدم بكلّ شيءٍ في المنزل ، هل يعرفون هذه الأشياء؟

أليس هذا كثيرًا؟

لففتُ ذراعيّ حول صدري ونظرتُ إلى إيرين.

“أنا حقًا أكرهكِ.”

“يا إلهي.”

فتحت إيرين عينيها على مصراعيها.

“يبدو أن سيدتي أصبحت لطيفةً وظريفة.”

ثم غطّت فمها وانفجرت بالضحك. لا ، اعتقدتُ أنني كنتُ غاضبة- لكنني تركتُ فمي ، متسائلةً ما علاقة هذا بهذا.

“ومع ذلك ، مبارك سيدتي.”

“ليس عليكِ تهنئتي.”

“لكن،”

قالت إيرين وهي تنظر إلي.

“علاقتكما مع بعضكما البعض أصبحت جيدةً حقًا ، أليس كذلك؟ لهذا السبب يجب أن أهنِّئكِ”.

“كنّا دائمًا على علاقةٍ جيدة ،”

همف ، قلتُ بشخير. انفجرت إيرين في الضحك مرّةً أخرى.

“هذا صحيح ، كان كلاكما دائمًا على علاقةٍ جيدة.”

قالت وهي تمسك يديها معًا.

“الآن الشيء الوحيد المتبقي هو أن يكون لديكما طفلٌ بينكما! صحيح.، سيدتي؟ “

ثم ابتسمت مرّةً أخرى بخبث.

أوه ، هذا غريب.

ضيّقتُ عيني.

“ماذا سمعتِ؟”

“لا!”

صرخت إيرين في ذعر.

لكنني أعلم جيدًا أن إيرين ليست من النوع الذي يمكن أن يقول شيئًا كهذا بدون مقابل.

لذا ضيّقتُ عيني.

“تحدّثي بسرعة. أين سمعتِ ذلك؟”

“لا ، هذا -“

قالت إيرين ببطءٍ ودحرجت عينيها.

“لقد سمعتُ قليلاً عمّا فَعَلَته الدوقة الكبرى. لديّ صديقٌ مقرّب يعمل لدى عائلة الدوق الأكبر “.

“أي قصة؟”

“هذا ، عن السيد والسيدة ، وأنكِ حامل ،”

“يا إلهي. لا يمكنهم أن يغلقوا أفواههم “.

لم أصدّق أن الدوقة الكبرى كانت شخصًا رخيصًا جدًا ، لذلك أبقيتُ فمي مغلقًا.

“أتساءل عمّا إذا كانت الشائعات منتشرةً في جميع أنحاء العالم الاجتماعي -“

قالت إيرين.

آه يا ​​رأسي.

تنهّدتُ وأنا أمسك بجبهتي.

“إنها كذبة.”

“عفوًا؟”

“لقد كذبنا لسببٍ ما ، ولم أكن حاملاً”.

ارتجفت عيون إيرين بخفّة.

“ثم ماذا عن الشائعات؟”

ماذا يمكنني أن أفعل؟

أجبتُها بالضغط على لساني.

“لقد فعلنا الشيء نفسه أمس لجعل الإشاعة حقيقة.”

“آه!”

صفّقت إيرين بيدها كما لو أنها فهمت الآن.

“إذن عليكِ القيام بذلك كلّ يومٍ من الآن فصاعدًا.”

هاه ، قالت وابتسامةٌ أكثر مكرًا معلّقةٌ حول فمها.

“يا إلهي. أنا محرجة.”

لماذا أنتِ المُحرَجة هنا؟

كنتُ مذهولة.

***

وصلتُ إلى قصر الكونت كارديل.

كان بإمكاني رؤية الكونتيسة كارديل وهي تسير عبر نافذة العربة. لذلك نهضتُ وفردتُ ثوبي.

فُتِح باب العربة.

“الدوقة!”

رحّبت بي الكونتيسة بإلقاء نظرةٍ على وجهها كما لو أنها قابلت صديقًا قديمًا.

“كم من الوقت مضى؟ لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُكِ. إنه لمن اللطيف رؤيتكِ!”

حاولت الكونتيسة كارديل أن تعانقني. تساءلتُ عمّا إذا كنّا قريبين إلى هذا الحد … لكنني قَبِلتُ العناق على أيّ حال. لا يمكنني فقط رفض خدمة.

“تعالي. الجميع ينتظر الدوقة.”

أعلم أنها كذبة.

الجميع ينتظرني.

إنهم يخافون مني ، وربما يتساءلون إذا كنتُ سأحضر أم لا.

ولكن منذ أن قالت الكونتيسة كارديل شيئًا لطيفًا عن قصد ، لم يكن لديّ خيارٌ سوى قبولها بابتسامة.

“نعم. إذا انتظروا ، فسأذهب بسرعة ، أليس كذلك؟ “

“نعم!”

قامت الكونتيسة كارديل بربط ذراعها معي.

قالت وهي تمشي على طول الطريق.

“لا أعرف شيئًا عن سيدتي ، لكن سُمعة السيدة تحسّنت كثيرًا مؤخرًا”.

“…حقًا؟”

لم أسمع بهذا من قبل.

أملتُ رأسي. ثم تواصل الكونتيسة كارديل.

“نعم. قالت الدوقة الكبرى الكثير من الأشياء الجيدة. علاوةً على ذلك ، سمعتُ أنكِ بنيتِ حضانةً ومدرسةً هذه المرّة! وبمبادرةٍ من الدوقة. بفضل هذا ، تغيّرت آراء الناس كثيرًا. ستندهشين عندما تدخلين. “

كان مفيدًا أيضًا وجود فمٍ كبيرٍ مثل هذا.

أشعر بقليلٍ من التحسّن.

الآن سأعيش بشكلٍ جيدٍ مع سيلفستر ، والآن بعد أن فكّرتُ في الأمر ، نَمَت رغبتي في رفع سمعتي بشكلٍ أكبر قليلاً ، لكن لا أستطيع أن أصدّق أن الشائعات قد تحسّنت!

يبدو أن السماء كانت بجانبي.

“و….”

قالت الكونتيسة كارديل ، وهي تنظر إليّ هكذا.

“سمعتُ أن لديكِ بعض الأخبار الجيدة.”

يا إلهي.

قصة الحمل مرّةً أخرى.

يبدو أن كلمات الدوقة الكبرى قد انتشرت على طول الطريق هنا.

لم أستطع قول الحقيقة أنها كانت كذبةً هنا. إيرين عضوٌ في العائلة ، لذا لا يستطيع الناس في الخارج معرفة ذلك.

“نعم.”

لذلك أجبتُ بنظرةٍ مباشرة.

“يسعدني أن أقدّم لكم أخبارًا جيدة”.

“تهانينا!”

قالت الكونتيسة كارديل بتصفيق.

“سمعتُ أن كلاكما كانا متوافقين بشكلٍ جيد ، ولكن لا بد أنكما اقتربتما بهذه السرعة! أهنّئكِ من كلّ قلبي. حقًا!”

لا ، آه … كان الأمر مُحرِجًا. لأنه يشعرني وكأن الجميع قبض عليّ وأنا أقوم بشيءٍ كهذا مع سيلفستر.

خفضتُ رأسي بحمرةٍ خفيفة.

“هل قرّرتِ عرّابة الطفل؟”

أنا لستُ حاملاً لكن هل تريدين أن أختار العرّابة بالفعل؟

هززتُ رأسي.

“ليس بعد.”

“ثم!”

صرخت الكونتيسة كارديل.

“أنا! أنا أحد المرشحّين! من فضلكِ لا تنسيني! “

لا ، أعني ، عدنما تقولين ذلك يبدو أنكِ في مسابقةٍ خطابية.

“حسنًا. أفهم.”

أجبتُ بنبرةٍ منخفضة.

هل كانت إجابتي غير مُرضِية؟

رفعت الكونتيسة كارديل صوتها أكثر.

“هذا بسبب أنه لا يوجد أفضل من عائلتنا في أيّ مكان!”

“آه ، نعم.”

“بالطبع ، الدوقة الكبرى هي منافسةٌ قوية ، لكن”

قامت الكونتيسة كارديل بقضم أظافرها.

“لكن من فضلكِ، لا تنسينا!”

أخبرتُكِ أنني فهمت.

أنا لستُ حاملاً حتى الآن. ماذا تقصدين بعرّابة؟

أريد حقًا أن أقول ذلك ، لكن لا يمكنني ذلك!

حاولتُ مواساة الكونتيسة كارديل بابتسامة.

كان في ذلك الحين.

“هاه؟”

تحوّلت عيون الكونتيسة كارديل إلى مكانّ معين. أدرتُ رأسي تجاهها أيضًا.

في ذلك المكان -.

“الكونتيسة فلور؟”

كانت هناك فلور.

هل دعتها الكونتيسة كارديل؟

نظرتُ إلى الوراء في مفاجأةٍ إلى الكونتيسة كارديل. هزّت الكونتيسة كارديل رأسها على الفور بتعبيرٍ عن الاستياء.

“لم أدعُها قط!”

“ولكن لماذا هي هنا؟”

كانت فلور اليوم مختلفةٌ قليلاً عن المعتاد.

إذا كانت من قبل ، فقد أظهرت مظهرًا متواضعًا وبسيطًا ، ولكن اليوم –

‘فقط مثلي.’

مثلي ، ترتدي فستانًا بدون أكمام مع أكتاف رفيعة.  بالإضافة إلى ذلك ، كانت الأقراط والقلائد والخواتم ملوّنةً بشكلٍ غير عادي.

لماذا ترتدي هكذا؟

“إنها مثل الدوقة.”

قال الكونتيسة كارديل. أومأتُ بالموافقة.

“لماذا ترتدي مثل هذا …”

خائفةٌ أن تقول ، جاءت فلور نحونا. استقبلتُ أنا والكونتيسة كارديل فلور بقليلٍ من التوتر.

وقفت فلور أمامنا مباشرة.

وتحدّثت مع ابتسامتها المميّزة الحلوة والجميلة.

“مرحبًا؟”

***

حدّقت فلور في أوفيليا ، التي جاءت من هذا الطريق ولم يطرأ أيّ تغييرٍ على تعبيرها.

إنها فتاةٌ قاسيةٌ بعد كلّ شيء.

فكّرت فلور بذلك وشدّت قبضتها قليلاً.

وتذكّرت المحادثة التي أجرتها مع الأمير الثاني ، لارجو.

“هدفكِ هو أن تصبحي إمبراطورة ، أليس كذلك؟”

لامس لارجو رغبات فلور بشكلٍ عرضيٍ للغاية.

“يمكنني أن أفعل ذلك من أجلكِ.”

قال وهو يمسك يد فلور بإحكام.

“لذلك.”

ومضت عينا لارجو .

“اقتلي أوفيليا”.

“عندها سأعطيكِ ما تريدين.”

“…”

أخذت فلور نفسًا عميقًا.

ثم نظرت إلى أوفيليا أمامها.

لو حدث ذلك في الماضي ، لكانت شعرت بالعجز من فكرة أنها امرأةٌ لا تستطيع التغلّب عليها ، ولكن ليس الآن.

الآن.

‘المرأة التي يجب أن أقتلها.’

التوت شفاه فلور.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1