كان العشاء الرسمي ممتعًا بشكلٍ مدهش.

هذا لأن الدوق الأكبر كان شخصًا لطيفًا للغاية.

بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك أيّ شيءٍ غير مريحٍ بشأن الموقف الذي كانت فيه الدوقة الكبرى تهاجمني أيضًا.

لذا ، شربتُ كأسًا من النبيذ بروحٍ طيبة.

“بالتفكير بالأمر.”

وضعتُ كأس النبيذ وقلت.

“لماذا اجتمعت الدوقة الكبرى وزوجي معًا في وقتٍ سابق؟”

طرحت هذا السؤال لأنه شعرتُ بغرابةٍ بعض الشيء عندما اجتمعت الدوقة الكبرى وسيلفستر معًا أثناء الحفر على الشاطئ.

“كنتُ قلقًا لأنكِ لم تأتِ ، لذلك ذهبتُ إليكِ.”

واصل الكلام. مشيرًا إلى الدوقة الكبرى.

“الدوقة الكبرى كانت أكثر قلقًا أيضًا.”

“الدوقة الكبرى؟”

فوجئتُ وسألتُ.

لأنني لم أكن أعتقد أن الدوقة الكبرى ستقلق علي.

“اهمم.”

بصقت الدوقة الكبرى سعالًا خفيفًا كما لو كانت مُحرَجة.

ثم قالت بأسلوبٍ هادئ.

“الأمر يستحق القلق بشأنه. لقد مررتِ ببعض الأشياء السيئة مؤخّرًا “.

مؤخّراً؟

أملتُ رأسي.

“أتحدّث عن غابة الوحوش.”

آها، الان أنا فهمت.

لذا ، كانت قلقة بشأن تفكيري لما فَعَلَته في ذلك الوقت ، أليس كذلك؟

عند رؤية هذا ، اعتقدتُ أن الدوقة الكبرى كانت لطيفةً بعض الشيء. هذه قصةٌ قد انتهت بالفعل ، لكنها شعرت بالندم -.

ابتسمتُ وهززتُ رأسي.

“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ بالفعل.”

نظرتُ مباشرةً إلى الدوقة الكبرى وقلت.

“نسيتُ كلّ شيء.”

تحوّل وجه الدوقة الكبرى إلى مُشرِق. ابتسمتُ وسحبتُ ذقني.

“بالطبع ، لم أنسَ تصرّفات الكونتيسة.”

بمجرّد أن ذكرتُ فلور ، أصبح وجه الدوقة الكبرى ، الذي كان مشرقًا ، قاسيًا.

“نـ نعم. هذا مفهوم.”

ثم تجنّبت ببطءٍ نظرتي.

كما هو متوقّع ، يبدو أنها تشعر بالذنب بشأن التورّط السابق مع فلور من قبل.

ابتسمتُ وسحبتُ كأس النبيذ.

وفتحتُ فمي ببطء.

“منذ وقتٍ ليس ببعيد ، أرسلت لي الكونتيسة الشاي كهدية.”

“هل شربتِه ؟!”

قفزت الدوقة الكبرى وصرخت.

لماذا تفعل هذا؟

أملتُ رأسي.

“لم أشربه.”

حتى قبل أن تنتهي كلماتي ، تنهّدت الدوقة الكبرى بالراحة.

” هااه”

لهذا تساءلتُ.

ما خطبها؟

ضيّقتُ عيني.

“لماذا تتنهّدين براحة؟”

“هاه؟”

هزّت الدوقة الكبرى رأسها بنظرةٍ محتارةٍ على وجهها.

“لـ لا شيء.”

ضيّقتُ جبهتي.

“أعتقد أن هناك شيئًا ما. أخبريني. ماذا يحدث هنا؟”

عضّت الدوقة الكبرى شفتيها ودحرجت عينيها.

فتحت وأغلقت فمها بشكلٍ متكرّر. بدت وكأنها تفكّر فيما إذا كانت ستتحدّث أم لا.

“أخبريني. سأُبقي الأمر سرًّا “.

“هذا …”

أخذت الدوقة الكبرى نفسًا عميقًا. ثم خفضت جسدها وقالت بصوتٍ منخفض.

” مرّ وقتٌ طويلٌ ، كان هذا قبل أن نقترب أنا وأنتِ.  أريد أن أتأكّد من أن تعرفي هذا “.

“نعم ، من فضلكِ قولي لي.”

“في ذلك الوقت ، طلبت مني الكونتيسة أن أُحضِر لها دواءًا.”

“دواء؟”

ضيّقتُ جبهتي أكثر.

“هل تقولي أنها كانت تحاول قتلي أو شيءٌ من هذا القبيل؟ لكن عندما أطعمتُهم للطيور ، لم تكن هناك مشاكل “.

ألم تقل إيرين ذلك في ذلك الوقت؟ قالت إنها اختبرتُه لترى ما إذا كان سامًّا أم لا.

لكنه لم يكن مسمومًا ، لذا أعطته لي -.

ماذا يعني هذا؟

استمعتُ إلى الكلمات التالية للدوقة الكبرى.

“لو كان مثل هذا العقار ، لكنتُ لاحظتُ ذلك. لكنه ليس كذلك.”

“إذًا؟”

بلع.

ارتجف حلق الدوقة الكبرى.

“طلبت مني أن أحضر لها داوءٌ لمنع الحمل.”

“…ماذا؟”

“دواءٌ من هذا القبيل … إذا تمّ تناوله بجرعاتٍ كبيرة ، سينتهي بكِ الأمر إلى عدم الحمل.”

تصلّبتُ كما أنا. كان الأمر نفسه ينطبق على سيلفستر ، الذي كان يستمع بإنصاتٍ بجواري.

كلانا تشدّد بصمتٍ وعيوننا متّسعة، نظرت الدوقة الكبرى إلينا بنظرةٍ مُحرَجةٍ على وجهها.

كان سيلفستر هو مَن استعاد رشده أولاً.

“الآن.”

تحدّث سيلفستر بصوتٍ مرعبٍ أكثر من أيّ وقتٍ مضى.

“هل تقولين أن الكونتيسة أعطت هذا الدواء لزوجتي؟”

“لا، لا! أنا لستُ متأكدةً من هذا.”

لوّحت الدوقة الكبرى بيدها على عجلٍ وقالت.

“ما أريد قوله هو أن الكونتيسة أخذت مني مثل هذا الدواء. لهذا السبب تحدّثتُ فقط في حالة “.

لا.

هذا مؤكّد.

أنا متأكدة من أن فلور خلطت الدواء في الشاي وأرسلته إلي.

أيّ نوعٍ من الأشخاص المجانين هي؟

فتحتُ فمي على مصراعيه في صدمة.

“إنها جريمة.”

قال سيلفستر في هذا الوقت.

“بمجرّد أن أصل إلى المنزل ، سأطلب تحليل تكوين الشاي. وإذا كان هناك حتى القليل من هذا الدواء هناك -! “

فتح سيلفستر عينيه وصرّ أسنانه كما لو كان سيقتل فلور على الفور إذا كانت أمامه.

صرخت الدوقة الكبرى.

“أرجوكَ لا تقتلها!”

قالت كأنها تتوسّل.

“إذا فعلت فلور مثل هذا الشيء حقًا ، لكانت قد ارتكبت خطأً في اختيارها الفوري. إنها ليست شخصًا سيئًا.  لذا من فضلكَ لا تقتلها. هم؟”

“الدوقة الكبرى”.

قال سيلفستر بعيونٍ باردة.

“إنها جريمةٌ خطيرة أن تتجرّأ على إيذاء الدوقة”.

“لكنها لم تهدّد حياتها.”

“لقد كادت أن تقتل حياة طفلٍ على وشك أن يُولَد.”

“… طفلٍ على وشك أن يُولَد قريباً؟”

اتسعت عيون الدوقة الكبرى.

“هل هناك أخبارٌ سارّة؟”

تدخّل الدوق الأكبر ، الذي كان صامتًا طوال الوقت.

ابتسم سيلفستر بدلاً من الإجابة ، ولم يكن بإمكانهم أن يعرفوا أن هذه الابتسامة كانت إيجابية.

“يا إلهي! يا إلهي!”

صرخ الدوق الأكبر وهو يمدّ يديه في الهواء.

“تهانينا. تهانينا!”

كما قدّمت الدوقة الكبرى التهاني.

لذلك كنتُ في حيرةٍ كبيرة.

لذا الآن أنا حامل. وأنتَ كذبت…؟

لم نفعل أيّ شيءٍ حتى. كيف يمكنني الحمل؟

سحبتُ سيلفستر وهمستُ في أذنه.

“هل جننت؟ لماذا تكذب هكذا!”

“هذا سيجعل خطيئة الكونتيسة أسوأ.”

أجاب سيلفستر بشكلٍ عرضي.

“ولكن ماذا لو اكتشفوا أنها كذبة!”

“يمكننا تحويلها إلى شيءٍ ليس كذبة إذن؟”

“…ماذا؟”

عندما سألت ، في حيرةٍ قليلاً ، ابتسم سيلفستر وقبّل خدي بخفة.

“لن تكوني قادرةً على النوم على الفور اليوم.”

هيك!!

ارتفعت الحرارة على وجهي.

في اللحظة التي كنتُ غاضبةً فيها من سبب قوله مثل هذه الأشياء المخزية بشكلٍ عرضي ، أدار سيلفستر رأسه نحو الدوق الأكبر والدوقة الكبرى.

“لذلك ، إذا كان هذا ما فعلته الكونتيسة ، إذا اتضح أنه حقيقي ، فلا بدّ أنها جريمةٌ كبرى. هل توافقون جميعًا؟ “

نظرت الدوقة الكبرى ببطءٍ في عينيه.

“هذا …”

عضّت شفتها وشدّت ذقنها.

“نعم….”

ارتعشت شفاه سيلفستر.

“عندما أعود إلى القصر سألقي نظرةً فاحصة.”

لم تعد الدوقة الكبرى تقول أيّ شيء.

أمسك سيلفستر بيدي بابتسامةٍ كاملة وكأنه راضٍ.

قال الدوق الأكبر ، الذي كان يراقبنا نحن الاثنين.

“مبارك ، أيتها الدوقة.”

كما هنّأتني الدوقة الكبرى.

“أوه ، صحيح. تهانينا.”

هذا الموقف أكّد أنني حامل رغم أنني لم أكن كذلك!

نظرتُ إلى سيلفستر وحاولتُ أن أبتسم.

“شـ شكرًا لكما …”

كان هذا جوابي.

***

عدتُ إلى القصر.

عند العودة ، طلب سيلفستر من خبراء فحص مكوّنات شاي فلور.

ثم ذهب إلى المكتب ، وفجأة أصبحتُ بيضة بطةٍ من نهر ناكدونغ.

(تعبير لوصف الوضع البائس لشخص ما لأنه مهجور أو معزول عن مجموعة)

لا ، أعني ، قال إنه لن يتركني أنام على الفور!

وأنا أشعر بالنعاس الشديد الآن!

تسك.

جلستُ على السرير أحاول تهدئة قلبي الذي كان ينبض طوال اليوم.

وفكّرتُ في ذلك.

‘هل حاولت فلور حقًا إعطائي دواءًا لمنع الحمل؟’

إذن ، ما الفائدة بالنسبة لها؟

في الواقع ، ليس هناك ما يمكن الاستفادة منه -. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لا أستطيع التفكير فيه.

لكن لماذا؟

‘ومن الغريب أن فلور أصبحت شريرةً للغاية.’

اعتقدتُ فقط أن القصة الأصلية قد تغيّرت ، وشعرتُ بأنها مختلفة عندما فكّرتُ بها على هذا النحو.

‘لقد تغيّر الوضع حقا.’

اعتقدتُ أنني يجب أن أبقى متيقّظةً في المستقبل.

بهذه الطريقة ، يمكنني النجاة من هذه القصة الأصلية الملتوية القاسية.

‘ أولاً ، عليّ عقد صفقةٍ مع لارجو -‘

بعد ذلك ، كان بإمكاني التخطيط للاستقلال.

لنترك الإمبراطورية لتقوم بعملها ، حسنًا.

لم أرغب في التفكير بعمقٍ في الأمر لأنه كان مثل سيارة قديمة أو باص عندما أفكّر في الاختيار بين كاليان أو لارجو.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1