” هوه “

 

عادت جريس الآن إلى الغرفة ونظرت إلى الرسائل المفقودة ، كانت هناك نظرة مضطربة على وجهها .

 

أطلقت تنهيدة ، ثم حركت نظرها إلى ذراعها اليمنى ، حيث الحروف الآن .

 

” فقط ما هذه الأحرف “

 

لقد بدوا حمراء زاهية في وقت سابق فقط ، ولكن قبل أن تعرف ذلك ، اختفوا .

 

حسنا ، لم يختفوا تماماً ، فآثار الحروف لم تختف تماماً .

 

وبقي هناك مخطط دقيق ، يتلألأ مثل اللؤلؤ المسحوق على جلدها حيث تخلل الحروف .

 

مررت غريس يدها على الحروف المتلألئة على جلدها ، بقلق .

 

كانت الحروف المتلألئة ممتدة بشكل طويل ورفيع على ذراعها ، من ظهر يدها إلى أسفل معصمها وحتى ساعدها .

 

كان نفس النمط الذي تم نقشه على عصا ركوب الخيل .

 

لقد زال الألم تمامًا ، ولم تشعر بأي ألم كلما تحركت .

 

ولكن في أحد أركان عقلها ، شعرت أن هناك خطأ ما .

 

إنها تجعلها مضطربة .

 

” لقد كان يومًا طويلًا “

 

هووه .

 

أخذت نفسًا طويلًا وعميقًا لتهدئة نفسها ، دون أن تدرك ذلك ، خرجت من شفتيها قهقه .

 

لم تستطع إلا أن تضحك لأن الكثير من الأشياء السخيفة ظهرت واحدة تلو الأخرى اليوم .

 

فقط للتأكد ، تمتمت بعبارة ‘ لادور ليسيو ‘ مرة أخرى ، لكن الحروف لمعت إلا بتوهج أحمر لفترة وجيزة على بشرتها .

 

وكأنما تم استدعاؤهم ، بدت الحروف وكأنها انتعشت كما أشرقت ، لكنها سرعان ما هدأت مرة أخرى .

 

كان المعنى الموجود تحت كل حرف من العبارة القديمة هو ‘ تقبل مصيرك ‘.

 

إنها عبارة يمكن تفسيرها بطرق مختلفة .

 

توافق مع مصيرك ، أتبع مصيرك ، فلتحبّ مصيرك .

 

أو ، فلتتقبل مصيرك .

 

لماذا كتبت هذه العبارة على عصا ركوب الخيل ؟، ماذا تعني ؟

 

‘ هل هي نوع من التعويذات ؟’

 

ربما ، هل كانت هذه أداة سحرية تم تناقلها منذ العصور القديمة ؟

 

كلا ، هذا لا معنى له ، فكيف كانت يتدحرج في ردهة القصر ؟

 

نظرت إلى أسفل إلى عصا ركوب الخيل بنظرة معقدة ، وتحققت من الوقت مرة أخرى .

 

” هل يجب أن أوقظ سعادته وأسأله ؟”

 

كل ما فعلته هو النزول إلى الطابق السفلي للحصول على كوب من الماء ، ولكن بطريقة ما ، التقطت عصا ركوب الخيل وحدث شيء غريب .

 

سيكون من غير العدل أن تلوم نفسها على لمس ممتلكات شخص آخر عندما تدحرجت عصا ركوب الهيل نحوها بشكل صارخ وضربت قدمها ، فهي لم تستطع إلا أن تلتقطها .

 

” يا إلهي “

 

صحيح ، من يستطيع أن يلومها على هذا .

 

لقد كانت تأمل فقط ألا يكون هذا مشكلة كبيرة .

 

نظرت غريس من النافذة – بدا أن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا .

 

كان لا يزال هناك وقت قبل الفجر .

 

ومع ذلك ، كان الوقت مبكرًا أيضًا في الصباح للمشي مع شخص ما .

 

قررت الانتظار حتى تشرق الشمس للعثور على مساعد الدوق أو خادم بالقصر بمجرد استيقاظهم .

 

لذا ، استسلمت جريس في الوقت الحالي وعادت إلى غرفة الضيوف المخصصة لها ، واستلقت على السرير .

 

قبل أن تستلقي مباشرة ، ما تبادر إلى ذهنها هو صورة ظهر جايمي وهو يطارد ذلك الحصان الأسود ، لكن غريس كانت مترددة في الخروج مرة أخرى قبل الفجر للعثور عليه .

 

وبما أنه قد يكون من الصعب إيقاظه بعد ذلك .

 

حسنًا ، سأنتظر قليلاً، ثم سأحاول مرة أخرى عند الفجر .

 

… ولكن بمجرد أن استقرت أفكارها ، سمعت شيئًا في الخارج .

 

‘ ما هذا ؟’

 

يمكن سماع خطى عاجلة وصوت عاجل .

 

يبدو أن شخص ما مستيقظ الآن .

 

نهضت غريس بسرعة وفتحت الباب معتقدة أن هذا كان بمثابة الحظ .

 

“… فلتبحث هناك !، … أين هو … سحقًا !”

 

” إنه ليس هنا … أنا متأكد أنه كان فوق …”

 

” عادة كان هناك … ولكن إذا لم يكن هنا …!، كبير الخدم ، العلية … سأذهب لأبحث فيها مرة أخرى …”

 

سرعان ما أدركت جريس أنه صوت جايمي .

 

والتقطت عصا ركوب الخيل ونزلت إلى الطابق الأول مرة أخرى .

 

* * *

 

كان جايمي يكاد أن يجن جنونه .

 

وكان حادث مثل هذا نادرا بشكل لا يصدق .

 

عندما كان لوكاس لا يزال يخدم في الحرس الملكي ، جاء دخيل ليقطع إصبع الأميرة فريزيا .

 

في ذلك الوقت ، كان لوكاس قد جن جنونه – هكذا تمامًا .

 

تجاه الرجل الذي كان لديه الجرأة على إيذاء الأميرة التي كانت تحت حماية لوكاس بلاك .

 

قام لوكاس بمطاردة الدخيل وإعدامه في ذلك الوقت .

 

وطبعا تم قطع كل أصابع الخائن .

 

‘ كان ذلك منذ حوالي ثلاث سنوات ، على ما أعتقد ؟، لقد انطلق وألقى القبض على الدخيل الذي أعتقد انه من الحكيم الاختباء في مأدبة ‘

 

ومع ذلك ، حتى في ذلك الوقت ، غضبه لم يعمه إلى درجة أنه فقد السيطرة على هذه الدرجة .

 

حتى قبل أن ينكشف له ‘ ذلك السر ‘، تعلم لوكاس التحكم في غضبه منذ صغره .

 

بالطبع ، لم تكن العملية سلسة لأنه ولد بمزاج شديد ، ومع ذلك ، فقد تمكن من الحفاظ على تماسكه بشكل جيد نسبيًا .

 

ولكن بالنسبة له أن ينفجر هكذا دون أي تحذيرات على الإطلاق !

 

‘ علاوة على ذلك ، فإن حدوث ذلك في وقت مبكر من الصباح — إنه أمر مفاجئ للغاية !’

 

إنه أمر مخيف عندما يغضب شخص هادئ عادة .

 

ويكون الأمر أكثر رعبًا بعشرة آلاف مرة عندما يكون لوكاس بلاك .

 

في الواقع ، حتى ولي العهد ، الذي كانت لديه علاقة خفية ولكن وثيقة جدًا مع سيد جايمي ، لن يكون مخيفًا إلى هذا الحد ، كلا ، حتى الملك الحالي لن يقارن بلوكاس عندما يكون مجنونًا بغضب كهذا .

 

الشخص الوحيد الذي يمكنه كبح جماح أعصاب لوكاس هو السيدة الكبرى في الأسرة الدوقية ، ومع ذلك ، فقد كانت تقيم في المنطقة الريفية في أغلب الأحيان ونادرًا ما جاءت إلى هنا في منزل العاصمة .

 

‘ ارجوك ارجوك ارجوك ، أتمنى أن لا يحدث شيء كبير ‘

 

كان جايمي قلقًا إلى ما لا نهاية بشأن كيفية هروب لوكاس في وقت سابق .

 

كلا ، ليس الأمر أنه قلق من أن يتأذى لوكاس أو أي شيء آخر .

 

بدلاً من ذلك ، فهو قلق من أن لوكاس قد يصبح جامحًا للغاية .

 

‘ من فضلك ، من فضلك ، سأفعل أي شيء ولكن أرجو أن لا يكون هناك مقال صحفي يقول أنك قتلت شخصًا ما !’

 

في اللحظة التي سمعوا فيها أن غريس أولين أصيبت بكدمة كبيرة في وسطها ، غضب حتى جايمي .

 

ومع ذلك ، إلى أي مدى يمكن مقارنة غضبه بغضب صاحب السعادة ، الذي يحمل مشاعر خاصة تجاه الآنسة ؟

 

لقد كان واضحًا بما فيه الكفاية أنه في اللحظة التي انفجر فيها ، سيكسر صاحب السعادة كل عظمة في جسد ذلك الرجل نورمان أويلين لحظة القبض عليه .

 

كان الاحتمال الأقل هو أن يقوم لوكاس بتنسيق مخطط لجعل نورمان منبوذًا في المجتمع الراقي .

 

‘ أرجوك لا تدفنه حياً ، أرجوك أرجوك ‘

 

قلقًا للحظات بشأن سلامة نورمان أويلين في يدي لوكاس ، سرعان ما هز جايمي رأسه .

 

” الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك “

 

مقارنة بالقلق بشأن ما سيفعله لوكاس أثناء تواجده بالخارج ، كان هناك شيء واحد أكثر أهمية هنا والآن .

 

لكن من الواضح أنه ليس هنا .

 

هنا — عصا ركوب الخيل التي من المفترض أن تكون هنا !

 

” لماذا بحق خالق السماء هو ليس هنا ؟، لماذا !”

 

هووه .

 

قام جايمي عمليًا بقلب الخزانة بأكملها رأسًا على عقب ، وبالكاد قلل من رغبته في البكاء .

 

” المعذرة “

 

” جياه !”

 

بينما كان جايمي يمزق شعره ، وكان على وشك البكاء حرفيًا الآن ، لكن فجأة اقترب منه شخص ما بصمت وتحدث بصوت خجول .

 

اتسعت عيون جايمي وهو ينظر خلفه بدهشة .

 

” ا-الآنسة جريس ؟”

 

كلا لماذا كانت هنا …؟

 

” آه ، ي-يبدو أنكِ استيقظتِ لأنني كنت صاخبًا جدًا ، أنا آسف جداً !”

 

” ل-لا ، لا تهتم بذلك … ولكن ، ما الذي تبحث عنه ؟”

 

الآنسة جريس نفسها هي السبب وراء فورة لوكاس المجنونة .

 

ولقد مدت شيئًا ما لجايمي بعناية .

 

” بأي فرصة ، هل هو هذا ما تبحث عنه يا جايمي ؟”

 

العنصر ذاته الذي كان يبحث عنه بشدة حتى الآن .

 

عصا ركوب الخيل الخاصة بعائلة بلاك .

 

* * *

 

” ه-ه-هاه ؟”

 

حتى أنه لم يدرك ذلك بنفسه ، وأصدر جايمي صوتًا سخيفًا .

 

مع عينيه مفتوحة تماما على مصراعيها ، ارتجفت أعينه البنية بشكل هائل .

 

” ك-ك-ك- كيف حدث هذا ؟”

 

لقد نسي جايمي الحفاظ على اللياقة المناسبة واندفع إلى جانب جريس .

 

نظر بالتناوب بين يدي جريس الشاحبتين وعصا ركوب الخيل السوداء التي كانت تحملها ، وكان تعبيره قاسيا بشدة .

 

” كلا ، إنه هذا ، ولكن لماذا — كلا ، كلا ، ولكن الآنسة جريس ، لماذا ، أعني ، الآنسة جريس ، لماذا لديكِ هذا ؟”

 

نظرًا لأن طايمي لم يتمكن بالكاد من قول ما يريد أن يسأله ، نظرت إليه غريس بتعبير مضطرب قليلاً وضحكت قليلاً .

 

رؤية جايمي مرتبكًا جدًا ، كان من الواضح أن عصا ركوب الخيل هذه كانت عنصرًا خاصًا .

 

وبعد ذلك ، قريبًا جدًا ، لاحظ بالتأكيد أن هناك شيئًا مختلفًا قليلاً بشأن عصا ركوب الخيل .

 

كما هو متوقع ، عندما تلقى عصا ركوب الخيل بوقار بأيدٍ ترتعش بشدة ، تغير تعبير جايمي .

 

” همم ؟، ماذا ؟، شيئًا ما … مختلف ؟”

 

‘ هووه ‘

 

أوضحت جريس بهدوء أنها أخذت نفسًا قصيرًا ولكن عميقًا .

 

” أنا لقد استيقظت قبل الفجر وكنت عطشة بعض الشيء ، لذا نزلت إلى الطابق السفلي للحظة ، وحينها وجدته ، كان على الأرض ، لكن يا جايمي ، هذا … لا يبدو أنه مجرد عنصر عادي ، أليس كذلك ؟”

 

” هاه ؟، لقد كان على ا-الأرض ؟”

 

سأل جايمي مرة أخرى مع نظرة عدم تصديق .

 

وهذا مستحيل مائة بالمائة ، ولكن مرة أخرى ، كيف يمكنه الشك في الامرأة التي أمامه ، وهي تنظر إليه بهذه العيون البريئة والصادقة ؟

 

‘ كيف سقط على الأرض ؟’

 

كان يحدق في عصا ركوب الخيل بتجهم ، وهو في حيرة من أمره بما حدث ، ولكن ، كما كان متوقعاً ، كان هناك حقا شيء غريب .

 

” هل … هل بدا هكذا دائمًا ؟”

 

كان هذا بالتأكيد نفس عصا ركوب الخيل المعتادة ، ولكن هناك شيء غريب .

 

” إلا يجب أن يكون هناك نمط هنا بالرغم من ذلك ؟”

 

” أنت على حق ، كان هناك نمط “

 

” أليس كذلك ؟، لكن هذا غريب ، أربما لا أستطيع الرؤية لأن الجو مظلم للغاية هنا “

 

ارتسمت ابتسامة متضاربة على شفتي غريس وهي تراقب جايمي ، الذي رفع عصا ركوب الخيل إلى الأعلى في الهواء وإلى الأسفل مرة أخرى على الأرض — أينما كان الضوء أكثر سطوعًا .

 

” الأمر ليس أنك لا تستطيع رؤيته “

 

” أعتقد أن السبب فقط هو أن الظلام شديد هنا يا آنستي “

 

” كلا يا جايمي ، هذا ليس السبب “

 

عضت غريس شفتها السفلية ، وسرعان ما أطلقت تنهيدة .

 

حتى الفجر بدا طويلاً .

 

كلا ، منذ أن قابلت لوكاس بلاك مرة أخرى ، بدا أن الوقت يمر بشكل مختلف عما اعتادت عليه .

 

وقتها ، الذي بدا كما لو كان مغمورًا عميقًا تحت السطح ، بدأ يتغير ببطء في الريح الدافئة التي جلبها لها لوكاس بلاك .

 

” في الحقيقة …”

 

مع قبضتها المشدودة بإحكام ، رفعت جريس يدها اليمنى .

 

ثم ، في تلك اللحظة .

 

صهيل !

 

يمكن سماع صهيل الحصان الهائج مرة أخرى من الخارج .

 

عادت نظرة جايمي نحو باب قاعة المدخل .

 

“… لقد عاد !، آنسة جريس ، أنا أعتذر بشدة ، إن الوضع عاجل ، لذا لن أتمكن من مرافقتكِ إلى غرفتكِ “

 

لذا ، بينما كان جايمي ينطلق مسرعًا بعيدًا ، لم يكن بوسع غريس سوى أن تمد ذراعها نحوه .

 

كان كمها الآن نصف مطوي فوق ساعدها ، وكان الجزء الخلفي من ذراعها يلمع بهدوء .

 

” كلا إنتظر —”

 

يا إلهي ، لماذا كان في عجلة من أمره ؟

 

وقفت جريس هناك بصمت ، وكانت يدها لا تزال مشدودة في قبضة ، لكنها سرعان ما تبعت جايمي ، نحو الاتجاه الذي اختفى فيه .