صهيل !

 

عند سماع صرخة الحصان المفاجئة ، استيقظت جريس مندهشة .

 

قبل قليل فقط …

 

ركضت هي ولوكاس في الحديقة تحت المطر ، فتبلل جسدها بالكامل .

 

قادت خادمات منزل بلاك غريس بسرعة إلى الحمام الساخن ، وقالوا إنهم أعدوا الماء الساخن بمجرد أن لاحظوا سقوط المطر .

 

كانت غريس مشدودة بالتوتر والقلق طوال اليوم ، وذابت عمليًا بمجرد دخولها الماء الدافئ .

 

ومع ارتفاع درجة الحرارة أكثر ، نامت جريس دون أن تدري .

 

وفي هذه الأثناء ، كان المطر يهطل بقوة أكبر وأصعب ، من المستحيل ركوب عربة في هذا الطقس .

 

كان الأمر كما قال لوكاس بلاك .

 

‘… حسنًا ، مهما كان سيحدث فقد حدث ‘

 

بعد الاستحمام ، دخلت جريس غرفة الضيوف التي أعدها لها لوكاس ، واستلقت على السرير ، وشعرت بنفسها تتحرر .

 

كان صوت المطر بمثابة تهويدة جيدة ، وسرعان ما انجرفت مرة أخرى إلى النوم .

 

كما لو كانت تنتظر هذه الإشارة ، قامت جولي على الفور بتغطية جريس ببطانية ، كما خلعت حذائها أولاً قبل أن تخرج من الغرفة .

 

سقطت غريس في نوم عميق بمجرد أن لمس رأسها الوسادة .

 

” كم من الوقت نمت …؟”

 

تمتمت غريس بصوتٍ ناعس ، وجلست وفركت عينيها الثقيلتين .

 

لم تكن تعرف ما هو الوقت ، فلم تكن هناك ساعة هنا ، ولم تستطع تخمين الوقت لأن الظلام كان حولها .

 

صهيل !

 

في تلك اللحظة ، سمعت مرة أخرى صهيل الحصان .

 

‘… ولكن ما هذا الصهيل ، فجأة ؟’

 

شعرت جريس أن الأمر غريب ، فنهضت من السرير وتوجهت نحو النافذة .

 

ثم فتحت الستائر المغلقة بإحكام ، ثم نظرت إلى الخارج نحو الحديقة المظلمة .

 

لم تكن تستطيع الرؤية بعيدًا جدًا لأن المطر كان يحجب رؤيتها .

 

‘ هل هناك إسطبلًا قريبًا ؟’

 

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، كانت على وشك أن تدير رأسها ، ولكن بعد ذلك اندلع وميض من البرق فجأة .

 

وهكذا ، مع سطوع مجال رؤيتها ، وجدت شيئًا هناك في الخارج .

 

“…!”

 

من وميض الضوء اللحظي هذا ، رأت جريس حصانًا أسود ضخمًا .

 

كان له فرو أسود حريري لامع ، وعينان زرقاوان تتلألأ خلال الظلام ، وجسم ضخم لا يشبه أي جسم آخر رأته .

 

كان الحصان ضخمًا ، لكنه جميل ، كما بدا قويًا وسريعًا .

 

” يا إلهي …”

 

لقد كان حصانًا جميلًا .

 

كما لو كان الفحل الشهير في الأساطير ، ركض الحصان الأسود عبر حديقة قصر بلاك ، وهو يعدو بقوة .

 

تمتمت جريس بهدوء ، وكانت مبتهجة تمامًا بهيئة الحصان الأسود .

 

“… هل هو حصان صاحب السعادة ؟”

 

لم يسبق لها أن رأت حصانًا يبدو ثمينًا إلى هذا الحد .

 

لا يوجد حصان آخر يمكن أن يضاهي روعته ، سواء كان ذلك في أي من نوادي الفروسية ، أو في أي من إسطبلات جميع النبلاء رفيعي المستوى .

 

كيف يمكن لهذا الحصان أن يكون حراً إلى هذه الدرجة ؟

 

كيف يمكن أن يكون مليئ بالحيوية ؟

 

أرادت أن تشاهده وهو يركض بحرية أكثر ، لكن الحصان الأسود اختفى بسرعة ، ودُفن في الظلام .

 

فتنت ، وعيناها مثبتتان نحو الاتجاه الذي اختفى فيه الحصان .

 

” لقد ذهب “

 

حدقت جريس في المساحة المظلمة أمامها لفترة طويلة جدًا ، حتى بعد اختفاء الحصان بالفعل ، انتظرت ، لكن الحصان لم يظهر نفسه مرة أخرى .

 

شعرت بالأسف ، وأدارت رأسها بعيدا .

 

ومؤخرًا ، بدأت تقلق بشأن سلامة ذلك الحصان ، فلقد كان يركض بسرعة كبيرة وسط الأمطار الغزيرة .

 

على الرغم من أنه كان حيوانا ، فإنه يجب أن يشعر بالبرد …

 

‘ هل سيكون على ما يرام ؟’

 

هل كان هذا الحصان يركض عائداً إلى إسطبله ؟

 

أم أنه كان في الأصل حصانًا يركض بحرية في الخارج ؟

 

كلا ، ولكن ماذا لو خرج من القصر ؟

 

فكرت في نفسها ما إذا كان ينبغي عليها إبلاغ موظفي القصر بهذا الأمر .

 

في تلك اللحظة ، رأت مساعد لوكاس يندفع خارج القصر .

 

‘ آه ، يبدو أنه خرج للبحث عن الحصان ‘

 

وهذا يعني أنها لم تكن بحاجة إلى القيام بأي شيء آخر .

 

ابتعدت جريس عن النافذة ، وشعرت بالارتياح .

 

عادت إلى السرير مرة أخرى واستلقت ، ولكن منذ أن استيقظت ، كان من الصعب عليها النوم مرة أخرى .

 

بالإضافة إلى ذلك ، كانت لا تزال قلقة بشأن كيفية ركض الحصان في وقت سابق .

 

أليس ذلك حصانًا أصيلاً ؟

 

لقد تعلمت ركوب الخيل من قبل ، لكنها لم تركب حصانًا أبدًا .

 

لقد سمح لها فقط بإحضارها إلى المشي البطيء ، كما لو كانت تحوم في نفس المكان .

 

‘… مثل حياتي ‘

 

لكن يبدو أن هذا الحصان الأسود في وقت سابق هو نوع الحصان الذي لا يمشي بهذه الطريقة فحسب .

 

لقد كان مخلوقًا كهذا يجب أن يركض بقوة عبر أرض شاسعة ، مثلما يفعل في هذه السهول ، بتلك الأرجل السميكة والقوية .

 

كيف سيكون شعورها إذا ركبته وركضت بسرعة في مواجهة الريح الشديدة ؟

 

‘ ألن يكون الأمر رائعًا ؟’

 

حتى عندما كانت مستلقية طوال هذا الوقت ، ظلت جريس تفكر فيما رأته سابقًا ، لقد نقرت على جبهتها ، ثم سرعان ما جلست مرة أخرى .

 

” انا بحاجة الى كوب من الماء “

 

حاولت جريس أن تسكب كأسًا لنفسها ، لكنها تذكرت متأخرة أنها أفرغت الإبريق بالفعل الليلة الماضية — أو بالأحرى في وقت سابق من الليل .

 

كان جسدها ساخنًا من الحمام ، وكان حلقها جافًا ، لذا شربت كل ذلك قبل أن تنام مبكرًا .

 

” هاه “

 

وفي النهاية نهضت من مقعدها ، وكانت على وشك الحصول على بعض الماء لنفسها .

 

فهي لم تكن ترغب في إيقاظ جولي أو أي موظف آخر في القصر في هذا الوقت من الليل ، وكانت تريد أيضًا الذهاب إلى الحمام لاحقًا .

 

أدخلت غريس قدميها في خفها وارتدت رداءً فوق ثوب نومها ، ثم فتحت الباب .

 

وأخرجت رأسها قليلاً من الباب ونظرت إلى الخارج .

 

ولحسن الحظ ، كانت الممرات مضاءة جيدًا بالمصابيح الساطعة .

 

كان هناك جو كئيب خلال هذه الساعة -لم يكن حتى الفجر بعد- ولكن ليس إلى درجة منعها من المشي في الخارج .

 

‘ سأسرع وأعود ‘

 

أخيرًا ، تمكنت من التحقق من الوقت عندما رأت ساعة في طريقها ، واكتشفت أنها تجاوزت منتصف الليل بقليل .

 

لن تشرق شمس الصباح إلا بعد ساعات قليلة .

 

‘ بمجرد أن يستيقظ الناس ، سأعود إلى القصر ، أنا متأكدة من أنني سأتلقى عقوبة من أبي ، ولكن … لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك ‘

 

لقد اعتقدت أنها محظوظة لأنها سألت جولي عن موقع المطبخ قبل الذهاب إلى السرير .

 

وضعت يدها على صدرها ، ودخلت المطبخ الذي كان بالقرب من قاعة المدخل في الطابق الأول .

 

ولحسن الحظ ، كانت هناك مياه الشرب جاهزة .

 

سكبت لنفسها كأسًا كاملاً ، وابتلعت الماء ، وغادرت المطبخ .

 

أسرعت بالعودة إلى غرفتها ، ولكن على طول الطريق ، رأت بعض اللوحات في قاعة المدخل التي لم تلاحظها من قبل .

 

‘ هل هؤلاء كل الأسلاف الذين قاموا بحماية عائلة بلاك ؟’

 

يبدو أن هذه الأسرة لديها مثل حبّ الابناء العظيم هذا .

 

لم يكن هناك العديد من الأسر التي من شأنها أن تعرض بكل احترام صورًا عائلية لأسلافهم هكذا .

 

حتى عائلة أويلين ، التي كان معروفًا بأنها أسرة تاريخية ، ستغير الصور التي تم عرضها ، اعتمادًا على من ورث اللقب خلال ذلك الجيل .

 

ومع ذلك ، يبدو أن هذا القصر يحتوي على جميع الصور من عدة أجيال مضت .

 

‘… أوه ، هؤلاء الناس يشبهون صاحب السعادة كثيرًا ‘

 

أحدث صورة تصور رجلاً في منتصف العمر يشبه إلى حد كبير لوكاس بلاك ، وامرأة أنيقة ذات شعر أسود .

 

اتخذت جريس خطوة إلى الأمام دون وعي ، وبقت نظرتها قائمة لفترة أطول قليلاً على صورة هذين الزوجين .

 

” هل لأن شعار عائلتهم به فحل أسود …؟، فهناك الكثير من لوحات الخيول أيضًا “

 

أكثر من نصف الصور العشرين تضمنت خيولًا .

 

وكانت هناك أيضًا صورة واحدة تصور فقط حصانًا بدون مقاليد .

 

إذا لم يكونوا مغرمين حقًا بالخيول ، فلن يتمكنوا من رسم صورة للحصان ، أو حتى تعليقها في مثل هذا الإطار الضخم .

 

‘ لطيف جدًا ‘

 

بدت الخيول في اللوحات جميلة جدًا وضخمة وحرة .

 

لون فروهم ، ولون عيونهم – كلهم ​​​​تقريبا اختلفوا .

 

حتى لو كان هناك بعض الخيول الضخمة ، كان هناك أيضًا عدد قليل من الخيول الصغيرة ، وحتى السلالات التي لم ترها من قبل .

 

لقد كانوا جميعًا مختلفين ، ولكن كان هناك شيء واحد مشترك بينهم جميعًا — فجميعهم واثقون من أنفسهم وجميلون .

 

كانت مليئة بالبهجة بمجرد الإعجاب بهم .

 

نسيت جريس للحظات خوفها ، وسارت في الممر المظلم ، ونظرت إلى اللوحات المعلقة على طول الطريق .

 

وبينما كانت على وشك الانعطاف عند الزاوية المؤدية إلى غرفة ضيوفها .

 

… جلجلة .

 

التصقت إحدى قدمي جريس بشيء ما .

 

“همم ؟، ما هذا ؟”

 

وصلت غريس إلى الأسفل لتلتقط الشيء الذي تدحرج بجوار قدمها .

 

“…عصا ركوب الخيل*؟”

(هذي هي عصا ركوب الخيل 🙂

 

 

مع عمود طويل ، كانت عصا ركوب الخيل مصنوعة من الجلد السميك .

 

بدا الأمر وكأنه تم استخدام حبر لكتابة شيء ما عليه ، وكان هناك نمط أحمر يلمع بشكل أنيق على مقبض عصا ركوب الخيل .

 

” أوه ؟، هذا ليس مجرد نمط ، أليس كذلك ؟، إنها تبدو وكأنها كلمة في اللغة القديمة “

 

نظرًا لأنها كانت مهتمة بعلم الآثار خلال أيام دراستها الأكاديمية ، فقد علمت نفسها العديد من كلمات اللغة القديمة .

 

كانت اللغة القديمة تسمى أيضًا ‘ اللغة العتيقة ‘.

 

لقد سهّل تعلمها دراسة السجلات التي تركها الكيميائيون أو علماء السحر أو السحرة من الماضي .

 

المشكلة الوحيدة هي أنها … كانت صعبة للغاية .

 

بشكل لا يصدق ، قبل ٤٥٠٠ عام فقط ، كانت الخيمياء والسحر موجودين بالتأكيد .

 

ولكن في مرحلة ما ، اختفت القوة السحرية التي كانت موجودة في الغلاف الجوي ، واختفى الأشخاص الذين كانوا يُطلق عليهم ذات يوم السحرة والساحرات .

 

ومع ذلك ، يُقال إنه كان هناك عدد قليل من القطع الأثرية المتبقية من تلك الحقبة ، وقد عبرت عن قوة غريبة حقًا .

 

تم الاحتفاظ بمعظمها من قبل العائلة المالكة ، لذلك من الصعب جدًا على المواطن العادي رؤيتها .

 

” لذا ، هذه الأحرف …”

 

شعرت غريس بالدهشة ، ونظرت عن كثب إلى الأحرف اللامعة في اللغة القديمة .

 

على الرغم من أن ذاكرتها كانت غامضة ، إلا أنها كانت تعرف هذه الكلمة بوضوح .

 

صحيح ، هذه الأحرف تعني ‘ القدر ‘

 

ثم جاءت الحروف بعد ذلك تعني ‘ اتبع ‘، و ‘ تأقلم’ و ‘ احتضن ‘.

 

فخورة بنفسها لتذكرها للأحرف ، قرأت كلمات اللغة القديمة بصوت عالٍ لأول مرة منذ فترة .

 

” لادور … ليسيو “

(للأسف النص حتى بالكوري مهو واضح)

 

ثم ، في تلك اللحظة .

 

ومض ضوء مبهر من عصا ركوب الخيل الذي كانت تحمله .

 

أذهلت جريس وأسقطت عصا ركوب الخيل .

 

ومع ذلك ، فإن الضوء الذي كان يأتي من عصا ركوب الخيل كان قد تسلق بالفعل الجزء الخلفي من يد جريس ، ثم بدأ بالمرور فوق ذراعها .

 

” آه …!”

 

حيث توهجت ، بدأت بشرتها تشعر بالحرارة الشديدة .

 

كانت جريس واثقة بما فيه الكفاية من مدى ارتفاع مستوى تحملها للألم ، ولكن هذه المرة ، لم يكن بوسعها إلا أن تئن .

 

لكن لحسن الحظ ، اختفى الألم في لحظة .

 

فكما ظهر فجأة ، اختفى أيضًا في لمح البصر .

 

سرعان ما اختفى الألم والحرارة اللذان أصاباها كما لو كانت تتعرض للطعن بعشرات الآلاف من الإبر ، لكنه ترك تنميلًا في أعقابه على الجزء الخلفي من ذراعها .

 

” همف “

 

أمسكت جريس بقوة بالمعصم المرتعش بيدها الأخرى .

 

‘ إنه مؤلم — إنه مؤلم للغاية ‘

 

لدرجة أن الدموع تتجمع في عينيها .

 

ضغطت على أسنانها بقوة ، وتحملت ألم ذراعها الخدر بأفضل ما تستطيع ، ولكن بعد ذلك —

 

“…؟”

 

ذهب الألم بعيدا .

 

وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق ، واختفى تماما .

 

فتحت غريس عينيها المغلقة بأحكام ونظرت إلى ذراعها ، حيث كان الضوء .

 

ارتعدت قزحية عينها الأرجوانية بشدة .

 

” م-ما هذا ؟”

 

الكلمات القديمة التي كانت على مقبض عصا ركوب الخيل ، والتي قرأتها سابقًا ، أصبحت الآن موشومة على ظهر يدها .

 

ونظرت جريس بعينيها المرتجفتين بشدة إلى عصا ركوب الخيل الذي سقط بالقرب من قدميها .

 

ومع الصدمة التي شعرت بها في ذلك الوقت ، خفق قلبها بشدة .

 

مقارنة بيدها الموشومة الآن —

 

“… ما هذا “

 

— الكلمات المشرقة التي كان من المفترض أن تكون على عصا ركوب الخيل قد اختفت الآن تمامًا .