” امم ، أنا لا أعرف إذا قمت بها بشكل صحيح “

 

نظرًا لأنها كانت تعبث بالمنديل لفترة طويلة الآن ، بالكاد حققت جريس شكلًا مُرضيًا قبل أن تتراجع أخيرًا خطوة إلى الوراء .

 

في ذلك الوقت ، عادت أيدي لوكاس المفتوحة بشكل طبيعي إلى مكانه .

 

ومن حسن الحظ أن جريس لم تلاحظ أي شيء على ما يبدو .

 

ومن ناحية أخرى ، كان الشيء المؤسف هو أن الجميع في هذا المكان باستثناء جريس رأوا ما حدث للتو .

 

“… بفت “

 

سمع ضحكة شخص مقيدة من مكان ما .

 

ويمكنه معرفة من هو دون النظر .

 

كان جايمي هو من يضحك الآن .

 

‘ تبًا لك ‘

 

مع الحرص على عدم السماح لجريس بالملاحظة ، أدار لوكاس رأسه سرًا وحدق في جايمي .

 

بدوره ، خفض جايمي رأسه بسرعة وأخفى البهجة على وجهه .

 

لكنه لم يستطع إخفاء أكتافه المرتجفة .

 

” أمم ، أنا لست متأكدة مما إذا كان سيعجبك “

 

” أحبّ … احمم ، احمم أنا أحبّ ذلك كثيرًا “

 

” هذا مريح “

 

غير مدركة لما حدث حولها ، ابتسمت غريس بشكل مشرق .

 

في مواجهة ابتسامتها ، شعر لوكاس بالحرج العميق .

 

‘ كيف لي أن أكون مثل هذا اللقيط الجشع …’

 

في الواقع ، واصلت غريس أويلين بجعل لوكاس يكتشف كل أنواع الجوانب التي لم يكن يعلم بوجودها بشخصيته .

 

لفترة طويلة بعد ذلك ، حاول لوكاس أن يستجمع قواه ، ثم تحدث مرة أخرى بطريقة مهذبة ورسمية .

 

” أنا … سأحافظ عليه جيدًا يا جريس “

 

” هاه ؟، أه نعم “

 

” ثم ، هل نبدأ وجبتنا الآن ؟”

 

” أنا أتطلع لها حقًا “

 

مع تعبير نقي وبريء على وجهها ، ابتسمت غريس له .

 

* * *

 

ومر عشاءهم بسلاسة .

 

حتى أنه كان هناك صندوق موسيقى على أحد الجوانب ، ولم يعرف أحد متى تم إخراجه .

 

لحن رقيق ، لطيف مثل صوت قطرات المطر ، يعزف باستمرار في الخلفية .

 

تم تقديم الشمبانيا الممزوجة بكريم دي كاسي كمقبلات فاتحة للشهية ، وكانت خفيفة وحلوة بما يكفي لتحفيز شهيتهم .

 

إلى جانب طعامهم الغريب ، كان إعداد الطاولة يتضمن زهورًا عطرة وشموعًا خفيفة ، وكان قريبًا من الكمال .

 

كانت سلطة السلمون هي الطبق المفضل لدى جريس .

 

كان الحساء الذي أعقب ذلك لذيذًا جدًا لدرجة أنه خفف من توترها .

 

الطعام اللذيذ كان له قوة .

 

لقد جعلها ذلك تشعر بالاسترخاء بشكل طبيعي ، كما أن حلاوة النكهات المحفزة التي تناولتها الليلة جعلت مزاجها يرتفع .

 

كان كل شيء مثاليا .

 

حتى لو كان الشخص الذي كانت تتناول الطعام معه هو الإمبراطور ، فقد اعتقدت أنه على الرغم من شخصيتها المعتادة ، وطالما كان الجو هكذا ، فإنها ستظل قادرة على تناول الطعام أمامه .

 

لذا ، بحلول الوقت الذي تخلت فيه عن حذرها ، أظهر ‘ ذلك ‘ الطاهي .

 

” الآن !، أبرز ما في اليوم !، إنه أكثر أعمالي طموحًا ، سيتم تقديم طبق البيسون المتبل بتوابل خاصةً لكِ !، لقد استيقظت فجر اليوم فقط لإعداد طبق الشواء المميز هذا !”

 

قدم كوت أمونت الطبق بفخر .

 

بيد واحدة ، كان يمسك بطبق كبير عليه غطاء زجاجي ، ويقدمه كما لو كان يتباهى بسلاحه السري .

 

وقال لوكاس ” لقد حظي طبق البيسون الذي يقدمه كوت أمونت أيضًا بإشادة جلالته “، مما عزز ثقة كوت أمونت ” فعندما كان جلالته لا يزال وليًا للعهد ، كان دائمًا يطلب هذا الطبق كلما زار منزل عائلة بلاك “

 

كان طبق البيسون هذا طبقًا فريدًا وغنيًا لا يمكن لأي شخص آخر في هذه المملكة بأكملها تقليده .

 

وكان أيضًا طبق لحم كان يستمتع به أحيانًا حتى لوكاس ، الذي كان يفضل اتباع نظام غذائي نباتي بدلاً من ذلك .

 

ابتسم كوت أمونت ، وكتفيه مرفوعان إلى مستوى أذنيه .

 

هاهاهاهاهاها !

 

” الآن ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الأطباق التي قمت بإعدادها !”

 

ولقد رفع الطبق عالياً  

 

” هذا هو عرض ، ‘ سيخ الجيرو*’!”

(سيخ الجيرو هي حرفيًا شاورما بس من اليونان)

 

رفع كوت أمونت غطاء الطبق بشكل مبالغ فيه .

 

” تا دا !”

 

لم تستطع جريس مقاومة فضولها ولذلك نظرت بترقب إلى الطعام المكشوف أسفل الغطاء ، ومع ذلك ، في تلك اللحظة نفسها ، تحول وجهها إلى اللون الأبيض .

 

من على الجانب ، كانت جولي أيضًا تراقب بسعادة ، لكن تعبيرها أصبح متصلبًا في الحال .

 

” إنها واحدة من أفضل الأطباق في بلدي الأصلي ، ويصعب تحضير أطباق البيسون بشكل خاص ، ولا يمكن احضارها إلا عن طريق الصيد ، لذا فإن المكون الرئيسي بحد ذاته نادر جدًا !، الآن !، من المفترض أن يتم تناولها باستخدام هذا السيخ الطويل هنا ، ويمكنكِ قطعها لقطع فردية مباشرة من السيخ وتناولها !”

 

بينما كان كوت أمونت يتحدث بصوت عالٍ ومبهج ، مد يده إلى أحد الأسياخ الثلاثة بجانب اللحم المطبوخ ورفعه فوق رأسه .

 

دون أن تدرك ذلك ، كانت عيون جريس مثبتة على طرف السيخ ، وبدأ رأسها على الفور في الدوران .

 

‘ أنا لا ينبغي لي أن أنظر له ‘

(تذكير : غريس عندها فوبيا من الابر او الاطراف المدببة الحادة)

 

ولكن مرة أخرى ، عندما وصل خوفها إلى أعلى حدوده ، لم تجرؤ على إغلاق عينيها .

 

تحولت رؤيتها بشكل متكرر إلى اللون الأبيض ، ثم الأسود ، ثم الأبيض مرة أخرى .

 

وقد وصل الغثيان الشديد الذي تصاعد داخلها إلى ذروته في اللحظة التي طعن فيها كوت أمونت اللحم بالسيخ الحاد .

 

“…!”

 

دارت رؤية جريس فجأة .

 

لم تعد قادرة على الصمود لفترة أطول ، وأغمضت عينيها لشدة .

 

لكن صوت طعن اللحم لا يزال مستمرًا .

 

ولم تستطع حجب الصوت .

 

وبدأ هذا الصوت نفسه يتردد في رأسها مرارًا وتكرارًا ، مطابقًا للصورة الذهنية التي كانت لديها عن المشهد .

 

أعطتها الإعادة المستمرة في ذهنها صدمة كبيرة لدرجة أنها شعرت وكأن الأرض تتحرك بعيدًا عنها .

 

” يبدو الأمر عدوانيًا بعض الشيء ، ولكن إذا طعنت اللحم ، بهذه الطريقة ، ستخرج العصائر الموجودة بالداخل ، وبعد ذلك …!”

 

” من فضلك ، من فضلك انتظر لحظة “

 

وفي النهاية ، لم تعد غريس قادرة على الصمود لفترة أطول ، ووقفت من مقعدها .

 

توقف كوت أمونت ، الذي كان في منتصف شرح طبقه بحماس ، على الفور ، لوكاس وجايمي أيضًا ، اللذان كانا يهزان رأسيهما جنبًا إلى جنب مع عرض كوتي أمونت العنيف ، تجمدا في اللحظة التي سمعا فيها صراخ جريس .

 

قامت بضم يديها المرتجفتين بقبضة .

 

تحدثت بإلحاح ، وحاولت جاهدة إخفاء الرعشة في صوتها .

 

” أنا أعتذر ، م-من فضلكم اعذروني ، للحظة واحدة فقط …”

 

أرادت أن تقول المزيد لتفسير تصرفاتها ، لكن لسانها لم يتحرك كما تشاء .

 

كلما قالت أكثر ، كلما لم تتمكن من تخفيف الغثيان المتزايد .

 

وسرعان ما اندفعت جريس بعيدًا عن الطاولة ، وقضمت شفتها السفلية لدرجة النزيف .

 

” غريس …”

 

قفز لوكاس وحاول لحاقها .

 

لكن جولي ، خادمة جريس الشخصية ، تقدمت وأوقفته .

 

” ص-صاحب السعادة !، انتظر من فضلك !”

 

عندما وقفت جولي في طريقه ، نظر إليها لوكاس بتعبير متجمد .

 

لقد بدا ضائعًا تمامًا .

 

” ماذا يحدث هنا ؟، فجأة جريس ، لماذا …”

 

تنهدت جولي بأسف وهي تحدق في السيخ العالق وسط قطعة اللحم اللذيذة .

 

‘ آه !، لقد كان بالفعل العشاء المثالي …!’

 

كان يجب أن أخبر الشيف مسبقًا بإزالة جميع الأشياء الحادة الموجودة على الطاولة …

 

ندمت جولي على ذلك ، لكن الأمر حدث بالفعل .

 

‘ ماذا يجب أن أفعل ‘

 

لقد ترددت للحظة ، لكنها اتخذت قرارها على الفور .

 

وتساءلت عما إذا كانوا سيجدون خطأ في سيدتها هنا ، لكنها عرفت أن الجو سيصبح أسوأ إذا تركت الوضع كما هو الآن دون أي تفسيرات .

 

علاوة على ذلك ، كانت قلقة من أنهم قد يسيئون فهم جريس .

 

” صاحب السعادة ، هل من الممكن أن تعرف كلمة ‘ رهاب ‘ ؟”

 

” رهاب ؟”

 

” نعم ، في الواقع ، عندما بدأت بالعمل عند آنستي كانت مرتي الأولى بسماعها ، فأنا لقد علمت أن هناك أشخاصًا في العالم يشعرون بالخوف الشديد تجاه شيء محدد للغاية “

 

” الخوف ؟، أرجوكِ فلتخبريني بالمزيد “

 

قال ذلك بصوت أكثر هدوءًا ، واستمع باهتمام إلى جولي .

 

حتى بينما كانت عيناه الزرقاوان الناريتان تراقبان باستمرار المكان الذي ذهبت إليه جريس .

 

” بالنسبة لبعض الناس ، يكون خوفهم الحفر والجحور ، بالنسبة للآخرين ، يخافون من المهرجين ، إن الخوف من هذه الأشياء ، سواء كان ذلك في أنماط معينة أو مظاهر معينة ، ويؤدي إلى زيادة الأعراض ، وهو ما يسمى ‘ الرهاب ‘ “

 

لقد كان مفهومًا غير مألوف جدًا بالنسبة له ، حيث كان دائمًا في ساحة المعركة ، كما كانت البيئة عنيفة ، سواء كان في الهجوم أو الدفاع .

 

إن حقيقة أن أي شخص يمكن أن يخاف من الحفر أو المهرجين أو أشياء أخرى كانت شيئًا لا يستطيع أن يفهمه .

 

ومع ذلك ، لم يكن لوكاس من النوع الذي يرفض دون قيد أو شرط أي شيء لم يستطع فهمه أو لم يختبره بعد .

 

لو كان مثل هذا الرجل ، لما تم تعيين كوت أمونت أبدًا كطاهي لهذه الأسرة ، لأنه كان أجنبيًا ذو خلفية مشكوك فيها .

 

لقد استمع إلى جولي ، وحثها بصمت على شرح المزيد .

 

” آنستي هي …”

 

تنفست جولي لفترة وجيزة ، ثم استجمعت شجاعتها لتقول ذلك .

 

” إنها تعاني من الرهاب من الأشياء الحادة “

 

لقد قالت ذلك .

 

لقد قالت ذلك أخيرًا .

 

وليس هناك عودة إلى الوراء الآن .

 

واصلت جولي بشفتين مرتعشتين .

 

” إنه يسمى رهاب الأيكموفوبيا ، وهو الخوف من الأشياء الحادة ، آنستي تخاف بشكل خاص من الأشياء الحادة والمدببة مثل الحقن ، والإبر ، وأطراف أي شفرة ، مثل تلك الأشياء “

 

بعد قول كل هذا ، نظرت جولي لقياس رد فعل لوكاس .

 

تمتم لنفسه ، وابتلع لعابه ، ثم ضغط على على جبهته .

 

من المؤكد أنه بدا منزعجًة ، على الرغم من أنها لا يمكنها تحديد سبب انزعاجه بالضبط .

 

” أوه لا ، أ-أنا لو كنت أعلم أن هذا سيحدث لأعددت طبقًا آخر !”

 

تحول وجه كوت أمونت إلى اللون الأبيض بالكامل ، وغطى فمه بكلتا يديه المغطاه بالقفازات ، وبدا كما لو كان على وشك البكاء .

 

” كلا ، آنستي لن تلومك يا سيدي الشيف ، أو أنت يا صاحب السعادة ، وبدلاً من ذلك ، ستبدأ بإلقاء اللوم على نفسها ، في الوقت الحالي ، ربما تلوم نفسها لعدم قدرتها على إخبارك مسبقًا “

 

” تلقي اللوم على نفسها ؟، هذا ليس شيئًا يجب أن تلوم نفسها عليه ، إنه خطأي لعدم مراعاة ذلك “

 

عندما قال لوكاس هذا ، كانت جولي عاجزة عن الكلام .

 

‘ إنه هو الشخص المقدر لآنستي !، إنه هو !’

 

كان لديه مثل هذا الوجه المخيف ، وكانت لديه أيضًا عيون حادة ، لكنه كان رجلاً أفضل بكثير من أمثال الرجلين القبيحين الهزيلين الذين في عائلة الماركيز أويلين .

 

آه ، هل هذا ما يقصده الناس عندما يقولون إن شخصية المرء مرتبطة مباشرة بجماله ؟

 

صحيح ، لا بد أنها سمعت ذلك في مكان ما .

 

الشخصية العظيمة تأتي بمثل هذا الجمال الرائع .

 

لقد اعتقدت أنه كان مجرد شخص ذو مظهر جميل ، ولكن الآن بعد أن رأت ذلك بأم عينيها ، لم تستطع إنكار ذلك .

 

ربما كانت تتخذ قرارًا متسرعًا جدًا ، لكن جولي اعتقدت أن لديها عينًا جيدة جدًا عندما يتعلق الأمر بالناس .

 

وحتى الآن ، لم تخذلها غريزتها هذه أبدًا .

 

‘ ربما سيصبح عالم آنستي أكثر دفئًا إذا كان هذا الشخص بجانبها ‘

 

تمنت جولي بصدق سعادة سيدتها .

 

الآنسة التي كانت تخدمها لفترة طويلة الآن – بينما كانت الآنسة مريضة ، بينما كانت تشرب دوائها بيديها ، بينما كانت تحاول بشجاعة التخلص من مخاوفها والوقوف شامخة ، الآنسة نفسها التي كانت تشجعها طوال هذا الوقت .

 

” سموك ، رهاب آنستي لا يعرفه الغرباء ، ولم يخبر الماركيز أحدًا بذلك مطلقًا ، واعتبر هذا عيبًا “

 

تحدثت جولي بحزم .

 

” ولهذا السبب ، لم تتلقى الآنسة غريس سوى القليل من العلاج لرهابها “

 

هذا لن يعتبر وشاية .

 

” هل هو شيء يحتاج إلى علاج ؟، كلا ، هل تقولين أنه يمكن علاجه ؟، إذن لماذا لم يأخذ الماركيز زمام المبادرة لعلاج جريس …”

 

هذا … اتهام مباشر لكل الإساءات العقلية التي كانت تتلقاها الآنسة !

 

” يعتقد الماركيز أن رهاب آنستي هو نوع من الاضطراب الذهاني ، إنه يفكر بهذه الطريقة تجاه ابنته “

 

هووه .

 

بينما أطلقت جولي تنهيدة ثقيلة ، واصلت بلهجة حازمة .

 

” في الحقيقة ، إنه يعامل آنستي وكأنها نصف مجنونة “