### الفصل الخامس: مسحور

 

* * *

 

الإفطار، هكذا قالت.  

 

ما تحتاجه لم يكن الأحجار السحريّة، ولا المال، ولا جسده للمساعدة في ساحة المعركة، بل…  

 

تناول الإفطار معًا.  

 

لكن ماذا ستأكل هذه المرأة الشبيهة بالسنجاب الأبيض في الإفطار؟  

 

هل سيحتاجون إلى الذهاب إلى الجبال لقطف بعض الأوراق؟  

 

أصبح عقل ثيو معقدًا.  

 

ظنت يولينا أن ثيو قد رفض طلبها بالفعل.  

 

أرادت مشاركة محادثة عابرة مع ثيو خلال الإفطار، متسائلة إن كان ذلك قد يجعل الأمور أكثر راحة للحديث عن كيفية قضائه أيامه في الإمارة.  

 

لكن ثيو قال ببرود إن تناول الإفطار معًا لن يكون ممكنًا.  

 

يبدو أنه حقًا لا يحب أن يكون متزوجًا منها.  

 

إذا لم يتمكنا حتى من مشاركة وجبة بسيطة، كيف يمكنها أن تقترب من ثيو في المستقبل؟  

 

شعرت يولينا بالإحباط، فتراجعت خطوة إلى الخلف.  

 

لكن ثيو تقدم نحو يولينا.  

 

“لذا، أنا…”  

 

مع اقتراب ثيو، سقط ظله الكبير فوقها. نظرت يولينا إليه.  

 

استقرت عيناه الزرقاوان العميقتان على يولينا للحظة قبل أن تنزاحا بسرعة.  

 

بشكل غريب، بدا وجه ثيو وكأنه احمرّ.  

 

كان قد قال إنه لا يشعر بالبرد، لكنه بدا ساخنًا على الرغم من الريح القارسة.  

 

تنحنح ثيو وهو يمرر شعره الأسود إلى الخلف.  

 

“أنا لا أتناول الإفطار.”  

 

“آه!”  

 

“لذا سيكون من الأفضل لو تناولنا الغداء معًا.”  

 

شعرت يولينا بالراحة عند كلمات ثيو، وخفّ قلبها الثقيل.  

 

أومأت برأسها قليلاً وابتسمت بخجل.  

 

“إذن سأراك في الغداء غدًا.”  

 

راقب ثيو للحظة وهي تنحني قليلاً وتعود مسرعة إلى غرفة العليّة.  

 

لم يمضِ حتى خمس دقائق منذ أن عزم على عدم رؤية يولينا مجددًا.  

 

في تلك الفترة القصيرة، فكر ثيو بجدية فيما يجب تقديمه للوجبة التي سترضي يولينا.  

 

حسنًا، ستعيش يولينا هنا كدوقة كبرى لبقية حياتها، لذا يمكنهما على الأقل مشاركة الوجبات معًا.  

 

قرر ثيو أن يفكر في الأمر ببساطة.  

 

يولينا هي الدوقة الكبرى، وهو الدوق الأكبر. مشاركة الوجبات معًا بدا وكأنه واجب ضروري.  

 

ليس وكأن تناول وجبة واحدة سيجعله يرغب في وضع طابع على جسد يولينا.  

 

قرر ثيو إيقاظ يوليس، الذي من المفترض أن يكون نائمًا الآن.  

 

كانت مهارات طاهي القصر ليست جيدة جدًا.  

 

كان بحاجة إلى توظيف طاهٍ مشهور في الإمارة بسرعة.  

 

* * *

 

اعتقد يوليس أن سيده ربما يكون مريضًا.  

 

كان ثيو قد اقتحم غرفته في ساعة متأخرة وقال:  

 

“غيّر الطاهي فورًا.”  

 

في البداية، ظن أنه حلم.  

 

لم يُظهر ثيو اهتمامًا بالوجبات أو شؤون القصر من قبل.  

 

لكن أن يأمر فجأة بتغيير الطاهي؟ كان يوليس مذهولًا ومد يده أولاً ليأخذ نظارته.  

 

عندما رأى وجه سيده بوضوح، أدرك أن هذا لم يكن حلمًا.  

 

ثيو، عندما رأى يوليس يرتدي نظارته، حثه على النهوض بسرعة.  

 

بفضل ذلك، خرج يوليس عند الفجر ووظّف طاهيًا مشهورًا من الساحة، مدفعًا مبلغًا إضافيًا.  

 

تذوق ثيو طعام الطاهي للإفطار بسرعة وأومأ برأسه، قائلاً إنه يجب أن يكون جيدًا بما فيه الكفاية.  

 

عرف يوليس سبب تغيير الطاهي المفاجئ عند الغداء.  

 

كان ذلك من أجل الدوقة الكبرى الجديدة.  

 

كان من أجل موعد الغداء مع يولينا.  

 

لم يستطع يوليس إلا أن يضحك.  

 

وجد الأمر ممتعًا للغاية أن ثيو أمر بتغيير الطاهي من أجل وجبة يولينا.  

 

ومع ذلك، في أعماقه، كان مسرورًا.  

 

كان يوليس يعلم أيضًا أن يولينا كانت مُعدّة لتكون ضحيّة. لذا تمنى أن تعود.  

 

كل الحوادث التي شملت عرائس ثيو المرتقبات، اللواتي جلبهن بصعوبة، إما هربن أو انتحرن فجأة، كانت من فعل ديلكان.  

 

بصرف النظر عن الغضب من ديلكان وإمبراطور بيوس، شعر يوليس بالأسف تجاه ثيو.  

 

الرسائل التي أرسلها ديلكان إلى القصر الإمبراطوري في بيوس تضمنت قصصًا عن العرائس التي جلبها يوليس.  

 

كلمات مباشرة تقول إنهن لا يردن الزواج منه، المعروف بشيطان الحرب والقاتل.  

 

مفاوضات تطالب بمزيد من المال للهروب. تهديدات تقول إنهن يفضلن الموت على قضاء الوقت مع ثيو في الشمال القاحل.  

 

كان ثيو قد رأى كل ذلك.  

 

بدافع المسؤولية لأنه أصبح سيد الشمال فجأة في سن صغيرة، حمل ثيو السيف.  

 

لم يتردد في قتل أي شخص. ظل يضع نفسه في مواقف قد يموت فيها إذا تردد.  

 

لهذا السبب، تمنى يوليس أن يكون لثيو حياة عائلية دافئة.  

 

أن يصبح زوجًا يحترم زوجته، ووالدًا يحب أطفاله، وأكثر من ذلك، أن يُحَب من قبلهم.  

 

لكن بسبب حكمه المتسرع، تأذى ثيو أكثر.  

 

على الرغم من أن ثيو فاز في الحروب وازدهرت الإمارة، كان الناس يخافونه ويهابونه.  

 

لم يرده أحد. كانوا يفكرون فيه فقط كدمية بلا روح تفوز بالحروب.  

 

علاوة على ذلك، كان كتاب النبوءة والرسائل مليئة بطمع إمبراطوريّة بيوس لاستخدام طابع ثيو لممارسة القوة.  

 

لقد قاتل من أجل الآخرين طوال حياته، لكن كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين وقفوا إلى جانب ثيو.  

 

شعر يوليس بالذنب والحزن حيال هذه الحقيقة.  

 

لذلك، لم يوقف خطة ثيو لإبقاء يولينا إلى جانبه دون وضع طابع عليها، بنية الانتقام منهم.  

 

ظن أنه إذا كان ذلك يمكن أن يحسن مزاجه ولو قليلاً، فسيكون ذلك كافيًا.  

 

لكنه شعر الآن بشكل مختلف تمامًا.  

 

ثيو، الذي بدا وكأنه لن يهتم بيولينا في غرفة العليّة، غيّر الطاهي من أجلها.  

 

كان ذلك علامة جيدة.  

 

سواء كانت يولينا ضحيّة أم لا، فقد جاءت إلى الإمارة كدوقة كبرى.  

 

الدوقة الكبرى الأخيرة.  

 

إذا شكّل الاثنان رابطة زوجيّة حقيقيّة…  

 

كان يجب إزالة كل الشخصيات المتدخلة.  

 

على سبيل المثال، شخص مثل “ديلكان” الذي سيأتي يبحث عن يولينا بنوايا غير نقيّة، ينشر الإشاعات عن ثيو وهذه الإمارة.  

 

ذهب يوليس إلى غرفة ثيو في الصباح الباكر مع المستندات التي أعدها.  

 

كان ثيو جالسًا على مكتب عمله، منغمسًا بعمق في شيء ما.  

 

لم يبدُ أنه لاحظ وصول يوليس.  

 

“همم، سموك؟”  

 

عندما تنحنح يوليس لجذب انتباهه، رفع ثيو نظره.  

 

اقترب يوليس منه وسلم المستندات، ملقيًا نظرة خاطفة تحت المكتب.  

 

“قطّع الطعام إلى قطع صغيرة جدًا لأن فمها صغير.”  

 

للحظة، كاد ينفجر ضاحكًا.  

 

أجبر يوليس نفسه على التحكم في تعابير وجهه وبدأ يتحدث عن المستندات التي جلبها.  

 

“هذه مستندات عن اللاجئين عند الجدار الشمالي. ماذا عن إرسال الكونت ديلكان إلى هناك؟”  

 

قلب ثيو المستندات.  

 

كان من الشائع أن يقيم اللاجئون من البلدان المهزومة معسكرات عند الجدار الشمالي ويحتجون.  

 

هز كتفيه كأنه يتساءل لماذا جُلبت هذه المستندات فجأة.  

 

تحدث يوليس مجددًا.  

 

“من المحتمل أن يستغرق ذلك حوالي ثلاثة أشهر. سيكون من الأفضل تقليل لقاءات الكونت ديلكان مع سمو الدوقة الكبرى.”  

 

 

ظهرت ومضة في عيني ثيو.  

 

 

“استدعِ ديلكان. وقبل أن يغادر ديلكان، أرسل ظلًا إلى الجدار أولاً.”  

 

كان “الظل” قاتلًا من فرقة الفرسان التي تعمل لصالح ثيو.  

 

هل كان يخطط لقتل ديلكان دون أن يعرف أحد؟  

 

إذا كان الأمر كذلك، قد تلاحظ الإمبراطوريّة أن ثيو يعرف عن كون يولينا ضحيّة.  

 

“إذا أرسلنا الظل أولاً…”  

 

“قل لهم أن ينشروا شائعات بين اللاجئين عند الجدار. قل إن الكونت ديلكان سيعطيهم كل ما يريدون. قل لهم أن يذهبوا إليه إذا كان لديهم ما يقولونه.”  

 

 

“آه.”  

 

“عندها سيكون مقيدًا هناك لمدة نصف عام على الأقل.”  

 

ابتسم ثيو بمكر.  

 

كان اللاجئون عند الجدار الشمالي يريدون دخول الإمارة.  

 

لكن ما كانت إمبراطوريّة بيوس تحذر منه أكثر هو قبول اللاجئين.  

 

 

كان ذلك خوفًا من أن يحول اللاجئون الذين يتدفقون إلى الإمارة سكاكينهم ضد إمبراطوريّة بيوس.  

 

 

ديلكان، بيدق الإمبراطوريّة، سيكون يائسًا للتعامل مع الوضع لمنعهم من الدخول.  

 

 

“نعم. فكرة جيدة، سموك.”  

 

 

“واطلب من ديفيد أن يأتي.”  

 

تصلبت تعابير يوليس عند كلمات ثيو.  

 

كان ديفيد طبيب ثيو الشخصي.  

 

كان أيضًا طبيبًا متخصصًا في الإرشاد ومشكلات الصحة العقلية.  

 

“هل ما زلت تواجه صعوبة في النوم؟ أم أن التحكم في شربك صعب؟”  

 

 

“لا.”  

 

“إذن، لماذا؟”  

 

أصبح يوليس قلقًا.  

 

كان سيده، ثيو، يعاني من خمول واكتئاب شديدين.  

 

علاوة على ذلك، كانت تبعيته للكحول شديدة جدًا.  

 

ظن أن الأعراض كانت تتحسن، لكن ربما لم يكن الأمر كذلك.  

 

ثم فتح ثيو فمه بتعبير جاد.  

 

“أعتقد أنني ربما أكون تحت تأثير سحر.”  

 

رمش يوليس بعينيه.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»