# الفصل الخامس والثلاثون: أنا كنت الأول

 

* * *

 

جلس ثيو على مكتب دراسته، يتجرّع الويسكي القويّ باستمرار.  

 

تعلّقت رائحة كحول مرّة حلوة في فمه.  

 

شعر جسده كلّه بالحرارة، لكن عندما فكّر في أساريم، تحوّل إلى البرودة.  

 

بغض النظر عن كميّة ما شرب، لم يستطع أن يسكر.  

 

ظلّ ثيو يفكّر.  

 

هل يجب أن يستدعي الظلّ لإزالته سرًا؟ أم يجب أن يشعل النار في الطابق الثالث بأكمله حيث غرفة الضيوف؟  

 

كانت نهاية تفكيره دائمًا تؤدي إلى محو وجود أساريم من هذا العالم.  

 

لكن السبب في عدم قدرته على التصرّف لم يكن لأنه خاف من أن يصبح قاتلًا، ولا شعر بالذنب لقتل أحدهم.  

 

كان بسبب شخص واحد، يولينا.  

 

ماذا لو، بأيّة حال، حدث شيء لأساريم وغادرت يولينا إلى مسقط رأسها لإقامة جنازة؟  

 

أو ماذا لو قالت إنها لا تستطيع العيش في إمارة فينيكس بعد الآن لأنها أصبحت خطرة جدًا بعد الحادث؟  

 

أطلق ثيو تنهيدات طويلة وثقيلة بلا نهاية.  

 

لم تهدأ مشاعره الشديدة بسهولة. كلما فكّر في الأمر، شعر بغضب وحنق أكبر.  

 

تلك العقليّة السخيفة لأساريم، الذي تجرّأ على تعريف نفسه ويولينا كخطيبين.  

 

كان موقفه في محاولة قياس ما إذا كان ثيو نفسه شخصًا جيدًا أمرًا مثيرًا للاشمئزاز أيضًا.  

 

قبل كل شيء، كان الشيء الأكثر رعبًا هو أنه، كما قال أساريم، لو كانت يولينا في القرية، لو لم تأتِ إلى الإمارة، لكان من الممكن أن يتزوّجا.  

 

كان من المزعج أيضًا أن يُذكّر باستمرار أنه ناقص بلا حدود كشريك ليولينا.  

 

في تلك اللحظة حدث ذلك.  

 

كان هناك صوت نقر، نقر، نقر، على النافذة.  

 

أدار ثيو رأسه لينظر نحو النافذة.  

 

نهض على الفور.  

 

كان ذلك لأن يولينا كانت تقف على الشرفة بملابس خفيفة.  

 

فتح ثيو النافذة دون تردّد وأمسك بيد يولينا، قادها إلى الداخل.  

 

“لماذا كنتِ واقفة هناك في البرد؟”  

 

وضع ثيو بسرعة الرداء الذي كان قد وضعه على الأريكة على جسد يولينا.  

 

يولينا، ملفوفة برداء ثيو، بدت وكأنها مغطاة ببطانية كبيرة.  

 

حدّقت يولينا في ثيو وهي تفرك خدّيها، اللذين تحوّلا إلى اللون الأحمر من البرد، بظهر يدها.  

 

“ما زلتَ، لم تنم.”  

 

“…هذا صحيح.”  

 

“هذا جيد. كنت قلقة أنك قد تكون نائمًا.”  

 

ابتسمت يولينا ببريق.  

 

في تلك اللحظة، أدرك ثيو أن هذه كانت المرة الأولى التي تأتي فيها يولينا إلى غرفته من تلقاء نفسها.  

 

فجأة، غمره التعب، وبدأ جسده المتصلّب يتوتر مرة أخرى.  

 

“ما الذي جاء بكِ في هذه الساعة؟”  

 

“افترقنا بسرعة في وقت سابق… شعرت بالسوء لأنني لم أعطيك هذا.”  

 

سلّمت يولينا لثيو شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش جافة.  

 

استلم ثيو الشيء الذي كانت يولينا تعطيه إياه.  

 

“ذكرته من قبل، أليس كذلك؟ ‘ياس’، أوراق الشاي التي نصنعها في القرية عندما يكون جسدنا باردًا.” 

 

“أتذكّر.”  

 

تذكّر ثيو بالتأكيد تلك الأوراق.  

 

كان قد ذهب إلى السوق لتجفيف تلك الأوراق، وكانت تلك المرة الأولى التي أمسك فيها بيد يولينا أثناء المشي.  

 

على الرغم من أنه لم يتذوّقه، لا بد أنه ورقة شاي ثمينة وممتازة جدًا.  

 

فتح القماش ببطء ليتحقّق من المحتويات.  

 

أصدرت الأوراق المجفّفة جيدًا رائحة مرّة وحلوة في الوقت نفسه.  

 

“لحسن الحظ، يبدو أنها جفّت جيدًا. أردت أن أعطيها لك أولًا.”  

 

تغلغل صوت يولينا اللطيف في أذني ثيو.  

 

أولًا. 

 

أنا كنت الأول.  

 

إذًا، ليس ذلك الصديق اللعين، أساريم.  

 

أساريم، الذي قال إنهما كانا دائمًا معًا لأنه خليفة القبيلة.  

 

أساريم، الذي بدا كشاعر مُغنٍ مزعج، يغني الأغاني بتكاسل ويجذب النساء.  

 

كان يعني أنه، وليس أساريم، كان الأول.  

 

ارتعش زاوية فم ثيو.  

 

بالطبع، لم تقصد يولينا ذلك بهذه الطريقة، لكن هكذا فسّر ثيو كلماتها.  

 

“وشكرًا لكونك لطيفًا مع أساريم اليوم. هل كان ذلك غير مريح لأن أساريم كان وقحًا؟”  

 

“على الإطلاق. إنه صديقكِ، لذا يجب أن يكون مرتاحًا أثناء وجوده هنا.”  

 

ابتسم ثيو بلطف، مُضفيًا تسامحًا غير موجود بالقوة.  

 

تأثّرت يولينا بموقف ثيو الكريم.  

 

كانت مقتنعة أن ثيو، ببنيته القوية، لا بد أن يكون لديه قلب واسع كالنهر العريض.  

 

“حسنًا إذًا، ثيو. يجب أن أذهب الآن، تحتاج إلى الراحة.”  

 

“لا،”  

 

أمسك ثيو بكم يولينا وهي على وشك المغادرة.  

 

عندما أدارت رأسها، لامس شعرها الأبيض الناعم المتمايل ذراع ثيو وسقط.  

 

جعلته رائحة الأزهار الحلوة والمشرقة يشعر بالرضا بشكل طبيعي، ولم يستطع استعادة رباطة جأشه.  

 

“ألا يجب أن نشرب كوبًا من الشاي؟”  

 

“أوه، هل هذا مناسب؟ إنها ساعة متأخرة جدًا.”  

 

“أود أن تُريني كيف أشربه أيضًا.”  

 

تردّدت يولينا عند كلمات ثيو.  

 

كانت طريقة شرب الشاي بسيطة — فقط انقع أوراق الشاي في الماء الساخن.  

 

لكن ثيو كان مشغولًا بشؤون الإمارة، وكان يستمتع بالكحول أكثر من الشاي، فقد لا يعرف.  

 

هزّت رأسها ببطء ووقفت أمام الطاولة حيث وُضع إبريق الشاي، الذي يحافظ على درجة حرارته بحجر سحري.  

 

“الماء في هذا الإبريق…”  

 

واصلت يولينا الحديث بنطق واضح، كمعلّمة تُعلّم طفلًا.  

 

اسكب الماء من الإبريق في كوب الشاي.  

 

ثم ضع ثلاث أو أربع أوراق شاي وانقعها لبضع دقائق.  

 

عندما يتغيّر اللون، أزل الأوراق ثم اشرب.  

 

استمع ثيو بهدوء إلى صوت يولينا. كاد أن يشعر بخيبة أمل لأن شرحها كان ينتهي.  

 

لكن تحضير أوراق الشاي كان عملية سهلة وبسيطة جدًا.  

 

سلّمت يولينا الشاي الجاهز لثيو.  

 

كان الشاي المتصاعد منه البخار مجرّد لقمة بالنسبة له. ومع ذلك، ارتشف ثيو الشاي ببطء شديد.  

 

“كيف هو؟ هل هو جيد؟”  

 

“هم–”  

 

“هل لا يناسب ذوقك؟”  

 

تذوّقت يولينا أيضًا الشاي المُحضّر.  

 

كان في درجة الحرارة المناسبة لتدفئة الجسم، وعلى الرغم من أن الرائحة كانت أضعف من تلك في القرية، كان بالتأكيد ورقة ‘ياس’.  

 

راقب ثيو يولينا وهي تصمّ شفتيها، تحاول تقييم الطعم.  

 

كانت شفتا يولينا الصغيرتان الحمراوان، المبللتان بالشاي، تبدوان شهيّتين.  

 

لا بد أنهما ناعمتان ودافئتان.  

 

الآن لم يستطع حتى معرفة إن كان جسده ساخنًا بسبب الشاي أم بسبب يولينا أمامه.  

 

“يعمل جيدًا. لقد تدفّأ جسدي.”  

 

“بما أنك ترتدي ملابس خفيفة، سيكون من الجيد أن تشرب هذا الشاي كثيرًا، ثيو.”  

 

“نعم. سأضع ذلك في الاعتبار.”  

 

“إذًا سأذهب حقًا الآن. مرة أخرى، شكرًا جزيلًا على اليوم.”  

 

انحنت يولينا بخفة بابتسامة لطيفة.  

 

تبع ثيو يولينا بصمت وهي تتّجه نحو نافذة الشرفة.  

 

“لا تخرج. الجو بارد.”  

 

“سأرافقكِ.”  

 

“لا! سأذهب بسرعة!”  

 

“لا، أحتاج أن أراكِ تدخلين غرفتكِ.”  

 

“سأراقبكِ تدخلين ثم أغادر.”  

 

“هذا لن يصلح.”  

 

“بما أنني جئت، سأذهب فقط!”  

 

توقّف ثيو للحظة.  

 

شعر بشعور من التكرار في المحادثة مع يولينا.  

 

لكن أيّ أحمق سيرسل زوجته بعيدًا بمفردها ببرود؟  

 

بالنسبة لثيو، بدت يولينا صغيرة جدًا، نحيفة، وهشّة.  

 

ماذا لو تعثّرت وسقطت على الجسر العاصف؟  

 

“سأذهب معكِ.”  

 

لم يكن لدى ثيو أي نيّة للتراجع عن هذا الجدال.  

 

* * *

 

كانت ليلة هادئة تخفي القمر آثارها خلف الغيوم. 

 

كان خدم القصر يرتاحون أيضًا في غرفهم، باستثناء الحد الأدنى من الأشخاص الضروريين.  

 

خاصة القصر الأسود، الذي كان فضاء ثيو فقط.

 

 كان دائمًا هادئًا في منتصف الليل.  

 

حتى مع ضيف غير متوقّع، لن يتغيّر شيء.  

 

لكن بعد ذلك، فُتح باب الرواق الأيسر في الطابق الثالث بصوت صرير.  

 

مشى هو، مخفيًا وجوده، ببطء في الرواق، مكتومًا خطواته.  

 

انعكس ظلّه لفترة وجيزة في نافذة الرواق.  

 

في تلك اللحظة، زادت سرعة الريح، دافعة الغيوم بعيدًا، وبدأ ضوء القمر الساطع يضيء الرواق بلطف.  

 

تسرّب ضوء القمر الناعم والريح الباردة من خلال فجوات النافذة.  

 

توقّف للحظة لينظر من النافذة.  

 

بدت الغابة الخضراء وسلسلة الجبال وكأنها الربيع.  

لكن الريح كانت مختلفة.  

 

ريح تحمل شفرات رفيعة وحادة نقرت بلا هوادة على النافذة.  

 

الرجل، بعد أن نظر إلى المنظر بالخارج، حدّق في انعكاسه في النافذة.  

 

شعر بني قصير وعينان ذهبيّتان متلألئتان.  

 

عينان مائلتان تتطابقان مع بؤبؤين كبيرين، وأنف مدبّب مرتفع.  

 

بدت بشرته الناعمة، المُدبغة جيدًا بالشمس، أكثر روعة تحت ضوء القمر.  

 

وأيضًا لاحظ انعكاس رجل آخر خلفه.  

 

شعر أسود داكن كقطعة ممزقة من سماء الليل المظلمة، وعينان زرقاوان هادئتان تذكّران بليلة عاصفة.  

 

بنية ضخمة تفوق بكثير الحجم المتوسط.  

 

كان الرجل متكئًا على الحائط، ذراعاه متقاطعتان، يحدّق به بهدوء منعكسًا في النافذة.  

 

 

المترجمة:«Rere✨»