### الفصل الثلاثون: الدوق الأكبر كارنروز

* * *

كانت يولينا متفاجئة لدرجة أنها لم تفكر حتى في الجلوس، وفتحت فمها ببطء. 

“ثيو؟” 

“آه.” 

كان ثيو كذلك. 

استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك أن يولينا فتحت عينيها وكانت تنظر إليه. 

“هل استيقظتِ؟” 

سأل بنبرة غير مبالية، خافضًا نظره كما لو لم يحدث شيء. 

“لا بد أنني نمت.” 

“يبدو كذلك.” 

“هل انتظرت طويلاً؟” 

“لقد وصلت للتو.” 

أمالت يولينا رأسها قليلاً لتنظر إلى النافذة. 

لكن ثيو حرّك جسده مع يولينا. 

حجب جسد ثيو النافذة تمامًا. 

“هل نمتِ جيدًا؟” 

“…حلمت حلمًا.” 

“أي نوع؟” 

“كنت ألعب في البحر، وظهر حوت.” 

“حوت…” 

كان الحلم لا يزال حيًا في ذهنها. 

كشف الحوت الأسود عن نفسه فوق البحر الأزرق ليتنفس. 

“لكن في كل مرة يغوص الحوت تحت السطح، كان هناك صوت غريب.” 

“صوت؟” 

“نعم. ليس رذاذ، رذاذ… بل طق، طق.” 
“…” 
نظر ثيو إلى فخذه البريء. 

“بالمناسبة، كم الساعة الآن؟” 

“حسنًا. بناءً على كم لا تزال الغرفة مظلمة، لا يبدو أن الكثير من الوقت قد مر.” 

كانت يولينا قد نامت وهي تنتظر ثيو. 

لحسن الحظ، بدا أنها استيقظت بسرعة. 

“هل نشرب إذن؟” 

“يبدو جيدًا.” 

يولينا، التي استيقظت الآن تمامًا، كان لديها تعبير متحمس. 

شعر جسدها بالانتعاش والنشاط. يبدو أنها حصلت على نوم جيد رغم قصره. 

“سموّك، إنها ميلين. سأدخل!” 

كان ذلك تمامًا عندما رفع ثيو سلة النبيذ التي وضعها تحت السرير. 

كانت غرفة العلية مظلمة على أي حال، مع نافذتها الصغيرة التي توفر نفس مستوى الضوء كالليل. 

لذا كان ثيو قد برر أنهما يمكنهما الشرب كما لو كان الليل. 

“صباح الخير…” 

لم تستطع ميلين مواصلة كلماتها. 

كانت الدوقة الكبرى جالسة على السرير، والدوق الأكبر أمام السرير. 

علاوة على ذلك، كان كلاهما يرتدي ملابس النوم. 

“أ-أنا آسفة!” 

استدارت ميلين وخرجت مجددًا، فاتحة الباب مرة أخرى. 

يولينا وثيو، اللذان بقيا في الغرفة، نظرا إلى بعضهما البعض بإحراج. 

“…ثيو. يبدو أنه الصباح.” 

“يبدو كذلك.” 

“لكن ألم تقل إنك وصلت للتو؟” 

تاهت نظرة ثيو دون هدف عند سؤال يولينا البريء. 

“ذهبت لأجد بعض الكحول، ولا بد أنني نمت.” 

“آه…” 

“قبو النبيذ واسع جدًا، كما تعلمين.” 

“لا بد أنه واسع جدًا.” 

“سنشرب في وقت آخر إذن.” 

محرجًا، توجه نحو الباب المقابل للذي دخلت منه ميلين، وهو لا يزال يحمل سلة النبيذ. 

“ثيو.” 

نادته يولينا حينها. 

“هل نتناول العشاء معًا الليلة؟” 

“يبدو جيدًا.” 

“لنشرب النبيذ معًا حينها.” 

ابتسمت يولينا ببريق. 

عند تلك الابتسامة، حتى ثيو، الذي سهر طوال الليل، شعر وكأنه حلم حلمًا حلوًا. 

* * *

زارت ميلين غرفة يولينا مجددًا. 

كانت يولينا قد انتهت لتوها من ترتيب فراشها وتغيير ملابسها إلى فستانها البسيط المعتاد. 

“كان يجب أن أساعدكِ…” 

“لا بأس. يمكنني فعل هذا بنفسي.” 

في الحقيقة، لم تفهم يولينا لماذا يحتاج شخص ما لمساعدتها في ارتداء الملابس. 

لكن السبب في أنها تركت الأمر كما هو كان لأنها أحبت ميلين وراي. 

كانتا لطيفتين جدًا مع يولينا. 

علاوة على ذلك، أرادت يولينا أن تتوافق جيدًا مع الاثنتين، اللتين كانتا في عمرها تقريبًا، كصديقتين. 

“من الآن فصاعدًا، سأطرق وإذا لم تجيبي، سأنسحب.” 

“هاه؟” 

“وإلا، أعتقد أن سمو الدوق الأكبر قد يكرهني.” 

ابتسمت ميلين بإحراج وهي تمشط شعر يولينا. 

“هل ننظر إلى الطوابق السفلية من البرج الأبيض اليوم؟ يجب أن ننادي الخدم.” 

“البرج الأبيض…” 

تذكرت يولينا صوت ثيو. 

الصوت المنخفض الذي تحدث بإيجاز عن وفاة والدته بتعبير غير مبالٍ. 

“ما نوع الشخص الذي كانت والدة الدوق الأكبر؟” 

“الدوق الأكبر كارينروز؟” 

كارنروز فينيكس. 

الدوق الأكبر السابق ووالدة ثيو. 

لم تتذكر ميلين كارنروز. كانت قد رأتها فقط من بعيد عندما كانت صغيرة جدًا. 

لكن كان هناك العديد من الأشخاص الذين يحيون ذكرى كارنروز ويفتقدونها. 

لأنها قابلت موتًا مشرفًا من أجل الإمارة. 

“كانت الدوقة الكبرى كارينروز شخصًا رائعًا. ذهبت إلى عين العاصفة من أجل الإمارة.” 

“عين العاصفة؟” 

“إنه جبل استقر فيه الثلج الأبدي. مكان تشتد فيه عواصف الثلج الضخمة ويتساقط الثلج بلا توقف.” 

بدأت ميلين بربط شعر يولينا إلى قسمين بشرائط. 

“تمكنت الإمارة من التطور لأن الدوقة الكبرى كارنروز ذهبت إلى عين العاصفة.” 

“حقًا؟” 

“نعم. بعد ذلك، رفع إمبراطورية بيوس القيود على الأحجار السحرية.” 

كانت فينيكس، تحت إمبراطورية بيوس، تخضع لقيود على كمية الأحجار السحرية. 

لكن كان من المستحيل للجميع أن يعيشوا بدفء في الشمال الأكثر برودة مع أحجار سحرية محدودة. 

قالت الإمبراطورية إنها سترفع قيود الأحجار السحرية بشرط التحقيق في ‘عين العاصفة’.

بمعنى آخر، كان ذلك بمثابة تهديد بأنهم لن يرفعوها. 

ومع ذلك، توجهت كارنروز إلى ‘عين العاصفة’. فيما بعد، لم تعد أبدًا. 

“سمعت من أخي أن سمو الدوق الأكبر حاول جاهدًا العثور على جثة الدوقة الكبرى كارنروز.” 

“…” 
كان ذلك عندما أعلنت الإمبراطورية وفاة كارنروز وعيّنت ثيو كالدوق الأكبر التالي. 

في يوم مراسم تعيينه، توجه ثيو بمفرده إلى ‘عين العاصفة’ للعثور على جثة كارنروز. 

“كانت هناك ضجة في الإمارة حينها. تساءلوا عما سيحدث للإمارة إذا حدث شيء لسمو الدوق الأكبر أيضًا.” 

عندما علمت فرقة الفرسان بذلك، توجهوا متأخرين إلى ‘عين العاصفة’ للعثور على ثيو. 

وُجد ثيو منهارًا أمام مدخل سلسلة الجبال. كان يقاتل من أجل حياته مع حمى شديدة. 

“بعد عودته إلى الإمارة حينها، ظل يذهب إلى الحرب.” 
“…” 

“يقول الناس إن سمو الدوق الأكبر كان ممسوسًا بالقاتل في عين العاصفة… أوه، أنا آسفة. هذه مجرد شائعة.”
 
نظرت ميلين إلى يولينا وابتسمت بإحراج. 

“حتى أنا سأكره الثلج لو كنت مكانه.” 

شعرت يولينا بأسف متزايد تجاهه. 

كانت تعتقد أنه كزوجين، يمكنهما التعرف على بعضهما البعض ببطء… 

لكن تلك التصرفات بالذات قد أذته. 

‘ماذا كان عليه أن يتخلى عنه ليجد جثة والدته في مثل هذا العمر الصغير؟’ 

كان دائمًا يبدو هادئًا بشأن النظرات الباردة من الناس ووفاة والدته. 

‘هل كان لديه رفاهية الحزن الكامل، الكراهية الكاملة؟’ 

تمنت يولينا أن يبكي دون كبت، أن يعبر عن نفسه. 

إذا ظل يكبتها داخله، سيتعفن الجرح ويفسد. 

‘يجب أن أعامله بشكل أفضل.’ 

كما اعتنى ثيو بها جيدًا، وواساها، أرادت يولينا أن تكون مصدر قوة له أيضًا. 

* * *

جلس ثيو على الطاولة في غرفة الاستقبال في الطابق الثاني، ينتظر يولينا. 

لم ينسَ أيضًا إحضار النبيذ الذي اختاره من القبو. 

كان من الأفضل لو أمكنهما الشرب بمفردهما في الغرفة، لكن… 

كان من الجيد أيضًا مشاركة كأس مع يولينا هنا لأول مرة. 

“ثيو.” 

في تلك اللحظة، دخلت يولينا. 

يولينا، التي كانت ترتدي فستان سهرة أخضر، كانت تضع عدة شرائط صغيرة في شعرها. 

‘لا بد أن الزيز قد التقط بعض حبوب اللقاح من مكان ما.’ 

نهض ثيو ليسحب كرسي يولينا. 

لكن يولينا مرّت بمقعدها ووقفت بجانب ثيو. 

“هل يمكنني الجلوس بجانبك؟” 

كبح ثيو عقله المذهول بالكاد وسحب الكرسي بجانبه. 

‘إذن، هي لا تطلب تغيير المقاعد لأنها تحب هذا المقعد، صحيح؟’ 

‘إنها تعني أنها تريد الجلوس بجانبي، صحيح؟’ 

لحسن الحظ، بدا أن ذلك صحيح. 

لم تقل يولينا شيئًا حتى عندما جلس ثيو بجانبها. 

بدأ ثيو يصبح واعيًا بشكل حاد ليولينا الجالسة بجانبه. 

“هل أنتِ… جائعة؟” 

“قليلاً.” 

مد ثيو يده ونقل طبق يولينا من الجهة المقابلة للطاولة. 

ثم مزّق قطعة خبز بشكل طبيعي ووضعها على طبق يولينا. 

بدأت يولينا أيضًا بتمزيق قطعة خبز إلى قطع صغيرة. وضعت الخبز على طبق ثيو. 

لم ينته الأمر عند هذا الحد. 

عندما رفع ثيو بعض اللحم ليأكل، قطّعت يولينا اللحم المتبقي إلى قطع صغيرة، وعندما أكل بعض السلطة، سحبت طبق السلطة إلى الأمام. 

تباطأت وتيرة أكل ثيو تدريجيًا. 

لو كانت يولينا المعتادة، لكانت نظرتها مثبتة على الطعام المُتقن، فمها الصغير يمضغ بنشاط. 

لكن الآن بدت مشغولة بالعناية به. 

“ألا تأكلين؟ الحساء يبرد.” 

“هل تريد أن تأكل من حسائي أيضًا؟” 

“لا، لم أقصد…” 

هزّ ثيو رأسه وغرف ملعقة من الحساء أمامه. 

لكن نظرة يولينا تتبعت ملعقته عن كثب. 

حدّقت في فمه المفتوح. 

‘إذن، كانت تنظر إلى شفتيه.’ 

ارتجفت يد ثيو قليلاً، وسكب الحساء على زاوية فمه. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»