### الفصل الثالث: الزوجة الرابعة

 

* * *

 

كما أخبر يوليس ثيو، كانت يولينا راضية جدًا عن العليّة.  

بالطبع، صعود السلالم إلى الطابق السادس ونزولها كان يتركها لاهثة، لكن بخلاف ذلك، كانت راضية.  

 

فراش وبطانيات صوفيّة ناعمة. مدفأة مليئة بالأحجار السحريّة.  

 

خزانة ملابس تحتوي على فساتين سميكة وناعمة، ومكتب بسيط. 

 

كانت الغرفة أكبر بمرتين ولا ينقصها شيء مقارنة بما كانت عليه عندما أقامت في القرية.  

 

كانت تعيش وحدها مع والدها في كوخ دافئ حتى الآن، لذا كانت هذه أول مرة تملك فيها غرفة كبيرة بهذا الشكل.  

 

علاوة على ذلك، عند نزول نصف طابق من السلالم، كان مشهد الإمارة يتكشّف أمام عينيها من تحت النافذة المقوّسة.  

 

ليالي الإمارة كانت هادئة كالنظر إلى بحر شاسع.  

 

يولينا، وهي تداعب البطانيّة الصوفيّة الناعمة بكفّها، تذكّرت كلمات السكرتير الذي أحضرها إلى هنا.  

 

يوليس، بشعره الطويل المربوط إلى الخلف وهو يعدّل نظارته، قال لها:  

 

“خلال العام القادم، ستستخدمان أنتِ وسمو الدوق الأكبر غرفًا منفصلة. على الرغم من أنكما متزوجان، فهذا لا يعني أنكما ستصبحان زوجين على الفور.”  

 

بدا يوليس، بطريقة ما، متأسفًا وهو يقول هذا.  

 

“آمل أن تفكري في الأمر كفترة تأقلم، حيث إن سمو الدوقة الكبرى غير مألوفة بإمارة فينيكس ولديها الكثير لتتعلمه.”  

 

أومأت يولينا موافقة على كلام يوليس.  

 

لا، بل كانت أكثر من سعيدة بما قاله.  

 

لو قال يوليس إنهما يجب أن يكملا الزواج هذه الليلة، لكانت يولينا مرعوبة وخائفة.  

 

لا يهم إن كان زوجها، فهو رجل تراه للمرة الأولى.  

 

كانت يولينا بحاجة إلى وقت لتتعرف على ثيو وتقبله كزوجها.  

 

لحسن الحظ، لم تجد يولينا انطباعها الأول عن ثيو سيئًا.  

 

بل كان جيدًا إلى حد ما.  

 

جسده الضخم، الذي يمكن أن يبتلعها بالكامل، بدا كصخرة صلبة لا تتزعزع.  

 

صوته المنخفض كان عذبًا.  

 

بالطبع، رؤيته مغطى بالدم كانت مقلقة حقًا.  

 

بسبب ذلك، لم تتمكن من رؤية وجهه الوسيم بوضوح.  

 

شعرت يولينا بالحرج، وهي تفكر أنها ربما تتفحص مظهر زوجها.  

 

لكن لم يكن مظهره فقط هو ما أعجبها. شعرت أيضًا بإحساس قوي بالمسؤولية منه.  

 

في القرية، كان المحاربون الذين يذهبون للصيد لتأمين الطعام هم الأكثر أهمية. 

 

كانوا يقاتلون الحيوانات البريّة بمسؤولية حماية القرية، وأحيانًا يخرجون إلى المحيط الشاسع لتأمين الطعام بطريقة استراتيجيّة.  

 

لذا، كون ثيو ملطخًا بدماء الصيد كان أمرًا مشرفًا بالنسبة ليولينا.  

 

علاوة على ذلك، أليس ثيو سيد إمارة أكبر بعشر مرات، لا، عشرين مرة من جزيرتها؟  

 

شخص مثل هذا يحتاج إلى إحساس قوي بالمسؤولية لإطعام مواطني الإمارة العديدين، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته.  

 

يولينا، التي لم تفهم مفهوم الإمارة إلا بشكل غامض، لم تستطع إلا أن تفسر مظهره بهذه الطريقة.  

 

تذكّرت يولينا صورة ثيو مرة أخرى.  

 

على الرغم من أنه كان مغطى بالدم الأحمر، كانت عيناه، التي تشبه البحر الأزرق، واضحتين ومميزتين.  

 

دوق أكبر يتحمل مسؤولية كبيرة، يمتلك مهارات بقاء قوية، وعيون واضحة ومميزة كزوجها.  

 

شعرت يولينا أنها يمكن أن تتفاهم مع زوجها جيدًا.  

 

الشيء الوحيد الذي أقلقها هو ما إذا كان ثيو سيحبها.  

 

في لقائهما الأول، كشف ثيو أنه تزوج ثلاث مرات.  

 

أوضح ديلكان لاحقًا أنها حادثة لا داعي لقلق يولينا بشأنها.  

 

قال إنه في الحالات الثلاث السابقة، أقيمت مراسم الزواج فقط ولم يعيشوا فعليًا كزوجين.  

 

حسنًا، الأغرب هو حقيقة أن شخصًا موثوقًا كهذا لم يكن لديه نساء.  

 

لكن لماذا لم تستمر خطوباته حتى النهاية؟  

 

الإجابة الوحيدة التي استطاعت يولينا التفكير فيها الآن كانت الفقدان.  

 

كانت يولينا تطلق العنان لخيالها بنشاط.  

 

مع مرور الوقت، أصبح ثيو في ذهن يولينا شخصية مأساوية.  

 

وإذا كانت أفكارها صحيحة، فإن ثيو سيرفض يولينا.  

 

لأن هذا الزواج كان شبه مفروض دون مشاعر، مع الحاجة المفاجئة لإعطاء حجر سحري.  

 

كانت يولينا غريبة لا تعرف حتى كيف تبدو الإمارة.  

 

ألن يشعر أن يولينا، الغريبة، تأخذ الحجر السحري الثمين للإمارة؟  

 

حقيقة أن هذا كان بالفعل شرطًا للزواج جعلها تشعر بمزيد من القلق.  

 

بما أنها ستتزوج، أرادت يولينا أن تتفاهم جيدًا مع الشخص الذي سيكون زوجها في هذا المكان الجديد.  

 

لهذا السبب أصبحت أكثر انزعاجًا.  

 

حاولت التخلص من مشاعرها المعقدة بالنهوض من مكانها.  

 

أرادت تجديد أفكارها بالتجول في الغرفة التي لم تستكشفها بالكامل بعد.  

 

‘لكن ما هذا؟’  

 

ثم اكتشفت بابًا في الزاوية المقابلة لمدخل العليّة.  

 

كان الباب أقصر بحوالي شبر من طولها.  

 

أدارت يولينا المقبض ودفعته بقوة. في الخارج، رأت جسرًا متينًا وممدودًا.  

 

بعد أن نشأت وهي تركض على الجسور التي تربط المنحدرات في قريتها، شعرت بالحماس بدلاً من الخوف.  

 

كانت منطقة أعلى بكثير من المناطق الأخرى. من برج القلعة، الذي كان أحد أعلى النقاط في تلك الأرض، كانت النجوم القريبة من السماء ستكون مرئية بوضوح.  

 

خطت يولينا خطوات صغيرة، واحدة تلو الأخرى، لتصل إلى منتصف الجسر.  

وإذ بعينيها تلتقيان بذلك الرجل.  

 

سيد ملكيّة تُضاهي قريتها…  

 

لا، سيد هذا البلد الذي لا يمكن حتى مقارنته بقريتها، وزوجها الآن.  

 

ثيو دي فينيكس.  

 

توقف ثيو أيضًا في خطواته عندما رأى يولينا.  

 

حتى رأى بعينيه أن يولينا قالت إنها ممتنة لإعطائها غرفة العليّة، لم يصدق ذلك على الإطلاق.  

 

لذلك، كان يتجول أمام الجسر دون أن يدرك.  

 

كان يجب أن يكون حذرًا، لا يعرف إن كانت تقول الشكر في وجهه بينما تستعد للهروب خلف ظهره.  

 

وكما توقّع، انفتح باب العليّة فجأة مع صرير.  

 

ظنّ أنها خرجت بالتأكيد لتقييم الموقف من أجل الهروب.  

 

كان ثيو على وشك الاقتراب من يولينا بوجه صلب وإخبارها بالعودة إلى الداخل.  

 

لكن من الباب المفتوح، خرجت امرأة بشعر أبيض وفير يرفرف فجأة.  

 

ترتدي عباءة ورديّة ناعمة تشبه عباءته، نظرت إلى السماء بابتسامة منعشة.  

 

للحظة، حدّق ثيو في تلك المرأة، مفتونًا.  

 

لم يستطع تفويت أدنى حركة، من مشيتها النشيطة كالسنجاب إلى طريقة تجمّع أنفها اللطيف في الريح القارسة.  

 

‘من هي تلك المرأة؟’  

 

بالتأكيد، في غرفة العليّة، كان يجب أن تكون هناك دوقة كبرى تنتحب على وضعها، بعد أن جاءت إلى الإمارة بدموع تنهمر على وجهها.  

 

لكن هذه المرأة، بابتسامتها الذائبة، تنظر إليه ببراءة كبيرة… من هي بحق خالق السماء؟  

 

“آه.”  

 

كان ثيو في حيرة، يحاول معرفة من هي المرأة أمام عينيه.  

 

اقتربت يولينا بحذر من ثيو وأدت انحناءة صغيرة.  

 

“مرحبًا.”  

 

تجعّد أنف ثيو عند العطر الحلو المفاجئ الذي لفّه.  

 

عبق زهري قوي انبعث منها مرة أخرى عندما اقتربت.  

 

‘هل يمكن أن يكون الخزامى الثمين الذي لا يوجد في الشمال؟’  

 

أم الأكاسيا في أيام شبابه التي كانت ذات طعم حلو إذا لعقت ظهر الزهرة بخفة؟  

 

مهما كان، كان عطرًا زهريًا أراد اقتلاعه بتهور والاحتفاظ به في غرفته إلى الأبد، محافظًا عليه من التلف.  

 

لو كان زهرة حقًا، لكان فعل ذلك على الفور.  

 

“سماء الليل جميلة جدًا.”  

 

قالت المرأة التي تقف أمام ثيو، وهي تنظر إليه بإحراج.  

 

عندما رآها تتحدث، أدرك أن المرأة أمام عينيه ليست زهرة بل إنسان.  

 

إذن، هذه المرأة التي تقف أمامه الآن، تتلاعب بيديها البيضاء الناعمتين…  

 

كانت يولينا.  

 

المرأة التي جاءت من جزيرة ليست حتى مميزة على الخرائط لتتزوجه.  

 

‘إذن هكذا كان وجه تلك المرأة، التي لمحت فقط شعرها الأبيض عندما نزلت من العربة.’  

 

لماذا انتهى به الأمر بتأكيد وجه يولينا متأخرًا، بعد أن كان مغطى بالدم؟  

 

حاول ثيو استعادة رباطة جأشه ونظر بهدوء إلى يولينا التي تقف أمامه.  

 

خدود متورّدة من البرد ورقبة نحيلة ورفيعة.  

 

إطارها الصغير ككل جعلها تبدو معجزة أنها تستطيع الوقوف في الريح القارسة.  

 

رموشها الطويلة كانت كريش أنيق.  

 

عيناها الورديتان داخلهما كانتا غامضتين لدرجة أن المرء قد يخطئهما باللون الأرجواني للوهلة الأولى.  

 

أغلق ثيو عينيه المتيبستين للحظة طويلة ثم فتحهما. لا بد أنه أفرط في الشرب اليوم.  

 

وإلا، لما شعر صدره بهذا الحر.  

 

أولاً، كان يحتاج إلى الصراخ على يولينا لتعود إلى الداخل.  

 

كما يحتاج أن يخبرها أنه حتى لو أرادت إلغاء الزواج، فليس لديه نية للسماح بذلك.  

 

يجب أن يقول بصوت قوي إنه سيمنحها الحجر السحري في أي وقت، لذا يجب أن تؤدي واجبها.  

 

يجب أن يخبرها أيضًا أن إمارة فينيكس القاتمة والمخيفة ستكون المكان الذي ستقضي فيه بقية حياتها.  

 

لا طابع، ولا حب، ولا حتى زواج حقيقي — فقط إبقاؤها بجانبه كدوقة كبرى. 

 

كان ذلك خطة ثيو وانتقامه.  

 

للقيام بذلك، كان بحاجة إلى تخويف يولينا أكثر.  

 

الحب والعاطفة لم يكونا موجودين في حياة ثيو.  

 

بدلاً من ذلك، كان واثقًا من قدرته على جعل الآخرين يخافونه.  

 

فتح فمه وهو يحدّق ببرود في عيني يولينا.  

 

الآن، إذا وبخها بقسوة…  

 

“الجو بارد، لماذا ترتدين ملابس رقيقة هكذا؟”  

 

ماذا قلت للتو؟  

 

هل أنا قلق على ملابس هذه المرأة الآن؟  

 

الكلمات التي خرجت من فمه كانت مختلفة تمامًا عن نواياه.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»