### الفصل الخامس والعشرون: الشائعات

 

* * *

 

كان الناس يرتعدون مفاجأة أو يتجمدون في أماكنهم عندما يرون ثيو.  

 

ومع ذلك، حاولت يولينا ألا تهتم.  

 

لم تكن يولينا متأكدة من مصدر خوف الناس.  

 

لكن هذا البلد كان لديه نظام طبقي، وكانت يولينا قد سمعت ذات مرة كلمات ساخرة من بعض النبلاء.  

 

لم يعاملوها كندّ لهم. لهذا السبب استطاعوا قول مثل هذه الأشياء.  

 

كان بإمكانها فقط أن تتخيل أن ثيو ربما يبدو بنفس الطريقة لهؤلاء الناس.  

 

لأن رتبته عالية وهو سيد هذا البلد، ربما يظنون أنه شخص يجب الخوف منه.  

 

كان ثيو الذي رصدته يولينا مختلفًا عن النبلاء في ميدان الصيد.  

 

استخدم لغة مهذبة معها عندما التقيا أول مرة.  

 

كان مراعيًا لراحتها.  

 

بالتأكيد، لا بد أنه كان كذلك مع شعب الإمارة.  

 

لم يكن ثيو شخصًا يجب أن يخافوا منه، بل شخصًا يجب أن يكسب تقديرهم.  

 

لذا أرادت أن تُريهم.  

 

أرادت أن تُظهر وتُعلم الجميع أن ثيو يمشي في الشوارع أيضًا، يأكل طعامًا لذيذًا، ولا يختلف عن الناس العاديين.  

 

إذا حدث ذلك، قد يبدأ الناس في اعتبار وجود الدوق الأكبر يتجول في الساحة أمرًا طبيعيًا.  

 

أخذت يولينا قضمة كبيرة من الفراولة التي كانت تمسكها.  

 

امتزجت نكهة الكراميل الحلوة وطعم الفراولة الحامض.  

 

“هل ترغب في التجربة؟”  

 

نظر ثيو إلى الفراولة التي كانت يولينا تقدمها.  

 

كان يمسك برتقالة في يد واحدة ويد يولينا في الأخرى.  

 

لأكل الفراولة…  

 

من الواضح أنه سيتعين عليه التخلي عن البرتقالة.  

 

لكن يولينا لم تجرب البرتقالة بعد.  

 

هز ثيو رأسه.  

 

“أنا بخير.”  

 

مد ثيو البرتقالة إلى يولينا.  

 

“هل ترغبين في أكل البرتقالة؟”  

 

أومأت يولينا.  

 

آه.  

 

يبدو أن يولينا لن تترك الفراولة.  

 

ماذا لو تركت يولينا يده لتأكل البرتقالة؟  

 

حسنًا.  

 

إذا تذوقت يولينا البرتقالة، سيتعين عليه التخلص من البرتقالة والفراولة معًا.  

 

ثم يجب أن يمسك بيد يولينا مرة أخرى.  

 

“حسنًا.”  

 

لكن يولينا لم تترك يده ولا الفراولة، بل أمالت رأسها أقرب.  

 

تذوقت يولينا البرتقالة التي كان ثيو يمسكها كما هي.  

 

كانت يولينا وهي تمضغ البرتقالة التي يمسكها لطيفة جدًا.  

 

وكم، كم كانت ذكية.  

 

إذا أطعما بعضهما البعض، فلن تكون هناك حاجة لترك أي شيء.  

 

“إنها لذيذة. إنها نكهة مختلفة عن الفراولة.”  

 

“أود أن أتذوق الفراولة أيضًا.”  

 

“هل تريد؟”  

 

مدت يولينا الفراولة مرة أخرى. كان هناك ثلاث فراولات مثبتة على العصا.  

 

وحتى بعد أن قضمت يولينا، لا تزال هناك ثلاث.  

 

‘ماذا أكلت بالضبط؟’  

 

نظر ثيو عن كثب إلى الفراولة.  

 

كان بإمكانه رؤية أثر قضمة يولينا على طرف الفراولة بشكل خافت.  

 

حتى أسنانها كانت صغيرة بشكل لا يُصدق.  

 

لكن كم من الفراولة يجب أن يأكل؟ كان ثيو غارقًا في تفكير جدي.  

 

مهما صغّر فمه، بدا أنه سيأكل كل فراولة يولينا.  

 

“كُل واحدة. واحدة فقط.”  

 

يولينا، التي بدت وكأنها لاحظت معضلة ثيو، أرشدته إلى عدد ما يأكل.  

 

أومأ ثيو وأكل فراولة واحدة.  

 

‘حلو.’ 

 

‘يد يولينا حلوة، حلوة جدًا.’ 

 

“هل هي لذيذة؟”  

 

“كان يجب أن نشتري المزيد.”  

 

ضحكت يولينا بمرح عند كلمات ثيو.  

 

* * *

 

أخرج ثيو زجاجة نبيذ من الخزانة. كان نبيذًا من المنطقة الجنوبية، مُعتق لأكثر من خمسين عامًا.  

 

كان نبيذ المنطقة الجنوبية معروفًا بشكل خاص برائحته الممتازة.  

 

لأنه صُنع باستخدام طرق طبيعية بدلاً من الأحجار السحريّة، كان له عطر متوازن فريد وممتاز.  

 

كان اليوم يومًا تاريخيًا يستحق على الأقل كأسًا من هذا النبيذ.  

 

لكن حتى بعد فتح الزجاجة وسكب النبيذ في الكأس، لم تكن الرائحة مرضية.  

 

اعتقد ثيو أنه لا مفر من ذلك.  

 

كان قد تجول في الساحة مع يولينا طوال اليوم. كان يستنشق باستمرار رائحتها الزهرية الحلوة من جانبها.  

 

مهما كان النبيذ نادرًا، لم يستطع مقارنته بزوجته. 

 

نظر ثيو إلى يده التي كانت تدير كأس النبيذ. كانت يدًا خشنة وغليظة.  

 

بهذه اليد، أمسك بيد يولينا.  

 

لا يزال يشعر وكأنه يمسك بيد يولينا.  

 

عندما تشابكت أصابعها مع أصابعه، تفتت قلب ثيو مثل الرمل.  

 

وجوده بجانب يولينا جعل كل تصميماته وقراراته تبدو عبثية.  

 

مهما شدّد قلبه واتخذ قرارات، كانت تتفتت عند أصغر فعل من يولينا.  

 

كما لو لم تكن هناك أي فكرة من الأساس.  

 

اليوم أيضًا، قلب ثيو قراراته ليس مرات قليلة، بل عشرات المرات.  

 

تصميمه على إزالة الساحة، فكرته بعدم السماح ليولينا بالخروج من القصر الأسود، كلها أصبحت تافهة.  

 

أمسك بيد يولينا وتجول في الساحة، متعجبًا معًا من الأشياء التافهة التي أشارت إليها.  

 

عندما قالت يولينا إنه يجب أن يأكلا في مطعم كان الناس يصطفون أمامه في المرة القادمة، أومأ موافقًا.  

 

لذا وعد ثيو بالتجول في شوارع الساحة مع يولينا مرة أخرى.  

 

وافق أيضًا على الذهاب في نزهة بعيدة عن القصر الأسود.  

 

بينما كانت يولينا تحاول الابتعاد أكثر عن المنزل، استمرت زوايا فمه في التقوس إلى الأعلى.  

 

“سموّك، إنه يوليس.”  

 

في تلك اللحظة، دخل يوليس غرفة نوم ثيو مع طرق مهذب.  

 

ألقى يوليس نظرة على ثيو الجالس بغطرسة أمام الطاولة.  

 

ثم، عند فحص ملصق النبيذ، اتسعت عيناه.  

 

“أنت تشرب النبيذ؟”  

 

“نعم.”  

 

“أليس هذا النبيذ الذي لم تفتحه حتى عندما فزنا في الحرب الغربية؟”  

 

“مم.”  

 

‘إذا كان نبيذًا يُفتح في أي يوم عادي…’  

 

‘ما الضرر في شربه مع الفرسان الذين عانوا لأيام في فخاخ العدو؟’  

 

دفع يوليس مشاعره المتضاربة جانبًا وناول ثيو وثيقة.  

 

“كما قلت، اشترينا كل البضائع المتبقية من السوق اليوم.”  

 

“جيد.”  

 

“كان الناس سعداء. قالوا إنه بسبب سمو الدوق الأكبر.”  

 

كان ثيو قد أمر بشراء كل الأغراض غير المباعة من السوق.  

 

كان ذلك لتخفيف قلق يولينا، التي كانت قلقة جدًا بشأن تجار السوق.  

 

كان ثيو قد فعل ذلك من أجل يولينا، لكن التجار كانوا ممتنين بشدة لثيو.  

 

على وجه الخصوص، كان مشهد الدوقة الكبرى والدوق الأكبر وهما يمشيان بحنان في الشوارع صادمًا جدًا للناس.  

 

كانت حقيقة أن يولينا راقبت متجرًا لفتاة صغيرة لفترة وجيزة على ألسنة الجميع أيضًا.  

 

الآن، خارج الإقليم، كانت الشائعات منتشرة بأن الدوقة الكبرى، المهتمة برفاهية الشعب، خرجت مع الدوق الأكبر لترى بنفسها.  

 

بالطبع، لم يصحح يوليس هذه الشائعات.  

 

الشائعات الكاذبة التي تكون مفيدة يجب أن تنتشر على نطاق واسع.  

 

أومأ ثيو موافقًا وهو يستمع إلى الشائعات التي نقلها يوليس.  

 

في رأيه، لم تكن شائعات كاذبة.  

 

لو لم تكن الدوقة الكبرى موجودة، لما كان هناك سبب للخروج إلى الساحة.  

 

لو لم تكن يولينا موجودة، لما كان يقف وحيدًا أمام متجر فتاة مجهولة.  

 

لو لم تمسك يونا بيده، لما اشترى شيئًا اليوم.  

 

على العكس، لو كانت زوجته كئيبة أو قالت إنها لا تريد الذهاب إلى الساحة، ربما كانت الساحة قد اختفت.  

 

لذا، سواء كان ذلك مديحًا من شعب الإمارة أو أي شيء آخر، كان كل ذلك بفضل بصيرة يولينا.  

 

رفع ثيو زوايا فمه وهو يتأمل في التقرير المتعلق بيولينا.  

 

“وأيضًا، هناك تقرير من الماركيز ديلكان.”  

 

تساقطت ابتسامته على الفور.  

 

ناول يوليس ثيو وثيقة أخرى معدة.  

 

“لقد تواصل مع كاهن جاء للتطوع عند الجدار الشمالي.”  

 

“كاهن؟”  

 

“نعم. سمع الظل حديثه سرًا عن القديسة.”  

 

“ألم تنتهِ التحقيقات حول القديسة بالفعل؟”  

 

سأل ثيو بنبرة حساسة. عدّل يوليس نظارته.  

 

“من بين الكهنة الذين جاءوا للتطوع عند الجدار، كان هناك كاهن أكبر سنًا كان في معبد دافني الرئيسي. كاهن أكبر من المعبد الرئيسي ليس شخصًا يمكن مقابلته بسهولة.”  

 

“…إذا كان كاهنًا أكبر من المعبد الرئيسي،”  

 

“إنه ‘عين العاصفة’.”  

 

راقب يوليس وهو يرى يد ثيو التي تمسك بكأس النبيذ تتصلب.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»