### الفصل الثاني والعشرون: هل يمكنني الذهاب؟

 

* * *

 

سيكون ممتنًا إذا فكرت فيه بهذه الطريقة.  

 

عندئذ سيكون الأمر أسهل قليلاً. يمكنه أن يعرض عليها أحجارًا سحريّة بشرط ألا تغادر.  

 

بل يمكنه حتى أن يهددها بالأحجار السحريّة ويبقيها محبوسة في البرج كلما أرادت المغادرة.  

 

لم يهم إذا كانت تشتاق إلى وطنها أو إذا كان هناك شخص تتوق لرؤيته.  

 

في الواقع، وجد ثيو أنه من الأصعب تصديق أن يولينا بجانبه دون شروط، عندما لم يرد أحد آخر أن يكون قريبًا منه.  

 

“إذن، هل يمكنني الذهاب؟”  

 

بينما كان ثيو غارقًا في القلق والهلع غير المبرر، سألته يولينا.  

 

كان يستمع إلى صوت يولينا الناعم كموسيقى خلفية.  

 

‘إلى أين تريد الذهاب؟’  

 

حدّق ثيو بها بتعبير خالٍ.  

 

“أحتاج إلى مواد لتجفيف الشاي. هل يمكنني الذهاب؟”  

 

اتسعت عينا ثيو.  

 

‘هل كل ذلك النقيق مثل فرخ وإظهار هذه الورقة الصغيرة كان حقًا حول المغادرة إلى وطنها؟’  

 

قلبه، الذي كان قد غاص سابقًا، هوى الآن إلى الأرض، غير قادر على الصعود.  

 

“هل تريدين الذهاب؟”  

 

“نعم. هل نذهب معًا؟”  

 

“حسنًا. لنذهب معًا.”  

 

أومأ ثيو.  

 

إنها لا تقول إنها ستذهب بمفردها، بل تطلب الذهاب معًا.  

 

إذن، ألا ينبغي له أن يذهب معها؟  

 

كان قد سمع أن الإمبراطوريّة كانت ترعى قارات جديدة، بدءًا من جزيرة لوهيه.  

 

ستكون الإمارة الأولى.  

 

ستشتري الإمارة كل الأراضي التي تريد يولينا الذهاب إليها، بدءًا من جزيرة لوهيه.  

 

يجب أن يعيّن أراضي فينيكس في الإمارة كجزيرة لوهيه.  

 

“نعم. أريد التجول أيضًا. تقول راي إن الوجبات الخفيفة التي تُباع في الخارج لذيذة جدًا.”  

 

توقف ثيو، الذي كان يخطط لبدء حرب مع الإمبراطوريّة وتحويل الإمارة إلى إمبراطوريّة.  

 

“…المكان الذي تريدين الذهاب إليه معًا، هل هو ربما السوق؟”  

 

“نعم. شارع السوق في الساحة.”  

 

آه.  

 

نظر ثيو حوله.  

 

‘لو كانا راي ويوليس هنا، ربما لن ينادياه سيدًا مجددًا.’  

 

* * *

 

تفحصت يولينا فستانها مرة أخرى. كان فستانًا بنفسجيًا يصل إلى كاحليها لسهولة الحركة.  

 

مصنوع من المخمل مع بطانة دافئة، بدا وكأنه سيتحمل برد الإمارة.  

 

“سيكون مزدحمًا، لذا يجب أن تكوني حذرة.”  

 

أوصت راي بحزم وهي تربط أربطة فستان يولينا.  

 

اليوم كان اليوم الذي يُفتتح فيه السوق في الساحة.  

 

قبل بداية الشتاء الكامل، كانت المحاصيل المحصودة والبضائع المستوردة تُعرض في الشوارع وتُباع بأسعار أقل من المعتاد.  

 

كانت هناك العديد من الوجبات الخفيفة في الشوارع، وكذلك المغنين الجوالين يغنون والرسامون يرسمون الصور.  

 

كان شبه مهرجان، دائمًا مزدحم بالناس في هذا الوقت.  

 

في وقت قليل آخر، سيكون الشتاء في أوجه.  

 

لم يتمكنوا من الحفاظ على جميع الشوارع دافئة بالأحجار السحريّة. سيكون هذا السوق الخارجي الأخير.  

 

“حسنًا. سأكون حذرة.”  

 

كان بإمكان يولينا الذهاب إلى السوق مع راي، لكنها أرادت أن تسأل ثيو أولاً.  

 

بعد وصولها إلى الرصيف، عاشت يولينا فقط داخل القصر الأسود لمدة شهرين.  

 

كان الأمر نفسه بالنسبة لثيو.  

 

بينما كان عليها التأقلم مع هذه الملكية الشاسعة، لم يكن ذلك هو الحال بالنسبة لثيو.  

 

اعتقدت يولينا أن ذلك لأن ثيو كان سيد الإمارة.  

 

كسيد هذه الإمارة الكبيرة، كم من العمل يجب أن يتعامل معه؟  

 

لذا اقترحت أن يخرجا لاستنشاق بعض الهواء النقي معًا.  

 

أومأ ثيو بتعبير مذهول، قائلاً حسنًا.  

 

في البداية، ظنت أنه قد يرفض، قائلاً إنه مشغول جدًا… لحسن الحظ، لم يفعل.  

 

مهما كان سيد الإمارة، ومهما كان شخصًا مسؤولاً، كان بحاجة إلى وقت للراحة.  

 

علاوة على ذلك، وفقًا لراي، بدا أن هناك الكثير ليُرى في السوق. وبالطبع، الناس أيضًا.  

 

نظرت يولينا بهدوء إلى يدها.  

 

‘إذا كان مزدحمًا، صاخبًا، وفوضويًا…’  

 

‘ربما اليوم يمكنني محاولة إمساك يد ثيو.’  

 

سيكون ممتعًا حقًا التجول في شارع السوق ممسكين بأيدي بعضهما بحنان.  

 

إذا كان لا يزال مزدحمًا حتى أثناء إمساك الأيدي، ربما يمكنها أن تتشبث بذراعه؟  

 

احمر وجه يولينا بحرارة.  

 

“ارتدي هذا أيضًا. الريح باردة جدًا اليوم.”  

 

وضعت راي واقيات أذن على يولينا.  

 

كانت واقيات الأذن المحبوكة الوردية تحتوي على أربطة طويلة مع دانتيل أبيض يمكن ربطها بإحكام تحت الذقن.  

 

“هل نذهب إذن؟”  

 

تبعت يولينا راي إلى أسفل البرج.  

 

أمام البرج كانت العربة الزرقاء الداكنة التي ركباها في اليوم الأول. كان يوليس يقف أمامها.  

 

“سمو الدوقة الكبرى. من فضلك اركبي أولاً. سمو الدوق الأكبر سيكون هنا قريبًا، لديه بعض الأمور ليتولاها.”  

 

“آه، نعم.”  

 

فتح يوليس باب العربة ورافق يولينا.  

 

بعد فترة وجيزة، سُمعت أصوات خطوات ثيو، طق طق، تقترب.  

 

“سموّك. يجب أن تأتي بسرعة.”  

 

“فهمت.”  

 

“بسرعة حقًا، بالتأكيد. إذا تأخرت كثيرًا، سأتدخل.”  

 

“قلت إنني فهمت، أليس كذلك؟”  

 

قلقت يولينا وهي تسمع المحادثة بين يوليس وثيو في الخارج.  

 

كان حقًا مشغولًا جدًا بعد كل شيء.  

 

لدرجة أن حتى رحلة قصيرة إلى السوق كانت صعبة.  

 

تدلت كتفا يولينا، تبدو منكمشة تمامًا.  

 

‘لتفكر أنني، كدوقة كبرى، أتدخل في عمل الدوق الأكبر.’  

 

“أنا آسف. تأخرت…”  

 

فتح ثيو الباب فجأة وتوقف.  

 

‘يا إلهي.’  

 

طائر الزيز أصبح أرنبًا لطيفًا اليوم.  

 

من أين حصلت على مثل هذه الواقيات؟ ربما صنعها راي أو يوليس ليولينا.  

 

لأن يولينا فقط من يمكن أن تناسب مثل هذه الواقيات.  

 

صعد ثيو إلى العربة بتعبير مذهول.  

 

“أنت مشغول جدًا، أليس كذلك؟”  

 

“حسنًا.”  

 

في الواقع، لم يكن ثيو مشغولاً على الإطلاق.  

 

كان يتعامل مع شؤون الإمارة بعقد مجلس الأعيان مرة واحدة في الأسبوع.  

 

علاوة على ذلك، كانت الإمارة مستقلة بما يكفي لعدم الحاجة إلى مساعدة كبيرة من الإمبراطوريّة.  

 

كانوا يحتفظون فقط بعلاقة مع الإمبراطوريّة كدولة تابعة متصلة بروابط الدم.  

 

لكن بما أن يولينا بدت معجبة بقدرته على معالجة العمل، قرر أن يتماشى مع كونه مشغولاً.  

 

جلس ثيو مقابل يولينا ونظر إليها بهدوء.  

 

أرنب طائر الزيز في فستان مخملي لطيف كان يرمش بعينيه مثل سنجاب.  

 

على الرغم من أن الجو كان دافئًا داخل العربة، كانت لا تزال ترتدي واقيات الأذن، لذا لم تبدُ غير مرتاحة.  

 

“ماذا قلتِ إنك بحاجة إليه؟”  

 

“أوه، شبكة صغيرة وسلة ستفيان بالغرض. بالطبع، لدينا هذه الأشياء في القصر أيضًا… لكنني فكرت أنه سيكون لطيفًا شراء أشياء تُستخدم فقط لتجفيف الشاي.”  

 

أومأ ثيو.  

 

لم يستطع فهم لماذا كانت هذه المرأة خجولة ومترددة بشأن شيء صغير مثل شبكة وسلة.  

 

حتى لو قالت إنها تريد استبدال كل أثاث القصر اليوم، لكان ثيو قد وافق.  

 

قريبًا، بدأت العربة في التحرك خارج القصر الأسود.  

 

كانت أراضي فينيكس المنطقة الأعلى في الشمال.  

 

بمجرد مرورك عبر البوابات التي تحرس أراضي فينيكس، كان هناك طريق تلة حاد.  

 

ما وراء ذلك الطريق كان المسار المؤدي إلى القرية حيث يعيش شعب الإمارة وإلى أراضي النبلاء.  

 

مرّت العربة بسرعة عبر البوابات.  

 

عندما انتهى الطريق المستوي وواجهت العربة طريق التلة الحاد، استمرت في الاهتزاز.  

 

وجدت يولينا صعوبة في الحفاظ على توازنها. بما أنه كان طريقًا منحدرًا، كان جسدها يميل نحو ثيو.  

 

على الرغم من أنها كانت تحاول جاهدة إبقاء قدميها مثبتتين بقوة، لم يكن ذلك كافيًا.  

 

“آه،”  

 

في تلك اللحظة، علق حجر كبير في عجلة العربة، ومع صوت ثقيل، تباطأت السرعة.  

 

فقدت يولينا توازنها وسقطت إلى الأمام.  

 

مدّ ثيو ذراعيه الطويلتين ولفهما حول كتفي يولينا وخصرها في وقت واحد.  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

بدأت العربة في التحرك مجددًا. كانت يولينا مستقرة على فخذ ثيو.  

 

رفرفت برموشها وهي تنظر إلى يدها المستقرة على صدر ثيو الصلب.  

 

كانت وجوههما قريبة جدًا.  

 

إذا تحرك ثيو قليلاً، بدا أن طرف أنفه قد يلمس يولينا.  

 

رفعت يولينا نظرها ببطء بعد أن كانت قد خفضتها. كانت عينا ثيو الزرقاوان تنظران إليها.  

 

كانت تنوي إمساك يد ثيو اليوم.  

 

لكن الآن كانت يدها مستلقية على صدر ثيو. كان صدره صلبًا كالصخر.  

 

حركت يولينا دون وعي يدها الأخرى التي كانت تمسك بكتفه.  

 

لم يستطع ثيو التنفس.  

 

تحركت يد يولينا الرقيقة ببطء إلى الأسفل وأمسكت بساعد ثيو.  

 

تصلب جسده بالكامل.  

 

قبل كل شيء، كانت يولينا جالسة على فخذه.  

 

على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس سميكة، كانت حواسه الحساسة تحاول الشعور عبر فستان يولينا.  

حدّق ثيو في يولينا وهي جالسة بهدوء على ركبته.  

 

بيد واحدة على صدره والأخرى علي ساعده، لم يبدُ أن لديها أي نية للنهوض.  

 

ولم تكن تقول شيئًا.  

 

كانت تنظر إليه فقط بهدوء بعيون ناعمة.  

 

‘هل هذه إشارة أنه لا بأس بالتقبيل؟’  

 

وضع ثيو يده الكبيرة على ظهر يولينا.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»