أخذ عزرا أديل إلى الشرفة الواقعة في زاوية معرض كوندينتيو. وعندما رفعت الستائر المخملية السوداء، كانت هناك شرفة صغيرة نصف دائرية.

 

 

“سوف أوصلك.”

 

 

عزرا جعل أديل تجلس على كرسي فولاذي يتسع لشخصين أمام الشرفة.

 

 

وبدلاً من أن تسأله شيئاً، أدارت أديل رأسها الثقيل ونظرت إلى البحر.

 

 

كان لا يزال صاخبًا، ربما لأن الأمواج كانت تصطدم بالمنحدرات السوداء الموجودة أسفل الشرفة.

 

 

لكنها كانت أفضل من تلك الغرفة.

 

 

أغلقت أديل عينيها بهدوء عندما هبت الريح.

 

 

نظر عزرا إلى أديل بهذه الطريقة، ثم غادر مكانًا ما وعاد ومعه ماء مثلج.

 

 

“من فضلك اشربي هذا. بشرتك شاحبة.”

 

 

“… شكرًا لك.”

 

 

بمجرد أن تمكنت من الإجابة، فُتح باب الشرفة. كان إيجير هو الذي تفاجأ بالموقف ولم يتمكن من متابعة عزرا في الوقت المناسب.

 

 

“…… “.

 

 

نظر إلى أديل وهي تحمل كوب الماء، ثم حول نظره بهدوء لينظر إلى عزرا.

 

 

لم يكن هناك أي تعبير، ولكن يبدو أنه كان غير موافق للغاية.

 

 

قالت أديل لإجير.

 

 

“اللورد إيجير. لقد تصادف أن لدي شيء لأطلبه منك.”

 

 

“…… “.

 

 

أخذ إيجير عينيه عن عزرا واقترب.

 

 

سحبت أديل ذراعه وتحدثت بهدوء حتى لا يسمع عزرا.

 

 

“هل يمكنك أن تخبر الآنسة جينيفيف مالاتيستا بأنني سأراها غداً؟ آمل أن يكون ذلك في أقرب وقت ممكن في الصباح.”

 

 

جفل إيجير وتحدث بصوت منخفض، كما لو كان يريد تحرير ذراعه من الإمساك به.

 

 

“… لا أستطيع أن أتركك وحدك.”

 

 

“أنت تعلم أنه لا يوجد أي شخص آخر يمكنني أن أطلب منه هذا.”

 

 

“انه خطير.”

 

 

“لا أعتقد أن اللورد عزرا سيخرجني من هنا أو أي شيء آخر.”

 

 

تحدثت أديل بلطف لإقناعه. كان الصوت مرتفعًا بعض الشيء حتى أن عزرا نفسه كان يسمعه.

 

 

ابتسم عزرا، وتجنب الاتصال بالعين بشكل غريب، وتنهد إيجير.

 

 

“… لم يكن هذا هو الخطر.”

 

 

كادت أديل، التي فهمت كلماته متأخرة، أن تضحك مرة أخرى.

 

 

“يبدو الأمر أكثر منطقية بهذه الطريقة.”

 

 

“…… “.

 

 

“…… “.

 

 

هذه المرة، ابتسم عزرا بشكل غامض، وبدا أن إيجير أعجب بالإجابة لسبب ما.

 

 

“لن يكون هناك ما يدعو للقلق، لذا عد.”

 

 

عندما قال عزرا كلمة أخرى، تراجع إيجير بهدوء، على الرغم من أنه لا يزال لديه تعبير غير راغب على وجهه.

 

 

هز عزرا كتفيه، وهو ينظر إلى الباب الذي تركه نصف مفتوح بدلاً من إغلاقه بإحكام. إيجير لم يرتدي حتى القناع.

 

 

“براتشيير مخلص.”

 

 

“إنه شجاع قادر.”

 

 

جلس عزرا بجانب أديل.

 

 

لم يكن الكرسي واسعًا إلى هذا الحد، لذا كان الشخصان قريبين جدًا. إذا جلست جنبًا إلى جنب، فسوف تتلامس كتفيك.

 

 

شعرت أديل بعدم الارتياح، فقامت بإمالة جسدها قليلاً في الاتجاه المعاكس.

 

 

“لماذا ساعدتني؟”

 

 

“لأنه وجه يحتاج إلى المساعدة.”

 

 

“…… “.

 

 

ابتسمت أديل بمرارة.

 

 

لا بد أنه كان واضحا.

 

 

بعد فوات الأوان، ندمت على ذلك.

 

 

كيمورا. ما الذي يجعل الأمر واضحًا جدًا؟ ما الذي يمكنني أن أفخر به، ما الذي يمكنني العيش بدونه؟.

 

 

ورغم أنه كان من الممكن محو كل الماضي، إلا أنني شعرت بالحزن من الآثار التي لم تختفي مثل الزبد.

 

 

إذا فكرت في الأمر، ستجد أن هناك عدة أجزاء من المحادثة لم تكن مناسبة. لقد مررتها على أنها لطيفة، ولكن ربما لم تكن ملحوظة.

 

 

تزيين الخارج لم يكن كافيا. انحنت أديل على مسند الذراع بضجر.

 

 

عزرا، الذي كان يراقب المشهد في صمت، نظر إلى السماء وفتح فمه.

 

 

“عندما تذهبين إلى نادٍ ما، تظهر أحيانًا مواضيع لا تريدين التحدث عنها. هناك أوقات أريد فيها أن أتقدم للأمام.”

 

 

“… لكنك لن تتعجل حقًا.”

 

 

“هاها. بالطبع لا يمكن أن يكون الأمر بهذه الطريقة. ولكن من المخالف لمبادئ النبلاء أن تترك سيدة في ورطة وحدها.”

 

 

“…… “.

 

 

“أنت سيدة بونابرت، لكنك قلت أنك عشت حياتك كلها دون أن تعرفي…. لا بد أنك كنت غير مرتاحة لإجراء تلك المحادثة. أفهم.”

 

 

ترددت أديل وسألت.

 

 

“… هل تتفق مع آرائهم؟”

 

 

كان لعزرا وجه متجهم، مثل كلب يوبخه صاحبه.

 

 

“إذا بدا الأمر بهذه الطريقة، فهذا سؤال مزعج بعض الشيء. شعب كيمورا هم أيضًا أعضاء في المجتمع. إذا لم يكن لديك ما يكفي لطحنه، أليس من الأفضل طحن الدهون من دهون بطن النبلاء؟”

 

 

“…… “.

 

 

نظرت أديل إلى وجه عزرا وهو يقول ذلك وأخفضت رأسها. انها مجرد السماح لنفسا رقيقة.

 

 

عندما أصبح الصمت أطول، انحنى عزرا قليلاً ونظر إلى أديل.

 

 

أديل، التي حاولت عدم النظر إليه، لم تستطع مقاومة نظراته الجادة وتواصلت معه بالعين.

 

 

“…… “.

 

 

عندما التقت عيونهم، ابتسم عزرا ابتسامة محرجة.

 

 

“ملكة الجمال أديلايد.”

 

 

تردد لبعض الوقت ومد يده. لمست أطراف الأصابع الطويلة الساخنة خدي.

 

 

“يبدو أنك على وشك البكاء.”

 

 

كانت تلك هي اللحظة التي أغلقت فيها أديل عينيها بإحكام، كما لو كانت تتخلص من هذا اللطف.

 

 

عاد براتشيير ذو الشعر الأحمر قريبًا وتحدث بعينين غائرتين.

 

 

“سيدتي. حان وقت العودة.”

 

 

***

 

 

بعد أن غادر عزرا ديلا فالي، احتضن أديلايد بونابرت.

 

 

أثناء مطاردتهم على طول الطريق إلى إيجير، براتشيير في أديلايد، تُركت جينيفيف بمفردها ومجمدة.

 

 

نظرت جينيفيف إلى المقعد الفارغ المجاور لها، ثم إلى مدام رافينا، التي كان أنفها يتسع.

 

 

‘شيء ما حصل.’

 

 

بمجرد أن فكرت في ذلك، صرخت مدام رافينا.

 

 

“حتى آلهة البحر غير مبالية!”

 

 

قالت وهي تحدق في الباب الذي غادرته أديلايد.

 

 

“سمع الجميع، أليس كذلك؟ لقد حولتني الآنسة أديلايد إلى لص لا يعرف حقوق الإنسان!”

 

 

“لقد كانت مسألة يمكن أن تختلف الآراء بشأنها.”

 

 

تحدث اللورد تشيجولي، أحد الأشخاص الجالسين حوله، بحذر.

 

 

كما هز إليو برونو، السكرتير الثالث للجمعية الوطنية الذي كان يجلس بجانبه، رأسه.

 

 

“علاوة على ذلك، كانت جميلة جدًا. لا أستطيع أن أقول أنها تشبه الأمير سيزار، ولكن كان لديه هالة غريبة جدا.”

 

 

يبدو أنهم يريدون إنهاء هذه المحادثة بسرعة.

 

 

ويبدو أنه لم يعجبه الجو الذي بدا وكأنه افتراء على أخت سيزار التي جلست على رأس المجلس.

 

 

دليلة بيلوتشي، الابنة الثانية لعائلة بيلوتشي، التي كانت صامتة في ذلك الوقت، تحدثت ببطء.

 

 

“لقد بدت بالتأكيد واسعة المعرفة وذكية للغاية. انظر فقط إلى التواصل بين السير عزرا وبينها. كان مظهرها الجسدي رائعًا أيضًا. لكن أنا…”.

 

 

قامت دليلة بتجعيد حواجبها ذات اللون البني الذهبي قليلاً.

 

 

“القليل… شعرت أن المحادثة قد تم حظرها.”

 

 

عندما انتهت من التحدث، قام العديد من الناس بتوسيع أعينهم.

 

 

“أوه. لقد شعرت بذلك أيضًا.”

 

 

“يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك.”

 

 

شاهدت جينيفيف الموقف بينما كانت تحتسي السبومانتي. ومع ذلك، فقد وافقت أيضًا سرًا على آرائهم.

 

 

“شعرت بشعور من عدم الراحة.”

 

 

كانت أديلايد بالطبع جميلة جدًا.

 

 

ومع ذلك، عند التحدث معها، شعرت جينيفيف في بعض الأحيان أن تدفق المحادثة قد تم حظره.

 

 

لو لم تكن لدينا محادثة طويلة، لم أكن لألاحظ ذلك.

 

 

في الواقع، الوحيدون الذين تبادلوا النظرات كما لو أنهم يفهمون بعضهم البعض هم أولئك الذين كانوا في نفس الغرفة مع أديلايد منذ البداية.

 

 

“عن ماذا تتحدث؟”.

 

 

قال السكرتير الثالث إليو بابتسامة غريبة.

 

 

“ليس هناك ما نخسره بهذه الطريقة. سينيور برونو. ليس الأمر وكأنني أحاول على وجه التحديد التقليل من شأن الآنسة أديلايد. لقد اعتقدت أنه كان غريبًا بعض الشيء.”

 

 

“ماذا تقصد بأنها غريبة؟”

 

 

نقرت دليلة على شفتيها بمروحة منحوتة من خشب القيقب. ضاقت عينيها الخضراء.

 

 

“كيف يجب أن أشرح ذلك؟ على سبيل المثال… هي كذلك. لنفترض أن أحد الرجال ألقى قفازه إلى رجل آخر على شرفي. كيف سيتصرف السيد برونو؟”

 

 

أمال إليو برونو رأسه وكأنه لم يفهم.

 

 

“تحدي للمبارزة. هل يمكنك أن تسمي الشخص الذي يفعل ذلك بالرجل النبيل في المقام الأول؟”

 

 

“هذا كل شيء.”

 

 

“أنا لا أفهم تماما. ما علاقة الآنسة أديلايد بتحديك في مبارزة؟”

 

 

“اسمحوا لي أن أطرح السؤال بهذه الطريقة. في دوائرنا الاجتماعية، بالطبع، هناك عادة أن يتنافس السادة على شرف السيدة. لكنك تعلم.”

 

 

في هذه المرحلة، نظرت دليلة إلى الجميع من أجل الاتفاق.

 

 

“لم تعد ثقافة المبارزة هذه تمارس لأنها تتعارض مع الأنشطة الاجتماعية للسيدات. الآن… هل يمكنني رؤيته فقط في الكتب؟”

 

 

“نعم. صحيح.”

 

 

“هذا هو المكان الذي شعرت فيه أنني كنت أمنع المحادثة مع السيدة أديلايد. لنفترض أنني سألت الآنسة أديلايد نفس السؤال.”

 

 

“أرى ما تعنيه.”

 

 

بدت السيدة رافينا، التي كانت تستمع إلى كلمات دليلة، قد هدأت قليلاً وقالت:

 

 

“لقد قالت بالتأكيد:” أتمنى أن يفوز الرجل “.كنا نتفاعل معًا.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14