“من يدري، ربما هناك سبب آخر.” قالت ذلك بنبرة دبلوماسية، ووقع كلامها على بيلما فيريتي، فاستجاب لها.

“أي سبب آخر؟” خفضت سيارشا صوتها وكأنها تنتظر.

“لا أقصد أن ما أقوله هو الحقيقة أو أنني أتمنى ذلك.”

“لكن، كما تعلمين، ما كان عليه الأمير سيزار في الماضي…”

ثم بدأت ديليلا في سماع تكهنات شبه وهمية. الجوهر كان أن سيزار ربما بدأ يحلم بالحرية أخيرًا.

هذه الادعاءات بدأت مؤخرًا من السيدة لافينيا، وانتشرت خفية في جميع أنحاء المجتمع الراقي.

ومع ذلك، الرجل الذي يجذب انتباه الآخرين يتعرض لمزيد من التدقيق بسبب ذلك.

‘يبدو أن لا أحد يلاحظ.’

فكرت ديليلا ذلك بينما رأت سيزار يقترب من الكونتيسة تورلونيا.

مهما كان سبب حضور سيزار بونابارت بمفرده في الحفلة الليلة، كانت ديليلا متأكدة أنه بتوجيه من أديل بونابارت.

منذ زواجهما، لم يفترقا في المناسبات الرسمية، لذا كان من الطبيعي أن تعتقد ذلك.

بالإضافة إلى ذلك، إذا رأيت نظرة سيزار تجاه أديل بونابارت، لكان من السهل أن تدرك كم كانت تكهنات سيارشا فوسكاري بعيدة عن الواقع.

عندما كان بجانب أديل بونابارت، كان الرجل مليئًا بالحيوية بشكل مذهل.

كانت حيويته الشبيهة بالشباب وهدوءه العميق يتناغمان معًا، مما جعل الناس يتحدثون عن كيف أن أديل بونابارت قد غيرته بشكل جذري.

“يبدو أن هذا صحيح.”

نظرت ديليلا إلى سيزار وهو يحمل كأسه مبتسمًا بجانب الكونتيسة تورلونيا.

كان يبتسم، لكنه بدا بلا حيوية، وكانت حيويته التي كانت تتدفق سابقًا قد خمدت.

حتى مكانه المفعم بالحسية كان قد ملأه البرود والهدوء.

بعبارة أخرى، بدا مملًا للغاية.

“هل تشاجروا؟”

“لقد بدا علاقتهما جيدة، لكن يبدو أنها لم تدم طويلاً.”

فكرت ديليلا في همسات من حولها، وسخرت منها في سرها.

بالنسبة لها، كانت شائعات الناس مجرد أمانيهم.

من لديه زوجة أو لا، من يستطيع أن يرفض حبًا محرمًا مع سيزار بونابارت؟

يبدو أن السيدات والسيدات يتمنون أن يكنّ بطلات مثل هذه القصص.

ثم غادرت الكونتيسة تورلونيا، التي كانت تتحدث مع سيزار.

“هذا ليس جيدًا.”

فكرت ديليلا. كانت الكونتيسة تورلونيا سيدة متوسطة العمر، هادئة، وذات شخصية رصينة، قادرة على تهدئة أجواء الحفلة المتقلبة.

ومع غيابها، كان من المؤكد أن…

“أوه، سيدي سيزار.”

كما لو كانت تنتظر، اقتربت منه سيدة.

لاحظت ديليلا أن أنظار الجميع في الحديقة تحولت إليها، فانضمت إليهم.

“أنا، مونيكا. كيف حالك؟”

كانت السيدة التي اقتربت من سيزار هي مونيكا إستي.

كانت سيدة ذات شعر بني داكن ووشم جذاب على خدها، وكانت تحظى بشعبية كبيرة في المجتمع الراقي.

منذ أن حدث ما حدث مع لوكريشيا، زادت شعبيتها.

عندما ظهرت مونيكا، شعرت ديليلا بشعور غير مريح للغاية.

ثلاثة أسباب لذلك:

أولاً، كانت يومًا ما حبيبة لسيزار.

ثانيًا، عائلتها، عائلة إستي، كانت تعاني مؤخرًا من صعوبات مالية.

كانت عيناها حادتين مثل طائر جارح يبحث عن فريسته.

‘يا إلهي، هل تعتقدين أن فرصة قد سنحت فقط لأن سيزار لم يحضر مع زوجته؟’

بينما كان التوتر يزداد، وقف كل من مونيكا وسيزار في مواجهة بعضهما البعض.

أطلق سيزار صوتًا غريبًا كالبرد، ثم أجاب بوجه بارد خالٍ من الابتسامة.

“كيف حالك؟ ما الأمر؟”

كان تصرفه مليئًا بالبرودة، مما جعل كتفي مونيكا تتراجع. أصبحت ديليلا أكثر قلقًا. كان من الواضح لها أن سيزار كان قاسيًا جدًا مع نسائه في الماضي.

“لا شيء مهم. فقط… تذكرت الأيام القديمة.”

لكن مونيكا كانت ثابتة. كانت عيناها الكبيرتان لامعتين ورطبتين، لدرجة أنه لو كان هناك رجل آخر لكان قد تأثر بها.

لكن ذلك الرجل يجب أن يكون شخصًا مختلفًا.

“لا تزعجيني، اذهبي في طريقك.”

قال سيزار مبتسمًا بابتسامة ساخرة، مما جعل الضحك المكبوت ينفجر من هنا وهناك. وجه مونيكا أصبح محمرًا على الفور.

“… كيف يمكنك قول شيء كهذا؟”

هل كانت هذه هي الطريقة التي كنت أتحدث بها؟ هل قيل لي في مكان ما أن سيزار بونابرت لا يمكن تحمله؟

“حتى لو شتمتني، سأغض الطرف. كيف عن أن نودع بعضنا هنا؟”

قال الرجل وهو يبتسم ابتسامة بريئة أظهرت غمازات عميقة، لتبدو تصرفاته كأنها تصرفات شخص قديم في عالم السهرات.

لكن مونيكا كانت امرأة ذات صبر عميق. على الرغم من معاملة سيزار القاسية، حافظت على هدوئها، ثم نظرت إلى الأسفل بتعبير حزين.

“كيف حال زوجتك؟”

أحست ديليلا بشيء يشبه الانفجار القادم، وكأنها ترى شعلة نار تندفع نحو قنبلة موقوتة.

“…”

لم يرد سيزار على سؤال مونيكا. كانت ابتسامته قد اختفت، وعيناه الذهبيتان اللتان كانت تنظران إلى رأس مونيكا أصبحت باردة للغاية.

ثم أطلق ضحكة ساخرة.

“منذ متى وأنت مهتمة بزوجتي هكذا؟”

“أليس من الطبيعي أن أكون مهتمة؟”

شدت مونيكا قبضتها فجأة، وظهر في وجهها تصميم عميق، مع لمحة من الغيرة التي لم تستطع إخفاءها.

“… أليس غريبًا أنك لم تحضر لهذه المناسبة المهمة؟ بالطبع، هناك مسألة تتعلق بالأسلوب.”

“أمر غريب فعلاً.”

في تلك اللحظة، كانت يد سيزار الكبيرة تمتد بسرعة، لتقبض على فك مونيكا بقوة.

“…”

لم يكن واضحًا كم كانت قوته، لكن وجه مونيكا كان مضمومًا كما لو أنه عجين، نتيجة الضغط الشديد.

نظر سيزار إليها بنظرة باردة خالية من الرحمة.

“هل تعرفين أنني لا أتحلى بصبر طويل؟ لماذا تحاولين استفزازي أمامي؟”

“هل تشعرين بالقلق؟”

“… سيزار، سيدي!”

“ماذا؟ قولي لي. كيف تجرؤين على إهانة زوجتي أمامي؟ وهي، بالأخص، غائبة لأنها مريضة؟”

“ما الذي تحاولين فعله؟”

“… كنت فقط أسأل عن حالها.”

“إذا كنت حقًا تسألين عن حالها، كان يجب عليك أن تسألي عن صحة أديل كما فعلت الكونت تورلونيه.”

أطلق سيزار ضحكة قاسية.

“هل كان هذا هو السبب الحقيقي؟ يبدو أنك حضرت هنا لأنك كنتِ وحيدة، وإذا كنت محظوظة، ربما فكرت في مساعدة إستيغا في حل مشكلاتها المالية.”

كان الجميع في الغرفة يعلم أن هذه هي الإجابة الصحيحة. ظهر على وجه مونيكا شحوب طفيف.

زاد سيزار الضغط قليلاً على يده، مائلًا برأسه بطريقة ملساء ومغرية.

“يبدو أن الحظ لم يكن في صفك.”

فجأة، تأججت عينا مونيكا إستي مثل نيران مشتعلة. دفعت يد سيزار بعيدًا عنها، وهي تكاد تبكي.

“كيف يمكنك أن تسخر مني بهذه الطريقة؟ لقد كنا في يوم من الأيام قريبين جدًا.”

آه، لا.

من وجهة نظر ديليلا، كان ما قالته مونيكا يعني أن عائلتها قد تم دفنها في قاع البحر، فقد كانت تلك الكلمات كفيلة بتدمير مكانتها.

لقد كان سيزار قد دمر في الماضي عائلة إيزابيلا أرجينتو، التي كانت قد قالت أمام أديل بريل شرودر “أحب أن أتلقى قبلة من سيزار بونابرت”. هذه الحادثة كانت قد سببت إفلاس عائلتها.

تصلب وجه سيزار على الفور، وأصبح الجو في الغرفة هادئًا جدًا. الجميع كان ينتظر بتوتر حركة سيزار التالية.

أدركت ديليلا مجددًا الحقيقة: ابتسامة سيزار كانت مجرد قناع يخفي به هيبته الطبيعية، التي كان يحملها منذ ولادته.

ثم جاء الصوت القاسي.

“هل كنتِ تتجولين في الخارج وتقولين: ‘كنتُ في يوم من الأيام مع سيزار بونابارت’؟”

حينها أدركت مونيكا أنها دخلت في أزمة حقيقية تهدد سمعتها وعائلتها. تلاشى لون وجهها ليصبح أبيض كالخيط الجديد.

“… لا، لم أقصد ذلك.”

“ألم يكن هذا ما قلته عدة مرات؟”

“… سيدي، سيزار، أنا فقط… أخطأت في كلامي.”

“هذا مثير للاهتمام. خاصة إذا فكرت في المبالغ التي حصلت عليها إستيغا من بنك ستيلوني.”

فزع وجه مونيكا تمامًا، وارتجف جسدها وهي تتنفس بصعوبة، ثم فجأة سقطت على ركبتيها أمام سيزار.

“… أنا آسفة! لم أكن أقصد إهانة زوجتك! كنت فقط أريد طلب مساعدتك!”

“مونيكا إستي،”

قال سيزار بصوت حاد مثل الجليد، مقاطعًا إياها بشكل قاطع.

الانستغرام: zh_hima14