“آه … أوه لا. لا بأس.”

المالك ، الذي كان مذهولاً أكثر مني ، شعر بالحرج وأشار إلى فرع الزهرة الطازج في الزجاجة.

“هناك زهرةٌ خاصة لشخصكِ الثمين. الزهور المحفوظة التي تظلُّ تُزهِر إلى الأبد مع السحر. “

تم لصق زهرةٍ بيضاء بفرعٍ بني نظيف.

“ومع ذلك ، هذا هو الشيء الوحيد المتبقي الآن. إنها تحظى بشعبيةٍ كبيرة “.

“ما اسم تلك الزهرة البيضاء؟”

قال المالك بفخر .

“إنها الماغنوليا البيضاء. الزهرة تعني ‘التهاني والشكر’. إنها طريقةٌ مثاليةٌ للتعبير عن الامتنان لشخصٍ تحبّه “.

زهرةٌ بيضاء وجميلة لفتت انتباهي في الحال.

‘إعطاء ماغنوليا بيضاء كهدية. هذا جيّد’

عادةً، هناك تقليدٌ لتقديم الورود للمنتصرين في الحرب ، لذلك لابدّ أن الدوق قد تلقّى الكثير من الورود.

ثم بغض النظر عن الزهرة التي أعطيها له ، لن يكون ذلك رائعًا.

ومع ذلك ، عندما تمّت مقارنة الماغنوليا البيضاء النقية بين الورود الحمراء ، فإنها تبرز على الفور.

… إذا كان الأمر كذلك ، ألن يكون ذلك جيدًا؟

“ثم سأحصل على هذا.”

بعد اختيار الزهور ، كان تغليفها سهلاً.

استغرق الأمر ساعةً لاختيار هدية ، لكنني اعتقدتُ أنني يجب أن أعود بسرعة.

نظرتُ إلى السيد ريترو بابتسامة عريضة.

“عندما يعود الدوق ، ستكون هناك حفلةٌ عائلية ، أليس كذلك؟”

“…هل عليّ…؟  لكنني لن أكون قادرًا على المشاركة في الحفلة … “

تمتم ريترو بفزعٍ كما لو أنه سيموت قريبًا.

‘ماذا حلّ به؟ أنا الشخص الذي يجب أن يصاب بخيبة أمل’.

أنا الذي لم أتمكّن بعد من التحرّر من العبارة القديمة المحفورة على القطعة الأثرية.

عندما كنتُ أتحدث إلى ريترو مرّةً أخرى ، لفت بائع الزهور انتباهي ببراعة.

“انتهيتُ من تغليف الهدية!”

في النهاية ، في صمت ، قمتُ بإمالة رأسي في حالة السيد ريترو وقبلتُ الزهور المُغلّفة.

على أي حال ، لقد انتهيتُ من شراء هديةٍ الدوق.

***

رأى صاحب محل الزهور الفارس مع المرأة النحيلة الجميلة التي افترض أنهما زوجين حديثًا ، ثم عاد إلى الداخل.

‘في كلّ مرّةٍ تذهب زهرةٌ إلى العملاء المناسبين ، أشعر بالفخر الشديد’.

فكّر صاحب المتجر عند دخوله.

لمس العلبة الزجاجية للزهرة المحفوظة التي عمل بجدٍّ عليها.

‘ إن رؤية الناس وهم ينظرون بمحبة إلى الزهور التي صنعتُها جعلني أشعر وكأن روحي مليئةً بالإثارة.’

“هل نصنع زهرةً جديدةً بعد ذلك؟”

جلس على مكتبه مرّةً أخرى لمحاولة صنع زهرةٍ جديدةٍ محفوظة.

سرعان ما نظّف الطاولة المغبرّة بعناية ، وتاه في التفكير لفترةٍ وذقنه على يده.

“انتظر دقيقة…”

فجأة ، سارت فكرةٌ خاطئةٌ في ذهنه.

“تعال إلى التفكير في الأمر ، أنا متأكدٌ من أن معنى الماغنوليا البيضاء كان ‘شكرًا لك’. ألن يكون لها معنىً مختلف؟”

أصبح فضوليًا فجأة حول معنى الزهرة الثانية لماغنوليا البيضاء.

نهض صاحب محل الزهور وأخرج قاموسًا بلغات الزهور من رف الكتب الأبيض المُغبَرّ ونظر في صفحاته.

“لغة زهرة الماغنوليا البيضاء …”

وبينما كان يقلّب صفحات الكتاب ببطء ، سرعان ما أعرب عن أسفه.

“لغة الزهور الثانية ، الحب الذي لا يمكن أن يتحقّق ،’لن تحصل على حُبّي’…؟”

سعل الرجل العجوز عبثًا ، ووضع نظارته المكونة من قطعةٍ واحدةٍ في ندم.

ومع ذلك ، فإن قلّةً من الناس عادةً ما درسوا معنى الزهور بعمق.

ما لم يتمّ تحديد الشخص والبحث عن معناه.

سيكون من الجيد معرفة لغة الزهور الأولى فقط ، ‘شكرًا لك’.

‘سيكون الأمر بخير’

قرّر صاحب المتجر ، متجاوزُا ما فعله، تحفيز إنشاء زهرةٍ جديدةٍ محفوظة.

إذا شعرت أن لغة الزهرة كانت خاطئة ، فستأتي السيدة لتجده ، أليس كذلك؟

‘لقد خمّنتُ ذلك للتو’.

***

فشلت خطتي في الذهاب لشراء الزهور الجميلة فقط كهدية.

عندما كنتُ على وشك السير إلى العربة ومع باقة من الزهور بين ذراعي ، منعني أحدهم.

“أستل”.

كان هذا الشخص هو الدوق ، وكان يرتدي زي الفارس بأناقة.

أذهلني ظهور الدوق المفاجئ.

“ما- ، لقد عدتَ بالفعل؟”

في الوقت نفسه، ارتفعت الفرحة ، لكنني حاولت تصحيح تعبيري عندما فكّرتُ في المشاكل المتعلّقة بالقطعة الأثرية.

في البداية ، كنتُ متشكِّكةً في الدوق ، لكنني لم أرغب في توضيح الأمر.

مع عينيّ المستديرة تحدّق به ، أخفيتُ قلقي.

لكن ، كان غريباً …

على عكس ما سبق ، بدا الدوق الحالي وكأنه وحشٌ مغمورٌ في الظلام. لذلك ظللتُ أقوّي مخيّلتي السيئة.

نتيجةً لذلك ، عندما اقترب خطوة ، تردّدتُ للحظة وتراجعت.

“… كـ كيف أتيتَ إلى هنا؟”

عضضتُ شفتي عندما تذكّرتُ القطعة الأثرية المخبأة في ذراعي.

“حاولتُ الانتظار بصبر.”

في اللحظة التي حبستُ فيها أنفاسي ،

اقترب وجهه من أمامي.

كان لديه تعبيرٌ مُرعِبٌ على وجهه ، وتعثّرتُ وأنا أحاول إعادة قدمي للوراء.

لكن أفعاله كانت أسرع.

“لكنني أدركتُ للتوّ …”

كانت هناك سلسلةٌ من الأسئلة التي لم تتمّ الإجابة عليها حول ما يعنيه الانتظار بصبر وماذا أدرك.

“أنا لستُ صبورًا.”

لمست يده طرف ذقني بلطف.

تلامست أطراف أنوفنا عندما التقت نظراتنا.

“أستل”.

خفّت اليد التي تمسك ذقني.

ذُهِلتُ للحظة ، اتّسعت عينيّ وتيبستُ في مكاني.

‘فجأةً أيّ نوع من الصبر…؟’

‘ … ماذا بحق الجحيم الذي تتحدّث عنه ، دوق؟’

لم أستطع أن أجبر نفسي على قول أي شيء في هذه المواجهة الغريبة مع الدوق.

أدرتُ عيني ، محاولةً النظر في مكانٍ آخر ، ثم النظر بعنايةٍ في عينيه ، لكن لم أستطع معرفة ما كان يفكّر فيه.

“حسنًا…”

أمسكتُ بيده بحذر وأنزلتُها.

سقطت يد الدوق برفقٍ بشكل غير متوقّع. سرعان ما سحبتُ نفسي وابتعدتُ عن الدوق.

“دوق ، لا أعرف ما الذي تتحدّث عنه.”

“إنه لا شيء.”

دوّى صوت الدوق المنخفض الغريب في أذني.

عاد إلى طبيعته المعتادة ، وتراجع عن الموقف الغريب منذ فترةٍ قصيرة.

وضع الدوق يده بشكلٍ طبيعيٍّ وحاول مرافقتي.

كان سلوكه الطبيعي والمعتاد.

ولكن…

”أدنى من واحد ، ولكن أعلى من الجميع. أليست هذه … قصةً تشير إلى ‘الدوق’؟”

مرّةً أخرى ، جاء صوت مُثمِّنُ القطع الأثرية إلى الذهن.

“من لديه هذه القطعة الأثرية له علاقةٌ بالدوق ، أليس كذلك؟ لم يكن الأمر يتعلّق بدخول القلعة ومناقشة مثل هذه الأمور “.

قصة أن الدوق قد يكون الشرير الأخير وراء كل هؤلاء.

تعال إلى التفكير في الأمر ، لم أكن حذرةً جدًا منه حتى الآن. ربما خفّفت البصمة حتمًا من يقظتي.

ولكن…

توصّلتُ إلى تلميحٍ غامضٍ إلى حدٍّ ما كنتُ أعرفه عن الشرير الأخير.

“كانت قدرة الشرير السحرية قويةً جدًا، وكان بإمكانه التعامل مع السحر الأسود جيدًا. كان الدوق مبارِزًا سحريًا، لكن… ربما كان يعرف كيفية استخدام السحر الأسود “.

عندما تمّت تسوية الشكوك ، شعرتُ أن كلّ شيءٍ قد تمّ تجميعه مثل اللغز.

يمكن أن يكون الدوق هو الذي جعل عائلتنا تنغمس في الوحل.

رطم-

في ذلك الوقت ، ضربتُ يده بعيدًا عن غير قصد.

“أستل”.

ثم حدّق بي الدوق وعيناه ملطّختان بالصدمة ، وهي نظرةٌ نادرةٌ يمكن رؤيتُها منه.

لا ، ربما أسأتُ فهم أنه بدا مصدومًا؟

عندما رمش ، بدا أن الدوق له نفس تعبيره المعتاد غير الحساس.

“آغ … كان بالخطأ.”

قائلةً ذلك ، وصلتُ ليده بشكلٍ مُحرِج مرّةً أخرى.

لكن الدوق نظر إلى يدي بصمت.

“…”

إذا نظرنا عن كثب مرّةً أخرى ، لم يكن الأمر أنه بدا باردًا ، ولكنه تجمّد قليلاً بسبب الصدمة التي جاءت مثل موجة المد.

يبدو الأمر كما لو أن عالمه كله قد دُمِّر …

قلتُ بابتسامة مُحرَجة “هذا …”.

“حسنًا، هل بالخطأ حقًا؟”

… يبدو أن لها تأثيرٌ معاكس.

لأن تعبير الدوق كان أكثر قسوة.

ومع ذلك ، أمسكَ بيدي بهدوء وأومأ برأسه.

“أعتقد أنه بالخطأ.”

حتى تلك الكلمات بدت غريبةً بعض الشيء.

الدوق ، الذي لا يبالي بكلّ شيء ، لا يمكن أن يكون ، لكنه يبدو مُتجهِّمًا بطريقةٍ ما.

لذلك كنتُ مذهولةً قليلاً …

***

لم يكن الدوق وحده هو الذي كان يتصرّف بغرابة.

كان جو قلعة الدوق عندما عادوا مختلفًا حقًا عن المعتاد.

أولاً ، الإضاءة …

كان داخل القلعة مظلمًا جدًا لدرجة أنه حتى صوت الأغنية التي تحملها الرياح كان يمكن سماعه.

في الواقع ، كانت الخادمات يرتدين ملابس حدادٍ سوداء ، وليس لباس خادمةٍ بقماشٍ قطنيٍّ أصليٍّ متقلّب اعتادوا على ارتدائه.

السيد ريترو ، الذي عاد إلى مكان الحادث ، ضرب صدره كما لو أنه فعل ما بوسعه حقًا.

‘ماذا تغيّر بحق الجحيم …؟’

هذا غريبٌ جدًا…

لقد كنتُ بعيدةً لمدة ساعةٍ تقريبًا.

*********************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1