في غضون ذلك ، استمرّ وقت إعداد الهدايا لـأستل والمشاركة في اللقاءات المملة.

كلّما نُوقِشَت الحرب ضد الوحوش في الاجتماع ، كان الإمبراطور ، الذي كان صانع القرار الأعلى ، خائفًا ومشمئزًّا من المتحوّلين علنًا.

بدا الأمر غير ذي أهمية ، ولكن بسبب ذلك ، كان كريمًا جدًا في إعطاء فرسانٍ وإمداداتٍ من رتبةٍ بشرية ، لذلك تمكّن الدوق من التغاضي عنها.

تم عقد اجتماعٍ جديدٍ اليوم أيضًا ، ولحسن الحظ ، انتهى الاجتماع بطريقةٍ إيجابيةٍ فيما يتعلّق بالتعويض عن الضرر الناجم عن حرب الوحوش.

بعد ذلك ، أثناء تدخين السيجار وقتل بقية الوقت الممل ، طار طائرٌ رسولٌ نحو الدوق.

كان ريش الطائر أحمر ، لذا كان ريش ريترو.

دوق أنيس ، الذي اصطاد ذيل الطائر أسرع من أيّ شخصٍ آخر ، قام بفحص الحرف المُتدلّي من ساقه.

「صاحب السعادة دوق أنيس ،

وصل صديق أستل.

هل كان من الممكن أن دخول صديقها إلى قلعة الدوق قد سمحتَ به يا صاحب السعادة؟

أنا آسف لقولي هذا ، ولكن لديّ بعض الأسئلة.

من فضلك تحقّق من التفاصيل عند العودة … 」

كان مجرّد تذكيرٍ بسيط.

في ذلك اليوم ، أرادت أستل دعوة صديقها إلى قلعة الدوق ، ووافق الدوق على الفور.

لكن هذا غريب …

عندما قرأ تقرير مرؤوسه المكتوب بطريقةٍ مُقيَّدةٍ للغاية ومكتوبةٍ بشكلٍ غامض ، نشأ شعورٌ غريزيٌ بعدم الرضا.

فرك بلطف معصمه، الذي لمسته أستل سابقًا للعلاج.

ما هو مؤكد أنه لا توجد مشكلةٌ على الإطلاق في حالة ختمهم في الوقت الحالي ..

لكن شعر أنه يجب عليه أن يعود. كان لديه شعورٌ مشؤوم.

***

في الصباح الباكر ، كانت أستل عند مدخل التل في قرية ثيلما.

لابد أن السيد ريترو قد نام بشكلٍ سيءٍ الليلة الماضية.

بدا نعسانًا للوهلة الأولى ، وكانت الهالات السوداء تحت عينيه كثيفةً جدًا.

“لماذا أنتِ هنا؟”  تثاءب وسأل أستل.

“أوه ، لأن لديّ عميلاً من أجل ‘انمُ يا شعري’. ألم تنم الليلة الماضية؟”

“أوه … نعم ، حدثت مؤخرًا جريمة قتل من قِبَلِ لصٍ لعائلةٍ نبيلة. من الصعب الإمساك به ، إنه ذكيٌ للغاية “.

تنهّد ريترو ، وحفيف المنشور في يده.

رأيتُ كلمة ‘اللص العظيم يبور’ مكتوبةً في المنشور.  للوهلة الأولى ، يمكن أيضًا رؤية مونتاج ضبابي.

اللص العظيم يبور.

‘يبدو وكأنه قثاء. لديه الكثير من الأوشام والندوب على وجهه … إنها صورةٌ إجراميةٌ نموذجية’.

(قثاء المعروف بالفقوس بالدول العربية هو نبات يشبه الخيار لونه يميل إلى الأخضر والأبيض ليس كــلون الخيار، على الأغلب شبهته به لكثرة الندوب والنتوئات لديه)

أومأتُ في الداخل. حتى عندما كنتُ في مركز العلاج ، كنتُ قد سمعتُ عن سمعة ‘يبور’ السيئة.

‘بادئ ذي بدء ، يجب أن يكون من الصعب حقًا القبض على اللص العظيم يبور.’

حتى مع المعلومات التي أعرفُها ، لم يتمّ التقاط يبور حتى نهاية العمل الأصلي.

قلتُ بحذرٍ وأنا أحدّق في ريترو بعيونٍ حزينة.

“آه … ثم ، توقف لحظةٍ للبحث عنه هنا. سأبحث عنه معكَ لاحقًا ، فلنبحث عن يبور! “

“أوه ، لا يمكنكِ فعل ذلك ، كيف يمكنكِ أن تكوني مثلي! على أيّ حال ، تفضلي وادخلِ. سأقفُ حَذِرًا “.

ريترو ، الذي انفجرت عروقه في عينيه ، هز رأسه ووقف في الأمام.

“نعم، شكرًا.”

عندما شكرتُه ، تذكّرتُ رسالةً من واريت ، مُثمِّن القطع الأثرية ، قبل الدخول إلى مدخل الحديقة.

「من المفترض أن ألتقي بكِ في قلعة الدوق ، لكن لا أعتقد أن ذلك ممكن ،

ما عليكِ سوى إحضار مُرافِقاً والتسلُّل. هذه القطعة الأثرية ، بغض النظر عن كيف نظرتُ إليها ، إنها غير عادية. 」

خطابٌ بمحتوىً جادٍّ مهما قرأتُه.

كنتُ في عجلةٍ من أمري للانتقال الفوري إلى الحديقة مع الكثير من السحر الوقائي على جسدي.

لقد تركتُ ابن أخي مع مجموعةٍ من المعدّات الواقية معلَّقةً حوله ، وكانت سالي وجيني تعتني به جيدًا ، لكنني كنتُ غير صبورة.

‘لا بد لي من اختراقها بسرعةٍ في غضون ساعة!’

أومأ ريترو كما لو كان يعرف في الحال.

“إذن الآنسة أستل ، هل ستذهبين لشراء هديةٍ للدوق مباشرةً بعد الانتهاء من عملكِ مع عميلكِ؟”

“آه ، هدية ، نعم! هذا صحيح!”

… في الوقت الحالي ، تسلّلتُ بحجّة إعطاء هديةٍ للخادمات وللدوق.

– حسنًا ، سأشتري هديةً للدوق ، لكني أشعر بالحرج لأخذ الكثير من الناس معي …

– هذا رومانسي! لا بأس!  فقط خُذي السيد ريترو!

… بالتفكير في الخادمات اللواتي كُن ساذجاتٍ للغاية ، شعرتُ بالذنب.

بتعبيرٍ بريءٍ على وجهه ، أمسكَ ريترو بيده وأومأ برأسه.

“حسنًا ، أنا معجبٌ بعملكَ الشاق.”

عندما رأيتُه لا يهدأ مثل الكلب الذي يحتاج إلى التبرّز ، دخلتُ كهفًا صغيرًا في التل ، وكان السيد ريترو يقف حارسًا عند مدخل التل.

استقبلني واريت بتعبيرٍ قلق. 

“أهلاً، آنسة أستل.”

“ما الخطب؟” 

سألتُ كــردّ.

أومأ برأسه وأشار إلى مركز القطعة الأثرية.

“انظري إلى هذه الأداة أولاً. الآن وقد اكتمل التحليل “.

تمّ رسمُ مثلّثٍ صغير في وسط قطعةٍ البروش الأثريةٍ محترقة.

“أولا وقبل كل شيء ، هناك مثلّثٌ هنا في المركز.”

“آه، نعم.”

سعل وأشار بإصبعه السبابة إلى كل رأسٍ من رؤوس المثلث.

“كل طرفٍ من أطراف المثلث يحتوي على ثلاث قدرات خاصة ‘الاحتيال’ و’التنكر’ و’الخوف’.”

يقع ‘الاحتيال’ في أقصى اليسار، وقد تمّ رسم خطٍّ أسود عليها.

“في الوقت الحالي ، تم تدمير هذه القدرة.”

“بالضبط. يبدو أن هذه هي الأداة التي تمثل ‘الاحتيال’ “.

كنتُ في تفكيرٍ عميقٍ بعد سماع شرح واريت.

يبدو أنه يشير إلى قدرة سام على حمل قطعة الزينة.

وبسبب ذلك انخدع الجميع ووقع الجميع في حبه.

“القدرات الرئيسية الأخرى هي ‘التنكر’ و’الخوف’.”

“نعم. لكنني لا أعرف حتى الآن ما هو الشكل الذي سيظهر به “.

إذا كان الأمر كذلك ، فإن أصحاب كل قطعةٍ أثرية سيكون لديهم القدرة على التنكر والخوف.

وبينما كنتُ أفكّر في الأمر ، أنهى واريت حديثه بتعبيرٍ جادٍّ على وجهه.

“لكن ، أعتقد أن هناك من يريد معرفة موقع هذه القطعة الأثرية.”

همس منخفضًا حيث أظهر عَقْدًا مُحترِقًا قليلاً.

“أرى.”

“هل تعلمين أن هذا العَقد لا يجب أن يعرفه الآخرون؟”

ابتسمتُ وأنا أسحب زوايا شفتي.

كان كل شيء كما توقّعت.

كان من البديهي أن أولئك الذين كانوا يبحثون في حالة سام ويبحثون عن القطعة الأثرية لم يعرفوا أن العَقد بيني وبين واريت تم تحويله إلى ‘عقد سحري’.

“نعم، لا بأس.”

“هل أنتِ جادّة؟”

“نعم. هذا جيّدٌ بالنسبة لنا “.

أمال واريت ، الذي كان لا يزال غير مدركٍ لـ ‘العقد السحري’، رأسه.

لكنني كنتُ متحمّسةً بعض الشيء.

ربما كان الشخص الذي يتتبّع هذه الأداة حاليًا جاسوسٌ داخل قلعة الدوق أو شخصٌ وثيق الصلة بها.

إذا كان هذا هو الحال … آمل أن يحاول اكتشاف ذلك قريبًا.

هناك سرٌّ لطيفٌ للغاية مخفيٌّ في هذا العَقد لا يعرفه واريت.

كلّما حاول الجاسوس اكتشاف عقدنا ، كلما أصبح مجهولاً له، كلما أخذ أنفاسه أكثر.

“دعنا نتبادل الآن ، هل لنا؟”

قدّمتُ عامل نمو الشعر ‘انمُ يا شعري’ تجاهه.

تلقّى عامل نمو الشعر بعيونٍ ترفرف ، وبعد التفكير لفترة ، فتح فمه ضمنيًا.

“في الحقيقة ، لديّ سرٌّ آخر.”

“…؟”

ذهب ، وهو يتأرّجح بالقطعة الأثرية.

“كان هناك سببٌ لعدم رغبتي في دخول قلعة الدوق بنفسي.”

“…ماذا؟”

أمسك قطعة البروش الأثرية، مُوضِّحًا الجانب الآخر منها.

كان هناك شيء لم أره من قبل.

“هناك لغةٌ قديمةٌ مكتوبةٌ عليها.”

ضيّقتُ عينيّ بالنظر إلى مؤخرة القطعة الأثرية.

على الرغم من أنها لغةٌ قديمةٌ كان من الصعب فكّ شفرتها ، إلّا أنني كنتُ أتعلّم اللغة القديمة منذ أن اكتشفتُ أنني تجسّدتُ من جديد في هذا العالم.

”أدنى من واحد ، ولكن أعلى من الجميع. أليست هذه … قصةً تشير إلى ‘الدوق’؟”

“…”

“من لديه هذه القطعة الأثرية له علاقةٌ بالدوق ، أليس كذلك؟ لم يكن الأمر يتعلّق بدخول القلعة ومناقشة مثل هذه الأمور “.

في القصة الأصلية ، ذُكِرَ أن تحليل القطع الأثرية الثلاثة سيكشف عن الشرير النهائي.

لذلك ، لا يمكنني الاستخفاف بمعنى هذه العبارة.

لكنني تحدّثتُ بعناية.

“… إنها لا تشير بالضرورة إلى دوق أنيس. بادئ ذي بدء، هناك دوقان في الإمبراطورية “.

كان هناك في الواقع اثنان من دوقات الإمبراطورية ، ولم يكن معروفًا أن الدوق المشار إليه بهذه القطعة الأثرية هو دوق أنيس.

“حسنًا ، هذا صحيح حقًا … همم.”

أومأ واريت برأسه باعتدال وقال.

لكن قلبي لم يكن مُرتاحًا. لأنني أعرف حقيقة أنني ما زلتُ لا أعرف من هو الشرير الأخير.

*****************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1