“أنا لا أريد ذلك.” 

“حسنًا ، أرسليها إلى ㅡ ماذا؟”

أجابته أستل بحزم.

“لا ، لا أريد ذلك.”

كانت تلك هي النهاية.

نهضت امرأة ضخمة ذات مظهر صارم كانت تتشبث بجانب أستل من مقعدها.

“ماذا؟  هل أنت لص؟ ” 

  مدير المركز العلاجي الذي كان ‘ضعيفًا تجاه القوي وقويًا على الضعيف’ ، تجاهل الحضور الساحق للمرأة التي وقفت أمامه.

“إذا كنت رئيس مركز العلاج ، فعليك حماية كرامتك ومبادئك.  لا أصدق أنك تعذب الضعيف “.

كانت الخادمة شخصية مرموقة للغاية في الشمال.

قيل إنها ليست من العائلات الأربع الكبرى ، لكنها كانت من أكثر الأشخاص نفوذاً في القلعة الشمالية ، ويمكن لأي شخص أن يعرفها بمجرد النظر إلى هيمنتها الكريمة.

“… أستل.” 

“نادِها بالآنسة أستل.” 

“أستل … آنسة …”

مترددًا في التعامل مع تهديد الخادمة الفخورة ، استدار مدير العلاج ، في مواجهة أستل غير المستجيبة ، وشتمها ، دون أن يعرف أن أستل كانت تنظر إليه عن كثب ، صر على أسنانه.

‘تلك المرأة الجاحنة.’

أصبحت عادتكِ سيئة في ذلك الوقت القصير.

سوف أفسد سمعتكِ ، فقط انتظري وسترين.

‘إنها لا تعرف حتى النعمة من عدم إخبار معلمها لمدة ثلاث سنوات عن سر نمو الشعر.’

* * *

بعد بضعة أيام ، حان وقت عودة الدوق.

استمتعت أستل كثيرًا لدرجة أنها استمرت في الهمهمة هذه الأيام.

“آنسة أستل!  هذا اللقيط المعالج !!! “

“كانت الشائعات تنتشر في كل مكان!  أن الآنسة أستل قد خانته ! “

“أوه حقا؟”

لم يكن ذلك مفاجئا.  لقد رأيتُ مدير المركز العلاجي منذ ثلاث سنوات.

مدير مركز العلاج يعرف الكثير من الناس ، وحتى فمه مكتوب بالأصل.

لذلك ، بعد اجتماعنا الأخير في سوق السلع المستعملة ، اعتقدتُ أنه سينشر الشائعات للضغط علي.

ومع ذلك ، كان هناك شيء أغفله مدير العلاج أثناء حديثه عني.

بدلاً من أن يكرهوني لكوني بشرية ، فإن المتحولين هنا …

“آنسة أستل !!”

ابتسمت الخادمة جيني على نطاق واسع ولوحت بالرسالة.

“يعرف أخي الذي يعيش خارج القلعة الإشاعة القائلة بأن أستل صنعت علاجًا لإعادة نمو الشعر.”

… نعم ، لقد كانوا أكثر اهتمامًا بمنتجات نمو الشعر.

هناك مكان لاستخدام براز الكلب كدواء ، وللمدير أيضًا مكان لاستخدام مثل هذا.

كان مدير العلاج الشرير يقوم بعمل رائع كمتحدث لنشر طعمي خارج قلعة الدوق.

ابتسمت أستل بشكل مُرضٍ ، متذكراةً إياه.

كان هناك سبب واحد فقط يجعلني أتجرأ على بيع منتجات نمو الشعر في سوق السلع المستعملة.

‘جيد.  إذا انتشرت الشائعات بهذا القدر ، فقد حان الوقت لمثمّن القطع الأثرية ليأتي إلي!’

كانت هناك ثلاث تلميحات فقط ظهرت في النص الأصلي حول مثمّن القطع الأثرية الذي ظل يخفي هويته.

أولا ، يسكن في الدوقية الشمالية.

ثانيًا ، كان ذكرًا وأصلعًا.

ثالثًا ، إنه مهتم جدًا بالتحف المظلمة.

لم يخرج شيء بمجرد لف رأسي بهذا التلميح البسيط.

ثم في نفس اليوم الذي اقترحت فيه جيني التنزه ووقت الشاي ، خطرت لي فكرة رائعة أثناء وقت الشاي.

الوقت يعود إلى تلك اللحظة لبعض الوقت.

“بهذا المعدل ، سأكون صلعاء …”

تنهدت أستل وأمسكت فنجان الشاي …

“صلعاء؟”

في تلك اللحظة ، أصيب خادم ، كان يصب الشاي في إبريق الشاي ، بالدهشة ، وغطى جبهته على عجل.

“… س-سأغادر الآن.”

فوجئتُ بصوته المرتعش ، فرفعتُ نظرتي عن فنجان الشاي البخاري ونظرتُ إليه.

“مهلًا، ما الخطب؟”

ومع ذلك ، فقد غادر الخادم بالفعل.

بدلاً من ذلك ، همست سالي وأثارت الأمر.

“… هذا ابن عِرس أصلع.  أنا قلق للغاية هذه الأيام بشأن الصلع “.

بدأت جيني تتحدث أيضًا.

“ابن عِرس ، في المرة الأخيرة التي تحول فيها إلى حيوان ، فقد حفنة من شعره.”

“على ما يبدو ، لم يمض وقت طويل قبل أن يصبح أصلعًا حتى كإنسان.”

“حقًا ، ليس …”

عند الاستماع إلى ثرثرتهم في أذن واحدة وإلقاءها في الأذن الأخرى ، غطيت بهدوء.

حديث سالي وجيني عن ابن عِرس أصلع لم يكن مهمًا في الوقت الحالي.

من المهم كيف يمكنني التقاط مثمّن القطع الأثرية.

ثم حاولت أستل فجأة أن تبصق الكلمات دون أن تدرك ذلك.

“تنهد ، أصلع …”

“ماذا؟  هل تحبين الشعر الأصلع؟ “

“هاه؟  أوه ، لا.”

في ذلك الوقت ، ظهرت على الذهن صورة وحش ابن عِرس والدموع في عينيه.

“ولكن هل يخجل المتحولون من يكونوا حليقي الشعر
…؟”

… تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يكن أي من المرضى الذين كنتُ أتعامل معهم أصلعًا.

بالطبع ، كان هناك من قالوا إنهم قلقون بشأن فقدان الكثير من الشعر.

ومع ذلك ، بالنظر إلى وحش ابن عِرس الآن ، بدا الصَلَع وصمة عار حتى في  المجتمع المتحولين هذا.

“نحن لا نقول ذلك بصوت عالٍ ، ولكن هناك الكثير من الحالات التي أشعر فيها بالخجل من نفسي.  خاصة الأشخاص المهتمين بالفراء اللامع “.

في تلك اللحظة ، انزلق الذقن الذي كنت أمسكه بيدي.

انتظر ، هذا …

“الصَلَع ، إذن ، هل هم مهتمون بالفراء أم بشعرهم؟”

“نعم.  حسنًا ، لا يوجد دواء لجعل الشعر ينمو ، لذا فهم يمسكون به “.

“إنه مرض عضال ، لا علاج له …”

‘… إذن ، ألا يريدون إصلاحه؟’

رفعت أستل فنجان الشاي بيديها المرتعشتين وابتلعت الشاي الأسود الساخن دفعة واحدة.

منذ ذلك الحين ، بدأت رحلة صنع جرعة نمو الشعر ، والاستعدادات لعملية نشر المعلومات في آذان مثمّن القطع الأثرية الأصلع.

‘دعنا نمضي قدما كما هو مخطط له!’

كان من الطبيعي أيضًا حساب أن مدير مركز العلاج سيشارك في سوق السلع المستعملة.

إذا سارت الأمور على ما يرام كما هو مخطط لها ، سيزورني مثمّن القطع الأثرية قريبًا!

لكن ماذا لو لم يأتِ؟

ثم هناك طريقة أخرى …

ابتسمت أستل في سعادة و همهمت.

كان في ذلك الحين…

“الآنسة أستل.”

طاف كرة فيديو للأمام.

“جلالته اتصل بكِ.”

اتسعت عينا أستل وهي تحدق في الكرة أمامها.

“… هل يجب علي الاتصال به من خلال هذا؟”

“نعم.”

ابتسمت أستل عندما سلمت لها الكرة.

* * *

أمام الجدار الجليدي في معسكر القاعدة الشمالية.

قام دوق أنيس بتشغيل مجال الفيديو المرتبط بـأستل.

بمجرد ظهور البريق والأضواء ، شوهد وجه أستيل أمامه.

“مرحبًا ، ألم يكن هناك اتصال؟”

نقرت أستل على كرة الفيديو بتعبير نصف نفد صبره.

حدق بهدوء في أستل التي ظهرت في الكرة.

كان على وشك ترك الأمر ، لكن عندما رأى وجهها ، تذكر أصوات هؤلاء الفرسان ، الذين كانوا يتحدثون عن مثل هذه الأشياء المبتذلة عن أستل.

حتى الآن ، لم يكن مهتمًا جدًا بإدارة المناطق الداخلية في شمال الدوقية ، بما في ذلك القلعة.

كان الالتزام الذي تلقاه من سلفه هو فقط حماية الشمال من الوحوش.

لحسن الحظ ، كان هناك عدد قليل من الناس الذين عصوا أوامره كما كانوا في الشمال الذين اتبعوا ودعموا القوي فقط.

لذا ، كيف تمت معاملة وتجاهل أولئك الذين هم أضعف منهم ، والكراهية العميقة الجذور وانعدام الثقة بالبشر في الشمال مثل التنفس.

‘لكن عندما أفكر في أي نوع من الإهمال ربما عومِلت به أستيل في غيابي …’

شعرتُ بصدري مليء بأشياء غريبة.

“… أستل.”

ربما كان بسبب ضيق في التنفس ، كان صوته منخفضًا.

“آه، نعم !  دوق!  كيف كان حالك؟”

“…بخير.”

“هذا مريح!  ما فعلته مؤخرًا هو ، أنني ذهبتُ إلى سوق السلع المستعملة.  همم…”

تصلب تعبير أستيل ، التي كانت منشغلة بالحديث.

حدق بها الدوق …

“مهلًا ، تبدو قليلاً … حزينًا.”

كما قال ذلك ، كانت أستل ستبكي ، لكنه لم يعرف بالضبط سبب شعوره بالحزن.

فرفع زوايا شفتيه ببطء وابتسم لها.

“لا ، أنا أبتسم.”

نقرت أستل بعناية على الكرة وضربتها بلطف.

لقد كانت لمسة لطيفة بدت أنها تريحه.

“ماذا دهاك؟”

بالنظر إلى عينيها البريئة ، نظر بعيدًا ببطء.

“… لا يوجد شيء.”

لماذا مر صوت الخادمة في هذه اللحظة قائلًا ‘لدى أستل تدني احترام الذات’؟

كان هناك ألم طفيف في صدره ، والذي بدا أنه مليء بشيء غريب عنها.

ابتعد عن الألم غير المألوف وتمتم بهدوء.

“استمري في الحديث … أتساءل ماذا فعلت أستل.”

“حسنًا ، لقد قمتُ بإعداد جرعة لإعادة نمو الشعر وقمتُ ببيعها في سوق السلع المستعملة!”

“إعادة نمو الشعر؟”

أجابت أستل عمدا بنبرة حماسية.

“نعم!  إنها إعادة نمو الشعر! “

“هذا رائع.”

كانت هناك لحظة صمت عند رده القصير.

لاحظت أستل فجأة أن الدوق أنيس كان ينظر باستمرار إلى ضوء النهار.

القت نظرة خاطفة على دوق أنيس.

‘أتساءل عما إذا كان أخي في معسكر القاعدة الآن؟’

هناك أيضًا احتمال أنه ربما لم يتدفق مثل الأصل.

لم يصل التشيلو أبدًا ، وبدا أن مقطع الفيديو الذي سلمه لها أخوها قد مُنع مؤقتًا من العمل هناك.

عندما واجهت الدوق ، شعرت فجأة بالقلق قليلاً من فكرة أن شقيقها ربما لم يقابل طفله.

‘ماذا علي أن أفعل؟’

قررت أستل أن تجرب حظها.

*********
انستا : le.yona.1