نقر على لسانه بطريقة غاضبة ، وبدأ في وضع شيء على الطاولة واحدًا تلو الآخر.

كانت العبوة التي سلمها على الطاولة هي الأشياء التي ترغب بها أستل ، بما في ذلك مجموعة الأعشاب والجرعات.

سألته أستل وهي تحدق به في حيرة.

“جدي ، ما كل هذا؟”

“أنا لست جدكِ … لا ، صحيح.  نادني جدي “.

غير مألوفة مع اللقب ، سالي تناوبت بين أستل وريكاردو بوجه مرتبك.

كان ريكاردو سلف عائلة جاكوار.

سمعت أن الوضع الحالي لعائلة جاكوار لا يمكنه فعل أي شيء بشأنه لأن مصلحته وتفضيله كانا خارج نطاق السيطرة.

يشتمه الجميع من وراء ظهره لكونه رجل عجوز متقلب ، ولكن مع ذلك لا يجرؤ أحد على إدانته علانية.

بفضل إنجازاته الهائلة في الحرب على مدى عقود ، لم يجرؤ أحد على مواجهته.

على أي حال ، كان لا يزال يتمتع بنفوذ على عائلة جاكوار وكان يحظى بالاحترام.

لكنه كان لطيفا جدا مع أستل.

“نعم يا جدي!”

إلى جانب ذلك ، بدت أستل ، التي اعتقدت أنها بريئة ورائعة فقط ، قويةً جدًا.

فوجئت سالي وجيني برؤية أستل لدرجة أن فكيهما كانا على وشك السقوط من على وجهيهما.

“لم تشفي لعنتي تمامًا ، لا ، أعني حالتي.”

“…ماذا؟”

استمرت أستل في الحيرة من الكلمات اللاحقة.

كان اللورد ريكاردو عجوزًا فظًا لم يستطع السيطرة على غضبه.

واصلت سالي وجيني التحديق في ريكاردو بعيون قلقة ، لم يعرفا قط متى سينفجر.

إذا هدد ذلك الرجل العجوز الغريب أستل…!

“أنتِ لا تفهميني ، أ-أنتِ!”

أخيرًا ، اندلع الحريق.

كانت سالي وجيني ، الواقفتان بجوار الستارة في غرفة الشاي ، خائفتان وأغمضتا أعينهما بإحكام.

نعم ، كما اعتقدتُ ريكاردو كان غريبًا!

هذا الرجل العجوز الغريب يمكن أن يتحمل هذا القدر فقط!

إذا أصيبت أستل بعصا ، سأرمي بنفسي لإيقافه!

كان ذلك عندما كانت كل أنواع الأفكار الرهيبة في أذهانهم.

قال ريكاردو ، الذي كان مريضا ، بفظاظة.

“حسنًا ، هذا كل شيء.  خذي هذا أيضًا “.

… ما-ماذا؟  لم يصب أستل؟

نظرت سالي إلى ريكاردو وأستل بتعبير غريب.

لم تستطع معرفة ما كان يجري بحق الجحيم.

“ماذا؟  ما هذا؟”

اعتقدت سالي وجيني أن أستل بدت مشبوهة …

حدقت في ريكاردو بنظرة غامضة وأمالت رأسها.

سعل ريكاردو وتجنب نظرتها.

“حسنًا ، إنها قطعة أثرية للتسجيل.”

والمثير للدهشة أن ما سلمه إلى أستيل كان حقًا قطعة أثرية للتسجيل.

كان تسجيل القطع الأثرية باهظ الثمن في الأساس.  بالإضافة إلى ذلك ، بالإضافة إلى وظيفة التسجيل ، فإنه يحتوي أيضًا على وظيفة مجال الفيديو.

لقد كان شكلًا مختلفًا مقارنةً بالنسخة المنخفضة من قطعة أثرية التسجيل التي أظهرها سام بفخر سابقًا ، لكنها كانت باهظة الثمن للغاية.

“هاه.  إذا قال هؤلاء الرجال أي شيء ، فيجب عليكِ استخدام تسجيلات القطع الأثرية أيضًا! “

“فقط أخبريهم أنني أعطيتكِ إياه.  لا يهم عندما أكون الشخص الذي يسمح بذلك!  تلك المجموعة من الأشرار.  لماذا يزعجونكِ بهذا الجسد الصغير؟ “

“إنها باهظة الثمن ولكن أليس هذا غير قانوني؟”

سالي التي ارتبكت من هذه الكلمات أرادت مقاطعتهم ‘أنت أيضًا تزعج أستل!’

لكن كل ما خرج من فمها كان نفسا قاسيا.

“…”

بينما كانت نظرة أستل تتفحص القطع الأثرية على الطاولة ، أصبحت غرفة الشاي صامتة.

شاهدت الخادمتان سالي وجيني الوضع وهما تتعرقان.

في هذه الأثناء ، مد الرجل العجوز الغاضب يده المجعدة.

حاول أن يمسّد رأس أستل لكنه أخفى يده خلف ظهره مرة أخرى.

“أوه ، هذا كل شيء.  ضعيه بسرعة! “

ومع ذلك ، فإن غريزة أستيل لا تسمح لها بذلك ‘كيف يمكنني الحصول على مثل هذا الشيء الباهظ الثمن!’

إدراكًا لأعمق أفكار أستل ، انزعج ريكاردو ، ودفع القطعة الأثرية للتسجيل أمامها مباشرة.

أستل ، التي كانت مبتهجةً حتى هُزم سام ، عادت إلى وضع الجبان بعد حل القضية.

حنت رأسها بوجه خجول وشكرت ريكاردو.

“نعم ، ش-شكرا لك يا جدي!”

”كُلي هذا أيضا.  على أي حال ، أنتِ نحيفة للغاية.  لهذا السبب يأخذكِ الأشرار كهدف سهل.  أنتِ بحاجة إلى اكتساب بعض الوزن “.

تشددت أستل مندهشة من جبل الجينسنغ البري الذي أعطاها إياها.

(اشتهر عن الجنسنج استخداماته لتحسين التفكير وزيادة القدرة على التركيز، وتعزيز الذاكرة وباعتباره منشط ذو تفعيل قوي، ومساهم في إزالة الإجهاد، والتعب المزمن، وينصح به الرياضيون لزيادة قدرتهم على التحمل والأداء البدني، كما ووجد بأن للجنسنج دور في تعزيز المناعة وتقويتها، ومكافحة بعض أسباب العدوى مثل؛ البكتيريا المسببة للتليف الكيسي في الرئة.)

“حسنًا ، أعني … أنا لستُ بهذا النحافة …”

“عليكِ زيادة الوزن.  أنا لا أعطيكِ هذا لأنني معجب بكِ.  لعنتي ، عفوًا ، لا ، أعني ، أنا أقول لكِ التركيز على علاجي “.

بعد سماع كلمات ريكاردو ، فكرت سالي وراء الستار.

‘ريكاردو ، إذا كنت لا تعطيه لأستل لأنك معجب بها ، فلماذا تبتسم؟  ربما تكون ابتسامة كبيرة لا يمكن رؤيتها على جاكوار ‘.

لكن سالي كانت تقول هذا فقط في رأسها.

تبادلت النظرات مع جيني التي كانت بجانبها.

“هذا…”

“هل تريدين شيئًا؟”

“ما أريده…”

“أخبريني أي شيء.”

المعروف على نطاق واسع بأنه رجل عجوز فظ ، هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها نظرة ودية.

في الواقع ، هناك شيء واحد فقط تريده أستل ممن هم في السلطة في قلعة الدوق.

ومع ذلك ، فقد شاركتُ فقط بسبب انتقام كاسيان لعائلتنا.

لقد كان طلب علاجه أكثر من اللازم ، ولم أستطع حتى الكشف عن هويتي.

لذلك قررت أن أعطي أفضل إجابة.

“هل يمكنني أن أطلب منك في المرة القادمة؟”

“إذن إنها تذكرة أمنيات إذن؟

“نعم ، إنها تذكرة أمنيات!”

“حسنًا ، أيا كان.”

مع استمرار محادثتهم ، استمعت سالي ، التي كانت مختبئة ، إلى قصصهم ، ثم همست لجيني.

كان من الغريب رؤيته.

“أنتِ تعرفين.  ريكاردو لديه هذا النوع من الشخصية أليس كذلك؟ “

“ربما استخدمت الآنسة أستل … جرعة للتحكم في العقل؟”

نظرت سالي وجيني إلى بعضهما البعض.

كان من المنطقي.  أومأت سالي برأسها أولاً.

لا ، كانت متأكدة.

ريكاردو لن يفعل ذلك ما لم يأخذ تلك الحبوب!

قالت سالي إن كتفيهما ارتجفتا وكأنهما يعلنان بوقار.

“أوه ، ولكن مهما فعلت ، لم تكن فكرة أستيل بهذا السوء.”

سلف عائلة جاكوار الذي وقف في طليعة حرب الوحوش العظيمة.

رجل عجوز غاضب يحمل عشرات الميداليات من خدمة الحرب.

وسط هذه الشائعات ، لم أتخيل أبدًا أنه سيكون له مثل هذا المظهر اللطيف.

“نعم جدي.  عليك أن تمنحني أمنيتي لاحقًا! “

عبس ريكاردو وهو يلمس حواجبه البيضاء المتناثرة.

“حسنًا ، لم يكن من الصعب سماع دعوتكِ بالجد.”

… بغض النظر عن أي شيء ، كانت أستل هي الوحيدة التي دعت ريكاردو بالجد.

حتى الوريث الشاب لعائلة جاكوار لم يستطع مناداته بـ ‘الجد’ وواجه صعوبة في التعامل معه.

بعد أن شعر بالغرابة ، استمر وهو يحك رأسه بهدوء.

“أوه ، فكري في الأمر ، لقد سمعت بعض الأخبار الممتعة في طريقي إلى هنا.”

“أخبار مثيرة للاهتمام؟”

“نعم ، سمعتُ أن هناك فرسان بشريين من العاصمة.  يمكن أن يصبحوا أيضًا أصدقاء لكِ “.

اتسعت عينا أستل عند سماع الأخبار المفاجئة.

فرسان البشر هنا.

استذكرت الرسالة التي قرأتها منذ فترة ‘ أنا متأكد من أن أخي كان من بين هؤلاء الفرسان.’

لما؟  وصل أخي إلى هنا بهذه السرعة؟

فجأة بدأ قلبي ينبض.

كنتُ قلقة من أن هذا قد يكون مجرد حلم.

فتحتُ فمي بعناية.  إذا كان هذا حلما ، فلا أريد أن أستيقظ منه.

“حقًا ، لم أصدق أن هناك بشرًا آخرين يأتون إلى القلعة.  هذا يجعلني سعيدة!”

لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتُ أخي.  رغم أننا نتبادل الرسائل ، إلا أنني أفتقده …

لم شملنا داخل قلعة الدوق جعل قلبي ينبض أكثر.

حتى الآن ، تلقيت دائمًا المساعدة من أخي ، وهو دائمًا يحميني ، لكن …

لكن الآن ، سأكون من يحميك!

* * *

بعد دخولي إلى مكتب الدوق مع قائد الفرسان ، جلستُ أخيرًا وجهًا لوجه مع الدوق أنيس.

لكنني شعرت أن شيئًا ما كان بالتأكيد بعيد المنال.

كان هذا بسبب نظرة الدوق أنيس إلي التي كانت ملتوية.

بدا الأمر فظًا للغاية بالنسبة للاجتماع الأول.

عندما كنتُ طفلاً ، نشأتُ وترعرعتُ على قيد الحياة وأنا أراقب عيون الآخرين ، وطوال حياتي شحذتُ شفراتي للانتقام لمن أطاحوا بأسرتي.

على هذا النحو ، لاحظتُ بسهولة عداء الآخرين.

‘دوق أنيس يكرهني بالتأكيد’.

لكن لماذا؟

لم يكن هناك سبب يجعله يكرهني حتى الآن.

يجب أن أكون الشخص الذي يكرهه بدلاً من ذلك.

تحولت شفتي إلى ابتسامة متعجرفة.

المظهر المعتاد الذي كان لدي عندما كنتُ أتعامل مع شخص لا أحبه.

**********

انستا : le.yona.1