8
008
«لا، لكن الدوق هو من أحضر ذلك البشري إلى هنا!»
«… لا يزال بشريًا، بشريًا.»
دار نقاش طويل وجاد حول مسألة أستيل.
لكن حرب الكلمات التي بدت وكأنها ستستمر إلى الأبد بلغت نقطة التحوّل عند دخول روديل، أكثر النساء نفوذًا في القصر.
«ما الذي تفعلنه هنا؟»
قطّبت روديل حاجبيها وهي تنظر إلى الخادمات الجالسات على الأريكة.
«غرفة المُحسِنة لم تُنظّف بشكل صحيح، فهل تجتمعن للدردشة؟»
على عكس باقي العائلات النبيلة، كانت بعض الخادمات في القصر المغلق للدوق يؤدين أيضًا أعمال التنظيف.
وكان ذلك سِمة لأناس من الطبقة العامة، غير المقيدين تمامًا بنظام الطبقات الاجتماعية.
«إن كنتِ تقصدين غرفة المُحسِنة، أتعنين تلك البشرية؟ لقد نظّفتها كما يجب!»
نبيلة وباردة الطبع، لم تكن روديل تحب الفوضى المنتشرة في القصر.
لذا، أطلقت على أستيل – كونها بشرية – لقب “المُحسِنة” بشكل ملائم.
لم يكن ذلك من باب حماية أستيل.
«لا يزال هناك غبار. لا أظن أن تلك المُحسِنة البشرية ستبقى طويلًا، فاصبرن قليلًا.»
فمهما كانت قوة البشر، فهم لا يستطيعون الصمود في القصر طويلًا تحت النظرات العدائية والوحشية لسكان قصر الدوق.
وخاصة دوق أناييس نفسه، المفترس الأعظم الذي يُعجب به جميع الرجال.
إله الحرب المولود من حرب الوحوش، الرجل الذي لا يجرؤ حتى الإمبراطور على الاستهانة به.
من المستحيل أن يتمكن بشري هش من الجلوس إلى جوار دوق أناييس لوقت طويل، وكأن عنقه قد ينكسر في أية لحظة.
«لا أفهم. كيف يمكن لبشر أن ينقذ الدوق؟ لا بد أنها خدعة!»
لوّحت روديل بيدها وكأنها لا تريد الاستمرار في هذا الحديث.
«كثيرات الكلام… هل أنتنّ فارغات إلى هذا الحد لتثرثرن بشأن رؤسائكن؟»
الخادمة التي كانت تُحدث الضجة شبكت شفتيها كحلزون ينسحب إلى داخل صدفته، متأثرة بسلطة روديل.
حافظت روديل على موقفها الصارم وأومأت برأسها.
«مييل، شتلات أشجار الحديقة التي تُشرفين عليها… يبدو أن إحدى البراعم ملتوية بمقدار سنتيمتر تقريبًا.»
«أ-أوه، نعم.»
«ديلسا، هناك غبار على قلادتك.»
«قد لا تكون صقرًا، لكن عينيها حادتان كعيني صقر.»
كان وجه روديل أكثر تصلّبًا من المعتاد عند سماع كلمات التذمّر تلك.
لم تكن روديل تحب الحديث عن أصلها.
لا، بل كانت تكرهه أكثر من أي حديث آخر.
«كثيرات الكلام… نظّفن المكان الآن. فالنظافة هي الأساس في الحفاظ على بيئة نظيفة.»
وبتحذير بارد، مسحت روديل المكان بنظراتها الحادة وغادرت.
أما من تبقين جالسات فاعتدلن في أماكنهنّ على الفور.
«لا توجد خادمة تنظيف واحدة تستطيع إرضاء ذوق السيدة روديل.»
«أتفق معك من أعماق قلبي.»
تنهدت الخادمات بعمق.
متوقعات أن يومًا طويلًا من العمل الشاق بانتظارهن.
في هذه الأثناء، خرجت روديل إلى الردهة، وتجولت تشرف على كل زاوية من القصر.
وبعد فترة، مرت بالقرب من غرفة “دلفينيوم” وتوقفت لتتحقق من ساعة الجيب التي لا تفارقها.
بما أن الجميع يؤدون عملهم كما ينبغي الآن، فقد حان وقت العودة إلى تلك الغرفة.
لأكون دقيقة، لقد حان وقت تفقد أستيل.
هل نظّفت الخادمات الغرفة بشكل صحيح هذه المرة؟
لا، لا يمكنني أن أتوقع ذلك منهن أصلًا.
أنا متأكدة من أن هناك بقايا شعر وغبار في أرجاء الغرفة.
حين وصلت إلى باب غرفة “دلفينيوم” حيث تقيم أستيل، طرقت الباب بلطف.
«من هناك؟»
سماع ذلك الصوت البهيج جعلها تشعر بالتعب مسبقًا.
لكن وجه روديل ظل باردًا.
لا تزال أستيل مجرد بشرية عابرة مؤقتًا.
لم تكن روديل تملك الوقت أو الرغبة لفتح قلبها لعلاقة عابرة.
«نعم، كما أخبرتك مسبقًا، سأساعدك في تحضيرات العشاء مع الدوق.»
«أوه، نعم! تفضلي بالدخول!»
دخلت روديل الغرفة بتعبير صارم.
حتى تلك اللحظة، كانت تنوي إنهاء المهام البسيطة بسرعة والمغادرة.
فلا يوجد ما يستدعي تحضيرات خاصة عند زيارة ضيف مهم.
لكن… كان هناك شيء مختلف اليوم.
«هل وصلتِ؟»
«هذا… ما هذا…»
نظرت روديل داخل الغرفة، ولأول مرة في حياتها، بدت مدهوشة تمامًا.
اسمها روديل.
موقعها: وصيفة الشرف لدوق أناييس، مُتغيّرة شكل، وتبلغ من العمر 45 عامًا.
تتميّز باضطراب الوسواس القهري.
وفي غرفة أستيل، رأت عالمًا جديدًا بالفعل.
«هل يمكنني أن أسأل كيف تم تنظيفها؟»
«هذا سر تجاري.»
قالت أستيل هامسة، وفي يدها دواء عديم اللون.
ربما كان ذلك هو المركب الكيميائي الذي استخدمته في تنظيف الغرفة.
ضيّقت روديل عينيها.
داخل الغرفة، كان هناك عبير حلو يشبه رائحة الغسيل المجفف تحت أشعة الشمس.
ربما لم يكن الآخرون ليلاحظوا، لكن روديل، التي عملت خادمةً لسنوات طويلة، عرفت.
كانت هذه الرائحة دلالة الهواء النقي الذي لا يظهر إلا في أماكن تم تنظيفها بعناية تامة.
ولم يكن ذلك هو الأمر الوحيد المثير للدهشة.
نظرت إلى حامل الجرائد بجانب المكتب، والرف الصغير المنظم بعناية، ففتحت فمها مدهوشة.
وعلى الطاولة، كانت هناك زجاجات كيميائية – يبدو أن أستيل قد أحضرتها – مصطفّة بترتيب دقيق.
كل الزجاجات كانت حمراء، من الأغمق على اليسار إلى الأفتح تدريجيًا نحو اليمين.
الشخص العادي قد ينبهر أو يندهش.
لكن بالنسبة لروديل، المصابة بالوسواس القهري، فقد كان هذا الترتيب المتقن مذهلًا للغاية حتى أنه جعل قلبها يخفق.
«إنه ترتيب منظم جدًا.»
طريقة مبتكرة في التنظيم لم تخطر على بالها من قبل.
لكن أستيل، التي خلقت هذا المشهد المذهل، عقدت حاجبيها وقالت:
«إنه أجمل عند ترتيبه حسب اللون.»
كيف يمكنها أن تكون بهذه البرودة والهدوء؟
إنه أمر مدهش حقًا.
أغلقت روديل فمها بسرعة واستحضرت كلمات الطبيب.
نعم، كان الأمر مذهلًا.
*
من تعبير وجهها، أعتقد أنني نجحت!
في الواقع، لم تُذكر معلومات كثيرة عن المُتغيّري الشكل في القصة الأصلية.
لكن أثناء عملي في مركز العلاج، جمعت الكثير من المعلومات عنهم.
بالطبع، كان خطأً كبيرًا أن أتوقع أن تكون روديل نمرًا.
لكنني كنت أعلم أن قلة قليلة فقط تحاول مقاومة سمات نوعها، ولهذا كنت قادرة على التصرّف بسرعة.
لم أكن أعلم أن روديل، الخادمة، ستكون من هذا النوع.
أنا متأكدة أن قدمها كانت تنتمي إلى كائن كسول (Sloth).
رغم أنها كسلانة، إلا أنها كانت أكثر دقة وصرامة من أن تكون كسولة.
غالبًا، المُتغيّرو الشكل الذين يتغلبون على صفات جنسهم، يتصرفون بطريقة معاكسة تمامًا لتلك الصفات.
لذا، افترضت روديل أن الكائنات الكسلانة ليست دقيقة بما يكفي لتكون مرتبة بشكل وسواسي.
وتوافقت توقّعاتي بدقة.
«مع كامل احترامي… هل أنتِ جيدة في الترتيب والتنظيف؟»
«نعم!»
«أوه…»
تجمّد وجهها، الذي اعتادت أن تحافظ عليه منظمًا دومًا.
لكن ذلك كان كل شيء.
«لا حاجة لأن تنظفي داخل القصر. فأنتِ تحت وصاية الدوق.»
«آه، نعم!»
أومأت بابتسامة مشرقة.
وفي فم روديل، ولثانية واحدة فقط…
مرّت ابتسامة رقيقة واختفت. لكن ذلك وحده كان كافيًا.
سألتها وأنا أحافظ على نبرة مرحة ومبهجة:
«بالمناسبة، لماذا قلتِ إنكِ أتيتِ؟»
«…كما قلت سابقًا، جئت لأساعدكِ في الاستعداد لعشاءكِ مع الدوق.»
«أوه، نعم.»
«سآخذك إلى غرفة الزينة.»
عادت روديل إلى برودها المعتاد.
لكنها لم تعد تبدو مخيفة جدًا من وجهة نظري بعد أن رأيت تعبيرها السابق.
«حسنًا!»
أومأت برأسي وتبعتها.
كانت “عملية التنظيف” ناجحة للغاية، والدليل هو الجو الأكثر ارتخاءً الآن. وكما قلت سابقًا، فإن طريق السماء يبدأ بالخطوة الأولى.
سقطت في دوامة من الأفكار بينما كنت أنظر إلى ظهر روديل وهي تدخل غرفة الزينة.
أؤكد لكِ… قد تبدين كالجليد الآن، لكنكِ ستذوبين قريبًا بدفئي.
فأنا قد جمعت الكثير من المعلومات للدخول إلى هذا القصر، واستعددت لذلك على مدى سنوات.
وستصبحين يداي وقدماي قريبًا.
ولكن قبل ذلك…
«قلتِ لي سابقًا أن أخبركِ بأي طلب لدي.»
«نعم.»
«هل يمكن للخادمة أن تفتح النوافذ؟»
«…النوافذ؟»
ظهر شرخ طفيف في وجهها.
أومأت برأسي بقوة واستغليت نقطة ضعفها.
«من أجل تنظيف أفضل، أود مواصلة استخدام المواد الكيميائية، لكنني أحتاج إلى تهوية. هل يمكنكِ فتح النافذة قليلًا من فضلكِ؟»
«من أجل التنظيف؟»
ردّدت روديل بنبرة ناعمة.
«نعم! التهوية ضرورية للتنظيف الخالي من أي ذرة غبار.»
اهتزت نظراتها للحظة.
***
تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡
التلي: https://t.me/gu_novel
التعليقات لهذا الفصل " 8"