019

في الوقت ذاته.

كنت أنتظر أخي وأستمتع بحفل شاي صباحي هادئ، إذ لم أكن أعلم متى سيصل.

كانت شمعة عطرية تُدعى “الوردة السوداء” — والتي كانت شائعة هذه الأيام — مشتعلة داخل غرفة الشاي، والنوافذ كلها مغلقة كأنها غرفة سرّية.

راقبتُ الدخان يتصاعد من الشمعة العطرية.

يتكاثف البخار والدخان، وتبقى الرائحة اللاذعة عالقة عند طرف الأنف…

لقد كانت “الوردة السوداء” حقيقية.

سألتني سالي، التي كانت تعتني بالمأكولات بجانبي، بحذر:

“هل تُعجبك الوردة السوداء؟”

“آه، نعم.”

“لقد طلبتِ مني أن أُغلق كل النوافذ عن قصد، لذا لا بد أنكِ تحبينها! كنت أظن ذلك!”

بدت سالي وجيني في حيرةٍ بعض الشيء من كوني عثرتُ فجأة على شمعة “الوردة السوداء”، لكنني كنت لا أزال أشمّ الرائحة المنتشرة في الغرفة.

رائحة حلوة وخاملة ملأت أنفي.

أخذت رشفة من الشاي الأسود وأومأت برأسي.

لقد انتشر عبير “الوردة السوداء” في أرجاء غرفة الشاي، وما دمت أملك بعض الوقت لأقضيه وأنا أحتسي الشاي، فقد سألت بحذر:

“هل هناك أخبار سارة؟”

“آه، نعم! هل تعلمين أن هناك مسابقة مبارزة عائلية قادمة؟”

“أنا متحمسة جداً لمشاهدة المسابقة!”

استمتعتُ بالاستماع إلى ثرثرة سالي وجيني، وكان هناك ابتسامة على شفاههن وهنّ يتحدثن.

“من سيمثل كل عائلة؟ فليست مجرد مسابقة، إنها مهرجان…! سيكون الجو حيوياً وفاخراً للغاية!”

أومأتُ لهن وابتسمت.

“إنها…”

كنّ يثرثرن ويملأن أكواب الشاي مراراً كلما فرغت.

“سمعتُ أن مهرجانات البشر مدهشة أيضاً… هل سبق وأن حضرتِ مهرجاناً بشرياً يا ليدي أستل؟”

“لم أحضر أي مهرجان من قبل.”

لأننا كنا فقراء.

لم أملك وقتاً كافياً للاسترخاء والاستمتاع بمهرجان.

لكنني على الأقل، شاهدتُ مهرجان الفوانيس مع أخي من بعيد.

أخذتُ رشفة أخرى من الشاي الأسود وابتسامة خفيفة على شفتيّ. احمرّت وجنتا سالي وقالت بحيوية:

“هل سبق لكِ أن ذهبتِ إلى ’كرنفال الشهر الحادي عشر‘؟ كنتُ فضولية جداً بشأن هذا الكرنفال من بين المهرجانات البشرية!”

وضعتُ فنجان الشاي بيد مرتجفة.

جيني، التي لم تكن على دراية بحالتي، وخزت سالي بنظرة فضولية وسألتها:

“ما هو كرنفال الشهر الحادي عشر؟”

كان السؤال موجهاً لسالي، لكنني عضضتُ شفتاي دون وعي، لا لسبب سوى أنني أعرف ما هو الكرنفال أكثر من أي أحد.

إنه حدث وقع في الإمبراطورية قبل 13 سنة، بعد أن تم تلفيق التهم لعائلتنا.

فالقصر الإمبراطوري اعتاد إقامة كرنفال سنوي كل شهر حادي عشر، احتفالاً بذكرى اغتيال عائلة فييتري الخائنة.

وهكذا تم تأسيس هذا المهرجان.

كانت عائلة الكونت فييتري، أعظم سحرة الإمبراطورية، قد دمرت سرًّا العائلة الإمبراطورية القائمة لسنوات، وأسست دولة جديدة.

استدعوا السحرة السود والمنجمين القدماء ليلعنوا الإمبراطور الحالي.

خلال ذلك، كشف خيانة عدة نبلاء وخدّام المؤامرة.

كما كُشف أن الكونت فييتري حاول تمزيق وقتل الإمبراطور، وأنه حاول إقصاء بقية العائلات النبيلة، وأنه من عائلة لطّختها الفساد.

الجميع وجّه أصابع الاتهام نحو الكونت فييتري.

فدبّر الإمبراطور طريقة للإطاحة بالكونت فييتري، الذي اتُهم بالتآمر ضده، ولمنع تمرده مجدداً.

كان ذلك من خلال استدعاء الفرسان في كل شهر حادي عشر لقتل قادة المؤامرة، وفتح الكولوسيوم لمصارعة الثيران، وإحراق ختم عائلة فييتري.

وفي بداية كل كرنفال، كان الإمبراطور يكرر الحديث عن خيانة الكونت فييتري وحقارته واشمئزاز الناس منه.

وهكذا، بقيت عائلتنا محفورة في أذهان الناس بشكل أسوأ.

أخرجت سالي صحيفة مجعدة من جيبها.

قرأتُ الصحيفة من فوق كتف جيني.

“كرنفال الشهر الحادي عشر… انظري إلى هذا!”

⌜ كرنفال الشهر الحادي عشر،

عندما قُتلت عائلة 《فييتري》 المأساوية.

سيُقام كرنفال من أجل الإمبراطورية العظيمة! ⌟

لكن، خلافاً لما كُشف، لم يكن الكونت فييتري فاسداً ولم يُدبّر خيانة قط.

بيد مرتجفة، رفعتُ فنجان الشاي مجدداً وأخذتُ رشفة.

قررتُ أن أُقنع نفسي بأن قلبي يخفق بهذه السرعة بسبب الشاي الأسود الذي أشربه.

بلا شك، سينجح أخي في الانتقام لعائلتنا.

وحينها ستُبرّأ ساحة عائلتنا من التهم الكاذبة، لذا… سيكون كل شيء على ما يرام.

ومثل وصف الأشرار في القصة الأصلية، حاولت أن أُقلّد الابتسامة المنتصرة التي تستحقها عائلتنا.

لن أموت كما في القصة الأصلية.

دووويي!!

في تلك اللحظة تماماً.

مع دويّ عالٍ، فُتح باب غرفة الشاي بعنف.

كان سام وعدد من مُعالجي دوق أنايس يندفعون إلى الداخل بفظاظة.

“ما سبب مجيئكم؟”

“ألستِ تعلمين؟”

لا، أنا أعلم لماذا جئتم.

لكنني نظرتُ إليهم بوجه بريء، كما لو كنت مرتبكة من ظهورهم المفاجئ.

وراء سام، دخل ريكاردو، سلف عائلة جاغوار، بخطى جامدة.

“عليّ قتل هذه الطفلة، وون! أحضروا ذلك الجسد هنا؟”

“عليّ واجب كمعالج، يا ريكاردو!”

“حسناً، على أي حال، هذه الطفلة أراحت لعنَتي!”

“إنها مخادعة وصفت دواءً مخدراً! بدلًا من العلاج، هي تحاول قتلك! ألا تصدقني؟ من الذي منح النعمة لدم عائلة جاغوار؟”

كان بارعاً حقاً في التلاعب بمن حوله.

وتظاهر بالتعاون مع ريكاردو.

“أعطني بضع دقائق فقط. وسأثبت مهاراتها حالاً!”

“هذا الرجل وذاك قالا لي الشيء نفسه! على أي حال، شخص ما سيموت. هل تفهم؟”

زمجر ريكاردو وهو يحاول الإمساك بياقة سام.

نظرتُ إلى الاثنين بالتناوب، ثم عقدتُ ذراعي أمام صدري.

“نعم.”

ظننتُ أن من سيموت ليس أنا، بل سام، بالطبع.

“أنا سعيدة أنك اكتشفت الأمر بسرعة، لكن ريكاردو كان قد يموت بعد عشرة أيام من تناول الدواء.”

كان الجو في غرفة الشاي، الذي كان حالماً وعطِراً قبل قليل، قد تحطّم تماماً.

تحدثتُ إليه بنبرة هادئة:

“سام، كيف عرفت أنني وصفت دواءً مخدراً؟”

هزّ سام قطعة أثرية مربعة وسوداء بيده مع ابتسامة خبيثة.

“لماذا؟ لأنني سجّلت كل ما قلتِه.”

بدت وكأنها قطعة أثرية للتسجيل.

أشرتُ ببساطة إلى ما فعله.

“ألم يكن تسجيل خصوصية المرضى في مركز العلاج أمراً غير قانوني؟”

“بل أنتِ من يتصرّف بطريقة غير أخلاقية. من يتجاوز الحدّ هو المشكلة الحقيقية.”

ردّ بلا خجل، وبدأ يرمش بعينيه بينما يتحدث.

عيناه تدوران، وعقله مشتت ومضطرب.

“إن وصف دواءٍ مخدّر يُعدّ سلوكاً غير أخلاقي من معالج.”

أومأتُ برأسي بنظرة واثقة قليلاً.

بالفعل، وصف دواء مخدّر من أجل النوم هو تصرّف غير أخلاقي ويتخلى عن مبادئ المهنة.

وبينما كنت واثقة من نفسي، أشار أحد المعالجين خلفه إلى ساقيه وقال:

“سام، عليك أن تعطينا دليلاً قاطعاً.”

“نحن لا نعلم إن كانت قد وصفت فعلاً مخدراً أم لا.”

وفي نهاية كلماته، فعّل سام الأداة المسجِّلة.

ومع أصوات خفيفة، سُمعت المحادثة بيني وبين ريكاردو في المرة الماضية:

– “شموع من نوع دوائي للنوم؟”

– “نعم، لم يُعطني أحد ذلك، لكن… أنا رجل عجوز على وشك الموت على أي حال. لذا فقط أعطني إياه.”

– “حسناً… افتح فمك للحظة. سأصفه لك.”

– “…أأنتِ حقاً ستصفينه لي؟”

بدا سام فخوراً بتسجيل الحوار الواضح من القطعة الأثرية.

وفي تلك اللحظة، تقدم ريكاردو، الذي بقي صامتاً بطلب من سام، إلى الأمام مجدداً.

“أنا من طلبت الوصفة! لا تتهموها عبثاً. لقد استطعت النوم براحة بعد وقت طويل. عندما أفكر بالأمر، لا يبدو الموت بسلام أمراً سيئاً. فأنا لا أريد رؤية الناس يتقاتلون فيما بينهم.”

كان من المفاجئ جداً أن يقف ريكاردو إلى صفي.

نظرتُ إليه بتأثر خفيف ظاهر في ملامحي.

فهو شخر بازدراء وأدار نظره بعيداً عني.

***

تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡

التلي: https://t.me/gu_novel