015

تلا اسم “كاسيان غراي” بهدوء.

شعر وكأن فمه قد تجمّد دون سبب.

كاسيان غراي، صديق أستل من الميتم.

كانت المعلومات عنه مطابقة تقريبًا لما قالته أستل.

فارس ذو مظهر لطيف، بشعر بني وعينين خضراوين.

خفض الدوق ببطء نظره.

ومن بين العديد من الصفات التي تصف كاسيان غراي، كانت هناك صفة واحدة لفتت انتباهه بالتأكيد:

[الجنس: ذكر]

قطّب حاجبيه وقال مجددًا وكأنه يكرر للتأكيد:

هذه المرة، كان طعم الكلمات مرًّا.

“… ذكر، فارس.”

“نعم، عن من تتحدث… آه، السير كاسيان غراي؟ نعم، لقد كان كذلك…؟”

في مجتمع المُتغيّرو الشكل، لم تكن هناك الكثير من الصور النمطية حول الجنس.

ومع ذلك، فالذكر والأنثى موجودان بشكل ضمني.

وكان اسم “كاسيان” يُستخدم غالبًا للذكور.

بل بنسبة تقارب 95%.

سأل المساعد مجددًا، وكأن من الغريب أن يتوقف دوق أنايس عند جنس كاسيان.

“هل هناك مشكلة ما، سيدي؟”

لمس الدوق صورة كاسيان بتعبير خالٍ من المشاعر، وهمس بصوت منخفض:

“لا يعجبني.”

أمال المساعد رأسه باستغراب.

كانت الصورة مرسومة بشكل تقريبي لأغراض التعريف، وتبدو أنحف من الشكل الحقيقي.

ومع ذلك، بدا له أكثر وسامة من الأشخاص العاديين.

كان الدوق شخصًا لا تظهر عليه تقلبات المشاعر، ولم يخبر أحدًا من قبل عن تفضيلاته.

لكنه قال بصراحة: “لا يعجبني”.

أمال المساعد رأسه مجددًا وقال:

“آه! لا يبدو كفارس، أليس كذلك؟ يبدو ناعم المظهر في الصورة. ولكنني متأكد أنه أكثر وسامة في الحقيقة.”

“…”

“قيل إنه في العاصمة أسر قلوب الكثير من النساء! وكان من فرسان الورد، هل كان ذلك بسبب وسامته؟ لقد كان مشهورًا بلقب زهرة العاصمة في الآونة الأخيرة!”

“آه.”

حدّق دوق أنايس في مساعده الذي كان يثرثر دون استئذان.

“هل هذا صحيح؟”

ومض ضوء أزرق داكن باهت في عيني دوق أنايس العميقتين، ثم اختفى.

عندها فقط أدرك المساعد أن كلماته كانت غير مريحة.

وبينما كان يتأمل، شعر فجأة ببرودة خفيفة في المكتب.

تمتم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء:

“آه، إن لم يعجبك، يمكنك ألّا تمنحه إذن العبور إلى الشمال.”

“لا. قيل إن الحقيقة أجمل.”

بأسلوب أنيق، التقط دوق أنايس قلم حبر قديم منقوشًا بتوقيعه.

“أريد أن ألتقي به مرة واحدة.”

وسرعان ما خُطّ توقيع الدوق النظيف على إذن مرور كاسيان غراي.

✧✧✧

وفي تلك الأثناء، كان كاسيان غراي، “أفضل أخ في العالم”، يشعر بغضب شديد.

“أنا وأنت فقط من حصلنا على إذن العبور؟”

“صحيح.”

“حتى نائب القائد لم يحصل على الإذن؟”

كان كاسيان موضوعيًا في النظر إلى نفسه.

لم يكن القائد ولا نائب القائد لفرسان الورد، بل مجرد قائد فرقة ضمن الفرسان، ومع ذلك تم اختياره وحده لحضور مؤتمر استراتيجيات حرب الوحوش في الشمال.

هل هذا منطقي؟

لكن القائد ضحك وكأنه لا يدري.

“ما بك، أيها اللورد كاسانوفا كاسيان غراي، الأفضل بين فرساننا؟ ألم تكن تتوق لحضور حرب الوحوش؟”

مهما كان، فإن تعبير كاسيان، الذي اعتاد أن يكون رقيقًا، قد تجمّد ونادرًا ما عاد لطبيعته، لذا أمسك القائد بكتفيه.

“قل لي. ما الأمر؟”

كان كاسيان حادًّا.

غريزته كأخ أكبر لأخته كانت تدق ناقوس الخطر.

كان هناك شيء مريب في هذا الوضع.

“لكنني ظننت أنه سيكون هناك تأخير لشهر تقريبًا.”

سواء شعر كاسيان بالريبة أم لا، بدا القائد سعيدًا للغاية.

لقد كان معجبًا بدوق أنايس منذ زمن طويل وكان ينتظر يوم لقائه.

“نعم. لكن لم تكن هناك فترة سماح. علينا الذهاب غدًا. ما الأمر؟ ألم تكن تريد الذهاب بأسرع ما يمكن؟”

ليس فقط أن يُمنح الإذن لهما فقط، بل أن يُطلب منهما التحرك فورًا أيضًا؟ كان أمرًا يدعو للشك، لكنه بالفعل أراد الوصول إلى الشمال بسرعة.

بالطبع، كان من الضروري أن تستأنف حرب الوحوش فور انتهاء المؤتمر.

ففي المرة الماضية، أنهى دوق أنايس الحرب فجأة، وقيل إنه لم يتمكن من القضاء على جميع الوحوش الصغيرة.

لكن، هل كان ضروريًا أن نذهب بهذه السرعة؟

نظر كاسيان إلى القائد بوجه مقطب وقال:

“حسنًا، إنه مريب، لذا عليك أن تكون حذرًا.”

“ماذا؟ ماذا تعني؟ كن حذرًا مما تقوله للدوق. قد يعاقبك جميع فرسان الإمبراطورية.”

كان يعرف أن القائد، مثل غيره من الفرسان، لم يكن أكثر من تابع لدوق أنايس.

ومن الواضح أنه لن يكون مفيدًا له.

فرك شعره البني المموج وتوجه إلى مقر الفرسان.

كان عليّ تجهيز أمتعتي الليلة.

كما قال دوق أنايس، عليهم أن يتحركوا فورًا نحو قلعة الدوق.

وبعد أن حزم أغراضه باختصار، تمدد على سرير ميداني يتّسع لخمسة أشخاص داخل المقر، وتذكر الحديث الذي دار بينه وبين رايتشل مؤخرًا حول دوق أنايس.

كم عدد أفراد عائلة فييتري الذين فروا إلى الشمال في المرة الأخيرة؟ أحد الخونة الرئيسيين اختبأ في قلعة دوق أنايس. حاولتُ زرع جاسوس في القلعة، لكن الأمر لم يكن سهلًا. كما تعلم، مجتمع المُتغيّرو الشكل مجتمع مغلق…

قبل فترة قصيرة، قبض كاسيان على خائن من عائلته وحصل على معلومة عالية الجودة.

لكن إذا كان لا يزال هناك معلومات عن خونة من “الرياح القاطعة” يختبئون في قلعة الدوق، فعليك دخول القلعة بأي وسيلة.

كان “قاطع الرياح” هو من نشر الشائعات بأن الكونت فييتري خائن للإمبراطورية، وهو المبارز الذي قتل شخصًا حاول إثبات براءة الكونت، وكذلك الساحر الذي يُعتقد أنه غسل دماغ والديه.

هؤلاء الثلاثة كانوا المسؤولين الرئيسيين عن تدمير العائلة.

ومن بينهم، تسلل “قاطع الرياح” إلى قلعة الدوق. بل هو الوحيد الباقي.

لذا، يجب أن أدخل قلعة الدوق بأي ثمن، وهناك طريقة أفضل من التجنيد كفارس في حرب الوحوش.

ما هي؟

دوق أنايس بدأ مؤخرًا في رعاية “إنسان”.

عند سماعه الخبر، قبض كاسيان على أسنانه.

ذلك المنقذ البشري للدوق. الدوق يعامله معاملة خاصة لدرجة أنه دعا بوتيكًا من العاصمة للشمال ليعيد تصميم غرفة لم يكن يهتم بها من قبل. ماذا تظن؟ معلومات متقدمة، أليس كذلك؟

… نعم. غرفة فاخرة جدًا.

لكن هذا لا يعني أن ذلك المنقذ البشري سيعيش طويلًا. دوق أنايس بارد جدًا. مجرد نزوة بسيطة، وقد يموت هذا الإنسان قريبًا.

كان كاسيان يعلم جيدًا عن السمعة السيئة التي تطارد دوق أنايس في العاصمة…

بالتأكيد يحبونه لقوته، لكن عامة الناس يخافونه. تنتشر شائعات أنه لا أحد من مساعديه يستمر معه لأكثر من عام، ويُقال إنه بلا مشاعر على الإطلاق. فهل يمكن لإنسان عادي ومزاجي أن يحظى بعناية أكبر؟

همست رايتشل بصوت خافت:

ومع ذلك، لا يزال من الممكن التواصل مع ذلك الإنسان طالما هو على قيد الحياة، استغلاله بشكل معتدل، ثم الحصول على دعوة إلى القلعة.

تعنين استغلال الناس؟ هل أصبحت شخصيتك غريبة لهذه الدرجة؟

عندما قال كاسيان ذلك بوجه جاد، مسحت رايتشل ذراعها وهي تقول إنها خافت عندما أصبح كاسيان الجاد فجأة.

وبينما كان يتذكر المحادثة، ازدادت أفكار كاسيان تعقيدًا.

لا يزال أمامي طريق طويل للانتقام، لكن لا أعلم ما إذا كانت أستل ستصبح عاملًا غير متوقع فجأة.

غادر كاسيان ميتم زينيت للالتحاق بفرسان الهيكل قبل سبع سنوات، بينما انتقلت أستل إلى مركز الشفاء الشمالي قبل ثلاث سنوات لتصبح معالجة بدوام كامل.

وخلال تلك الفترة، كان كاسيان يعمل على تحقيق انتقامه.

وفي هذا الوقت، كانت مقابلته مع رايتشل، زعيمة النقابة السوداء، بمثابة مكسب كبير.

فهي، التي كانت مدينة للكونت فييتري في الماضي، أصبحت مصدرًا جيدًا للمعلومات بالنسبة له.

وهكذا، بدأت خطة انتقامهم في العثور على خيوط تقود إلى الخونة.

بأي ثمن.

الجاسوس في قلعة الدوق، وأستل أيضًا في قلعة الدوق.

لامس كاسيان العلامة السحرية القديمة على معصمه بشكل تلقائي.

ولحسن الحظ، لم تُحل بعد تعويذة التمويه التي غيّرت هويته وهويّة أستل.

ولكن، لماذا يشعر بالقلق؟

أضاء ضوء أحمر في ذهن كاسيان.

حسنًا، اصمت ونام. سأكتشف كل شيء عندما أصل إلى قلعة دوق الشمال.

***

تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡

التلي: https://t.me/gu_novel