013

الخادمة، فكّر روديل.

لم تكن أمنية جيدة أن تجرؤ على خدمة من أنقذ دوقهم، ولكن أستل كانت الآن كابنة صغيرة ترغب في أن تنال رضا والديها، لذا لم يكن بالإمكان طردها بتهور.

لطالما كان يُنظر إليها على أنها باردة وحازمة.

وكانت تلك صفة ضرورية لإدارة قلعة الدوق من دون مضيفة، والحفاظ عليها نظيفة وخالية من المشاكل طوال الوقت.

لذا، لم يكن الانهيار العصبي إلا أمرًا تتحمله وحدها.

لم يكن هناك أحد يعلم ذلك…

“كيف عرفت أن رأسي الصافي يشعر بثقل اليوم؟”

“إذن، فقط خذيها!”

العيون البشرية اللامعة.

وذلك الجزء من غرفة الدلفينيوم، التي بدت كأنها الجنة، وقد تم ترتيبه بأطراف أصابعها الجميلة.

رأت تلك المرأة البشرية الصغيرة كحبّة الفاصولياء تحاول أن تنال رضاها.

هل الأمور تسير بهذه الطريقة؟

ولدهشة روديل، أعجبتها تلك العناية الدقيقة والمنظمة بكل ما في الغرفة، وحتى اللطف البسيط لدى الخادمات اللاتي لم يتلقين بعد تدريبًا كاملاً كان يعجبها.

وربما لهذا السبب، صعد شيء من الدفء في عينيها المتجمدتين.

“لا مفر من ذلك.”

رغم كونها أبرد شخص في القلعة، إلا أن لديها قلبًا بشريًا.

لم تكن قاسية لدرجة أن ترفض من يقترب منها بدفء كالشمس.

نظرت إلى أستل وهي تضغط على صدغيها المؤلمين مرة أخرى، ثم قبلت ما كانت أستل تناوله لها.

“شكرًا لكِ.”

“إذا جربتِه وأعجبك، فعليكِ أن تخبريني!”

“سأفعل ذلك، أستل.”

“وخاصة إذا استمرت في مطاردتي بتلك العيون اللطيفة، فلن أستطيع الاحتمال.”

“لا أظن أن الشعور بالوقوع تحت تأثير البشر أمر جيد.”

لذا رسمت حدودًا معتدلة.

“لكن، في حالة الجرعات التي يتناولها المُتغيّرو الشكل في قلعة الدوق، من القواعد أن يتم التحقق من مكوناتها من قبل المعالج في مركز العلاج الداخلي، لذا لا يمكن تناولها فورًا.”

ضحكت أستل بخجل، رغم أن كلامها يعني أنها ليست محل ثقة.

كانت دافئة، كمن لم يتعرض للأذى قط.

“نعم، يمكنكِ ذلك! لم أضع سوى المكونات الجيدة، هذا هو الصدق!”

لم تستطع روديل فهم ذلك.

“لا بد أن من الصعب أن تبتسم بهذا الدفء، رغم أنك مشكوك فيك ومرفوضة.”

لا بد أنها نشأت في بيئة مريحة ومليئة بالحب.

“…نعم، من فضلك.”

أدارت روديل رأسها بعد نظرة قصيرة.

لم تكن تملك مناعة تجاه الأشخاص الخالين من الظلال.

على الأقل، بدا أنه لا ينبغي الخوض أكثر في الأمر اليوم.

استدارت بصمت دون أن تقول شيئًا إضافيًا.

★

قررت من جديد، وأنا أنظر إلى روديل تسير باستقامة.

في الحقيقة، كنت معتادة على الرفض والإحباط، لذا اقتربت بشجاعة وأنا أحمل في قلبي:

“إن لم ينجح الأمر، فلا بأس.”

كنت واثقة بأنني سأكون بخير حتى لو رُفضت.

“كان من الضروري أن أتقرب من الخادمة روديل، التي لا تعرف شيئًا عن الأخبار العامة خارج القلعة.”

لقد دخلت قلعة الدوق، لكنني لم أصل بعد إلى الجواسيس الذين دمروا وأوقعوا بعائلتي ظلمًا.

“فلنفكر بعناية في المعلومات التي أعرفها عن القلعة.”

كان دوق أنايس مختلفًا عن العائلات الأرستقراطية العادية.

كان هناك أربع عائلات رئيسية داخل قلعة الدوق:

نمر السيف، وثعلب الفضة (السحر)، وقرش التنبؤ، وذئب الاستخبارات.

وكان ورثة كل عائلة من هؤلاء الأربعة أيضًا مرشحين ليكونوا دوقات مستقبليين.

في هذا النظام، لم يكن شرط الدم هو المحدد الأساسي للوراثة.

حاليًا، الدوق الحالي لأنايس كان قد تم تبنيه من قبل الدوق السابق، وكان من عائلة الذئب.

ولم يكن واضحًا حتى ما إذا كان الدوق الحالي بالفعل ينتمي إلى عائلة الذئب.

ومع ذلك، فقد كانت حالة نادرة أن يصبح زعيمًا لعائلة الذئب بقوة ساحقة، ويصبح دوقًا كذلك.

وبموجب هذا التقليد، كان ورثة كل عائلة تابعين يعيشون في مساكن منفصلة داخل قلعة الدوق، ويتلقون تعليمًا خاصًا بالورثة، بما في ذلك تعليم الممالك.

و…

تذكرت مرة أخرى التلميح عن الجواسيس من الرواية الأصلية.

“الجواسيس سيكونون بالتأكيد قريبين من الورثة.”

كان هناك ثلاثة جواسيس في المجموع، جميعهم من الذكور، ويعملون على قتل الأقرب دمًا من العائلات التابعة، وخصوصًا الورثة الرئيسيين الحاليين.

لم أكن أعلم لماذا يريدون قتل الورثة، لكن الحقيقة التي وردت في الأصل بوضوح هي أنهم سيفعلون ذلك.

في هذه اللحظة، كان المهم بالنسبة لي هو الجواسيس أنفسهم، لكن الأهم كان الحصول على القطع الأثرية التي يملكونها.

كان هناك في القصة الأصلية إعداد يفيد بأنه عندما يتم تجميع القطع الأثرية التي بحوزتهم، سيُكشف خلفهم من يقف وراءهم، بالإضافة إلى الشرير النهائي.

لذا، قبل أن يقتل الجواسيس ورثة العائلات المختفية ويهربوا إلى قلعة الدوق، عليّ أن أقبض عليهم، وأقضي عليهم، وأسرق القطع الأثرية التي بحوزتهم لأعرف من يقف وراءهم.

لقد كانت وضعية مدمرة، لكن لحسن الحظ، كان هناك جاسوس تم الكشف عنه في الأصل.

إنه سام، المعالج البشري الوحيد في قلعة الدوق.

“عليّ أن أكتشف تفاصيل حياة سام.”

ومنذ ذلك الحين، صرت أحيي روديل بسعادة في كل مرة ألتقي بها.

وبما أنه لم يكن لدي شيء آخر لأفعله، ذهبت إلى الأماكن التي كانت تظهر فيها، وبدأت أتصرف كخادمة من نوع جولدن رتريفر.

“هل تناولت الجرعة التي أعطيتك إياها؟”

“ليس بعد، الآنسة أستل.”

“حسنًا… هل تحبين فطيرة اللايم؟”

(ملاحظة: فطيرة اللايم هي حلوى أمريكية مصنوعة من عصير اللايم، وصفار البيض، والحليب المكثف المحلى.)

“لا أحبها كثيرًا.”

رغم الرفض الجاف، أخرجت فطيرة مغلّفة بشكل جميل من جيبي.

“كنت أعلم ذلك، لذا أعددت فطيرة مصنوعة من أوراق الزعرور! هذه مفيدة للصداع وتُشعرك بالاسترخاء.”

وقد نجح هذا الهجوم بالفعل.

بدأت ألاحظ تعابير روديل تلين يومًا بعد يوم.

“إنها ماء الورد ممزوجة باللايم. من الجيد رشها على الأعصاب الحساسة!”

“يبدو أن عليّ رشها على وجهي مرة.”

فرحت عندما مازحتني روديل بوجهها الجاف وابتسامة خفيفة.

لقد ضحكتِ حتى وبدأتِ تمزحين معي الآن!

إنها تطور هائل!

“شكرًا لكِ، أستل.”

لقد اقتربت مني، كما لو أن ملابسها تبللت من رذاذ خفيف.

(ملاحظة المترجم: أستل كانت تقصد أن روديل أصبحت قريبة منها الآن، مثل ملابس مبللة تلتصق بالجسد.)

وطبعًا، كان ذلك ضربة قاضية!

على الأرجح، فإن العديد من الرجال الموجودين في قلعة الدوق لاحظوا أنني وروديل كثيرًا ما نمشي معًا.

والذين يؤمنون بتفوّق المُتغيّري الشكل، لا يحبون رؤيتي أنا وروديل سويًا.

لكن من الواضح أن بعض المُتغيّري الشكل لاحظوا أن روديل، وهي نائبة الدوق الحقيقية، بهدوء وقفت إلى جانبي وغيرت اتجاهها.

وبفضل هذا، بدأ الجو يتغير.

وهكذا، أصبحت الخادمة روديل، والخادمات الأخريات، تدريجيًا مصدرًا لمعلوماتي.

بمعنى آخر…

لقد حان وقت إلقاء الطُعم.

بدأتُ بصيد المعلومات وأنا أسترجع في ذهني كتاب “دليل الانتقام” الموجود في جيبي.

“كيف الأجواء في مركز العلاج هنا؟”

كانت سالي أول من التقط الطُعم عندما تحدثت عن مركز العلاج.

“آه، نعم! قالت أستل إنك معالجة، صحيح؟”

“نعم!”

“أنا لا أحب البشر، ولكن…!”

أنا على وشك الانتهاء.

نظرتُ في عيني سالي الصغيرتين كالفاصوليا، ثم انحنيت بطرف عيني كما لو كنت أغمز.

سالي، التي تحمّست من غمزتي، فتحت فمها.

“والآن بعد أن فكّرت في الأمر… هناك معالج بشري داخل قلعة الدوق، اسمه سام.”

تلألأت عيناي وكأنني سمعت خبرًا سارًا.

“أريد أن أعمل في مركز العلاج مثله!”

“ما رأيك أن تتحدثي مع الدوق؟ بما أنك منقذة له، ألن يقبل طلبك يا صاحبة السمو؟”

أومأت برأسي بحماس.

إذا كانت الخادمات اللواتي رأين الدوق لوقت طويل يقلن ذلك، فإن احتمال أن يسمح لي بالعمل في مركز العلاج كان كبيرًا بالفعل.

كلما فكرت في الأمر، أستطيع أن أرى مستقبلاً مشرقًا!

“لا.”

أجاب الدوق من داخل مكتبه.

كان فمه الدقيق، وهو يجلس مقابلي، ملتويًا بشكل غريب.

“قد يُسبب ذلك إرهاقًا لجسد أستل.”

للأسف، فشلت محاولتي الأولى.

وضع يده على ظهر يدي بنظرة خالية من التعبير.

وعندما نظرت إلى يده ذات العروق البارزة، شعرت بالفضول تجاه جنس دوق أنايس، الذي لا يعرفه أحد.

“اليوم لم أرهقكِ أبدًا، أستل.”

وعندما أمسك يدي، عندها فقط استطعت أن أتنفس.

“لديكِ حمى خفيفة.”

“لا تقلق.”

ولحسن الحظ، كنت قد أعددت أمرًا آخر.

عرضتُ على مكتبه أوراقًا معنونة: “تعهد بعدم الإرهاق”، و”التوازن بين العمل والحياة”، و”علاج التلامس الجسدي”.

“لهذا أعددت خطة مثالية تضمن ألا أجهد نفسي أبدًا.”

فتحت عيناي ومددت يدي نحوه، وأنا أُمسك بالأوراق بإحكام.

*** 

تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡

التلي : https://t.me/gu_novel