012

عندما نظرتُ إلى جانب السرير، كان هناك امرأتان غريبتان تقفان هناك.

«منذ متى وهما هنا؟»

«من تكونان؟»

لكنني سرعان ما أدركت الأمر من خلال زي الخادمات المصنوع من قماش الترتان المربّع* الذي كانتا ترتديانه. لقد كانتا خادمتين.

(ملاحظة المحرر: “الترتان” هو نوع من القماش المصنوع من القطن)

على الأرجح، كانتا قد أُرسلتا لمساعدتي في ارتداء ملابسي. لم أكن أعرف تماماً من أي عرق تنحدران، لكن ملامحهما كانت تبدو وديعة.

شعر الخادمتين الأسمر وعيناهما السوداوان كانا متماثلين تمامًا، كأنهما توأمان.

“أه، هل أنتما الخادمتان اللتان أُرسلتا لي؟”

“نعم، صحيح! نحن الخادمتان المخصصتان لخدمة السيدة البشرية!”

“أنا جيني، وهذه سالي.”

لا أعلم ما إذا كان الدوق قد استخدم سلطته بشكل خاص، أم أن روديل كانت متعاطفة معي.

لكن مظهر الخادمتين اللتين بدتا شابتين وبريئتين، خاليتين من التكلّف، أشعرني بالراحة.

بدأتا بالدردشة بمرح حولي.

“لدينا خبر جيد! الفرسان ذهبوا إلى مركز العلاج حيث كنتِ تعملين، وسلّموا رسالة استقالتك، وتوقفوا أيضًا عند منزلك!”

يبدو أن أشياء كثيرة حدثت بينما كنتُ نائمة هذا الصباح!

ابتسمتُ ابتسامة عريضة وأنا أنظر حولي.

بالتأكيد، أغراضي القديمة كانت موضوعة بشكل عشوائي في هذه الغرفة الفاخرة.

لم يكن لدي الكثير من الأمتعة في الأصل، لذا يبدو أنني جلبتُ كل شيء.

“هل تريدين أن نحضّر لكِ ماءً للغسل ونساعدكِ في ارتداء ملابسكِ؟ ليس لديكِ أي جدول اليوم، هل تودّين النوم أكثر؟”

استمر حديثهما بينما كانتا تنظران في أرجاء غرفة الدلفينيوم.

“نعم، أود أن أنام أكثر، وأتناول الفطور المتأخر.”

هزّتا رأسيهما بحماس، ثم أغلقتا الباب بعناية وغادرتا.

تمددتُ في السرير، وبدأت أفكر بعمق.

إذن، في المستقبل، هاتان هما الخادمتان اللتان ستكونان عيني وقدميّ داخل هذا القصر.

أخرجتُ دفتري السري الذي أحتفظ به حتى أثناء نومي، وتحقّقتُ من الخطة.

“البند 200: عند تعييني خادمة بعد التسلل إلى قصر الدوق.”

✔ تم التأكد من البند 200.

«هيهي…»

خرجت ضحكة خبيثة من فمي.

بعد مراجعة الخطة بدقة وتحضير بعض الأمور، ناديتُ على الخادمتين اللتين كانتا تنتظران أمام الباب، متظاهرة بأنني استيقظت، ثم فتحتُ الباب.

“أه… أنتما هناك!”

بالطبع، خرج صوتي بخجل بعض الشيء.

“أوه، نعم؟ هل استيقظتِ؟”

“ألم تقولي إنكِ ستنامين أكثر؟ ألا زلتِ متعبة؟”

كانتا تبدوان في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من العمر، وكانت أعين الخادمتين البريئتين تمتلئان بالفضول تجاه الضيفة الغريبة.

حتى أنا، التي لم أكن أرتاح في التعامل مع أشخاص جدد، كنتُ ودودة ولطيفة معهما بما يكفي لكسر الحواجز.

“أريد أن أقدّم لكما شيئاً!”

قطّبتُ حاجبي قليلاً.

في تلك اللحظة، احمرّ خدّا الخادمتين، وأذناهما انتصبتا قليلاً، ثم ظهرت ذيول منفوشة بلون بني مائل إلى الأصفر.

«لم أتوقع أن تنكشف صفاتهما الحيوانية بهذه السرعة!»

أنا التي دخلت الإقليم الشمالي، وعملت في مركز العلاج لثلاث سنوات ليلاً ونهاراً.

عرفتُ ذلك من النظرة الأولى.

تلك الشعيرات البنية المصفرّة تعني شيئاً واحداً فقط…

“إنها مثالية للجراء.”

إنه جرو.

مرة أخرى، ضيّقتُ عينيّ قليلاً كما لو أنني أقيّم الوضع.

وكما كنت أريد، بدأت أعين الخادمتين السوداء واللامعة تبرق.

“…نحن جراء!”

أنا أعلم.

لأن ملامح وجهيهما كانت تصرخ: “أنا جرو!”

“حقاً؟ واو، إذن هذه… أريد أن أقدّمها لكما… لكن لا توجد طريقة لشرحها.”

عندما هززتُ زجاجة صغيرة، فتحت جيني وسالي فميهما.

عيونهما اتّسعت.

شفاههما انفتحت قليلاً في شهقة صغيرة.

جسدهما العلوي مال إلى الأمام.

رائع.

لقد وقعنَ في الفخ تماماً.

رغم أن المحادثة بدت قصيرة، لكنها كانت طويلة فعلاً.

كانت جيني وسالي، اللتان تحرسان غرفة أستيل، في حالة ذهول.

كانتا من النوع النادر من الخادمات البريئات في هذا القصر القاسي.

ومن فرط فضولهما، تطوّعتا لخدمة بشريّة يكرهها الجميع.

بالنسبة لهما، كانت أستيل كأنها واحة في صحراء!

صفّقت أستيل بيديها عندما قالتا إنهما من المُتغيّرات الشكل من فصيلة الكلاب.

قالت إحداهما: “نحن من فصيلة الجولدن رتريفر”، فقلتُ إنني أحبها، وهززتا رأسيهما بسرور.

أن تتفاعل بشريّة معي بهذا الجدّ، وأن أكون على وشك كشف ذيلي أمام شخص غريب، أمر لم أتوقعه، لكني تماسكت.

لم أكن أتوقع أن تصنعي دواءً خاصاً للتعب خصيصاً لمُتغيّرة شكل من فصيلة الجولدن رتريفر.

بعد أن شربتُ الدواء الذي أعطتني إياه أستيل، شعرتُ بأن جسدي أصبح خفيفاً وقوياً.

كان شعوراً رائعاً لدرجة أن أذنيّ ظهرتا وبدأ ذيلي بالدوران مثل المروحة.

“إنها أول مرة أسمع فيها عن دواء خاص للتعب!”

عيون جيني كانت تلمع وهي تنظر إلى الزجاجة الصغيرة بحجم إصبع الإبهام.

“إنه مذهل فعلاً! فور شربي له، بدأ التعب يتلاشى!”

“وفوق ذلك، إنها تحب الكلاب!”

“بل وتحب الجولدن رتريفر على وجه الخصوص!”

صرختا بصوت واحد، وكأنهما في كورال.

قالت جيني بحماس، وهي تقذف الزجاجة في الهواء وتلتقطها مجدداً كما لو كانت تؤدي خدعة بهلوانية:

“ربما أستيل ليست بشريّة، بل مُتغيّرة شكل من فصيلة الهامستر، لم تستيقظ بعد! خدّاها ممتلئان ولطيفان!”

“لكنها قالت إنها بشرية. وكانت رائحتها كبشر أيضًا.”

“أنا لم ألتقِ ببشر من قبل… يبدو الأمر أفضل مما تخيلت، لكنه غريب…”

“كانت لطيفة جدًا. وبشرتها ناصعة البياض. كم تعتقدين عمرها؟”

“كانت جميلة جدًا ورائحتها طيبة.”

كانت الخادمتان المتحمستان تتهامسان وتواصلان الحديث في الممر.

بالطبع، لم تكن أصواتهما مرتفعة جدًا.

لكنها كانت عالية بما يكفي ليسمعها روديل.

روديل، التي كانت تتفقّد ممرات القصر بعناية.

“عن ماذا تتحدثان؟”

الخادمتان، اللتان لم تتنبّها بعد لجفاء روديل وبرودتها، ظلتا تتحدثان بحماس.

“انظري إلى هذا، سيدتي!”

“أعطتنا إياه السيدة أستيل، المنقذة التي أنقذت جلالتكم!”

روديل، الخادمة الصارمة والقاسية، نظرت إليهما بعينين صارمتين.

ثم لاحظت أن الزجاجة التي أخرجتاها كانت شبه فارغة.

“أتأكلان ما تُعطيكما إياه بشرية؟ أنتما لا زلتما صغيرتين. لا يمكنكما تناول أي شيء بسهولة. خصوصاً الأدوية.”

“آه…”

“إذا أكل مُتغيّرو الشكل أشياء من البشر، فمن الطبيعي أن يصابوا بالمرض.”

عندها فقط، شحبَ وجهَا الخادمتين بعد أن أدركتا خطورة الموقف.

تذكرتا أن روديل تكره البشر، وأنهما قد تم الإمساك بهما وهما تتسليان مع بشرية.

بل وقد تُصابان بآلام في المعدة.

وعندما رآهما روديل تنكفئان على أنفسهما، ضغطت على صدغها وهي تشعر بالصداع، وتقدّمت نحو غرفة الدلفينيوم وطرقت الباب بخفّة.

طق طق.

“لدي شيء أود قوله.”

رغم أن أستيل كانت بارعة في التنظيف بدقة، إلا أن الغرفة كانت مزيّنة بتقنيات ترتيب مبالغ بها لم تتعلّمها من قبل…

لم يكن الأمر أنني لم أحب ذلك.

لكني كنت مضطرة لأقول ما يجب قوله لتلك البشرية التي لا تعرف قواعد قصر الدوق.

“ليس بالأمر السيئ!”

بالفعل، مهاجمة الخادمتين من نوع الجولدن رتريفر باستخدام الدواء أثمر بسرعة ودقة.

الفتيات مُتغيّرات الشكل اللاتي شربن الدواء بحماس دون أن يدركن أن ذيولهن قد ظهرت، أثرن فضول روديل على الفور.

كل شيء كان كما توقّعت.

بالطبع، وجه روديل لم يكن مبتهجاً عندما فتحت الباب.

وعندما رأت الزجاجات مرتبة على الطاولة بحسب اللون، من الأحمر الداكن إلى الأحمر الفاتح، فتحتُ فمي دون قصد، لكن لم أقل شيئاً.

“هؤلاء الفتيات لا زلن صغيرات، آنسة أستيل. أرجوكِ، أطلُب منكِ بلُطف، ألا تُعطي الأدوية البشرية لمُتغيّري الشكل.”

لم يكن الأمر مفاجئاً بالنسبة لي، فقد توقعت ردة فعل روديل، لذلك كنتُ أملك ورقة رابحة.

“لقد عملت في مركز العلاج الطبي لثلاث سنوات. يمكنني صنع أدوية مخصصة لمُتغيّري الشكل. مثل… مثلما صنعتُ جرعة تنظيف.”

تشنّجت عضلات وجه روديل عند سماع كلمة “تنظيف”.

هذا الوجه البريء البشوش كان مفيدًا للغاية في مثل هذه اللحظات.

ابتسمتُ ابتسامة خجولة، كأنني شخص طيب للغاية.

“لا أعتقد أن الخادمتين شعرتا بأي انزعاج.”

كما هو الحال مع روديل، هناك أعراض شائعة لدى الخادمات اللواتي لا يلتزمن بخصائص عرقهن.

الصداع النصفي.

“…”

“هناك جرعة خاصة لتخفيف التوتر، إنها جرعة استرخاء، جيدة جدًا.”

وفور أن سلّمتها زجاجة دواء، وضعت روديل يدها على شفتيها.

نظرتُ إليها بعينين لامعتين، مليئتين بالبراءة.

*** 

تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡

التلي: https://t.me/gu_novel