تجمّدت ملامحه لحظة، كأن الزمن قد توقّف عندها. ذلك الرجل الذي حتى ابتسامته كانت تبعث قشعريرة باردة، بدا فجأة شاردًا على نحوٍ غريب. دان آه لم تستطع منع نفسها من التحديق فيه بدهشة، ثم لوّحت بيدها على عجل لتدارك الموقف.

“كنتُ أمزح فقط.”

“……تقولين إنّه مزاح؟”

“نعم، مزاح فحسب.”

“لكن أيّ مزاح هذا…… من دون ابتسامة ولا حتى لمحةٍ في الملامح؟”

مدّ مين-جون يديه إلى وجهه، يمسح قسماته المتجهمة، ثم تمتم بنبرة تبرّم طفيفة. وفي تلك اللحظة كانت المفاجأة من نصيب دان آه. إذ انبثق من أعماق ذاكرتها صوتٌ طالما عرفت رنينه، صوت “را-كيونغ” وهو يعاتبها:

ــ “يا لكِ من غريبة! كيف تمزحين بذلك الجفاف؟! من يراكِ يظنّكِ جادّة، لا يفرّق إن كنتِ تمزحين أم تتكلمين بصدق!”

خفق قلبها بوجعٍ مباغت، حتى كادت تختنق بالأنين. غريزيًا قبضت أصابعها على مقدّمة بلوزتها، وأطبقت أسنانها على شفتها. لكنها لم تشأ أن ينكشف ضعفها أمامه، فغيّرت مجرى الحديث سريعًا.

“إذن…… سأكتفي بمناداتك السيّد كوون مين-جون. وأنتَ أيضًا، نادِني دان آه، بلا ألقاب رسمية. لا يليق أن أظل وحدي أُدعى ﹶ’الدكتورة‘.”

“موافق، الآنسة تشاي دان آه.”

أومأ مين-جون إيماءة رضا، كأنما نال ما أراد. غير أنّ صورتَه لم تعد واضحة في نظرها. دموعٌ متسارعة حجبت عنها ملامحه، فاجتهدت أن تُخفي غيمتها وأسرعت لترتشف من علبة العصير التي كانت تمسكها منذ حين.

كانت باردة حين سحبتها من آلة البيع، أما الآن فابتلعت حلقها فاترةً كالماء الذي خذلها.

* * * *

[سيد كوون مين-جون، هل تعرف معنى 저메추؟]

ارتفع صوت إشعارٍ من هاتفه، فانعقد حاجباه. كانت أمامه رزمة ملفات ضخمة بانتظار مراجعته، ومع ذلك بقي ذهنه منشغلًا بمحاولة فكّ لغز الكلمة. لم يمهلوه طويلًا، إذ أتبعَت دان آه رسالتها بصورةٍ فورية:

طبق من الماندو، زُرع على طاولة صغيرة. ليس أكثر من زادٍ بسيط يراه المرء في أيّ متجر عابر.

[هذا هو 저메추 اليوم! ما رأيك بالماندو؟]

[لكن أولًا، فسّري لي معنى تلك الكلمة.]

كان يُداعب ذقنه المستور خلف الكمامة، بينما يرسل رده ببرودٍ محسوب. لم تمضِ لحظات حتى أضاءت الشاشة مجددًا.

[저메추 تعني “ترشيح قائمة العشاء”.]

[الماندو هذا قدّمته لي ابنة مريضٍ كان في العناية المركّزة بسبب مضاعفات العلاج السابق. لحسن الحظ، تعافى وانتقل إلى الجناح العادي، وابنته جاءت ومعها هذا الطبق الصغير تعبيرًا عن الامتنان.]

خياله رسم المشهد على الفور: دان آه، بابتسامتها المشرقة، تتسلّم الماندو من يدي الابنة وتكاد تطير فرحًا. ليس بالماندو في حدّ ذاته، بل بتلك الكلمة البسيطة: “شكرًا”.

‘بل إنّها كانت لتبتهج فقط لرؤية تحسّن المريض نفسه…‘

ما لبث أن ارتجف داخله. أيّ حقّ له أن يتكهّن بمكنونات قلبها؟ منذ متى صار يعرفها ليُحلّلها هكذا؟! لكن رسائلها لم تعرف التوقّف:

[فكّرتُ إذن أن أشاركك العشاء. لكَ نصيب معتبر فيه، أليس كذلك؟ أعني قرار شركتك الشجاع باسترجاع الأدوية.]

[لا حاجة، تناوليها مطمئنة.]

ابتسم ابتسامة صغيرة، يعيب نفسه على المبالغة في التفكير بشأن ماندو. إلا أنّها أصرّت:

[لا، لا يصح. ومن هنا جاءتني الفكرة: 저메추! بما أنّها تعني ترشيح العشاء، فها هو ترشيحي لك. لا يمكنني أن أرسل الماندو إلى مكتبك، لكن يمكنك أنت أن تطلبه حيث تكون. ما رأيك أن يكون عشاءك الليلة؟]

طالت نظراته شاشة الهاتف، ثم أرسل موافقته المقتضبة. بعدها التفت إلى تقويم مكتبي. مضى شهر بالفعل من أصل ثلاثةٍ اتفقا عليها. لم يتبقَ سوى شهرين.

شهور مرّت بلا أحداث استثنائية. تبادلٌ يوميّ للوجبات الثلاث، تقارير عن حالته الصحية… ليس إلا. ولو أنّ شيئًا تغيّر، فهو تلك الأحاديث الجانبية العابرة التي بدأت تتسلّل بينهما.

‘لكن، أليس هذا في ذاته أمرًا استثنائيًا؟‘

لو رآه أحد معارفه لذهل؛ كوون مين-جون، المعروف بانضباطه الصارم، يدردش أثناء عمله مع أحدهم؟ أمر غير متخيَّل.

“همم.”

عدل ياقة سترته وأطلق سعالًا مفتعلًا يخفي ارتباكه، فيما استمرت رسائل دان آه تتقاطر:

[آسفة، أزعجتك في وقت عملك؟]

[لا، يبدو أنّكِ لستِ مشغولة؟]

[صحيح. لكنني أشعر كأنها الهدنة التي تسبق العاصفة. أخشى أن ينقلب القسم رأسًا على عقب. تعرف، ليالي الجمعة دومًا مليئة بالسكارى والمصابين… المهم أن تمرّ الليلة بسلام. وأنت أيضًا، لا تُجهد نفسك، وتذكّر أن عشاءك ماندو!]

حتى في زحمة أحاديثها لم تغفل عن وصيتها بشأن الماندو. ابتسم ساخرًا وهو يكتب ردّه، عندها فُتح الباب مع طرقٍ خفيف. دخل السكرتير يسأله عن وجبة المساء، إذ كان لديه دوام متأخر.

“سيّدي، ماذا تفضّل للعشاء؟”

“……ماندو. ماذا تقول؟”

ارتسمت الدهشة في عينيه. “ماندو؟ تقصد ماندو باللحم؟ أو الكيمتشي؟”

أدرك مين-جون غرابة الجواب فتنحنح وأومأ بالإيجاب. غادر السكرتير هامسًا لزميله يبحث عن مطعمٍ يبيع الماندو بالجوار. أما هو، فزمّ ما بين حاجبيه متسائلًا إن كان قد اندفع في غير محلّه.

وفجأة، ارتجّ هاتفه من جديد:

[آه، بالمناسبة! اكتشفتُ من تكون كيم مي-يونغ رئيسة الفريق! إذا وصلتك منها أيّ رسالة، لا تردّ! احذر، الأمر خطير!]

قرأها مشدوهًا، ثم انحنى رأسه قليلًا وهو يبتسم ابتسامة لم يشعر بها بنفسه.

* * * *

“أجل، سمعت بالخبر؟ عن كوون مين-جون وريث تاي يونغ؟”

كان أحد الرجال، جالسًا بين أضواءٍ صاخبة وغيومٍ كثيفة من دخان السجائر، يطوّق ذراعه حول امرأة، ويصبّ الخمر في جوفه دون انقطاع، قبل أن يفتح فمه بهذا السؤال. عندها، رفع رجل آخر رأسه، وقد كان منشغلاً باللهو مع امرأة في حضنه، مترنّحًا من شدّة السكر، ليلمح في ملامحه اهتمامًا لامعًا بما قيل.

“ولِمَ؟ أَخَيرًا مات؟! لقد شاع أنّ هيوك-جون وأمه كانا يضعان الماء أمامهما كل يوم ويصلّيان بحرارة كي يهلك،” قال وهو يقهقه ساخرًا. “لعلّ دعواتهما استُجيبت أخيرًا.” راح يغمغم كمن يحدّث نفسه، ثم ضحك فجأة وكأنّ الفكرة راقت له. إلا أنّ أوّل المتحدّثين هزّ رأسه نافياً.

“لا. بل العكس. تلقّى قلبًا جديدًا وعاد صحيحًا معافى. ولهذا بات هيوك-جون يستشيط غضبًا كلّما ذُكر اسم أخيه هذه الأيام.”

“وما الأمر إذن؟ هل هناك جديد؟”

“طبعًا. أليس هذا ما أردت أن أقول؟ يُقال إنّ قدميه ما عادت تفارق عتبات مادام تُو وشركات التوفيق والزواج.”

عندها تدخّل رجل آخر، كان صامتًا يستمع، وهو ينفث دخان سيجارته ببطء ساخر:
“ألَم يكن رئيس تاي يونغ قد أثار الدنيا حين قيل إنّ ولده على وشك الموت؟ ظلّ يصرخ: على الأقل أنجب ولدًا واحدًا قبل أن ترحل!”

“لكن، أليس الأمر قد انتهى الآن؟ لقد تعافى تمامًا، فلا حاجة إلى تزويجه على عجل.”

“بل العكس. الآن ستقوم القيامة من حوله. لقد كانوا قد أبعدوه جانبًا باعتباره ميؤوسًا منه، ثم فجأة أصبح الوريث المثالي. فمشكلته الوحيدة كانت في جسده الضعيف، أمّا في كل ما عدا ذلك، فقد كان متفوّقًا على هيوك-جون بلا منازع.”

ساد صمت ثقيل بين الرجال، حتى وهم في سُكرهم، كان عقلهم الباطن يعمل في خفاء، يُجري حساباتٍ معقّدة في لمحة.

وفجأة، شقّ الصمت صوتٌ أجشّ مترنّح:
“تبا له… لو أنّه هلك!”

كان صاحب الصوت هو-كيون، الذي لم ينبس ببنت شفة طوال الجلسة، مكتفيًا بابتلاع الخمر كالماء.

*هو-كيون… الابن الثاني لرئيس مجموعة جين سونغ، والذي كان في يومٍ من الأيام خطيب دان-آه. *

هو كيون، ذاك الذي يُعرف بلقب ‘الساقط الحقير’، كان يحدّق بعينين محتقنتين بالدماء، ويتمتم بغيظٍ متواصل لا ينقطع.

“أيُّ معنى للحياة إن كان بثمن قلبٍ مُستعار من جسد غيره؟ لو كنتُ أنا في موضعه، لاخترت الموت على هذه المهانة.”