ساد الصمت المكان بعد سماع ما قاله صاحب العمل ، ولم يجرؤ أحد على رفع يده والاعتراض . 

حتى الأصوات الخفيفة للحشرات في الحقول القريبة بدت وكأنها توقفت للحظة . 

كان الجميع ينظر إلى صاحب العمل ، وإلى أؤلئك الغرباء الذين كانوا يقفون بثقة وهدوء . 

ما هذا الجنون ؟ صيد وحوش ؟ وقدرات ؟ هذا … ليس عالماً عادياً أبداً .

تنحنح صاحب العمل فجأة كاسراً حاجز الصمت . 

قال بصوت واثق : 

” أعلم أن ما قلته لكم قد يكون صادماً … لكن لا داعي للخوف . ” 

توقف لثانية ، ثم تابع : 

” أنا أمتلك قدرة فريدة . ” 

همهم البعض بدهشة ، وتبادل الآخرون النظرات . 

رفع يده اليمنى ببطء ، ثم أشار إلى صخرة صغيرة بجانبه ، وضربها بقبضته بقوة . 

تهمشت الصخرة كأنها مصنوعة من الطين . تطاير الغبار ، وصوت التحطم دوى في المكان . 

قال بثبات : 

” قدرتي تدعى الهيئة الحديدية ، جسدي يصبح صلباً كالفولاذ ، ولا أصاب بسهولة . ” 

بدأت بعض الوجوه تتغير . البعض شعر بالاطمئنان ، والبعض الآخر ازدادت نظراته طمعاً . 

ابتسم ابتسامة خفيفة وأكمل : 

” سأكون معكم ، سأحميكم بنفسي … وزد على ذلك ، ستحصلون على مبالغ ضخمة مقابل المهمة . ” 

تغيرت الأجواء .

القلق بدأ يتحول إلى فضول . 

الخوف بدأ يذوب أمام بريق المال . 

أما أنا … 

فكنت ما أزال واقفاً هناك ، قلبي ينبض بشدة ، وكأنني عالق بين خيارين لا ثالث لهما . 

الانسحاب … أو الغوص في هذا العالم أكثر . 

صمتٌ قصير أعقب كلمات صاحب العمل … لكن سرعان ما قطعه صوت مألوف بنبرة مغرورة . 

قال لوكسيان وهو يضحك ضحكة قصيرة : 

” هاه ! كنتُ واثقاً أنك لست مجرد رجل أعمال بسيط . صخرة واحدة ؟ كان بإمكانك تحطيم الجبل ! ” 

ثم أضاف وهو يعقد ذراعيه : 

” طالما أنك في المقدمة ، فأنا لا أمانع أن أكون خلفك … مؤقتاً . ” 

ضحك بعض العمال بتوتر ، لكن لم يرد عليه أحد . 

أما الفتى المراهق ذو الشعر الأسود ، فظل واقفاً بصمت .

عيناه كانتا تراقبان صاحب العمل بدقة ، وكأنها تحلله .

ثم قال بصوتٍ منخفض ، بالكاد يُسمَع : 

” هيئة الحديد … قدرة دفاعية . مفيدة في قتال الوحوش . ” 

لم تكن نبرة إعجاب ، لكنها كانت اعترافاً بجدوى القدرة . 

أما الرجل الأربعيني ، بعباءته الزرقاء الداكنة ، فقد اكتفى بابتسامة هادئة . 

لم يظهر عليه أي اندهاش . وكأن ما سمعه كان متوقعاً .

لم يتحرك أحد . 

الجميع بقوا في أماكنهم ، واقفين بصمت ، بعضهم بدأ يتحدث بهمسات خفيفة ، وآخرون يبتسمون طمعاً بالمكافأة التي وُعِدوا بها . 

أما الأيدي ؟ 

لم تُرفَع أي يد . 

ولا واحدة . 

شعرت بصدري ينقبض . 

هل أنا الوحيد الذي يريد الانسحاب ؟ هل أنا الجبان الوحيد هنا ؟ 

نظرت حولي ببطء … 

وجوههم مختلفة : 

بعضها متحمس ، بعضها متوتر ، وبعضها لا مبالٍ . 

لكن لا أحد تحرك . 

ارتجفت يدي للحظة ، رغبت في رفعها ، في إعلان انسحابي ، في الصراخ : 

” أنا لا أريد هذا ! هذا ليس عالمي ! ” 

لكن … لم أفعل . 

كيف لي أن أرفع يدي أمان كل هؤلاء ؟ 

أنا بالكاد كنت أستطيع الوقوف في المدرسة أمام طلاب الصف لأكتب الواجب على السبورة … 

كان وجهي يحمر ، ويدي ترتجف ، والمعلم يصحح نطقي بصوته المرتفع . 

كيف لي الآن أن أكون المختلف الوحيد هنا ؟ 

ابتلعت ريقي بصعوبة . 

وتظاهرت بالهدوء . 

في داخلي كنت أصرخ … لكن جسدي خذلني . 

لكن … 

رغم خوفي . 

رغم صراخ قلبي ، وتردد يدي ، وتعرق جبيني … 

رفعت يدي . 

ببطء … 

بخوف … 

لكن بثبات . 

في البداية ، لم ينتبه أحد . 

لكن شيئاً فشيئاً بدأت العيون تلتفت . 

أول من رآني كان العامل الواقف بجانبي ، ثم من خلفه ، ثم … صاحب العمل نفسه . 

توقف الكلام . 

الهمسات خمدت .

اتسعت أعين بعضهم ، وارتفعت حواجب البعض الآخر بدهشة . حتى لوكسيان الذي كان يميل على أحد البراميل، الذي كان يعبث بخصلات شعره بثقة ، توقف وحدق بي بذهول ، وكأن ما فعلته ليس في قاموس من يعرفهم . نظر إلي بنظرة مزيج من الاستغراب والسخرية ، كأنه يقول : 

” هل هذا الشخص يظن نفسه شجاعاً ؟ ” 

لكن وسط كل تلك النظرات المفاجئة … 

كان هناك اثنان فقط لم يتحرك لهما جفن : 

الفتى المراهق ، مازال واقفاً بهدوئه المعهود ، عيناه تابعتا يدي المرفوعة للحظة ، ثم عادتا للتحديق في الفراغ كأن شيئاً لم يحدث .

والرجل الأربعيني ، بنفس وجهه الهادئ وملامحه التي يصعب تفسيرها ، اكتفى بنظرة سريعة نحوي … ثم أدار وجهه قليلاً وكأن الأمر لا يستحق أي رد فعل . 

لكن بقية العمال ؟ 

كانوا في صدمة . 

بعضهم فتح فمه ، بعضهم رمقني باستغراب ، وبعضهم تبادلوا نظرات : ” ما الذي يفعله ذلك الأحمق ؟ ” 

صاحب العمل ، نظر إلي مباشرة ، بعينين غامضتين ، لا غضب فيهما ، ولا سخرية … 

بل شيء آخر … لا أعرفه . 

وكأنني خرقت نظاماً لم يجرؤ أحد على كسره .

شعرت وكأنني عار تحت نظراتهم . 

لكنني لم أنزل يدي . 

أنا خائف … نعم .

لكنني لا أريد الموت .