“أعطِني كل شيء”

 

حتى بعد سماع كلمات كايان ، لم أعرف على الفور ما حدث.

 

في تلك اللحظة ، طاف الجواهري لفترة وجيزة في الهواء و كأنه لديه أجنحة.

 

“شكرًا لك يا سيدي. هاها! أعرف ، صحيح. زوجتك لديها بشرة فاتحة و جميلة ، لذلك لا توجد مجوهرات لا تناسبها”

 

“آه …”

 

عندها فقط استعدتُ وعيي عندما رأيتُ الحِرَفي يُشير إلى مساعده بإغلاق أغطية صناديق المجوهرات أمامي بسرعة و تعبئتها كما لو كان كايان على وشك التراجع عن أمره.

 

“… دوق! انتظر”

 

أمسكت بسرعة بسترة كايان حيث كان واقفًا بالفعل و يغادر المتجر.

 

“أنت سـتشتري كل هذا؟”

 

“ما هي المشكلة؟”

 

عندما رأيتُ كايان المهيب ، كنت بلا كلام.

 

“هناك الكثير”

 

“كثيرون جدًا؟ هل تعتقدين ذلك حقًا؟”

 

أومأتُ برأسي بسرعة.

 

“أنتِ مخطئة. ليس كثيرًا. من الضروري الحفاظ على كرامة دوقة تيمنيس. لا توجد طريقة لتعرفي ذلك ، بعد أن أصبحتِ دوقة للتو”

 

“….”

 

أردتُ الرد بشيء ، لكن لم يكن لدي ما أقوله.

في الواقع ، كنت أعيش يومًا كئيبًا هذه الأيام بسبب ذلك.

 

لم أدرك أنني دوقة تيمنيس إلا عندما رأيت شاهد القبر الذي نُقِش عليه اسمي.

 

كانت هذه هي الأرض التي سأموت و أدفن فيها ، و ليس المكان الذي سأعيش فيه.

 

لكن كايان أنقذ حياتي.

بينما كنتُ أعيش ، أدركتُ أنني أيضًا دوقة.

 

“سأجد شيئًا أفضل عندما يتعين علينا الذهاب إلى العاصمة ، لذا دعينا نترك الأمر عند هذا الحد الآن”

 

“لا أعتقد أنني بحاجة إلى هذا القدر. حقًا”

 

“لم يتم قياس فستانِكِ بعد ، فكيف تعرفين إذا كنتِ لا تحتاجين إلى المزيد؟”

 

“هذا …” ،

عضضتُ شفتي السفلية قليلاً داخل فمي.

 

كان كايان على حق.

 

بمجرد أن أصبحتُ دوقة ، كان من الشائع أن أرتدي عدة فساتين في كل موسم أثناء تواصلي الاجتماعي.

 

لذا انتهيت بارتداء إكسسواراتي الخاصة ، مثل ارتداء المجوهرات التي تتناسب مع الملابس.

 

“ما لم تكوني تنوين إهانتي ، يجب أن تتصرفس بطريقة تليق بدوقة”

 

“نعم. حسنًا”

 

“لدي مكان للتوقف عنده. تعالي”

 

عندما مد كايان ذراعه برفق، وضعتُ يدي بسرعة على ذراعه.

 

و مع ذلك ، بدا أنه نسي وجودي و سار بخطوات واسعة ، كما لو كنتُ نصف مجذوبة من قبله ، و انتهى بي الأمر إلى مناداة كايان.

 

“دوق. خطواتك سريعة جدًا. امشِ ببطء”

 

“مشيتُ ببطء”

 

من المدهش أن عيون الرجل بدت صادقة ، ربما لأنه كان مراعيًا لي بطريقته الخاصة.

 

“طول الخطوات مختلف!”

 

“آه. صحيح”

 

بدأ الاثنان في المشي مرة أخرى ، و تطابقت سرعة مشيهما أخيرًا ، على عكس ما سبق.

 

كانت مدينة صغيرة تقع على مقربة من قلعة روان.

 

و بينما كنت أركب العربة ، لم أتمكن من رؤية أي منازل يعيش فيها الناس ، لذا بدا الأمر كما لو كانت هناك مباني تجارية و أسواق فقط.

 

كانت فالموند أرضًا متجمدة ، لذا كان الجو باردًا للغاية لدرجة أن التجار خصصوا أماكن للمحلات التجارية في القلعة الضخمة التي بناها اللورد.

 

كانت مقسمة إلى حد كبير إلى قلعة خارجية و قلعة داخلية ، و كان هناك سوق و متاجر في القلعة الخارجية ، و التي كانت المحيط الخارجي للقلعة المحيطة بالقلعة الداخلية.

كان القصر الداخلي هو المكان الذي يقيم فيه الدوق و الفرسان.

 

نظرًا لأن روان دافئة ، بدا الأمر و كأن المدينة التجارية منفصلة عن الخارج بهذه الطريقة.

 

كانت عيني مشغولة بالنظر إلى الخارج لفترة طويلة.

 

ثم ظهرت حديقة واسعة بها ورود على جانب الطريق.

 

“… جميلة”

 

الآن كنت قلقة من أن يُقال لي أنني لست في مكاني ، لذلك قلتُ مع نفسي “واو”.

 

و لكن عندما نظرت عن كثب ، بدا الأمر و كأنه مقهى.

 

كان العشاق و الأصدقاء يجلسون على طاولة جميلة بين حدائق الورود الواسعة و يستمتعون بالشاي.

 

كان ذلك عندما كنت أحدق في المقهى دون أن أدرك ذلك.

 

“من هنا”

 

سحبني كايان إليه. نظرتُ إلى وجهه و هو يتجه نحو نفق الورود ، مدخل المقهى.

 

هذا الرجل ذو تعبير بارد كالمعتاد ، يخفض رأسه و يعبس خوفًا من أن يعلق رأسه في نفق مليء بالورود الحمراء و البيضاء و الوردية.

 

“هل ترغب في تناول الشاي هنا؟”

 

“نعم”

 

كانت حديقة الورود في المقهى أجمل بكثير من الخارج.

كانت رائحة الزهور بحجم قبضة اليد عطرة.

 

و كان كايان ، الذي يرتدي بدلة رسمية للخروج و يجلس مع الورود الحمراء في الخلفية ، يبدو رائعًا جدًا.

 

أنا متحمسة.

خفق قلبي.

 

حول هذا الزواج.

بصراحة ، اعتقدت أنني تزوجت لأنني أردت ذلك من أجل الأطفال الجائعين في التركة ، بينما تزوج كايان ضد إرادته.

 

زواج قسري بأمر ملكي.

 

لقد قررتُ أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال كرهه لي أو لفيرمونت.

 

لقد كان الأمر مختلفًا بعد أن أنقذني كايان.

 

قبل ذلك ، بعد الحادث أثناء صيد التماسيح ، عاملني بطريقة لطيفة لفترة من الوقت.

 

قال إن ذلك كان لأنني كنت محسنته.

 

ثم بعد أن علم بأمر هيرزول ، غضب و قال إنه ” تزوج لأنه تعرض للخداع”

 

لم أتخيل قط أنه سيطلب دوائي دائمًا بهذه الطريقة.

كان يوم وفاتي منذ شهر فقط.

 

صرير-! 

وُضِع فنجان شاي برائحة لطيفة أمامي.

 

“تمتعا بوجبتكما ، سيدي ، سيدتي” 

 

بينما كنت أنظر إلى الشاي الذي أحضرته الخادمة مرتدية مئزرًا أبيض مزركشًا و الصينية الفضية المليئة بطبقات من الحلويات الصغيرة الجميلة ، شعرت بغرابة و كأنني على وشك البكاء.

 

“لماذا تفعلين هذا؟”

 

سألني بينما كنت أتطلع بإهتمام إلى الصينية الفضية ، و أغمض عينيّ لمنع ذرف الدموع.

 

“أنا أحبها كثيرًا. أنا سعيد لأنني أجلس هنا الآن”

 

بدلاً من الاستلقاء في سراديب قلعة مظلمة حيث لن يزورني أحد ، يمكنني الاستمتاع بالزهور و الشاي تحت أشعة الشمس الساطعة.

 

و كايان ، الذي يبدو باردًا و لكنه مختلف قليلاً عن مظهره.

 

“شكرًا لك”

 

ابتسمتُ لـكايان.

 

كانت حياة لم يكن فيها ما يبتسم لفترة من الوقت.

 

كنت أضحك بمرح في كل مرة ألتقط فيها كل حلوى صغيرة و جميلة توضع أمامي و أتناولها.

 

***

 

من الجيد أنني استمعت إلى نصيحة الخادم. 

 

لم يستطع كايان أن يفهم سبب وجود مكان مثل المقهى ، و لماذا كان عليه الذهاب إلى مثل هذا المكان ، و لماذا يمكن أن يكون شرب الشاي في مثل هذا المكان الرث موعدًا.

 

“يا سيدي. لا يجب أن تفكر بهذه الطريقة”

 

“ما المشكلة؟”

 

“عند المواعدة في علاقة ، يجب عليك دائمًا الاستماع إلى آراء شريكك و استيعابها”

 

“لذا ، ألا تخبرني بالذهاب إلى مبنى رث رث و دفع ثمن شرب شاي رخيص؟”

 

يجب أن يكون الشاي الذي يمكنهم شربه في قلعة اللورد هو الأغلى في روان.

 

بدا الخادم محتارًا بعض الشيء في سؤال كايان.

 

” هل تعتقد حقًا أنها ستحب هذا؟”

 

“بقدر ما أعرف ، لا يوجد مقهى حديقة مثل هذا في فالموند لأنه بارد. على وجه الخصوص ، الورود هي الزهرة الممثلة للمنطقة الجنوبية”

 

أصر الخادم بتعبير صارم.

 

“هل يمكنك ضمان أن كلوديل سيحبه؟”

 

“بالطبع. إذا لم تُعجَب زوجتك بمقهى الحديقة ، فسأقبل خفض الأجر”

 

نظرًا لأن الخادم خرج بقوة ، فقد قبل كايان التوصية في النهاية.

 

قرروا التوقف في مقهى قريب أثناء شراء بعض المجوهرات لكلوديل.

 

“شكرًا لك”

 

لكنه لم يتوقع أبدًا أن يرى شيئًا كهذا.

 

ابتسمت كلوديل بمرح.

 

لم يكن لديه أي فكرة أن المرأة التي كانت تجلس بفم مغلق و بلا تعبير و وجه شاحب و خدود غائرة حتى الآن يمكن أن تبتسم بهذه الطريقة.

 

كلوديل ، التي كانت في خضم التعافي ، استعادت لون بشرتها و وجنتيها.

 

شعرها الأحمر و عينيها الذهبيتين جعلاها تبدو بطريقة ما و كأنها زهرة في حديقة الورود هذه.

 

كانت زهرة مارغريت بسيطة. 

بينما كانت جالسة في حديقة الزهور البيضاء ، اعتقد أن مثل هذا المكان الهادئ يناسبها.

 

بينما كانت تجلس بين الزهور الملونة ، بدت كلوديل الأكثر لونًا من بينهم جميعًا.

 

لا بد أنه كان يحدق بشدة ، لذا صفى كايان حلقه و أحضر القائمة.

 

“دعيني أرى ما إذا كان هناك أي شيء آخر تريدين طلبه”

 

ابتسمت كلوديل بسعادة ،

“حقًا؟ هل هذا مناسب؟”

 

رد كايان بوضع ذراعيه متقاطعتين.

 

قبل المغادرة ، شجعه الخادم عدة مرات ،

‘يا سيدي. عندما تذهب إلى مقهى، تأكد من السماح لزوجتك باختيار ما تطلبه’

 

‘هل هذا يهم؟’

 

‘إنه مهم. مهم جدا. إذا لم تعطها خيارًا في القائمة ، فقد يكون ذلك أسوأ من عدم الذهاب إلى مقهى’

 

ثم نسي و طلب أغلى مجموعة حلوى و شاي لشخصين في المتجر.

 

لقد تذكرها متأخرًا و اعتقد أنها تستطيع أن تطلب المزيد ، لذا أحضر لها القائمة.

 

“هممم”

 

على عكس متجر المجوهرات في وقت سابق ، كانت كلوديل تقرأ كل عنصر في القائمة بإهتمام شديد و نشاط.

 

هل هذا ممتع؟

 

لم يستطع كايان أن يصدق أن “السيدات” اللواتي ذكرهن الخادم أحببن شيئًا كهذا مع كتابة اسم و مكونات و سعر الطعام عليه.

 

و مع ذلك ، بدا أن كلوديل أمامه أحبت حقًا ما قاله الخادم ، لذلك أبقى فمه مغلقًا.

 

بدلاً من ذلك ، كان قادرًا على مشاهدة كلوديل ببطء و هي تنظر إلى القائمة.

 

بدا الفستان الجنوبي المصنوع من قماش رقيق أفضل على امرأة نحيفة من الفستان الشمالي الداكن اللون الذي يصل إلى الرقبة.

 

يجب أن تكون قد ارتدَت فساتين شمالية فقط طوال الوقت قبل أن تأتي إلى هنا ، أليس كذلك؟

 

اشتهرت قلعة فالموند بالبرودة داخل القلعة حتى في الصيف.

 

لفت انتباهه خط العنق الطويل و الرفيع ، و عظام الترقوة المرتبة بشكل جيد ، و الرقبة البيضاء التي كانت تبرز أكثر لأنها لم تكن ترتدي قلادة أو أي شيء من هذا القبيل.

 

عندما ظن أن شفتيه و يديه قد لامست قاع رقبة كلوديل البيضاء قبل أن تصل إليه أشعة الشمس في منتصف النهار ، شعر كايان بالانزعاج مرة أخرى.

 

كان يقول هذا كثيرًا عندما يرى كلوديل هذه الأيام.

 

كان من الغريب أن يشعر بالانزعاج أثناء مشاهدة مرض المرأة يختفي و تصبح بصحة جيدة.

 

على الرغم من أنها كانت حياة أنقذها بيديه.

 

اليوم ، ظلت عيناه تسقط على شفتيها الحمراوين ، تتفتحان مثل البتلات بين الورود الحمراء.

 

لم يسبق له أن قبّل كلوديل من قَبل.

 

بالنظر إلى الوراء ، اعتقد أنه كان غريبًا ، لكنه كان مشغولًا جدًا بقضاء الليلة الأولى من الليل للاهتمام بذلك في ذلك الوقت.

 

يقال أن المرض الذي عانت منه كلوديل تسبب في ألم يشبه خدش صدرها بشفرة ذات ألف طرف بمجرد التنفس.

 

لذا ، فإن ما تحملته كلوديل و هي تغطي جسده بعينيها المغلقتين بإحكام و أسنانها المشدودة يجب أن يكون الألم في صدرها الناجم عن المرض.

 

دون أن يعرف ذلك ، اعتقد كايان أن ذلك كان بسبب أنه من المروع بالنسبة لامرأة فيرمونت أن تعطي جسدها له ، و هو من تيمنيس.

 

على الرغم من أنه اعتقد ذلك ، إلا أنه لم يكن لديه سبب لرعاية امرأة من عائلة عدوه عندما كان عليه أن يدفع ثمنها بأمر الملك ، لذلك لم يكن مهمًا سبب مرضها حتى وفاتها ، لذلك فعل ما كان عليه فعله. 

 

و مع ذلك ، فإن المرأة التي لم تكن تعاني من الألم ، ظلت شفتاها ترفرف أمام عيني كايان مثل بتلات الزهور التي تهبها رياح الصيف ، و كأنها قد تحررت أيضًا من الألم.

 

أعطت كلوديل كايان ابتسامة أظهرتها لأول مرة اليوم و طلبت بعض الأطباق للخادمة التي قابلتها لأول مرة.

عندها فقط وضعت القائمة و نظرت إليه.

 

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

 

“أي شيء” 

 

“لماذا أنقذتَني؟”

 

في هذا اليوم العظيم.

سألتُ كايان نفس سؤالِه مرة أخرى.

 

“أنتِ لن تموتي. لن أدع ذلك يحدث”

 

“لماذا؟ أنا فيرمونت”

 

“لا يمكنني السماح للبقع في حياتي. هل أبدو كشخص سيعيش مع عار إقامة جنازة العروس بعد ثلاثة أشهر من الزواج لبقية حياتي؟”

 

ربما لم تكن تريد سماع نفس الإجابة كما كانت من قبل.

 

و مع ذلك ، فإن القاضي ، الذي تُرك مع عقدة ملتوية بإحكام لا يمكن فكها ، جعله يستجيب بإندفاع.

 

“فقط هكذا …”

 

كما قالت ذات مرة إنها أنقذته دون قصد.

 

“إذا كان أي شخص يموت بهذه الطريقة ، لكنتُ أنقذته”

 

كان ذلك حينها … 

بعد سماع كلماته ، أشرق وجه كلوديل مثل زهرة متفتحة.

 

“لماذا وجهكِ هكذا