“… هذا غريب”

 

في يوم زفافها في قلعة فالموند ، كانت كلوديل ترتدي جواهر لامعة من رأسها إلى حافة فستان زفافها.

 

بالطبع ، كان يعلم الآن أن الهدية التي قدمها لها في الليلة الأولى لم ترها حتى لأن أنتوني سرقتها ، لكن ألم تلاحظها؟ 

 

عندما فكر كايان في الأمر ، اعتقد أنه كان ذوقًا مسرفًا إلى الحد الذي جعله منطقيًا.

 

“لم أرَ قط أي شيء مخططًا له”

 

و مع ذلك ، فإن كلوديل التي رآها في قلعة روان لم تكن ترتدي المجوهرات دائمًا.

 

و لسوء حظه ، كما قال كبير الخدم ، لم يرها إلا في غرفة النوم ، و لكن حتى خارج ذلك ، لم تكن هناك جواهر أو ذهب على شحمة أذنها أو رقبتها أو أصابعها.

 

أوه ، كان هناك استثناء واحد.

 

كانت كلوديل لا تزال ترتدي حلقة الأزرار التي أعطاها لها مثل حلقة.

 

في بعض الأحيان كان يريد خلعها سرًا عندما يراها ، لكنه لم يحصل على الفرصة أبدًا ، و كانت كلوديل ترتديها دائمًا.

 

“إذا كان هناك شيء يناسبُكِ ، جربيه”

 

“سأجربه لاحقًا. كنت متعبة بعد النظر إلى الملابس لفترة”

 

بدت مضطربة من كلمات كايان.

كان حدسه الثاقب قريبًا من الوصول إلى نتيجة معينة.

 

***

 

في تلك الليلة.

 

عندما كان الجميع نائمين ، قتل كايان وجوده و توجه إلى غرفة نوم كلوديل.

 

لا أحد في هذا القصر يستطيع منعه من دخول غرفة كلوديل.

 

و مع ذلك ، كان هناك سبب آخر لاستغلاله الظلام و دخول الغرفة و كأنه غارق في الظل.

 

هبطت عينا كايان على السرير الذي لا يزال غير مميز.

 

كانت كلوديل نائمة بشكل مريح بين الوسائد الكبيرة و الوسائد الصغيرة.

 

ألقى نظرة على الشكل بعينيه و توجه بهدوء إلى غرفة الملابس.

 

الرجل ، الذي كان لديه رؤية ليلية أكثر سطوعًا من الآخرين ، نظر حول الغرفة الفسيحة ، معتمدًا على ضوء القمر الساطع من خلال النافذة.

 

“هذا سخيف”

 

عادةً ، تكون النساء النبيلات جشعات و راغبات في الإنفاق على المجوهرات.

 

كان هذا هو الحال بالنسبة للجميع ، بغض النظر عن العمر ، و دون أن نذهب بعيدًا ، حتى بيانكي ، ابنة خالته غير الشقيقة و الأميرة الوحيدة للمملكة ، كانت ترتدي أقراطًا و قلادات و خواتمًا و أساورًا ، و حتى كاحليها بمعادن ثمينة.

 

بالإضافة إلى ذلك ، كان من الشائع أن يكون هناك مجموعة متنوعة من الفساتين لكل موسم ، وفقًا للغرض و اللون و الإكسسوارات وفقًا لمادة الفستان. 

 

و مع ذلك ، كانت غرفة تبديل الملابس الخاصة بكلوديل فارغة للغاية. أي شخص ينظر إليها كان ليعتقد أنها غرفة فارغة.

 

عبس كايان في حيرة و رأى فستانًا مألوفًا.

 

بالنظر عن كثب ، رأى أنه لا يزال هناك عدد قليل من الملابس معلقة في أصغر قسم من غرفة تبديل الملابس الفسيحة ، و التي كانت على بعد أقل من طول ذراع.

 

ثلاث قطع فقط ، بما في ذلك فستان فالموند بطول العنق الذي أخبرها بالتخلص منه اليوم.

 

و كل ما يمكن أن يراه هو زوجان من البيجامات المألوفة معلقة بدقة.

 

كان أحدهما ممزقًا في مقدمة صدرها … كان معها في الليلة الاولى لدرجة أنه مزقه ، و بدا و كأنه تم إصلاحه بـخِياطة يدوية.

 

تحولت عينا كايان إلى الخزانة التي كانت مخزنة فيها الجواهر.

 

تك-! عندما فتحها بصوت معدني خافت ، كانت الحالة بالداخل أكثر عبثية.

 

عندما استخدمت الدوقة السابقة ، والدة كايان ، هذه الغرفة ، كانت الجذوع الموضوعة في الخزانة ، و التي كانت تتمتع بثروة و شهرة أكبر من الأحياء ، فارغة تمامًا ، بدون أي قطع.

 

لم يكن هناك شيء.

كلوديل ليس لديها شيء.

 

غادر كايان غرفة النوم بهدوء.

 

و كأن الماء البارد قد سُكب على رأس محموم ، وصل العقل إلى الاستنتاج الذي كان يبحث عنه.

 

“لقد كذبت”

 

قالت كلوديل ذلك بالتأكيد عندما غضب لمعرفة أنها أصيبت بالمرض.

 

“كيف يجرؤ على خداعي و إرسال عروس معيبة إلى سيد روان؟ إن رجل فيرمونت العجوز مصاب بالخرف”

“سأدمر كل ما هو حي و يتنفس في عقار فالموند …”

 

“لا!”

 

“حسنًا ، هذا ما أنا عليه”

“دوق فيرمونت … أبي ، إنه لا يعرف شيئًا”

 

لقد خدعته.

دوق فيرمونت لا يعرف شيئًا … 

 

“كيف لا يعرف؟”

 

كان هناك سبب واحد فقط لعدم إرسال هدية زفاف واحدة ، بما في ذلك فستان ، إلى حفل الزفاف بين عائلات الدوق ، و الذي تم تنفيذه بأمر ملكي.

 

كان دوق فيرمونت يعرف أن كلوديل ستموت.

 

قام كايان بمسح شعره بعنف.

 

لقد كان منزعجًا ، لكنه لم يستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب كلوديل لكذبها عليه ، أو بسبب دوق فيرمونت ، الذي كان ينظر إليه بإزدراء.

 

***

 

كان قصر روان مزدحمًا منذ الصباح الباكر.

 

أنا ، التي انتهيت للتو من تناول الطعام ، أخرجتُ رأسي من النافذة لأرى ما يحدث ، لكنني لم أستطع معرفة ما يحدث.

 

ثم وجدني الخادم ،

“سيدتي. أمركِ السيد بالإستعداد للخروج”

 

“نعم؟ الخروج؟”

 

“نعم. لن تذهبي بعيدًا جدًا ، لكن سيكون من الجيد ارتداء فستان جديد”

 

“نعم”

 

أضاءت عينا هانا عندما اختفى الخادم.

 

“ارتدي بسرعة فستانًا جديدًا”

 

“ماذا يجب أن أرتدي؟”

 

كنت بحاجة إلى معرفة وجهة نزهتي للاستعداد وفقًا لذلك ، لكن الخادم كان قد ذهب بالفعل.

 

“هذا. ارتدي هذا”

 

اختارت هانا فستانًا يكشف عن كتفي و كان به شق على شكل حرف V على صدري.

 

“أليس هذا لحفلة أو رقص؟”

 

“أين هذا؟ هذا ليس الأسلوب الذي ينتشر كثيرًا”

 

“لا أعرف حتى إلى أين أنا ذاهبة. الشيفون رقيق ، فماذا أفعل إذا علق في مكان ما و تمزق؟”

 

“ماذا يجب أن تفعلي؟ أنتِ هكءا تتوسلين إلى سيدي أن يشتري لكِ فستانًا جديدًا”

 

بعد الكثير من الجلبة ، ارتديت فستانًا بأكمام منفوخة على كلا الجانبين ، و فتحة رقبة مربعة ، و شريط مربوط تحت صدري.

 

اعتقدت أن هذا جيد و ليس كثيرًا ، و لكن عندما جربته ، بدا أن الفستان رقيق جدًا و يبرز جسدي.

 

“أليس هذا كثيرًا إلى حد ما؟”

 

“يجب عليكِ أيضًا التكيف مع أسلوب روان. سيدتي. الجميع يرتدي ملابس جيدة جدًا”

 

“نعم؟ هل هذا جيد حقًا؟”

 

“بالتأكيد. لا بأس سيدتي”

 

شعرت بالضغط عندما نادتني هانا سيدتي و انتهى بي الأمر بإيماء رأسي.

 

بعد فترة ، جاء خادم القلعة ليأخذني و تبعته ، و كانت هناك عربة كبيرة و متينة المظهر تقف أمام القلعة.

 

“واو”

 

لقد أُعجِبت.

 

بالمقارنة مع هذا ، بدت العربة التي ركبتها من الشمال واهية للغاية لدرجة أنه كان من الواضح أن الماء يتسرب من السقف.

 

بينما كنت أنظر إلى العربة التي بدت فاخرة و متينة للغاية ، سمعت صوتًا باردًا مألوفًا من خلفي.

 

“ماذا تفعلين بينما لا تركبين؟”

 

“آه …”

 

مدّ كايان يده إلي.

 

بينما كنت واقفة هناك أتطلع بفارغ الصبر ، سحب يدي التي كانت تمسك بحاشية فستاني ، و كأنه مُحبَط.

 

“اسرعي لأنني مشغول”

 

“نعم”

 

بمجرد دخولي أنا و كايان إلى العربة ، أغلق الباب و انطلقنا.

 

كانت المقاعد في العربة واسعة للغاية ، و كانت الوسائد ناعمة ، لذا شعرت بالراحة و أنا أجلس عليها. 

 

لم أستطع أن أشعر بالخشخشة المميزة للعربة على الإطلاق ، و كانت الرياح التي تهب من النافذة المفتوحة تمر بجانبي.

 

اليوم كان أول يوم لي خارج المنزل بعد أن أتيت إلى قلعة روان و بقيت فيها لأكثر من شهرين.

 

هل هذا هو السبب؟ شعرت بالإثارة.

 

و ذلك لأنني عندما توجهت إلى هذه القلعة ، كنت بالفعل على وشك الموت ، و كان الأمر أشبه بمعجزة أنني شُفيت بهذه النظافة دون أي حادث.

 

تذكرتُ ذلك ، و ناديتُ كايان.

 

“دوق”

 

“ماذا؟”

 

“هناك شيء أريد تجربته. هل من الجيد أن أفعل هذا؟”

 

“نعم”

 

عندما سمح كايان ، الذي كان يجلس أمامي ، استلقيتُ جانبيًا على مقعد العربة التي كنت أجلس فيها ، على الرغم من كرامتي.

 

“واو. يمكنني الاستلقاء”

 

خارج النافذة بجانب السرير ، مرت الأشجار المورقة التي تتألق باللون الأخضر الفاتح مقابل السماء الزرقاء بسرعة.

 

نهضت بسرعة مرة أخرى و جلست منتصبة في وضع هادئ.

 

كما هو متوقع ، كان كايان ينظر إلي بتعبير من الحيرة. 

 

لم يغير تعبيره بشكل عام و بدا دائمًا غاضبًا ، لكنني الآن تمكنت من قراءة المشاعر في عيني كايان قليلاً.

 

“هذه هي المرة الأولى التي أركب فيها عربة بهذا الحجم. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني الاستلقاء”

 

ضممت شفتي بينما كنت أشاهده يعقد حاجبيه عموديًا.

 

“ألا ينبغي لكِ أن تكوني أكثر فضولًا بشأن المكان الذي ستذهبين إليه بدلاً من ذلك؟”

 

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

 

“ستعرفين عندما نذهب”

 

ليست هناك حاجة للإجابة.

أُعجِبت بهدوء بالمناظر الطبيعية خارج النافذة.

 

كانت روان مكانًا جميلًا للغاية.

 

كان المشهد مختلفًا عن محيط قلعة فالموند ، التي كانت بها شجيرات يصل ارتفاعها إلى الخصر على الأكثر.

 

لو لم تمطر عندما أتيت ، لكنتُ رأيتُ شيئًا كهذا. 

 

للأسف ، كانت رحلتي إلى روان ممطرة خلال الأيام الثلاثة السابقة ، لذلك كان عليّ إبقاء النوافذ مغلقة طوال الوقت.

حتى لو فتحت النافذة ، كل ما يمكنني رؤيته هو سماء رمادية قاتمة.

 

كما قال الخادم ، دخلت العربة قريبًا الطريق المنحوت من الحجر. لمعت عيناي عندما رأيت المباني الجميلة على اليسار و اليمين.

 

في النهاية ، توقفت العربة و نزل كايان أولاً و مد يده إليّ.

 

“انزلي”

 

“حسنًا …”

 

أنا ، التي كدتُ أصرخ “واو” ، أغلقتُ فمي.

 

كان ذلك لأنني لم أعتقد أنه سيُحِب أن أُظهِر مظهرًا غير متطور هنا.

 

تعرّف عليه الناس بإعتباره السيد و انحنوا في جميع الاتجاهات.

 

“واو”

 

لقد أُعجِبتُ حقًا بالمظهر ، الذي بدا مختلفًا عما رأيته عندما رأيته في قلعة الرب.

 

يمكنني أن أشعر تمامًا أنه حاكم هذه الأرض.

 

“تعالي”

 

أخذتُ اليد التي مدّها و دخلتُ المتجر.

كان متجر مجوهرات.

 

لقد استقبلنا صانع المجوهرات الذي صنع لي الخواتم و الأساور سابقًا بوجه مشرق.

 

“سيدي ، سيدتي ، كنت أنتظر. من فضلكم اجلسوا هنا”

 

بينما كنت أجلس جنبًا إلى جنب مع كايان على الأريكة الطويلة ، أدركت وجوده.

 

لقد جلس أمامي على طاولة أو شيء من هذا القبيل ، لكنه لم يجلس بجانبي أبدًا بهذه الطريقة.

 

‘بعد قضاء الليل معًا ، جالسين بجانب بعضنا البعض ، حسنًا …’

 

كان ذلك عندما حاولت طرد أفكاري من رأسي … 

“أوصِني ببعض المجوهرات التي تناسب زوجتي”

 

رمشتُ للتو ، غير قادرة على فهم ما قاله كايان.

 

“إذا كان هناك شيء يعجبكِ ، فيمكنكِ اختياره بنفسك”

 

“مجوهرات؟”

 

“نعم”

 

عبس كايان ، 

“أعرفي أن السبب هو أنه إذا لفت انتباهي شيء رخيص على طراز فالموند ، فسأرميه على الفور في الخندق تحت الجسر المتحرك”

 

“آه …”

 

في الحقيقة ، لم يكن لدي أي جواهر.

 

و ذلك لأن دوق فيرمونت لم يُعطِ أشياء كان من المتوقع أن تُعطى كهدايا للعروس.

 

ليس الأمر أنه لم يستطع إعطائها لأنه لم يكن لديه ، بل إنه لم يعطها عن قصد. 

 

هذا لأنه بعد وفاتي ، ستصبح ممتلكاتي ملكًا لدوق تيمنيس.

 

و بسبب ذلك ، تشاجر عمي و عمتي لعدة أيام.

 

ادعت الدوقة أنها ستُعاقب و أنه سيكون من العار إرسال الابنة خالية الوفاض من فيرمونت ، المليئة بالذهب و المجوهرات. كان هناك ضجة حول عدم إمكانية القيام بذلك.

 

في النهاية ، قاموا بتحميل الهدية في عربتي ، و أوقفوا العربة خارج قلعة فالموند ، بعيدًا عن أنظار الدوقة ، و أخذوا المجوهرات جميعها قبل الانطلاق مرة أخرى إلى روان.

 

… هل لاحظ أنني لا أملك أي جواهر؟

 

قال لي بالأمس أنه إذا كنتُ أريد أي شيء ، يمكنني طلبه ، لكنني كنت أتصرف بغرابة.

 

“هل هناك أي شيء لا يُعجبك؟”

 

“لا، لا. كل شيء جميل”

 

عندما أجبت على عجل ، أومأ كايان برأسه ،

“أعطِني كل شي