“ماذا تفعل الآن؟”

 

كان هناك رجل يقف في غرفة كلوديل ، و يضع يده على خصرها.

 

بالطبع ، لتعليم الرقص لسيدة نبيلة من مكانة مختلفة ، ربطت كلوديل قطعة قماش سميكة حول خصرها و كان يمسكها أثناء الرقص ، و لكن في عيون كايان ، بدا الأمر و كأن الجزء العلوي ملفوف حول جسدها النحيل.

 

شعر أحمر أشعث.

جبين متعرق.

و خدود تبدو مُحمَرّة.

 

“نعم؟ هاه هاه”

 

كانت كلوديل تلهث ، و وجنتاها ورديتان ، و شفتاها مفتوحتان ، و أنفاسها تزفر بقوة و تستنشق بشكل متكرر.

 

علاوة على ذلك ، كانت لديها ثلاثة أزرار مفتوحة في فستانها الشمالي الذي يصل إلى رقبتها ، وصولاً إلى عظم الترقوة!

 

“هذا الشخص …”

 

أمام السيد الذي كان يلتقيه لأول مرة ، نظر الرجل إلى أسفل و انحنى من رأسه. لم يرَ الرجل كايان ، الذي كان يحدق فيه و كأنه سيقتله. كان محظوظًا لبقية حياته.

 

“تحياتي ، سيدي. أنا بانكسون الذي يُرشِد الرقص الجماعي في مهرجان سوين الخريفي. إنه لشرف لعائلتنا أن تتاح لنا الفرصة للتعبير عن ولائنا مباشرة للسيد العظيم …”

 

“سألتُ ماذا كنت تفعل؟”

 

لسوء الحظ ، لم يتمكن ولاء بانكسون ، راقص القرية ، من الوصول إلى كايان. 

 

حقيقة أن الرجل كان متوترًا لدرجة أنه لم يشعر بذلك بشكل صحيح كانت الشيء الثاني المحظوظ لبقية حياته.

 

“كنت أعلم السيدة الرقص”.

 

“هكذا؟”

 

عندما سقطت عينا كايان على رقبتها المفتوحة الأزرار ، بدأت كلوديل في ربط ملابسها.

 

“إنه حار قليلاً ، ربما لأنه مر وقت طويل منذ أن حركت جسدي”

 

“إذا تدربتِ ، سوف تعتادين على ذلك ، سيدتي”

 

من باب احترام كايان ، قام بانكسون بتعليم الرقصة بأدب للسيدة من فيرمونت التي شتموا عليها و لعنوها ، قائلين إنه كان من الجيد لو فقدت شعرها الأحمر منذ فترة طويلة.

 

في نظر كايان ، بدا موقف الرجل و كأنه ليس أكثر من شبل ذئب يتتبع كلوديل.

 

“عمل جيد. يجب أن نأكل ، لذا اتركها اليوم”

 

“نعم سيدي”

 

“أيها الخادم. من فضلك أعطِ هذا الرجل جزءًا سخيًا من أجره لعمل اليوم”

 

تأثر بانكسون بكلام السيد و غادر ، لكنه لم يكن يعلم أن الراتب الرائع يشمل مكافأة نهاية الخدمة ليوم واحد.

 

انتهى درس الرقص القصير الذي سيجعل الأسرة فخورة ، و تم إحضار أطباق الغداء إلى الغرفة.

 

“ها”

 

كانت كلوديل تمسح خديها المحمرين بيدها.

 

لكن صوت تنفسها جعل كايان في مزاج سيء و جعله يشعر بالقلق و الانفعال.

 

“اعتني بمظهرِكِ مثل الدوقة”

 

“آسفة. الجو حار قليلاً لأنني أتعرق”

 

في الواقع ، كانت كلوديل ترتدي فستانًا على الطراز الشمالي يصل إلى رقبتها ، و كان مصنوعًا من مخمل رقيق ، لذلك حتى لو لم يكن سميكًا ، فإنه يبدو ساخنًا بمجرد النظر إليه.

 

“هل هذه هي الملابس الوحيدة التي لديكِ؟”

 

“نعم؟”

 

“أليس هذا هو أسلوب فالموند؟”

 

“آه …”

 

تساءلت كلوديل عما كان يجعل كايان غير مرتاح ، لذا نظرت إليه ، و هزت كتفيها ، و أزرار عنقها المتعرقة.

 

“الملابس التي أحضرتها … ليست كثيرة”

 

“فقط على أسلوب فالموند؟”

 

“…”

 

قرر كايان أن سبب انزعاجه الشديد الآن هو الفستان الذي كانت ترتديه.

 

لم يكن هناك مجال لدحض كلمات الخادم. 

فكما قال من قبل: “أنت لا ترى زوجتك إلا في غرفة النوم ، أليس كذلك؟” ،  لم يرَ كلوديل قط في الليل أو في أي مكان آخر غير السرير.

 

بينما كان يعالج مرضها ، أعد الغداء لبعض الوقت و تناوله معها في غرفتها ، لكن المريضة ، كلوديل ، كانت ترتدي شيئًا مثل طبقة فوق ثوب النوم الخاص بها ، لذلك لم يرها قط مرتدية ملابس مناسبة.

 

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أعتقد أنها كانت ترتدي تلك الملابس في يوم النزهة أيضًا’

 

بدا الأمر و كأن هانا قد غسلت الفستان الذي تقيأت عليه دمها.

 

لكن في ذلك اليوم ، لم يكن يهتم كثيرًا بما ترتديه كلوديل.

 

اليوم ، كان منزعجًا بمجرد النظر إلى الفستان المخملي الرقيق الذي لا يمكن ارتداؤه إلا في الصيف الشمالي ، و الشعر القصير الناعم عليه.

 

“تخلصي من كل شيء”

 

“نعم؟”

 

“سأحضر لكِ فستانًا على طراز روان. اشتري بعض العناصر العاجلة و اطلب من الخياطة خياطة ملابس أخرى تحتاجها”

 

“نعم”

 

عندما أجابت كلوديل بطاعة ، هدأ انزعاج كايان قليلاً.

 

“دوق ، المعذرة … هل أنت بخير؟”

 

“أوه؟”

 

عند كلماتها ، نظر كايان إلى طبقه أمامه.

 

تم تقطيع جميع أطباق اللحوم لتناسب حجم فم كلوديل ، لدرجة أنه بدا و كأنه قد فرم اللحم.

 

“…”

 

شعر كايان بالحرج و صاح على الخادم الواقف في المدخل.

 

“بعد الغداء ، احضر الخيّاطة على الفور!”

 

و مع ذلك ، عندما رأى كلوديل تأخذ قطعة من اللحم تبدو و كأنها مفرومة ناعمًا بالشوكة و تحشوها في فمها ، تنهد و هدأت معدته المتسارعة.

 

***

 

كانت الخياطة في القلعة عجوزة و نحيفة.

 

“كيف حالكِ يا سيدتي؟”

 

وقفت كلوديل بلا مبالاة أمام المرآة و جربت القماش الذي أوصت به الخياطة على جسدها.

 

“الاتجاه هذه الأيام هو ثنائي اللون”

 

“ثنائي اللون؟”

 

عندما سألت كلوديل ، رفعت بسرعة بعض الملابس.

 

“نعم. حسنًا ، انظري. إذا وضعتِ قماشًا داكنًا أسفله و دانتيلًا أفتح لونًا فوقه مثل هذا ، فإن الجو سيكون مختلفًا تمامًا”

 

“نعم”

 

“حسنًا ، من ناحية أخرى ، يمكنكِ أيضًا وضع دانتيل داكن على قماش فاتح اللون”

 

“واو. إنه جميل”

 

بينما استجابت كلوديل بشكل مناسب ، كانت الخياطة تتعرق بغزارة و تنظر إليها.

 

“سيدتي ، إذا كان هناك لون تحبينه …”

 

“ذهبي”

 

تدخلت هانا ، التي كانت تحدق في الخياطة و ذراعيها متقاطعتان بالقرب منها.

 

“… بخلاف الأزرار الزخرفية على الحواف ، فهي لا تُخفي أي شيء”

 

كان هذا هو سبب حرب الأعصاب هذه عندما لم يكن من الكافي قضاء وقت وِدّي في تجربة أشياء مختلفة.

 

و ذلك لأن الخياطة المقيمة في القلعة ، و التي جاءت لخياطة الملابس ، أشاعت أن كلوديل قد سرقت الزخرفة من ملابس السيد فوق إطار الأزرار الذي أعطاه لها كايان في وقت سابق.

 

و مع ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة لكي تنخدع الخياطة العجوز ، التي عملت في القلعة لعقود من الزمان و لديها الكثير من الخبرة ، بإستفزازات هانا ، التي بدت و كأنها مبتدئة.

 

“ماذا! لماذا تذكرين هذا الأمر الآن؟ هل تريدين القتال؟”

 

“أصرخ لأنّكِ قمتِ بعمل جيد! لقد كبرتِ و كُنتِ تُرَوِّجين شائعات تافهة للخادمات في القلعة”

 

كانت الخياطة ، التي بقيت في القلعة و صنعت الملابس منذ أيام الدوق السابق و زوجته ، لديها نفور شديد من فيرمونت لأن ولائها لتيمنيس كان قويًا.

 

عندما فكرت في أن خادمة السيدة ، التي كانت صغيرة جدًا ، كانت تتجادل معها ، أصبحت غاضبة و رفعت صوتها.

 

“هل قلتُ شيئًا لم يكن ينبغي لي أن أقوله؟”

 

و مع ذلك ، إذا كانت تعتقد حقًا أنها كانت الخادمة التي كان عليها أن تخدم كلوديل ، فإن الصراخ عليها بهذه الطريقة أمام كلوديل لم يكن يجب أن يحدث أبدًا.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

في ذلك الوقت ، دخل كايان الغرفة.

 

“سيدي ، هذا …”

 

كان ذلك عندما كانت الخياطة على وشك إخبار رئيس تيمنيس و كأنها تشعر بالظلم.

 

“سيدي! تلك الخياطة هي التي بدأت الشائعة بأن السيدة سرقت الزينة من على ملابسك!”

 

كان صوت هانا العالي أسرع بخطوة.

 

“ماذا؟”

 

“لقد نجح الأمر للتو. من فضلك أنقذ زوجتك من ظلمها بسرعة ، أليس كذلك؟”

 

“أوه ، لا ، ماذا …”

 

كان الوقت الذي كانت فيه الخياطة ، التي فقدت خُطوتها ، تكافح.

 

“لم تسرقها”

 

“… نعم؟” ، 

اتسعت عينا الخياطة.

 

كانت من بين المتفرجين عندما اندلعت الضجة أمام باب كلوديل.

 

لقد سمعت بوضوح ما قاله كايان!

 

“لا توجد طريقة لأعطي شيئًا كهذا كهدية”

 

في الوقت نفسه ، ألم ينزعج الجميع لأنه وبخهم حتى يتوقفوا عن إثارة الضجة؟

 

“لقد أعطيتها لها. هل فهمتِ؟”

 

“أوه ، لا ، أنت تقصد ذلك”

 

“لقد أعطيتُها لها لأنه كان من الغريب أن شيئًا سقط من ملابسي يناسب أصابعها النحيلة تمامًا”

 

احتوت النظرة الصارخة في عيني كايان على تهديد بأن الخياطة لن تكون في سلام إذا اشتكت. 

 

الخياطة ، التي أدركت ذلك ، تخلت عن استيائها و انحنت برأسها بسرعة.

 

“حسنًا ، مع تقدمي في السن ، أصبحت عيني و أذني ضبابية، لذلك اعتذر سيدتي. أعتذر لك لكوني مثل هذا الشخص”

 

“نعم. أنتِ في هذا العمر بالفعل. لقد حان الوقت لكِ للتنحي جانبًا و رفع يديكِ عن شؤون القلعة”

 

“سيدي!”

 

“أيها الخادم. لقد عملت الخياطة بجد حتى الآن ، لذا يرجى الاعتناء بها جيدًا حتى لا ينقصها أي شيء في شيخوختها”

 

“سيدي! فقط استمع لي للحظة!”

 

نظرت الخياطة إلى الوراء عدة مرات و كأنها شعرت بالحزن و لكن تم جرها خارج غرفة كلوديل بواسطة ذراعي الخادم القوية.

 

في جو محرج و بارد آخر ، التقط كايان فستانًا.

 

كانت هذه أشياء اشترتها الخياطة كانت تقريبًا بالحجم الذي يناسب كلوديل.

 

“جربيها”

 

“الآن؟”

 

“إذن إلى متى سترتدين هذا الفستان على طراز فالموند؟”

 

عندما تحدث كايان بغضب ، ذهبت كلوديل إلى غرفة تبديل الملابس في غرفة النوم و أغلقت الستائر لتغيير الملابس مع هانا.

 

“أوه. أشعر بالانتعاش في الداخل”

 

“هانا”

 

“كما هو متوقع ، سيدي. اللورد الشاب هو الأفضل”

 

لماذا هي هكذا بينما يستطيع كايان سماع كل شيء؟

 

شعرتُ بالحرج ، لكنني فوجئت تمامًا لأنني لم أتوقع أن يتقدم كايان و يخبر الخياطة أنه أعطاني إياه.

 

منذ اللحظة التي قال فيها إنه سيستدعي الخياطة ، كان في ذهني.

 

هل كان يهتم؟

​​هل أنا زوجته؟

 

“لقد انتهيتُ يا سيدتي”

 

لمست هانا مظهري هنا و هناك.

 

“اخرجي عندما تنتهين تمامًا”

 

“نعم يا سيدي. سيدتي ، بسرعة. أسرعي”

 

بدت هانا أكثر حماسًا مني.

 

“هممم. ليس سيئًا”

 

“إنه جميل ، أليس كذلك؟ سيدي؟”

 

“إنه أفضل مما كانت عليه عندما كانت ترتدي ملابس فالموند الرخيصة”

 

بدا الأمر و كأن الرجل غير قادر على التحدث بشكل صحيح.

 

حتى في منتصف الصيف ، كان القصر في فالموند باردًا. 

لذا ، كانت حتى فساتين الصيف مصنوعة من المخمل مع طبقة رقيقة من الفراء.

 

و لأن روان دافئة طوال العام و حارة بشكل خاص في الصيف ، كانت الفساتين المصنوعة من قماش أبيض رقيق مع مشد لإبراز الجسم الأنثوي أو فساتين الدانتيل التي تكشف عن عظم الترقوة و الكتفين شائعة.

 

حتى الآن ، لم أفكر أبدًا في تغيير ملابسي ، حيث أبقاني مرضي باردة حتى في منتصف النهار في روان.

 

و مع ذلك ، بينما كنت أتعافى و أحاول التحرك ، كنت أتعرق و أشعر بالحرج ، لذلك كنت ممتنة لأن كايان قرر أن يصنع لي ملابس.

 

حتى لو كان علي أن أجعل الخياطة تصنع ملابسي ، التي ألحقت بي عارًا كبيرًا.

 

و لكن بما أن كايان طرد الخياطة أمام عيني مباشرة ، فقد شعرت و كأن قلبي قد ارتاح.

 

“إلتفي”

 

تحدث كايان بينما استدرت ببطء.

 

حلقي يشعر بالراحة. 

 

ليس الأمر أنه ليس كذلك ، لكن الفستان رقيق و خفيف ، و خط العنق مرتفع للغاية ، لذا يبدو العنق عاريًا ، على عكس فساتين فالموند التي تُزرَّر على طول العنق الطويل حتى الذقن.

 

كان هناك سبب وراء تنوع تصاميم القلائد في المنطقة الجنوبية من أوبيرون و تنوعها.

 

و ذلك لأن خط العنق كان مجوفًا ، لذا كان هناك الكثير من المساحة لإظهار المجوهرات بشكل مشرق.

 

“إذا كان هناك شيء يناسبُكِ ، فجرّبيه”

 

ترددت عند كلمات كايان.

 

“سأجربه لاحقًا. كنت متعبة بعد النظر إلى الملابس لفترة من الوقت”

 

“اعتقدت أن عمل الخياطة كان قصيرًا. سأستأجر خياطة أخرى ، لذا اختاري ما تحتاجيه هنا و ناقشي كل شيء آخر مع الخياطة الجديدة”

 

“شكرًا لك”

 

قال كايان لـهانا ،

“لقد حصلتِ على نصيبِكِ ، لذا تأكدي من حزم القليل”

 

“حقًا؟ شكرًا لك ، شكرًا لك يا سيدي”

 

ابتسمت لي هانا بحماس.

 

و بعد أن رأت ذلك ، تحول وجه كايان على الفور إلى اللون البارد عندما عاد للخارج.