“…الدواء؟”

 

لقد انفتحت حدقتا عينيّ على اتساعهما كبتلات الزهرة الصفراء المتفتحة ، ثم عادت على الفور إلى حالتها الأصلية ، و كأنها ذبلت.

 

“لا يوجد دواء”

 

لقد مرت ثلاثمائة عام منذ شُفي هرتزول من المرض. 

 

لقد أصبح المرض الذي قيّد أهل فالموند مثل لعنة في أرض حيث كان نصف العام متجمدًا الآن فرصة لشطب ضرائب عام كامل عندما يولد طفل.

 

لقد أعطى رؤساء عائلة فالموند السابقون تحذيرًا حازمًا لخلفائهم. بغض النظر عن مدى صعوبة الموقف أو مدى صعوبته ، يجب ألا تتوقف معمودية الجليد.

 

لأن هناك مثل هذه المكافأة العظيمة ، فلا يوجد أحد لا يتلقاها.

 

إذا قلصوا ، لسبب أو لآخر ، إلى دفع ضرائب نصف عام فقط ، فإن عدد الأشخاص الذين يرغبون في القدوم سوف ينخفض ​​و سيصابون بالإحباط.

 

إذا بدأ هرتزول مرة أخرى في تلك الأرض ، فسوف ينخفض ​​عدد السكان.

 

لقد عرف أهل فيرمونت منذ العصور القديمة أن قوة الإقطاعية تتحدد بعدد الأشخاص المقيمين في الإقطاعية.

 

لم يكن هرتزول خاليًا تمامًا من الأدوية. و مع ذلك ، لم تكن هناك حاجة إلى أدوية للمرض الذي كان يعالج.

 

اختفت المواد باهظة الثمن ، و صعوبة الصنع ، و يصعب العثور عليها من تلقاء نفسها لأن لا أحد كان يبحث عنها.

 

فقدت معظم وصفات الأدوية المختلفة.

 

“أنا حقًا لا أستطيع تحمل ذلك. هل كل شيء سلبي للغاية معكِ؟”

 

ارتفع صوت الرجل الذي كان يتصرف و كأنه سيتركني وحدي لبضعة أيام.

 

“ليس سلبيًا ، إنه واقعي”

 

“ها. أنتِ مدهشة حقًا في التحدث بشكل جيد. كيف تحملتِ هذا لفترة طويلة؟”

 

“كحح ، كحح”

 

كان علي أيضًا أن أُبقي فمي مغلقًا لأنني كنت أسعل إذا تحدثت كثيرًا.

 

بينما كنت أسعل ، أصبحت عيني غائمة عندما نظر إلي كايان.

قمعت ألمي بالضغط على صدري لوقف النزيف.

 

بعد أن رآني أعرض مرضي ، جُنّ كايان مثل بركان متفجر.

 

“كيف يجرؤ أهل فيرمونت الماكِرون على خداع تيمنيس!”

 

بغض النظر عن عدد المرات التي فكرت فيها في الأمر ، بدا الأمر و كأن الشخص الذي طُعن في ظهره لا يمكن نسيانه.

 

“هل أتيتِ إلى هنا بنية الموت ثم إنقاذ نفسِكِ؟ ألا يكفي هذا عندما تفكرين في الأطفال الذين قد تتمكنين من إطعامهم؟”

 

لم أستطع تحمل رؤيته لأنه كان غاضبًا للغاية.

 

“الموت لن يكون مكان راحتِكِ”

 

و كأنه قرأ أفكاري ، تحدث ببرود.

 

على الرغم من أنه كان يعلم أنني مريضة ، عندما سعلت أو رآني أسعل دمًا ، بدا لكيان أن الغضب الذي شعر به عندما علم لأول مرة بأنني أمتلك هرتزول تكرر واحدًا تلو الآخر.

 

لم أستطع أن أفهم.

 

ألا يمكنه أن يسمح لي بالبقاء في زاوية من هذه القلعة الكبيرة؟

 

إنه لا يكلف نفسه عناء المجيء و الغضب على هذا النحو.

 

عندما توقف السعال ، أصبحت الغرفة قاسية مثل قلعة فالموند الجليدية خلال العصر الجليدي.

 

لم أستطع أن أتحمل النظر إلى كايان ، لذلك لم أستطع رفع رأسي و التحدث بهدوء.

 

“لا بأس من تغيير الغرف.”

 

“ماذا تقصد بذلك؟”

 

“لأن هذه غرفة الدوقة. يمكنني الذهاب إلى غرفة الضيوف أو أي مكان آخر قبل أن أموت هنا”

 

إذا مِتُّ شابة هنا ، فقد لا تكون الدوقة التالية في مزاج جيد.

 

حتى أنّه كان لدي حدس غامض حول من ستكون الدوقة التالية.

 

“هذا ليس مضحكًا حتى! هل أنتِ حقًا …”

 

في كل مرة يغضب فيها كايان ، تصبح عيناه الحمراء أكثر وضوحًا ، كما لو كانتا غير بشريتين.

 

يبدو و كأنه شيطان جاء إلى الأرض من خلال لهيب الجحيم.

 

بدا الأمر و كأن تنين النار الأسطوري سيصدر نفسًا من الحرارة اللانهائية.

 

“أخيرًا فهمت سبب غضبي في كل مرة أراكِ فيها”

 

ما هو؟

هل هناك سبب آخر غير أنني فيرمونت؟

 

بينما كنت خائفة منه ، كنت أيضًا فضولية بعض الشيء بشأن ذلك.

 

“تقولين كل ما تريدينه دون خوف أمامي”

 

شد كايان على أسنانه.

 

“لقد كنتِ تفكرين بمكر و جبن أنّكِ قد تفعلين شيئًا كهذا و تموتين. أنا أكره الناس مثلكِ. هل تريدين تغيير الغرف؟ هل تعتقدين أن لديك شيئًا تطلبينه الآن؟”

 

أمسك بكتفي النحيفتين بقوة ، و هز جسدي ، و أجرى اتصالاً بالعين معي.

 

“هنا ينتهي الانغماس في الذات. تذكري”

 

كانت أذناي هي التي استمعت إلى كلمات كايان ، و لكن الآن بدا أنها محفورة على شبكية عيني جنبًا إلى جنب مع تعبيره المرعب.

 

“لا يوجد شيء في أرض روان لا يسير في طريقي”

 

عندما خرج من غرفة النوم ، بدأتُ أسعل مرة أخرى.

انتهى السعال الذي بدأ ببطء إلى أن يكون طويلاً جدًا.

 

***

 

بمجرد خروجه من غرفة نوم الدوقة ، صرخ كايان بصوت عالٍ. 

 

“تبًا!”

 

سمع صوت شيء ينكسر من مكان ما في القلعة بسبب الصراخ القادم من قوة هائلة.

 

ابتسم و توجه إلى مكتبه.

 

“سأرى شيئًا جيدًا يحدث”

 

قال كايان إنه كان مثيرًا للشفقة.

 

في كل مرة ذهب فيها لرؤية كلوديل ، أظهر لها واحدة تلو الأخرى ما كان يخفيه في الداخل.

 

يبدو أنه لم تعد هناك حاجة لإخفائه.

و كأنه كان مرتاحًا لأنها لم تضطر إلى خيانته.

 

كان خائفًا من أن تموت. لذلك لم يستطع ترك الأمر بمفرده.

 

“هل هناك من لا يخاف من الموت؟”

 

عندما دخل ساحة المعركة ، لم يكن كايان خائفًا.

 

كان واثقًا من أنه لن يموت.

 

سيشعر معظم الناس بالحيرة أو عدم القدرة على الفهم عندما قال هذا ، لكنه كان واثقًا من أنه سيعود حيًا.

 

عاش كايان حياة بلا فشل.

لم يشعر بالمرارة أبدًا و كان يعتقد أنه لن يشعر بها أبدًا.

الشخص الوحيد الذي تسبب في ضجة هناك كانت كلوديل.

 

كان زواجه من العدو و موت زوجته على وشك أن يصبح وصمة عار على حياته الوحيدة اللامعة.

 

لكن المرأة التي اعتبرها صغيرة و غير مهمة خلعت قناع اللامبالاة.

 

كانت متمسكة به ، تتحدث و كأن شيئًا لم يحدث ، و كأن ما كان على وشك أن يحدث لها كان طبيعيًا.

 

«أنا خائفة لذا من فضلك افعل شيئًا» 

 

و مع ذلك ، لم تطلب مثل هذا الإنقاذ.

 

كانت هذه هي المرة الأولى له على هذا النحو.

أولئك الذين واجههم كايان بسيفه توسلوا من أجل حياتهم.

 

ثم كان هو الذي سيقرر ما إذا كان سينقذها أم لا.

 

لقد خسر المبادرة أمام كلوديل.

المرأة التي كانت وحيدة لشهور مع خوفها من الموت بداخلها تخلت عن كل شيء.

 

يقولون أنه إذا لمس شخص غارق أي شيء فإنه سيتشبث به حتى لو كان قشة.

 

كانت كلوديل امرأة مذهلة تمكنت من تحويل سيد تيمنيس العظيم و القوي ، كايان ، إلى مجرد قشة.

 

كانت خائفة و وحيدة لدرجة أنها كانت تتشبث بحاشية ملابس عدوها.

 

“هل تطلب مني تغيير مكانها؟ هل ستنقل الغرفة؟”

 

كانت هناك لحظة تساءل فيها كايان عما يدور في رأس تلك المرأة الصغيرة.

 

لقد عرف على وجه اليقين الآن.

 

هناك شيء غريب للغاية في ذهن كلوديل لا يمكن تخمينه بالفطرة السليمة.

 

بمجرد جلوسه على كرسي المكتب ، تحدث الخادم ،

“سيدي. يرغب الطبيب في مقابلتك”

 

“دعه يدخل”

 

بعد فترة ، دخل رجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي إلى المكتب.

 

“تحياتي للسيد العظيم تيمنيس”

 

“ماذا حدث للشيء الذي طلبتُ منكَ معرفته؟”

 

“هذا هو …”

 

كان من المفهوم أن نرى موقف الطبيب المراوغ و عدم رغبته في التحدث.

 

وضع كايان مكافأة كبيرة للعثور على دواء هرتزول. 

و مع ذلك ، لم يتم تحقيق نتائج مهمة حتى الآن.

 

كان هرتزول مرضًا ينتشر فقط في المنطقة القريبة من قلعة فالموند ، و التي كانت الأكثر برودة في إقليم فالموند.

 

لا يستطيع إلا أن يخمن أن هذا شيء يصاب به الناس عندما يعيشون في أرض باردة لفترة طويلة.

 

في الجنوب ، حيث يكون الجو دافئًا و معتدلًا طوال العام مثل عقار روان ، لم يكن هناك تفشي في التاريخ ، لذلك كانت هناك حدود للتعلم عن الأمراض الأصلية في الشمال.

 

كايان ، الذي يعتقد أنه لا يوجد شيء لا يمكن للمال حله ، فعل ذلك بطريقته.

 

لقد رفع المكافأة بالفعل مرتين ، و كان الأطباء العديدون الذين كلفهم بتحليل أو مراجعة الأدوية التي تلقاها أو أحضرها للحصول على معلومات.

 

و مع ذلك ، نظرًا لأن جميع الوصفات الطبية كانت مزيفة أو تم إفسادها بشكل محبط مقابل المال ، فلا يزال لا توجد طريقة لعلاج كلوديل.

 

“لم أجدها بعد”

 

“إذًا ارفع المكافأة أكثر”

 

“لا. عملية الاستحواذ مشبوهة بعض الشيء ، لكنني وجدت وصفة موثوقة”

 

ما هذا؟ عملية الاستحواذ مشبوهة ، لكنها جديرة بالثقة.

 

سرعان ما تم الرد على شكوك كايان.

 

“حسنًا ، المغلف عليه ختم عائلة فيرمونت”

 

“ماذا؟”

 

“أحضرته الآن ، لكن هناك الكثير من الجوانب المشبوهة”

 

“سأقابله”

 

سرعان ما أحضر الطبيب رجلاً عجوزًا يرتدي ملابس رثة.

 

بمجرد أن رأى كايان ، ارتجف من التوتر ، و عيناه مثبتتان على الأرض.

 

كان مختلفًا عن أولئك الذين جاءوا لجمع مكافآت كبيرة بدافع الفضول.

 

“هل صحيح أن لديكَ وصفة طبية لـهيرزول؟”

 

“نعم سيدي. هذا صحيح”

 

“أرِني”

 

بأيد مرتجفة ، وضع الرجل العجوز مظروفًا قديمًا مهترئًا على مكتبه.

 

التقطه كايان و نظر حوله.

 

عندما رأى الختم أعلاه ، عبس كايان غريزيًا.

 

كان ختم فيرمونت ، العدو الذي لن يرتاح حتى لو تم استبداله.

 

“هل سرقته؟”

 

“لا!”

 

“إذن من أين حصلت على هذه العناصر؟”

 

“حسنًا ، هذا …”

 

بلل الرجل العجوز شفتيه الجافتين المتشققتين باللعاب.

 

“أنا لست شخصًا كبيرًا الآن ، و لكن حتى بضع سنوات مضت ، كنتُ أدير متجرًا كبيرًا للأدوية العشبية”

 

“هممم.”

 

“في ذلك الوقت ، كان هناك شخص يأتي غالبًا لبيع المكونات الطبية التي تم جمعها من الجبال ، و في يوم من الأيام سلمني المال و هذه الوصفة و طلب مني الحصول على مكونات طبية لصنع دواء هرتزول”

 

ارتجف بيديه و كأنه خائف من عيون كايان التي تنظر إليه.

 

“هذا صحيح ، لكنك أحضرت وصفة طبية غير مفتوحة. هل ابتززته؟”

 

“يا إلهي. يا سيدي. لا. بالتأكيد لا”

 

قفز الرجل العجوز.

 

“في الواقع ، كان هناك حريق في القرية التي كان يعيش فيها. بحثتُ ، لكنني لم أتمكن من العثور عليه مرة أخرى. لقد مرت عشر سنوات منذ أن واصلتُ تأجيل الأمور”

 

“إنها ليست كذبة؟”

 

“نعم. نعم. لهذا السبب”

 

“لا بد أنّكَ سرقت تلك الأموال”

 

عندما أشار كايان إلى المظهر الرث للرجل العجوز ، تحول وجهه المتجعد إلى اللون الأحمر.

 

“لم أفعل أي شيء مخجل أمام السماء. من فضلك صدقني. الشخص الذي بدد ثروة العائلة هو الطفل الذي ربيته بشكل غير صحيح”

 

قال و هو يرتجف.

 

“يعاني سارام ​​من العديد من المصاعب في سنواته الأخيرة. كان يأمل في الحصول على مكافأة في حالة حدوث ذلك”

 

“أيها الخادم”

 

بينما قام كايان بإشارة ، انحنى الخادم برأسه لدعوة سيده.

 

“ادفع المكافأة مرتين”

 

“ها. شكرًا لك ، شكرًا لك يا سيدي”

 

بدا الرجل العجوز متأثرًا و انحنى مرارًا وتكرارًا و سلم عليه.

 

كان ذلك حينئذ … 

 

توك-! 

 

بدا الأمر و كأن شيئًا ما قد ارتد من الجيب الداخلي لملابسه الرثة و سقط على الأرض.

 

كان الأمر أشبه بزخرفة مصنوعة من نحت قطعة مسطحة من اليشم الأحمر على شكل دائري و نقش نمط غريب في المنتصف.

 

ضاقت عينا كايان عندما رأى ذلك.

 

“هل أنتَ من الناجين من قرية بلوم؟”

 

ثم شعر الرجل العجوز بالخوف.

 

“لا! ليس أنا! لقد اعتنيتُ بهذا لأنه كان متعلقًا بالشخص الذي عهد إلي به”

 

“اترك هذا أيضًا وراءَك”

 

وضعها الرجل العجوز على عجل بجوار المغلف و تراجع.

 

“اصمت بشأن هذا. سأعطيك ثلاثة أضعاف المبلغ”

 

“حسنًا ، شكرًا لك”

 

بمجرد مغادرته ، فتح كايان المغلف الذي كان مختومًا عليه بختم العدو.

 

كان ما بداخله وصفة طبية.

 

حتى الورقة الموجودة بالداخل كانت عبارة عن ورقة ذهبية ، يُقال إن عائلة فيرمونت تستخدمها لصنع السجلات العسكرية.

 

“هذا يبدو حقيقيًا”

 

أومأ الطبيب برأسه.

 

“دعنا نجمع الدواء في أسرع وقت ممكن”

 

“لكنني أشعر بالتوتر”

 

أبدى وجهًا جادًا.

 

“لا أعتقد أنني أستطيع الحصول على مكون واحد”

 

“لماذا؟”

 

“إنه مكون كان يستخدم فقط كدواء هرتزول ، لذلك لم يعد لدينا ، لذلك لن يكون هناك أيّ منه”

 

أومأ الخادم ، الذي كان ينظر جانبيًا إلى وصفة الطبيب ، برأسه و قال إنه فهم.

 

“قلب جاموس بري صغير”

 

كان الجاموس البري مصدر المثل القائل ، “لا يمكنك حتى إزالة عظمة”

 

هذه المخلوقات التي يبلغ طولها نحو ثلاثة أمتار و تعيش في مجموعات ، حنونة للغاية تجاه صغارها.

 

فإذا شعر جاموس صغير بأدنى خطر ، فإنه ينفعل و يسحق الشيء الذي هاجمه حتى يصبح شكلاً غير قابل للتعرف عليه على الأرض.

 

أسد ، أو ملك الحقول ، أو فارس على ظهر جواد يرتدي درعًا.

 

يسحقونه بحوافر تزن أكثر من طن حتى لا يتمكنوا من استعادة شظية عظم واحدة.

 

“لن تكون هناك طريقة للصيد الآن”

 

“هل تقول كلمة مستحيل أمامي؟” ، 

رفع كايان حاجبيه.

 

“اعثر علي