“حتى لو مِتُّ ، من فضلك لا تتوقف عن توفير الطعام لـمنطقة فالموند”

 

نطقتُ بالكلمات التي عذبتني طوال الليل أكثر من المرض الذي عذبني لشهور.

 

“من فضلك. الأطفال يتضورون جوعًا”

 

كنت آمل ألا يذهب إلى الحرب على أراضي فالموند.

 

و مع ذلك ، لم أستطع أن أقول ذلك على عجل لرجل غاضب لأنه خُدع ليتزوجني ، لذلك فعلت أفضل ما بوسعي.

 

“ولدتِ كـقديسة عظيمة جدًا”

 

عادت كلماته إليّ بسخرية حادة.

 

رفعت رأسي و رأيت الرجل يضحك علي.

 

“هذا رائع. لقد أتيتِ إلى هنا لـبيع جسدك لرجل من عائلة مُعادِية بسبب الأطفال الجائعين”

 

“….”

 

قالها بنبرة مدهشة و مثيرة للإهتمام حقًا. 

و لا يزال مع تعبير بارد و غاضب.

 

و مع ذلك ، بمجرد نطق الكلمات ، لم أستطع التراجع. 

بطريقة ما كان علي الحصول على تأكيد منه.

 

بمجرد أن يفعل ذلك ، لن يخلف الرجل الذي يقدر الشرف وعده.

 

“أشعر بالأسف الشديد على الأطفال. لقد ماتوا جوعًا في سن كان يجب أن يكبروا فيه …”

 

“حسنًا. بالتأكيد”

 

نظرتُ إليه بلا تعبير عند التأكيد البسيط غير المتوقع.

 

“حقًا؟”

 

“نعم”

 

و مع ذلك ، تجمدتُ عند الكلمات التي سمعتها بعد ذلك.

 

“أنا لا أحب ذلك كثيرًا. هذا يعني أنني سأشتريكِ وفقًا لـرغباتِكِ”

 

“ماذا … ماذا؟”

 

مد كايان يده و رفع ذقني لينظر في عيني ،

“سـأُقدّم عشر عربات في المرة الواحدة ننام معًا”

 

“…”

 

“لماذا؟ هل تعتقدين أنها قليلة جدًا؟”

 

ارتجفت و خفضت رأسي.

 

شعرت و كأن روحي تمزقت بسبب الإذلال الذي لا يطاق.

 

و مع ذلك ، عندما أطلق كايان ، الذي كان يمسك بذقني ، يده و حاول الابتعاد ، أمسكت به بكلتا يدي.

 

“افعلها الآن”

 

أغمضتُ عيني.

 

***

 

كان كايان يُلبِس ملابس كلوديل بعناية ، التي كانت نائمة و كأنها ميتة.

 

و في الوقت نفسه ، لم يعجبه تعبير “كما لو كانت ميتة” ، لذلك شعر بطفرة من المشاعر الدافئة داخله.

 

‘لم أقصد أن أفعل هذا’

لم يكن يقصد تمزيق المرأة المريضة إلى أشلاء.

 

حاول رؤيتها للحظة واحدة فقط لأنه كان مرتبكًا للغاية و ظن أنه سيصاب بالجنون.

 

ما الذي كان مختلفًا في سقوط كلوديل؟

 

حتى الآن ، لم يكن أولئك الذين فقدوا حياتهم بسيفه في ساحة المعركة جنودًا مسلحين للعدو فقط.

 

في بعض الأحيان كانت الطريقة للتغلب على العدو هي تدمير شيء يقدرونه و يحاولون حمايته.

 

حتى الضعفاء و الشباب كانوا يُذبحون بلا رحمة بإسم التكتيكات.

 

لجلب مجد النصر إلى المملكة!

 

كان الدم المتدفق تحت العلم المُلَوّح لابد أن يكون دماء جنودهم.

 

كان ملوك كلا البلدين هم من أعلنوا الحرب ، و فُقدت أرواح في قرى الحدود القاسية.

 

و مع ذلك ، بدا دماؤهم و الدم الذي سفكته كلوديل مختلفًا.

 

في ساحة المعركة ، تم إخصاء إنسانيتهم ​​و نقلهم بفكرة واحدة و هي حماية المملكة من الغزو.

 

الأمر أشبه بنمل عامل تسيطر عليهم ملكة نملة واحدة.

لذا لم يكن هناك ندم أو ذنب.

 

عندما عاد رجاله ، الذين أزهقوا أرواح جنود العدو مرات لا تُحصى ، إلى أراضيهم بعد الحرب ، ابتسموا و ابتهجوا بحقيقة أن زوجتهم ، التي كانت ممتلئة ، قد ولدت طفلًا في هذه الأثناء.

 

كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لهم.

 

و مع ذلك ، كان كايان مرتبكًا بشأن سبب صدمة رؤية الدم الذي اعتاد عليه.

 

أراد فقط رؤية كلوديل.

 

حاول أن يرى بأم عينيه ما إذا كانت المرأة التي بدت مريضة للغاية بالأمس تشعر بتحسن اليوم.

 

كانت ، التي شعر و كأنها أصبحت أصغر في كل مرة يراها ، أصغر اليوم من أمس.

 

هل كان المرض يأكلها هكذا كل يوم؟

 

كانت الكلمات التي سمعها عندما كانت تشعر بالاكتئاب غير متوقعة.

 

“حتى لو مت ، من فضلك لا تقطع إمدادات الطعام عن منطقة فالموند”

 

لقد وقع في ارتباك المشاعر ، و فقد صبره الذي كان يتناقص.

 

حتى خلال هذا الوقت ، هل كان يفكر فقط في الآخرين؟

هو؟

ألا ينبغي لها أن تقول له إنها آسفة أولاً؟

 

تحول الغضب المكبوت لدى كايان إلى إساءة لفظية و انهال عليها.

 

“كلوديل. أنتِ تجعليني غاضبًا مثل طاغية لعين”

 

قال كايان إنه يعتقد أنها تتلاعب به.

 

“افعل ذلك الآن”

 

لم يستطع مقاومة كلمة واحدة ولم يستطع التخلص من المرأة الضعيفة. 

 

“لا ينبغي أن تموتي”

 

رأى كايان كلوديل ملفوفة في سلام.

 

“لأنني لن أسمح بذلك”

 

بمجرد خروجه من السرير ، تشكل القليل من الندى حول عيني كلوديل.

 

لم يرَ كايان ، الذي كان ظهره مستديرًا ، ذلك.

 

***

 

نهر شين ، الذي يمتد على نطاق واسع حول القلعة الملكية ، هو مشهد مذهل حقًا اليوم.

 

مع رسو العشرات من السفن ذات الأشرعة الملونة في ميناء العاصمة ، تم تزيين النهر الكبير بالألوان.

 

كان هناك جو احتفالي بالقرب من الميناء.

 

كان كل زقاق السوق مليئًا بالناس الذين يتدفقون لرؤية و تذوق السلع التقليدية المختلفة من الدول الأجنبية.

 

لم يكن الجو المثير مختلفًا حتى داخل القصر.

 

تم تكديس جميع أنواع الأدوية و الأطعمة الثمينة و العالية الجودة ، بالإضافة إلى الحرير المصبوغ بأصباغ نادرة ، مثل الجبل في القاعة الواسعة.

 

هذه هي السنة الثالثة. كان الملك أوبيرون فالكتير هو من اقترح المعرض ، الذي بدأ كعلامة على السلام بعد الحرب.

 

“هاها. الجميع يصابون بالجنون هذا العام مرة أخرى”

 

“هذا صحيح”

 

في العام السابق و العام الذي يليه ، تقاسم المبعوثون من الدول الأجنبية الذين أحضروا سلعًا وفيرة المشروبات مع بعضهم البعض بوجوه راضية للغاية.

 

“الملك لديه بصيرة عظيمة”

 

فالكتير ، الذي كان يرفع كأسًا بكلمات الإطراء ، ابتسم.

 

“هذا بفضلكم يا رفاق الذين عملوا بجد لإحضار أشياء عالية الجودة”

 

“هذا مدح كبير جدًا”

 

بينما كانت كلمات الرفاهية الدافئة تُتبادل ، اقترب أحد الخدم الملكيين من فالكتير و همس بشيء ما بهدوء. 

ثم أصبح وجه الملك الشاب و الجميل أكثر جدية قليلاً.

 

“ماذا يحدث؟”

 

عندما سأل وزير الخارجية ، غير قادر على احتواء فضوله ، لوح بيده.

 

“حسنًا. هناك شيء أحتاج إلى التحقق منه بنفسي للحظة. سأعود لبعض الوقت. من فضلك لا تهمل ضيافة المبعوثين و اعتني بهم جيدًا”

 

“نعم ، جلالة الملك”

 

غادر فالكتير قاعة المأدبة ، تاركًا وراءه رعيته الذين أحنوا رؤوسهم بتعبير جاد.

 

“لقد وصلت الأخبار أخيرًا. لا أستطيع تحمل المكالمات من روان”

 

و بصورة تقريبية ، كان فالكتير أكثر فضولاً بشأن ما كان يفعله كايان ، إلى الحد الذي جعله يؤجل استقبال المبعوثين الأجانب.

 

و اختفى التعبير الصارم الجاد الذي كان عليه قبل لحظة ، و ابتسم لنفسه بإبتسامة مشرقة مثل شخص مؤذ.

 

و عندما توجه إلى مكتبه ، رأى مظروفًا أسود موضوعًا على مكتبه.

 

كان مرسلًا من شخص ينقل الأخبار من إقليم روان بشكل دوري.

 

قام فالكتير ، الذي كان متكئًا بشكل ملتوٍ على كرسيه ، بقطع الورقة السميكة بصوت حاد بسكين المغلف و أخرج ما بداخلها.

 

انفجر فالكتير ، الذي أكّد الخبر بتعبير متحمس ، ضاحكًا.

 

“هاها. إنه أمر مقزز حقًا. أصبحت ابنة الدوق مشلولة في حادث”

 

كان يأمل أن يعيش كايان حياة زوجية سيئة و مدمرة.

و فوق كل هذا ، هناك أخبار جيدة.

 

قد يبدو كايان ناشطًا متشددًا و هادئًا من الخارج ، لكنه في الواقع كان منهجيًا و متمسكًا بالمبادئ.

 

و مع ذلك ، فإن السبب وراء عدم بروز جموده هو أنه شخص موهوب ولا يفشل.

 

لسوء الحظ ، بدا و كأنه قد نال نعمة حاكم النصر و النجاح.

 

أراد فالكتير ، الذي كانت عيناه مؤلمتين ، أن يسبب الألم لكايان بأي طريقة ممكنة ، و لكن بما أن العروس أصبحت مُطفَأة بسبب زواج غير مرغوب فيه ، فقد كان من الواضح مدى الألم الذي كان كايان ، و هو شخص مثالي ، يغرق فيه.

 

“ألن تقتل تلك المرأة بيديك قريبًا؟”

 

كان هذا شكًا معقولاً.

 

كان كايان متفوقًا و مثاليًا لدرجة أنه كان يتمتع بشخصية رهيبة فرضت معاييره على من حوله. 

 

كان يكره وجود أشخاص لديهم عيوب حوله. كان يشعر بالراحة بوجود كل شيء كامل و مثالي و أفضل بجانبه.

 

و مع ذلك ، شعر فالكتير ، الذي كان يحق له كولي للعهد أفضل الأشياء في المملكة ، أنه إذا حصل كايان على شيء جيد بشكل استثنائي ، فإن ما كان يجب أن يكون له يذهب إليه.

 

علاوة على ذلك ، كان كايان متملكًا لدرجة أنه لم يستسلم أبدًا حتى لو طلب منه استعارته أو تسليمه له.

 

كان يعتقد أن والدته مخطئة في ذلك.

 

حتى لو كان كايان ابن خالته لأمه ، كان يجب أن يوضح العلاقة بين الجيش و الوزير.

 

على الرغم من أنه نشأ مثل الأخ الحقيقي في نفس العمر ، إلا أن كايان كان مختلفًا عن الولاء الذي يكرس كل شيء لسيده حتى أثناء الاستماع إلى أوامر فالكيتيرخ.

 

“لا أعرف ماذا يخطط دوق فيرمونت”

 

كان هو من سرب الخبر إلى دوق فيرمونت بأن كايان يستعد لحرب إقليمية.

 

و حتى لو كانا أبناء عمومة ، ألا يكون ذلك مفيدًا إلا إذا انهار العمود الذي يدعم المملكة؟ 

 

في هذه المرحلة ، سيأمر الملك بالزواج ، لذلك عندما طُلب من دوق فيرمونت المصالحة ، قال ، “سأسامحك” ، و أخذ حياة تيمنيس في عينيه الآن. 

 

فيرمونت ، التي عانت من جفاف طويل ، ليس لديها القوة لمهاجمة تيمنيس.

 

إذا تم استخدام الثروة المتراكمة على مدى فترة طويلة من الزمن في المناجم الشمالية لشراء المرتزقة ، فإن الأموال ستتدفق أيضًا إلى فالكتير من خلال نقابة المرتزقة.

 

ثم ، عندما فشل فيرمونت في مهاجمة تيمنيس و تم إبادته ، كان من الممكن الاستحواذ على ميناء التجارة الذي طال انتظاره في شمال فالموند كمملكة.

 

إذا خسر تيمنيس ، فإن دوق فيرمونت سيقطع حياة كايان ، لذلك كان هذا أمرًا جيدًا.

 

“هل القتال الذي لا يعاني فيه أي من الجانبين من خسارة قتال؟ إنه ممل”

 

لهذا السبب شعر المتفرجون بخيبة أمل.

 

“لا يمكنني رؤيتهم إلا من الأعلى”

 

أحرق الرسالة و استدعى ماكي.

 

“سأذهب إلى روان الشهر المقبل ، لذا كن مستعدًا”

 

“نعم، جلالة الملك”

 

عاد فالكتير إلى المكان حيث كان المبعوثون ينتظرونه بوجه راضٍ.

 

***

 

كنت أكثر هدوءًا مما كنت أتوقع.

 

كان كايان يأتي لرؤيتي من حين لآخر ، لكنه لم يغضب أو يسيء إلي لفظيًا كما فعل في المرة الأولى.

 

حتى ذلك كان يبدو و كأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة.

كان من المدهش أنني كنتُ على وشك الموت.

 

كنتُ خائِفة جدًا.

 

“ربما لا يمكننا تغيير مكان القبر ، أليس كذلك؟”

 

ذات يوم ، سألتُ كايان هذا السؤال بمجرد أن رأيت وجهه ، و عبس على الفور.

 

“اعتقدتُ أنه سيكون من الجيد أن تُدفَن الدوقة الجديدة في ذلك المكان في المقبرة”

 

“بدا أنّكِ تحبين حقًا حجر القبر هذا”

 

على الرغم من أنه كان ساخرًا ، إلا أنه أجاب ببعض الصدق.

 

”لأنّني لا أستطيع الحصول على كل ما أريده”

 

يمكنني الآن أن أقول أي شيء لكايان.

حرر فقدان الأسرار فمي المغلق بإحكام.

 

الآن بعد أن اختفى ما كنت أخفيه حتى الآن خوفًا من القبض علي ، بدأت أتحدث معه عن أي شيء.

 

من ناحية ، كنت خائفة من أن يقول فجأة أنه سيرسلني إلى دير أو مستشفى أو شيء من هذا القبيل.

 

من ناحية أخرى ، كنت أرتجف وحدي أمام خوف الموت ، و لكن الآن بعد أن علم شخص ما أنني سأموت ، أردت أن أكشف الأشياء التي كنت أضغطها في الداخل.

 

“هناك … ذلك المكان الذي تتفتح فيه الزهور البيضاء. كان جميلاً. إنه تحت الشجرة. سيكون من الجميل أن أدفن هناك”

 

لم يستطع كايان تحمل الأمر لفترة أطول و نهض و صرخ.

 

“أنتِ تتحدثين عن الموت بسهولة. هل تعتقدين أن كايان تيمنيس لا يستطيع حتى الحصول على دواء واحد؟”

 

اتسعت عينا كلوديل.