“لماذا انقذتني؟”

 

تدفق سؤال غير مألوف عبر رائحة شاي إكليل الجبل المألوفة.

 

لماذا أصبح فضوليًا فجأة بشأن ذلك؟

رفعتُ رأسي قليلاً و نظرتُ إلى كايان.

 

تحت شعره الأسود المتدلي فوق جبهته ، نظرت إلي عينان حمراوتان لامعتان و كأنها تطلب مني التحدث بسرعة.

 

لماذا يكون لهذا الشخص وجه غاضب دائمًا؟

 

حتى الآن ، الرجل الذي أشاد بي بإعتباري “مُحسِنة” لديه تعبير بارد على وجهه ، كما لو كان لديه شيء ينتقده.

 

“فقط هكذا”

 

“فقط؟”

 

“نعم”

 

لم أضع الكثير من المعنى في ذلك.

 

حتى الأشخاص الذين كانوا أصحاء في الأصل يقلقون بشأن عدم تحسن صحتهم.

 

لأنني كنت على وشك الوصول إلى نهاية هذه الحياة ، أصبحت غير مبالية بمعاملتي و حالتي الجسدية.

 

“لو كان أي شخص في خطر كهذا ، لكنتُ قد أنقذته”

 

“… أي شخص؟”

 

لم أساعده بشكل خاص لأنه كان دوقًا نبيلًا.

 

حتى لو كان الشخص الذي حاول التمساح لمسه هو هانا ، أو حارس قلعة مجهولة ، أو أي شخص آخر ، كنت سأفكر أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي ، التي ستموت قريبًا ، أن أتعرض للعض بدلاً من أن أعيش حياة طويلة.

 

لكن وجه كايان أصبح أكثر برودة بعد سماع إجابتي ،

“أنتِ دوقة و تفكرين بهذه الطريقة. كان يجب أن تتجنبي الخطر”

 

نظرتُ إلى الرجل الذي تحدث فجأة و كأنه ينتقدني ، و أغلقتُ فمي.

 

‘إذا فعلتُ ذلك ، كنتَ ستتعرض للعض’

 

حتى لو قلتُ ذلك ، بدا الأمر و كأنني لن أتمكن من الحصول على قيمة.

 

“أنتِ المرأة الأكثر قيمة في هذا العقار و مع ذلك فأنتِ لستِ واعية بنفسك”

 

ألم يأتِ لأنه كان ممتنًا؟

لم أكن أعرف لماذا كان غاضبًا.

 

“الشاي طعمه ليس جيدًا”

 

نهض كايان و ابتعد ، و أنفاسه الباردة تشع من وجهه.

 

أنا ، التي كنت مسترخية ، تنهدت أخيرًا.

 

كان ذلك عندما مرّت أنفاسي عبر مؤخرة حلقي.

 

“كحح. كححح”

 

بدأتُ في السعال ، لذلك أمسكتُ بمنديل من طاولة الشاي و غطيتُ فمي بسرعة.

 

“كحح”

 

عندما هدأت كحتي ، التي لم تتوقف لفترة طويلة ، ارتفع شيء ما في حلقي ، و كأنني سأتقيأ.

 

“ووك”

 

في النهاية ، تمكنت أخيرًا من الهدوء بعد بصق كتلة صغيرة من الدم.

 

ما هي آخر صورة لحياتي؟

كانت لدي أيضًا صورة غامضة لسرير موت عادي.

 

لدي عائلة محبة بجانبي.

 

أتخيل زوجي ذو الشعر الرمادي أو أطفالي الكبار يودعونني ، و يهمسون أنهم يحبونني و أنهم لن ينسوني أبدًا.

 

لا أحد يخاف الموت.

 

كنت خائفة و وحيدة للغاية بينما كنت أنتظر وحدي ، و أُعِدُّ قلبي ليكون على ما يرام.

 

عندما فقدتُ والدي ، أدركتُ أن مثل هذا الموت العادي ليس للجميع.

 

و مع ذلك …

و مع ذلك …

 

كان الشيء الوحيد الذي يعزّي الحزن المتراكم في قلبي هو الألم الذي اعتدت على تحمله أكثر.

 

***

 

لم يزر كايان كلوديل لعدة أيام بعد ذلك.

 

كان موقفه مختلفًا عن موقفه بعد أن أنقذته كلوديل و أصابت ساقها ، فقد زار غرفة نومها عدة مرات في اليوم ليسأل عن حالها و يتناول الشاي أو العشاء معها.

 

“هل كانت تعتقد أن هذا كان لينقذ شخصًا ما؟”

 

كان رجلاً تم صقله طوال حياته ليصبح درعًا لحماية الآخرين و سيفًا يستخدمه لحماية الآخرين.

 

نظرًا لأنه لم يكن تحت مراقبة الآخرين أبدًا ، فقد تساءل عما إذا كان قد أعار أهمية كبيرة لحقيقة أنها أنقذته.

 

و مع ذلك ، فقد اعتقد أن كلوديل أنقذت حياته ، و الذكريات الدافئة التي جعلت قلبه يذوب بمجرد تذكرها تلاشت إلى تفاهات.

 

“السبب الوحيد الذي أنقذتني من أجله؟ فقط هكذا؟”

 

لم يعرف كايان سبب انزعاجه الشديد عندما لم تكن هناك إجابة صحيحة محددة.

 

دق-! دق-! 

 

“ادخل”

 

قال له الخادم ،

“يا سيدي. يقولون إن أعمال الإصلاح على المجوهرات التي عهدت بها إليهم سابقًا قد اكتملت. الحرفي هنا ، ماذا يجب أن أفعل؟”

 

“اطلب منه أن يأتي”

 

مع زيادة المبيعات ، دخل صائغ بإبتسامة مشرقة على وجهه و انحنى رأسه.

 

“لقد أصلحتُ الخاتم الذي عهدتَ به إلي”

 

تم وضع صندوق مجوهرات أزرق على مكتبه. 

لم يسلم كايان سوى خاتم واهٍ من قبل ، و لكن الآن بعد أن فكر في الأمر ، تساءل عما إذا كانت أنتوني لديها الصندوق الذي كان فيه الخاتم. 

 

يجب أن يحتوي على ضمان من الشخص الذي صنع الخاتم في الأصل.

 

تخلص كايان من الأفكار التي استمرت في القدوم ، و التقط الخاتم من الصندوق.

 

“مقارنة بالمجوهرات الكبيرة ، فإن أصابع الدوقة رقيقة جدًا. لذلك ، حاولت تخفيف الخاتم قدر الإمكان …” 

 

حاول الحرفي جاهدًا أن يشرح ، لكن كايان بالكاد فهم ما يعنيه ، و على أي حال ، كان الخاتم جيدًا مثل الجديد.

 

كان جزء الخاتم أرق من ذي قبل ، مما جعله يبدو أكثر تعقيدًا. لم يكن الأمر يبدو و كأنه نفس الشيء تقريبًا.

 

تحسن مزاج كايان للحظة عندما رأى خاتم الماس الأزرق الجديد.

 

عندما جاء لزيارتها من أنتوني ، كان مترددًا في إعطاء كلوديل عنصرًا معيبًا و متورطًا في مثل هذا الأمر غير السار.

 

بدا هذا و كأنه عنصر مختلف تمامًا ، لذلك اعتقد أنه سيكون من الجيد تسليمه لها.

 

بمجرد عودة الحرفي ، عاد إلى كونه رجلًا غير راضٍ مرة أخرى.

 

كانت كلوديل امرأة صعبة للغاية.

ما الذي كان يدور في رأسها الصغير؟

 

المشكلة هي أنه بمجرد إنشاء هذه المسافة ، كان من الصعب العثور عليها مرة أخرى.

 

العديد من النبلاء الآخرين لديهم أيضًا زيجات مرتبة ، لكن هل يعيشون جميعًا في مثل هذه الأوقات الصعبة؟ يعيشون في نفس المنزل؟

 

كان كايان متشككًا ، لكن لم يكن لديه الكثير من الأصدقاء.

 

و ذلك لأن العديد من النبلاء الذكور من نفس العمر الذين ذهبوا إلى الحرب ماتوا في المعركة.

 

لبناء العلاقات ، دعا النبلاء بعضهم البعض إلى منازلهم و حتى ذهبوا للصيد.

 

عندما كان والده دوق تيمنيس على قيد الحياة ، تلقى كايان أيضًا العديد من الدعوات بين الأب و الابن بهذه الطريقة ، لكن معظم العائلات التي تفاعل معها بهذه الطريقة فقدت رؤوسها أو ورثتها. الآن ، كان الأمر غامضًا ، ولا يوجد ما يقوله عن علاقاته.

 

لذلك لم يكن هناك مكان على الإطلاق للسؤال عن كيفية عيش الآخرين.

 

“لماذا تفعل هذا؟ سيدي. هل أنت غير راضٍ عن الخاتم؟”

 

سأل الخادم ، الذي كان ينظر إلى كايان و هو يحدق في الألماس الأزرق. 

 

“لا ، أنا أحب ذلك. لقد تم إصلاحه بشكل أفضل مما توقعت”

 

“و لكن لماذا تفعل هذا؟ هل لديك أي مخاوف أخرى؟”

 

نعم. قد يكون الخادم ذو الخبرة مفيدًا إلى حد ما.

 

علاوة على ذلك ، كان الخادم مواليًا لتيمنيس منذ فترة طويلة و حتى أنه حمل لقب البارون.

 

لم يرغب كايان في أن يبدو و كأنه يهتم بكلوديل ، لذلك تظاهر بالهدوء و حاول أن يسأل بإستخفاف.

 

“سألتُ كلاوديل لماذا أنقذتني”

 

“فهمت. ماذا قالت زوجتك؟”

 

“فقط هكذا بلا سبب”

 

أومأ الخادم.

 

“لا أقصد أنني سألتُ فقط ، أعني أنها أجابت “هكذا فقط”

 

“آه” ، عندها فقط أومأ الخادم ، الذي فهم السياق ، برأسه.

 

“هل هذا منطقي؟ قد لا تتمكن من المشي مرة أخرى. إنقاذ شخص ما و التعرض للأذى بدلاً من ذلك هو فقط لهذا السبب”

 

“زوجتك لديها شخصية لطيفة”

 

“تقول إنها كانت ستنقذ شخصًا ما حتى لو لم أكن أنا”

 

“كم أنت محظوظ أن يكون لديك مثل هذا الشخص كزوجتك. إذا كان أهل المنطقة في ورطة ، فستكون رحيمة بالتأكيد”

 

“لكن … هذا كل شيء مرة أخرى”

 

كانت أكبر مشكلة في الزيجات المدبرة هي أنه كان من الصعب معرفة شخصياتهم الحقيقية.

 

“لا أعرف أي شيء آخر ، لكنني متأكد من أنها سـتُعامِل السكان جيدًا”

 

ألن يكون من الرائع أن يشتمها شباب روان ، و يطلقون عليها اسم فيرمونت.

 

“واه”

 

عندما تنهد بشكل غير متناغم ، سأل الخادم مرة أخرى.

 

“كيف يمكنك أن تفعل ذلك مرة أخرى؟”

 

“أنا فقط لا أعرف. هل من الصعب حقًا التقرب من زوجتك؟”

 

لم يكن كايان مهتمًا أبدًا بالوضع الزوجي للخادم ، لكنه الآن أصبح فضوليًا.

 

“أليس زواجًا مفاجئًا؟ عادة ، حتى لو كان زواجًا مرتبًا ، فهناك فترة خطوبة ، و يواعد الاثنان لمدة عام تقريبًا ثم يقيمان حفلًا”

 

“نعم”

 

“أليس هذا لأنّك لم تواعدها؟”

 

“مواعدة؟”

 

عندما سأل كايان و كأنه لا يعرف حقًا ، صفى الخادم حلقه.

 

“رائع. إذن ، حتى الآن ، كنتَ ترى زوجتك فقط في غرفة نومها”

 

“لقد فعلتُ ذلك”

 

لأنه شعر بالضغط لإرسال فيرمونت لأداء واجباتهم ، و هو ما لم يكن يريد رؤيته. 

 

إذا لم يتعاون كايان في الاستجابة لأمر الملك بالزواج ، فسيكون ذلك أيضًا خيانة لأمر الملك.

 

لم يفكر قط في رؤية كلوديل في أي مكان آخر.

 

غرفة نومها.

 

و غرفة نومه. على الرغم من أنها كانت مرة واحدة فقط.

 

“ستحتاجان إلى بعض الوقت للتعرف على بعضكما البعض. أنت لا تعرف الكثير ، أليس كذلك؟”

 

كايان ، الذي كان يفكر بعمق أنه ليس لديه أي فكرة عما تفكر فيه كلوديل ، أومأ برأسه موافقًا.

 

“ماذا تفعل عادةً أثناء المواعدة؟”

 

“نقوم بأنشطة مختلفة و نذهب في مواعيد”

 

“أليس هذا شيئًا يفعله فقط الأشخاص الذين يتمسكون بالنساء بخنوع؟”

 

أبقى الخادم فمه مغلقًا.

 

انزعج كايان عندما تعلقت به النساء. 

 

ربما كان حظًا أنه التقى بـزوجة بموقف غير مبال. 

على العكس من ذلك ، يبدو أن كايان أكثر قلقًا.

 

“ستتعرفان على بعضكما البعض بشكل أفضل إذا أمضيتما وقتًا معًا”

 

قرر الخادم تقديم المشورة سرًا بشأن العلاقة الزوجية لسيده من أجل خلافة عائلة تيمنيس.

 

“ماذا عن الذهاب في نزهة؟”

 

“نزهة؟”

 

“نعم. بما أنها تعاني من صعوبة في المشي ، ألن يكون من الصعب عليها المشي؟ لابد أنها محبطة لأنها بقيت داخل القلعة طوال الوقت”

 

شعر كايان أيضًا بنفس الطريقة ، لذلك حاول أن يُظهر غرفة نومه لكلوديل.

 

“جهزها. أعتقد أنه يمكنني أن أعطيها الخاتم هناك أيضًا”

 

“متى ستذهب؟”

 

“الآن”

 

عندما رأى الخادم أن كايان كان على وشك تغيير ملابسه دون تأخير ، أرسل صبيًا للمهمات إلى غرفة السيدة و توجه إلى المطبخ.

 

***

 

بفضل نصيحة خادم موهوب ، كان كايان يسير في ممر الزهور حاملاً كلوديل بعد ساعة.

 

كانت الحديقة الخلفية لقلعة روان مجاورة لبحيرة صغيرة و كانت ملكية خاصة لسيد القلعة.

 

لا يمكن لأحد دخول المكان ، و تمكن البستاني من منعها من النمو المفرط ، لذلك فهي تتمتع بشعور بري حيوي لأنها ليست اصطناعية.

 

بينما جهّز الخادم مكانًا بعناية تحت ظل الشجرة التي تم إعدادها لي ، بدا أن كلوديل ، التي كان لون بشرتها شاحبًا و سيئًا اليوم ، قد تحسنت قليلاً.

 

اعتقدت أن ذلك كان لأنني طلبت منها الخروج معي. 

 

لقد شعر بالإهانة تقريبًا مرة أخرى ، لكن منظرها جالسة في حقل من الزهور البيضاء كان شيئًا لا يصدق ، لذلك جلس بجانب كلوديل.

 

“كيف حالكِ؟ هل يعجبكِ؟”

 

“نعم.إنه جيد حقًا”

 

استمر كايان في محاولة الاستفادة من الفرصة.

متى سيعطيها الخاتم؟

هل هناك أي شيء يمكنه قوله من شأنه أن يجعل المزاج أفضل؟

 

لكنه ما زال لا يعرف ماذا يقول لفتاة لا يعرف ما تحبه.

 

“أخبريني بأي شيء تريديه”

 

نظرت إليه كلوديل بهدوء.

 

“لأنّكِ منقذتي. كطريقة لسداد المعروف”

 

أوه. بما أنها منقذته ، كان يجب أن يقول أنه سيعطيها هذا الخاتم في المقابل.

 

إذا لم تسرق أنتوني هذا في الرواق في ذلك اليوم ، لما كان عليه أن يقلق بشأن هذا.

 

“إذا طلبتُ حقًا ، هل ستستمع؟”

 

“نعم”

 

“لأي شيء أقوله؟”

 

“نعم”

 

ابتسمت كلوديل بخفة.

 

و مع ذلك ، بدا أن كايان ، الذي رأى هذا المستوى من الضحك لأول مرة ، قد أخذ أنفاسه بعيدًا دون أن يدرك ذلك.

 

“سأفكر في الأمر”

 

لماذا حتى هذه الكلمة يمكن التعاطف معها؟

 

عندما نظر إلى زوجته جالسة هناك مع هذا التعبير على وجهها ، شعر بالارتباك مرة أخرى.

 

نهض من مكانه ، و قطف الزهور البيضاء المتناثرة على الأرض ، و صنع باقة صغيرة.

 

“هنا”

 

كان شيئًا فعله بتصميم كبير لامرأة لا تزال غير قادرة على المشي بسبب عدم الراحة في ساقيها.

 

“شكرًا لك”

 

و مع ذلك ، تشوّه وجه كلوديل عندما شمّت الزهرة.

 

“لماذا …؟”

 

كان ذلك عندما بدأ ينظر إليها بمفاجأة.

 

“كححح”

 

انتشر الدم الأحمر بين أصابع كلوديل و هي تغطي فمها بيدها.

 

“كلوديل!”

 

غير قادرة على التنفس بشكل صحيح ، انهارت ، و تناثر الدم في جميع أنحاء البتلات البيضاء التي كانت تحملها بين ذراعيها.