“أتساءل عما إذا كان بوسعنا أن نرى شيئًا جيدًا الشهر المقبل. آمل أن يكون ممتعًا” 

 

حفل زفاف كايان و الأميرة بيانكي كانت مهمة مستحيلة.

 

إذا تزوج كايان ، أحد أقارب العائلة المالكة و الدوق ، من الأميرة ، فسوف يرتفع أيضًا في ترتيب خلافة العرش.

 

حتى الآن ، هو في ترتيب الخلافة ، متجاوزًا السيدة إليز الراحلة ، و لكن إذا تزوج الأميرة ، ألن يكون التالي في الترتيب؟

 

حتى ولادة أطفال فالكتير.

 

التفكير في أن هذه الشوكة في عينيه قد تصبح الملك القادم اعتمادًا على رفاهية فالكتير جعل دمه يغلي.

 

الزواج قبر الحياة.

هذه الكلمات أعجبت فالكتير حقًا.

 

لقد اعتقد أنه سيدفع هذا الطفل إلى زواج موحل و مثير للشفقة حتى لا يتمكن من الخروج منه ، لذلك بقي فالكتير أيضًا دون زواج.

 

لم يتمكن من تزويج كايان بينما كان في ساحة المعركة لمدة 5 سنوات.

 

و مع ذلك ، وصل عرض غير متوقع من دوق فيرمونت الشرير.

 

“على أية حال ، ليس الأمر و كأن تيمنيس يستطيع تقسيم نفسه و التنافس في أماكن متعددة. سيكون من الأفضل ترك فم المملكة”

 

كان هذا الحدث عمليًا من نواحٍ عديدة.

 

بغض النظر عن مدى جودة كايان ، فهذا لا يعني أنه يستطيع تقسيم جسده و القتال في الشرق و الغرب.

 

من ناحية أخرى ، كانت المهارات الدبلوماسية لدوق فيرمونت متشابكة عضويًا مع العائلة بأكملها. 

 

كان ذلك مفيدًا لأنه كان بإمكانه التفاوض مع أي شخص ، ليس فقط الدوق ، و لكن أيضًا اسم العائلة.

 

ماذا لو تقاتلوا تيمنيس و فيرمونت و خسر فيرمونت على الرغم من أنه انحاز إلى جانب؟

 

بصرف النظر عن القتال ، كان كلاهما رعيته على أي حال. 

لم يكن فالكتير مسؤولاً.

 

“لقد كانت نسخة ماكرة من فيرمونت”

 

كانت معركة انتهت بالفعل.

 

كان فالكتير متسليًا فقط بإحتمال مشاهدتها من أعلى رأسه.

 

***

 

اقتحمت مجموعة من الفرسان شارع فيران ، و هي من بين الموالين لإقليم روان.

 

“أي نوع من القضايا هذه!”

 

كانت السيدة المسنة لعائلة بيرانج هي ضمانة تيمنيس.

 

على الرغم من أن لقبها تغير إلى بيرانج عندما تزوجت من تابع ، إلا أن شعرها الأسود اللامع تحدث عن أسلافها.

 

كانت محمومة عندما دخل حراس قلعة اللورد فجأة ، و لكن في هذه الحالة ، كان من المرجح أن يتم حل الأمر بسلاسة إذا تقدم تيمنيس إلى الأمام بدلاً من بيرانج ، لذلك رفعت صوتها بثقة.

 

“لقد جلبتِ لصًا إلى منزلك” ، و مع ذلك ، عندما دخل كايان بين فرسانه ، تغير لون بشرتها تمامًا.

 

“سيدي”

 

خفضت رأسها على الفور.

 

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

“هناك شيء أحتاج إلى العثور عليه”

 

ربيتُ لصًا؟ كانت تعلم أيضًا أن ابنتها ، أنتوني ، معجبة بكايان و كانت تأتي و تذهب إلى قلعة اللورد و تظهر سلطتها على السيدات الشابات ، لكنها اعتقدت أن هذا لم يكن أكثر من جمال ابنتها الجميلة.

 

“إذا سمحت لي ، سأذهب لأحضره بنفسي”

 

كانت غرفة أنتوني مزينة بشكل لطيف.

 

كانت هناك صورة لزهرة على ورق الحائط بلون دافئ ، و باقة من الزهور المجففة معلقة على الحائط ، مربوطة بشريط جميل. لا يزال لديها شعور أنثوي بدلاً من غرفة سيدة شابة.

 

“أوه. هاهاها”

 

جلست أنتوني على طاولة الزينة و نظرت إلى نفسها في المرآة مرتدية خاتمًا من الألماس الأزرق.

 

عندما اتخذت وضعية و زاوية مماثلة لصورة السيدة إليز المعلقة في القلعة ، بدت جميلة و أنيقة للغاية.

 

حتى القميص الداخلي الذي ترتديه بشكل مريح في المنزل يبدو و كأنه فستان حفلة.

 

“الدوقة أنتوني”

 

عندما رفعت ذقنها ، ضحكت المرأة الجميلة التي تجلس في المرآة.

 

عند سماع صوت باب غرفتها و هو يُفتح ، أطلقت أنتوني صرخة عصبية.

 

“لقد قلتُ ألا تفتحوا باب غرفتي بلا مبالاة!”

 

“يا له من تمثيل”

 

تجمدت في مكانها عند سماع صوت الرجل البارد المتغطرس.

 

“لكي تصبح دوقة ، يجب ألا يكون لديكِ أي مشاكل مع مكانتكِ. السرقة جريمة تتطلب إثباتًا ، لذا لا يمكنكِ حتى أن تحلمي بهذا بعد الآن”

 

كانت أنتوني مندهشة و لم تستطع قول أي شيء و فتحت فمها.

 

بينما حاول كايان انتزاع خاتم الماس الأزرق من يدها ، حاولت أنتوني لجزء من الثانية طي أصابعها.

 

“آه!”

 

و مع ذلك ، لأن يده كانت أسرع في إزالة الخاتم بالقوة ، التوى إصبع أنتوني للحظة.

 

سرعان ما أصبحت يدها الجميلة التي تشبه التمثال ، و التي كانت تلمع بشكل جميل بخاتم قبل لحظات ، حمراء و منتفخة.

 

“آه …”

 

كان جسد أنتوني ينظر إلى أصابعها بلا تعبير ، و أُجبر على الوقوف.

 

“خذوها بعيدًا”

 

تم القبض على أنتوني و سحبها بعيدًا من كلا الجانبين بواسطة الفرسان.

 

تحدث كايان إلى المضيفة ، التي كانت في سن عمته تقريبًا.

 

“جريمتها هي السرقة”

 

اختفى بقسوة دون أن يخبرها من سرق ماذا ، لكنها لم تستطع حتى التمسك بكايان.

 

“آه ، أنتوني. أنتِ …”

 

جلست في صدمة عند رؤية ابنتها تُسحب خارج منزلها بقسوة لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.

 

***

 

“آه!”

 

من خارج النافذة ، سُمِعت امرأة تصرخ في كل مرة يتم ضربها.

 

“آه!”

 

تم ربط أنتوني بالحبال و ضربها بهراوة لسرقة ممتلكات السيد.

 

السرقة ، مجرد سرقة الأشياء الثمينة ، كانت جريمة خطيرة.

 

نظر كايان إلى الماسة الزرقاء على مكتبه.

كانت تذكارًا تركته والدته.

 

لا بد أنها لم تكن تعرف المعنى الخاص الموجود في مثل هذه الأشياء.

 

بغض النظر عن مدى صخبها ، فهي حقيقية. كيف لا تكون قادرة على معرفة الفرق بين السماء و الأرض بهذه الطريقة؟

 

كان كايان مذهولًا.

الماسة الزرقاء كانت لـكايان.

 

قال إنه أعطاها لكلوديل كهدية الليلة الأولى ، لكنها لم ترها أو تتلقها أبدًا.

 

لذا كان الخاتم لا يزال لـكايان.

 

“واو ، زوجة السيد … لم أكن أعرف أنها كانت هدفها”

 

كانت درجة العقوبة البدنية مختلفة بين سرقة شيء ينتمي إلى سيد الأسرة ، كايان ، و سرقة شيء أرسله كهدية.

 

بذكاء ، و الدموع تنهمر على وجهها ، اعتذرت أنتوني بأنها لم تسرق أي شيء من السيد و أنها التقطته من على الأرض أثناء مرورها عبر الرواق و أخذته.

 

لذا ، كان كايان أيضًا على نفس مستوى أنتوني.

 

“حسنًا. لقد أسقطته هناك عن طريق الخطأ أيضًا”

 

أنتوني ، التي فهمت نواياه الحقيقية ، تم جرها بعيدًا لضربها ، و هي ترتجف بوجه متعب.

 

لقد عوقبت علنًا ، و لن تطأ قدمها القلعة مرة أخرى بهذه الطريقة.

 

من ناحية أخرى ، شعر بطعم مر في فمه و هو يفكر في كلوديل.

 

“ماذا فعلت؟”

 

هل قالت إنها ارتجفت و قبِلَت هدية لم تتلقاها حتى و أنها أعجبتها؟

 

عندما سأل عن الهدية في سراديب الموتى ، كان بإمكانه رؤيتها تبتسم و تهز كتفيها.

 

في تلك الليلة ، أحب كايان كلوديل.

كان بإمكانه أن يؤدي واجبه الوحيد و يبتعد ، لكنه لم يفعل.

 

على النقيض من بنية كايان القوية و الكبيرة ، كانت كلوديل نحيفة للغاية ، لذلك كان قلقًا من أنه إذا لمسها ولو قليلاً ، فقد تتأذى أو تنكسر.

 

و بينما كان يلمس مثل هذه المرأة ببطء و بعناء عدة مرات ، أعلن أن هذا هو نوعه من اللطف و الفضل الذي أظهره للمرأة من فيرمونت من فالموند.

 

“لماذا تكذبين؟”

 

بعد ذلك ، قال إنه سيصلح الخاتم ، لكنها ردت و كأنها تلقته و احتفظت به.

 

في معظم الأحيان ، أظهرت المرأة التي تشبه الدمية ، و التي كانت تُعطي إجابات قصيرة بغض النظر عما قيل لها و تجلس ساكنة بوجه غير مبال ، تغييرًا في تعبيرها عندما تحدث إليها ، و في معظم الأحيان بدت متوترة أو خائفة.

 

حدث نفس الشيء الليلة الماضية.

 

حتى المرؤوسون العاملون في القلعة لم يعرفوا أن سقف غرفة نوم اللورد يمكن فتحه و إغلاقه.

 

يقال أن تيمنيس ، و هو شخص غريب الأطوار في وقت ما كان مهتمًا بالعلوم و علم الفلك ، أنفق الكثير من المال لصنعه.

 

على أي حال ، كانت كيفية فتحه أحد الأسرار التي انتقلت فقط إلى سيد الأسرة.

 

و ذلك لأنه إذا تم فتح السقف ، يمكن قتل سيد الأسرة بسهم من الخارج.

 

كان كايان يفكر في منح كلوديل ، التي لم تتمكن من الخروج من غرفة نومها بعد إصابة ساقها ، بعض التعرض للهواء الخارجي بشكل غير مباشر.

 

لم يكن لديه أي نية لعناقها.

 

كانت نيته ببساطة إظهار شيء رائع حقًا. إذا كان يتوقع القليل ، فإنه يرغب فقط في قولها شكرًا لك.

 

حتى لو كان ثوب النوم المثير الذي أظهر جسدها بالكامل قد علق بأزراره و لم يتم فكّه. 

 

كانت كلوديل ، بعد كل شيء. 

 

بعد ما حدث ، شعر كايان بالغرابة.

 

لأن السيد كان مزدحمًا في كل مكان بالناس الذين يطلبون منه أن يفعل شيئًا.

 

كان يتمتع بأعلى مكانة ، و كان يقوم بأكبر قدر من العمل.

 

هناك الكثير من الأمطار ، و هناك القليل من الأمطار ، ولا توجد ثمار تنمو ، ولا يوجد عدد كافٍ من العمال للحصاد بسبب الحصاد الجيد.

 

كانت جميع أنواع الكوارث الطبيعية و الأشياء التي تتعارض مع قوانين الأم الطبيعة جزءًا من عمل كايان.

 

لكنها أنقذته دون أن تتوقع أي شيء منه.

إنها امرأة صغيرة جدًا.

 

لا بد أن كلوديل كانت خائفة أيضًا ، لكنها أنقذته و عضّهل تمساح بدلاً من ذلك.

 

كانت لحظة مروعة و قاسية بالنسبة له ، و عندما تذكر اللحظة التي التقت فيها عيناها الذهبيتان بعينيه بعد إدراكه أنها أنقذته ، ظلّ يشعر بالحكة في مكان ما من جسده.

 

على أي حال ، إنها مُنقِذَتُه. 

 

بما أنه سيغادر ، فهل يجب أن يذهب لرؤيتها الآن؟

 

التقط كايان خاتم الماس الأزرق من المكتب.

 

“هذا … لا يُناسِبها على أي حال”

 

علاوة على ذلك ، ماذا فعلت أنتوني بحق الأرض و هي ترتدي هذا الخاتم؟

 

لقد تم التعامل مع الخاتم بقسوة شديدة مما أدى إلى خدشه بشدة.

 

عبس كايان و نادى على الخادم ، “اترك الأمر للحرفي. من فضلك صغِّر الحجم و أزل أي عيوب”

 

“نعم سيدي”

 

توجه كايان إلى غرفة كلوديل.

 

***

 

كانت هانا مشغولة بإخبار كلوديل بقصة أنتوني و كأنها قصة مغامرات.

 

“تلك الحقيرة تصرفت بغباء. لم تكن تعلم أنها هدية”

 

و لأن الحُكم العام قد عُقِد ، كان القصر مزدحمًا بالأشخاص الذين أرادوا المشاهدة.

 

“ثم قال الدوق ذلك. و أنه أسقط الخاتم هناك أيضًا عن طريق الخطأ. كان الأمر على هذا النحو”

 

“لقد تعرضت للضرب”

 

“أوه. أشعر بالانتعاش. كيف تجرؤ على التحدث بسوء عن شخص ما بلا مبالاة؟”

 

أمام سيدتها كلوديل ، لم تستطع هانا أن تتحمل قول عبارة “ساقكِ سيئة” من فمها.

 

لقد شُفيت جروحها بشكل جيد ، لكن هانا لم تكن تعرف شكل عضلاتها الداخلية.

 

لأن المنطقة الممزقة لم تكن نظيفة ، كان هناك احتمال أن تظل مترهلة حتى بعد شفائها.

 

و مع ذلك ، حتى عندما علمت بذلك ، كانت كلوديل على هذا النحو ، لذلك أصيبت هانا و الطبيب و كايان بصدمة شديدة لدرجة أنهم اعتقدوا أنها كانت تنكمش من الداخل.

 

“على أي حال ، لقد أعطاكِ خاتمًا رائعًا كهدية. الدوق أيضًا كبير القلب. توقفي عن إرتداء هذا الآن”

 

حاولت هانا إزالة زخرفة الأزرار المثيرة للجدل ، لكن كلوديل أخفت يديها خلف ظهرها.

 

“لا بأس. لن يناسبني ذلك”

 

“لا يوجد فرق بين يناسب و لا يُناسِب. الشيء المهم هو أنّكِ حصلتِ على الهدية”

 

ابتسمت كلوديل قليلاً.

 

الآن ، حتى عندما سمعتها تتحدث بهذه الطريقة ، بدا الأمر كله و كأنه قصص من عالمها ، بعيدًا كل البعد عن عالمها.

 

ستستمر قصة الأحياء حتى بعد وفاتها.

 

“هل أنتِ ذاهبة؟”

 

“أوه. دوق”

 

رأت هانا كايان مرة أخرى بعد أن استمع إلى تقريرها عما فعلته أنتوني. 

 

“هل أُعِدُّ الشاي؟”

 

عندما عرضت ، أومأ كايان برأسه.

 

“بالتأكيد.”

 

بمجرد أن قدمت له هانا الشاي ، جلس كايان أمامها على طاولة الشاي الصغيرة و نظر إلى كلوديل.

 

شعرت كلوديل بعدم الارتياح في هذا الوقت.

 

كان رجل لم يكن في حياتها اليومية يحفر في مساحة الوقت الهادئة و كأنه يحاول أن يصنع مكانًا لنفسه.

 

إنه و هي لا يعرفان بعضهما البعض جيدًا. 

لذلك لم يكن هناك ما يستحق الحديث عنه.

 

لقد حان الوقت لصمت أطول.