18
الفصل الثامن عشر
تمّ تصنيف المصابين بحسب شدّة إصاباتهم.
وقفت ليلي أمام أولئك الذين بدوا وكأنهم على وشك الموت في أي لحظة، أولئك الذين كانوا بحاجة فورية إلى تدخلٍ سحري.
أول مصاب تولّت أمره كان رجلًا في الثلاثينيات من عمره، يرتدي زيّ صياد.
كان فارسًا من دوقية أوفوس، يقيم في نقطة الحراسة أسفل السلسلة الجبلية، وبالطبع كان رجلًا مقرّبًا من جميع من في القلعة الشتوية.
“الأخطر هو… البطن.”
كانت آثار أنياب الوحش واضحة بجلاء على الجزء العلوي الأيسر من بطنه.
“ألا يصعب عليكِ النظر إلى هذا؟”
تفحّص بليك تعابير وجه ليلي وهو يقف إلى جوارها.
فبالنسبة إلى نبيلة نشأت في رفاه، كان من المؤكّد أن رؤية هذا المشهد بالعين المجرّدة ليست سهلة.
“لا بأس. ما يهمّ الآن ليس شعوري. أين الموارد السحرية التي طلبتها؟”
“فتّشنا المخازن بالكامل وأحضرناها. لكن… ألا تشعرين بالغثيان؟”
“لا. لا تقلق بشأن ذلك. ما بداخل ذلك الكيس هو المطلوب، صحيح؟ أعطني إيّاه.”
“دوار؟”
“قلتُ لا. بل على العكس… جلبتم كمية هائلة، كما يُتوقّع من دوقية أوفوس.”
“إحساس بالإغماء؟”
“معذرة، لكن وجودك مشتّت جدًا، فإن لم يكن لديك ما تفعله، فهل تمانع أن تبتعد قليلًا؟”
قالتها ليلي بأقصى درجات التهذيب،
لكن لو تُرجمت الجملة إلى لغة بليك، لكانت تعني بوضوح: اخرج من هنا.
أرسلت ليلي بليك إلى أعلى الدرج.
ورغم قوّتها الضئيلة، اضطر إلى التراجع خطوة بخطوة، ومع ذلك ظلّ يراقب لون وجهها بعينٍ قلقة.
“أأنتِ متأكّدة أنكِ بخير؟”
“اذهب واغتسل أولًا، السيد بليك. لا تقل لي إن ما علق بشعرك ليس أحشاء وحش؟ كما تعلم، خطر العدوى موجود، أسرع.”
“ظننتُ أنني نظّفتُ نفسي قبل الدخول.”
“تحمل رجلين بالغين على كتفيك ثم تقول إنك وجدت وقتًا للتنظيف؟ هذا مثير للإعجاب فعلًا.”
ردّت عليه بنبرة امتزج فيها التهكّم بالإعجاب.
ساد صمتٌ قصير.
وفي ذلك الصمت، انكشف القلق الذي كانت تخفيه خلف مزاحها.
“آنسة ليلي؟”
شعرت ليلي بالخوف دون سبب واضح، فمدّت يدها وأمسكت يد بليك.
دخلت القفازة الحديدية الكبيرة بين كفّيها الصغيرتين.
وكان الدم الذي بلّلها قد بدأ يتسرّب بخفّة.
“سأبذل قصارى جهدي.”
في الحقيقة، كانت ليلي خائفة.
لم يكن السبب مجرّد عدم اعتيادها رؤية جراح الآخرين.
بل كانت تخشى أن يموت أحد بسبب نقصٍ في قدرتها.
كونها ساحرة بين النبلاء كان أمرًا نادرًا، نعم.
لكن قوّتها السحرية نفسها لم تكن مميّزة إلى هذا الحد.
كان ذلك واضحًا من كونها لا تستخدم السحر في حياتها اليومية تقريبًا.
في الحقيقة… كانت تشعر بثقل المسؤولية.
فكّرت ليلي:
ماذا لو اختفى هؤلاء الناس الطيّبون من القلعة الشتوية إلى مكانٍ لا عودة منه، بسبب ضعفي؟
وماذا عن عائلاتهم المسكينة؟ وماذا عن هذا المكان الذي صار ملجأي لعامٍ كامل…؟
لاحظ بليك اضطراب أفكارها.
“الشخص الوحيد القادر على إنقاذنا الآن… هو أنتِ.”
شدّ يد ليلي بقوّة.
كانت يداه، اللتان كانتا قبل لحظات فقط في برد الخارج، قد صارتا دافئتين بفعل قلبه القوي.
وانتقلت حرارة قوية، تكاد تكون لاذعة، إلى جسدها.
“حتى لو لم نستطع إنقاذ الجميع، أعدكِ ألا يُحاسَب أحد. أتعهد بذلك باسمي وبشرف قومي.”
كان في القلعة الشتوية كثير من الخدم الذين كوّنوا عائلات.
وفي القاعة، كان الأزواج يهمسون لبعضهم البعض:
“سنكون بخير.”
أناسٌ لو لم تكن ليلي هنا، لما نجوا حتى نهاية هذا اليوم.
“حتى لو توقّف نفس أحدهم وعاد جسده إلى الأرض، فذلك مصيره.
نحن قوم نقبل القدر عن طيب خاطر. أضع اسمي واسم قومي على هذا الوعد.”
“…لم أكن أعلم أنك تجيد تهدئة الناس هكذا.”
“لكن عليكِ أن تعديني بشيء واحد.”
تحرّكت شفتا بليك.
تردّد.
هل من المناسب أن يقول هذا؟
وهل العلاقة بينهما تسمح بذلك أصلًا؟
في الحقيقة، لم يكن يعرف ما طبيعة العلاقة التي تجمعه بها.
أصدقاء قدامى؟
أم طرفان ربطتهما ديون غريبة خلّفها والده المجنون؟
تردّد، ثم قال ما يشعر به حقًا:
“…لا تُجهدي نفسكِ.”
رفع يدها التي يمسكها، وانحنى بجذعه.
ووضع شفتيه على ظاهر يدها.
لم تكن الحركة ناعمة أو أنيقة كما يفعل النبلاء.
بل كانت خشنة، أقرب إلى تصرّف فارس لم يعرف في حياته سوى السيف.
لكن مشاعر القلق وصلت إليها بوضوح.
ارتخت ملامح ليلي كما في العادة.
“ههه، قلتُ إنني سأبذل قصارى جهدي. لكن طلبك هذا يناقض ذلك تمامًا.
للأسف… هذا طلب مستحيل.”
كانت مستعدّة لأن تُجهد نفسها.
حين عادت ليلي بين المصابين، تلاشت الحرارة التي انتقلت إليها.
عادت إلى القاعة الباردة، لكنها لم تعد خائفة.
فحمايته ما زالت تظلّلها.
—
لو كانت ليلي هيدويك كما كانت في السابق، لما استطاعت إنقاذ جميع المصابين حتى لو ضحّت بحياتها.
لكن، مع وجود الموارد السحرية، يختلف الأمر.
الموارد السحرية تُعالج على يد الساحر وتتحوّل إلى منتجات مختلفة.
أي أن الخام نفسه هو مصدر الطاقة.
كانت مهمتها ألّا تصبّ قوة هائلة في شخصٍ واحد.
كل ما عليها فعله هو إبقاء أنفاس الجميع متصلة حتى يُفتح ممر الجبل.
“هاه… هاه… من…؟”
كانت عينا المصاب الأول ضبابيتين،
لكن بدا أنه أدرك أن ليلي شخص لم يره من قبل، فحرّك شفتيه الجافتين.
“أنا ليلي. سيكون لدينا وقت للتحية لاحقًا.”
بصوتها الهادئ الذي وعد بالمستقبل، تراخى توتر المصاب تدريجيًا.
أمسكت ليلي بحجر سحري في يدها اليسرى،
وأطلقت القوة من اليد الأخرى.
باعتدال.
لكن هذا “الاعتدال” كان دائمًا الأصعب.
كانت العملية شديدة الدقة…
لكن البداية كانت موفّقة.
“التالي!”
وبعد أن تردّد نداء “التالي” مرات عديدة…
عاد بليك، وقد اكتفى بغسلٍ سريع دون أن يجفّف نفسه تمامًا.
مرّر يده في شعره الأسود المبتلّ.
كان يشعر بقلقٍ لا يعرف سببه.
أراد أن يرى ليلي.
“سيدي! شارفنا على الانتهاء من معالجة المصابين!”
اقتربت خادمة بوجهٍ مشرق.
الجميع؟
إذًا… أين ليلي؟
السحر ليس قوة لا تنضب.
وليلي لم تعده بأنها لن تُجهد نفسها.
أسرع بليك نزولًا حتى صار يتنفّس بصوتٍ خشن.
وفي تلك اللحظة، رأى ظهر ليلي.
كانت تنهض من الكرسي بعد الانتهاء من آخر مصاب.
أول ما وقع عليه بصره كان عنقها النحيل.
كان أبيض دائمًا، لكنه الآن بدا شاحبًا كوجه ميت.
وبرؤيته الحادّة التي تشبه رؤية الوحوش، لاحظ أمرًا آخر.
الطريقة التي تشبّثت بها بمقبض الكرسي لأنها لا تستطيع الوقوف وحدها.
وخطواتها الواهنة…
“آنسة ليلي.”
تقدّم نحوها من بعيد، وقد شدّ التوتّر جسده بأكمله.
“آه، أنت. آسفة، لكنني استخدمتُ كل الموارد السحرية.
يا للعجب… لو بعناها، لكنا اشترينا عدة قصور.
لكن لن يؤثّر ذلك كثيرًا على ثروة الدوقية، أليس كذلك؟ أنتم أثرياء.
نبلاء العاصمة يشتمون هذا التبذير علنًا، لكنهم في سرّهم يحسدونه.”
حاولت ليلي أن ترسم ابتسامة مازحة.
ولم تدرك أن ملامحها لم تعد تطيعها.
“ليلي هيدويك.”
“ثم إن التنفّس صعب قليلًا، هل يمكنك فتح النافذة…”
“ليلي!”
اندفع بليك نحوها.
وراء كتفيه العريضين، كان جسد صغير يترنّح.
وفي اللحظة التي كادت فيها ليلي تفقد وعيها وتسقط أرضًا،
امتدّت يداه، وعروقها بارزة، وضمّها إلى صدره.
“ليلي! ليلي!”
كان جلدها باردًا كالجليد.
—
مرّت ساعات منذ أن سقطت ليلي هيدويك.
كان الخدم الذين ما زالوا بحالة جيّدة متجمّعين في المطبخ.
كانوا يطلّون على باب الغرفة التي أُدخلت إليها ليلي، قبل أن يُطرَدوا.
كان من المفترض أن ينام إيل ديكستر لأيام متواصلة.
لكن أُجبر على الاستيقاظ، ثم فحص حالة ليلي.
فلو لم يفعل، لقتله بليك دون تردّد.
وعندما عاد إيل إلى المطبخ، اندفع الجميع نحوه.
“هل هي بخير؟”
“لقد استُهلكت قوّتها وحيويتها فقط، ولذلك انخفضت حرارة جسدها.
استخدامها للقوة اعتمادًا على الموارد السحرية لا يُشكّل خطرًا.
إن نامت في غرفة دافئة لأيام…”
“بخير!”
“لا خطر عليها!”
تحوّل الجوّ الكئيب فجأة إلى ما يشبه الاحتفال.
“يبدو أنه لا أحد يهتمّ بي…”
تمدّد إيل في زاوية، متجاهلًا مظهره تمامًا.
وللمرة الأولى، لم يكن يهتمّ حتى بالترقية!
بينما كان هو يئنّ كهيكل عظمي،
كان الآخرون يتجمّعون لمدح ليلي.
اختلط القادمون من الخارج بخدم القلعة،
وتناقلوا القصص.
“المرأة الشقراء التي عالجت ابنك… أليست هي ليلي التي حدثتني عنها؟”
“إنها إنسانة رحيمة حقًا. نحن مدينون لها بحياتنا جميعًا.”
“كيف نردّ هذا الجميل؟”
جلس الجميع، خدمًا وفرسانًا، يتغنّون بفضل ليلي.
كانت ليلي منقذتهم.
وأخذ من كانوا في القلعة من قبل يضيفون قصصًا عن طيبتها المعتادة.
تراكمت المآثر واحدة تلو الأخرى.
لكن، لم يكن الجميع راضيًا.
كان هناك شخص واحد على الأقل لم يرق له هذا المشهد.
سيباستيان.
تذكّر ما قاله لليلي.
―ابقي هادئة فقط. يبدو أن أفضل ما يمكنكِ فعله هو ألا تكوني عبئًا على الآخرين.
وفي الليلة نفسها التي قال فيها تلك الكلمات،
صارت ليلي فجأة معبودة الجميع.
لم يجد ما يقوله من شدّة الذهول.
جلس متجهّمًا قرب النافذة،
ثم ارتدى قبّعته، واندفع إلى الخارج.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 18"