شعرت روين بأنها محظوظة.

 

الفتاة التي كانت تحرسها كانت فتاة صغيرة رقيقة القلب ، لذا تمكنتُ من الحصول على صرة المفاتيح ، و وجدت عباءة خلعها شخص ما على إطار النافذة في الردهة.

 

ابتسمت عندما بدأت السماء تمطر بعد وقت قصير من خروجها من المبنى.

 

كان ذلك لأن المطر الذي كان يتساقط الآن بدا و كأنه سيُخفي كل شيء حتى لو لم أحاول إخفاء مكان وجودي.

 

علاوة على ذلك ، على الرغم من أنه كان منتصف النهار مع وجود سحب داكنة تغطي السماء ، إلا أنه كان مظلمًا و كان الطقس مثاليًا للهروب.

 

بدا أن كل شيء يسير في مكانه الصحيح ، لذلك اعتقدت أن هذا هو يومها المحظوظ و ركضت براحة البال.

 

في جميع أنحاء القلعة ، كان هناك عدد لا بأس به من الناس يركضون و هم يرتدون العباءات تحت المطر المفاجئ ، و ابتسمتُ بشكل مشرق مرة أخرى.

 

لقد عرفت ذلك أيضًا. 

 

ما مدى رغبة فينسنت و جوسو في العثور على الساحرة التي يمكنها إعادة الزمن إلى الوراء.

 

لا أعرف ماذا كان يعني ذلك بالنسبة للإخوة ، لكنها كانت سبب خروجهم إلى العالم بعد أن ظلوا عالقين في الجبل الثلجي لما يقرب من ألف عام.

 

كرودون ، شيطان الزمن و أب الإخوة نيفيليم.

الروح الوحيدة التي شاركها قوته مباشرة.

 

أثير.

لقد كان الشخص الوحيد في هذا العالم الذي يمكنه إعادة الزمن إلى الوراء.

 

لقد مرت 200 عام منذ أن غادرتُ الجبل الثلجي و تجولت في القارة للعثور عليه. 

 

في النهاية ، اليوم الذي عدت فيه إلى الشمال لأنني لم أتمكن من مقابلة الساحرة كان خلال حفل زفاف باراس آخر مرة.

 

. 

. 

 

حسنًا ، على أي حال ، نظرًا لأن الأمور قد دمرت تمامًا و تم إكتشافي ، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل العودة إلى الجبل الثلجي.

 

بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها ، بدا أنه سيكون من الصعب الفوز بحبه كزوجة باراس.

 

لقد سئمت من النظر إلى وجهه الآن.

 

المكان الذي هربت فيه روين و ركضت تحت المطر كان منزلًا من الطوب الأحمر.

 

لا بد أنه كان هناك عدد قليل من أحجار السحر الأسود المتبقية في العلية التي كانت تستخدمها و التي يمكنها استدعاء فينسنت.

 

أولاً ، كان علي أن أقابل فينسنت و جوسو.

 

فتحت الباب الأمامي بخشونة و دخلت بسرعة متجهة مباشرة إلى العلية.

 

لم يكن مجرد صوت خطى روين هو ما أخفاه المطر المتساقط. 

 

كما قامت بإخفاء خطى باراس و جارت خلفها.

 

كان الخطأ الأكبر الذي ارتكبته روين هو اعتقادها أن صوفي ارتكبت خطأ لأنها كانت ضعيفة القلب.

 

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يضعف صوفي أوغسطس هو عائلتها و تورطها مع عائلة بيلياس.

 

و بعبارة أخرى ، لا شيء آخر يمكن أن يهزها.

 

في بعض النواحي ، كانت هي الشخص الأكثر شبهًا بأخيها جارت.

 

أمام المنزل المبني من الطوب الأحمر ، نظر باراس إلى الباب المفتوح على مصراعيه و الذي فشلت روين في إغلاقه عند دخولها ، و أشار إلى جارت.

 

“أنا ذاهب للداخل”

 

قام بفحص مرؤوسه الذي هزّ رأسه و دخل المنزل.

 

سار باراس على طول العلامات المؤدية من الباب ، و أخرج خنجرًا و أمسكه بيده.

 

الوجود الوحيد الذي شعر به باراس في هذا المنزل هو حضور المرأة التي دخلت للتو ، و كنت أخطط لإيذائها إذا اضطررت إلى إيقافها.

 

لقد كان مخبأ تم اكتشافه بالفعل. 

 

عندما فكرت في سبب مجيئها إلى هنا عندما لم يكن هناك أحد ، أصبح الجواب واضحاً. 

 

ربما تكون هناك طريقة للاتصال بالإخوة النفيليم هنا في مكان ما.

 

كان علي أن أحصل على التوقيت الصحيح.

و كانت الخطة تستهدف اللحظة التي تلي حصولها على وسيلة الاتصال بها ، لكن عندما لا تتمكن من الاتصال بهم فعلياً.

 

تحرك باراس بسرعة كبيرة.

 

بعد تناول روكسي ، لم تعد تتمتع بقوة الساحرة ، لذا يمكنه تجنب اكتشافه بمجرد قتل صوت خطاه و وجوده. 

 

عندما وصل باراس إلى العلية ، ما رآه هو روين بوجه متفاجئ تحمل في يدها حجرًا سحريًا أسود.

 

كان من غير السار رؤية تلك المرأة لا تزال تقلد وجه سيلين.

 

ألقى باراس الخنجر من يده و هو يشعر بالإحباط ، و طار الخنجر مباشرة إلى الجزء الخلفي من يد المرأة.

 

“آه!”

 

سُمِعَ صوت الحجر السحري يسقط على الأرض مع صرخة عالية.

 

قام جارت على الفور بربط معصمي روين خلف ظهرها ، و أزال الخنجر من الجزء الخلفي من يدها ، و مزّق جزءًا من تنورتها ، و لفّها بخشونة ، و أوقف النزيف.

 

لم ينظر باراس حتى في هذا الاتجاه ، لكنه التقط الحجر الكريم السحري الذي سقط على الأرض و تحقق مما إذا كان هناك أي ذهب فيه.

 

هل هذا هو الحجر؟

 

إذا استخدمت هذا لاستدعاء الرجل الذي اختطف سيلين ، فلن يكون من الصعب العثور على سيلين.

 

الآن ، إذا كان بإمكان سينيا إنشاء دواء أو أداة سحرية من شأنها إلغاء تلك التعويذة الغريبة ، كنت أخطط للقبض على هذا الرجل بالكامل.

 

***

 

وضع فينسنت زجاجة الدواء على الأرض على جانبها و دحرجها نحو سيلين.

 

لقد حدقت للتو في القارورة و هي تتدحرج حتى تتوقف بالقرب من حضنها.

 

نظر الرجل إلى تعبير سيلين و قدّم وعدًا.

 

“إذا تناولتِ هذا الدواء ، سأخبركِ لماذا أحضرتُكِ إلى هنا ، و بعد عشرين يومًا بالضبط ، سأرسلكِ إلى قلعة بيلياس”

 

سألت سيلين ، التي لم ترفع عينيها عن زجاجة الدواء ، بصوت جاف.

 

“أي نوع من الدواء هذا؟”

 

اتسعت عيناه الأرجوانية.

“أولاً ، … إشربيه ، سأخبركِ عندما تشربيه”

 

عندما رفعت زجاجة الدواء بعناية ، سألت الشبح الأنثى التي كانت تراقب بقلق بجوار المدفأة بحذر: “ألا تستطيعين عدم أكله؟”

 

ثم ساعد الشبح الذكر.

“نعم ، من المريب أن يخبركِ بعد أكله ، يبدو مشبوهًا جدًا ، ليس هناك ما يضمن أنه سوف يفي بوعده بإرسالِكِ إلى بيلياس ، هو …”

 

توقف الشبح الذكر أثناء التحدث و نظر إلى فينسنت.

 

ثم غطى فمه بيده و همس.

“إنه مجرم غير جدير بالثقة ، إنه الخاطف ، أنتِ لم تنسي ، أليس كذلك؟”

 

على الرغم من أنه كان يهمس ، إلا أن الشبح الذكر كان بعيدًا جدًا و لم يكن من الممكن أن يسمعه فينسنت يهمس.

 

رفعت سيلين رأسها.

“هل سمعت؟ كيف ستُظهِر ثقتك بأنك ستفي بوعودك؟” 

 

بصراحة ، لم أمانع إذا لم يخبرني عن سبب خطفي. 

 

كل ما عليه فعله هو الوفاء بالوعد الأخير الذي قطعه لي.

 

كانت سيلين على استعداد لشرب أي دواء طالما تم ضمان إرسالها إلى قلعة بيلياس بعد عشرين يومًا.

 

حدّق فينسنت في عيون المرأة الزرقاء السماوية التي نادته و لوّح بيده اليسرى في الهواء. 

 

في اللحظة التالية ، كانت هناك قطعة صغيرة من الرق في يده.

 

أخرج قلمًا ذهبيًا من جيبه الداخلي و ملأ الرق الفارغ.

 

أخيرًا ، بعد أن وخز أطراف أصابعه بطرف القلم و وقع عليها بالدماء ، رفع الرق مع تنهيدة خفيفة.

 

نظرت سيلين ذهابًا و إيابًا بين الرق و وجهه ، ثم مدّت يدها: “إرميه هنا”

 

شخر الرجل كما لو كان مصدوماً.

 

“أوه ، نعم” ، ثم أجاب بسخرية و ألقى الرق.

 

كانت الإجابة غير صادقة و مغازلة ، لكن الحركة لم تكن كذلك ، و سقط الرق في قبضتها برفق.

 

فتحت الرق و سألت بهدوء.

 

“ما هذا؟”

 

عبر فينسنت ذراعيه و انحنى إلى الحائط.

“قسم الساحر ، مع العقود الأخرى ، لا توجد طريقة للتحقق مما إذا كنت حقيقيًا أم مزيفًا على أي حال”

 

و أشار إلى الأشباح بذقنه.

“تحققي معهم”

 

بمجرد الانتهاء من التحدث ، هرع الشبحان و انضموا إلى سيلين ثم بدأوا بفحص الرق بعناية.

 

يبدو أن الأشباح تعرف الكثير عن السحرة.

 

تحدث الشبح الذكر أولاً.

“النموذج الأساسي صحيح”

 

أومأت الشبح الأنثوي أيضًا.

“لا يبدو أن هناك أي خطأ في الرق”

 

“يبدو أن هناك ما يكفي من الدماء من المتعهد”

 

“لا أعتقد أن هناك أي مزحة في المحتوى”

 

سألت سيلين ، التي كانت تستمع من الجانب ، بهدوء.

“هل يمكنني أن أثق به في هذا؟”

 

أومأ الشبح الذكر.

“حسنًا ، هذا صحيح ، قسم الساحر هو أداة مؤكدة جدًا للوفاء بالوعد ، إذا لم يتم مراعاته ، فإن قلب المتعهد سوف يتوقف” 

 

قرأت سيلين مرة أخرى الكلمات المكتوبة على الرق خطوة بخطوة.

 

و بعد أن تأكدت من عدم وجود أي مشاكل في محتوياتها ، فتحت غطاء زجاجة الدواء و شربت محتوياتها دون أي تردد.

 

تطهر حلقها عدة مرات ، ثم وضعت زجاجة الدواء الفارغة على الأرض و تقيأت.

 

“أوه ، أوه أوه”

 

و ذلك لأن الطعم كان مريبًا جدًا.

 

كانت معدتها فارغة لأنها لم تأكل شيئًا ، و لم تستطع العودة إلى رشدها بسبب الشعور المريب و المثير للاشمئزاز كما لو أن سمكة الدوع الخام قد دخلت إلى معدتها.

 

من الواضح أن ما أكلته كان بمثابة جرعة ، لكن الشيء الذي كان يرتجف في معدتي و يحاول الخروج مرة أخرى بدا و كأنه سمكة الدوع الحقيقية.

 

أُذهِلَت الشبح الأنثوي و حاولت أن تربت على ظهر سيلين ، لكنها كانت شبحًا ولا تستطيع جسديًا اكتساح جسد شخص حي.

 

غرقت عيون فينسنت و هو ينظر إلى الأشباح و هي تضرب بأقدامها و سيلين تكافح.

 

لأنني أستطيع أن أخمن لماذا شربت هذا الدواء.

 

لم تكن سيلين فيلياس مهتمة لسبب أو عملية اختطافها.

 

الفكرة الوحيدة هي رؤية زوجها مرة أخرى.

 

لقد كانت تشعر بالغثيان لفترة طويلة ، و على الرغم من أن كتفيها كانتا تتدليان و كأنها فقدت كل قوتها ، إلا أنها سألت على الفور.

 

“طعمه سيء حقًا ، ما هو هذا الدواء؟” 

 

“ڤاي”

 

عبست سيلين له. 

“قلت إنَّك ستخبرني ما هو الدواء ، و ليس إسمه ، أخبرني عن آثار هذا الدواء”

 

عندما نظرتُ إلى وجهها المتسائل بهدوء ، رأيت قطرات الماء تتدلى في زوايا عينيها.

 

امرأة عبوسة على وجهها و دموع في عينيها ، و أكتافها تتدلى من قلة قوة جسدها ، لكن ظهرها مستقيم ، ربما لتجنب الظهور أشعثًا.

 

“ألا تسمعني؟”

 

امرأة لا تستطيع تمييز نفسها عن النساء الأخريات و تشرب عقارًا مجهولًا أعطاه لها خاطفها لتذهب لرؤية رجل تقول إنه يحبها.

 

“ماذا يجب أن تفعل معي الآن …”

 

“هذا هو الدواء الذي تناولته روين منذ حوالي عشرين يومًا”

 

عندما رأيت العيون الزرقاء الفاتحة تهتز ، بدا أن الانزعاج قد هدأ قليلاً.

 

“الفرق هو أن روين تناولت الدواء و أخذت مظهركِ ، و أنتِ ستأخذين مظهر روين”

 

تسربت الصدمة إلى عينيها المرتجفتين ، و إبتسم فينسنت قليلاً.

 

“عندما يمر عليكِ عشرين يومًا و تقفين أمامه ، ستصبحين شخصًا مختلفًا تمامًا”