بالطبع ، لم يكن ما جعل سيلين تبتسم له علاقة به. 

كان باراس يكبح جماح أفكاره المتجولة. 

كان الهدف هو امتلاكها ، وليس جعلها تبتسم.

سمعت سيلين من آنا عن أموالها الخاصة و أخذت الأموال على الفور إلى السوق.

استكشاف السوق ، تناول الوجبات الخفيفة ، الجلوس بجانب النافورة ، الشعور بالنسمة – لم يكن هناك شيء مفقود.

بينما كانت تستمتع بكل هذا ، ظلت تتذكر شعور باراس و هو يلف الرداء فوقها ، و صلابة ذراعه عندما تمسكت به.

ظلت تبتسم.

لقد كانت وحيدة أيضًا. 

في حياتها السابقة كـ “يومي” ، كانت قد كبرت و هي صغيرة جدًا ، و كانت دائمًا وصية على نفسها.

في بعض الأحيان ، تساءلت عما إذا كان مصيرها هو أن تظل وحيدة إلى الأبد.

و لكن في هذا العالم ، قيل إن الوحدة التي كان يشعر بها باراس كانت مقدرى لها. 

ربما كان من المفترض أن تكون بجانبه.

يقولون إن كل شيء يحدث لسبب ما. 

لا بد أن يكون هناك سبب لإحضارها إلى هذا العالم و ربطها به.

شعرت أن بإمكانهما التعايش معًا ، و أرادت أن تتعايش معه.

في طريق العودة ، توقفت عند أحد الأكشاك التي تبيع حقائب منسوجة من العشب المجفف.

عند مشاهدة هذا ، اعتقد باراس أنها تستعد أخيرًا للهروب. 

لقد حيرته إطالتها فوق الحقائب – ألا تكفي حقيبة كتف متينة و واسعة؟

لقد اشترت حقيبة يد صغيرة بدلا من ذلك.

يا لها من امرأة حمقاء-!

و بعد ذلك نظرت سيلين إلى الأحذية الجلدية.

بالتأكيد ، كانت بحاجة إلى أحذية مناسبة للجري ، ذات كعب منخفض و بنية قوية.

و لكن بعد نظرة سريعة ، عادت إلى القلعة.

ربما كانت على علم بوجود آنا و خططت للتسلل لاحقًا للحصول على الأحذية؟

و لكن بدون آنا ، لن يُسمح لها بالخروج.

كان باراس يراقب كل تحركاتها ، و ينسب أفعالها إلى أسبابه الخاصة.

***

عند عودته إلى القلعة ، انتظر باراس حتى نفس الوقت تقريبًا كما حدث بالأمس قبل أن يتوجه إلى غرفة سيلين. 

ماذا لو كانت قد انتهت للتو من الاستحمام مرة أخرى؟ لقد وجد الفكرة مزعجة و مغرية في الوقت نفسه.

و بينما كان يعبث بالهدية التي أحضرها ، كان على وشك أن يطرق الباب عندما فُتِحَ الباب محدثًا صوتًا صغيرًا.

‘ستهرب؟’

بدافع غريزي ، اختبأ باراس خلف الباب. 

لم تنظر سيلين حولها ؛ بل رفعت تنورتها بكلتا يديها و خرجت.

كاد يضحك. 

يا له من منظر سخيف. 

لابد أنها وجدت صعوبة في ارتداء فستان طويل بعد أن اعتادت على ارتداء تنانير طويلة حتى الكاحل.

راقبها باراس لبعض الوقت ، ثم تبعها من مسافة بعيدة.

نزلت بصعوبة من أحد طوابق السلم و توقفت أمام إحدى الغرف. 

كان باراس يراقبها من خلف أحد الأعمدة ، ثم ضيّق عينيه.

عندما رآها تضبط فستانها أمام الباب ، أدرك لمن كانت الغرفة.

اللعنة ، إنها غرفتي.

هرع باراس بهدوء إلى الطابق العلوي. 

فكر في المرور عبر غرفتها للوصول إلى غرفته ، لكنه قرر عدم القيام بذلك.

بالكاد استعاد رباطة جأشه أمام بابها ، فدخل الغرفة المجاورة ، و فتح النافذة ، و قفز قطريًا ، و هبط على شرفته. 

كانت هذه حركة رشيقة، نظرًا لبنيته الضخمة.

خلع عباءته و وضع الهدية على الطاولة ، ثم فتح الباب الذي كانت ستطرقه فيه سيلين.

فجأة-

كانت على وشك أن تطرق الباب.

أو بالأحرى ، كانت مترددة في طرق الباب.

***

وقفت سيلين أمام باب باراس ، و نظرت داخل حقيبتها الجديدة و رأت تفاحتين حمراوين.

لقد اشترتهما لأنها كانت تبدو لذيذة.

كانت تفكر في الانتظار في غرفتها لكنها قررت أنه من الأفضل أن تأتي إليه. 

سألت آنا عن الاتجاهات إلى غرفته.

لقد جاء بالأمس في هذا الوقت ، لذا لا ينبغي أن يكون ذلك غير مناسب. 

و مع ذلك ، الآن وقد حل الظلام ، كانت قلقة من أن يبدو الأمر و كأنه قد فات الأوان.

ماذا لو ظن أنها تحاول إغوائه؟ ماذا لو أساء فهم نواياها؟ و بينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنها ، فُتِح الباب.

لقد فزعت ، و أطلقت زفرة مثل شخص تم القبض عليه متلبساً بالسرقة.

“هيك-!”

رؤية نظراته المتفحصة جعلتها تشعر أن أفعالها كانت جريئة للغاية.

تنحى باراس جانباً دون أن ينبس ببنت شفة ، تاركاً الباب مفتوحاً. 

كانت دعوة للدخول.

و هي لا تزال تعاني من الفواق ، جلست سيلين أمام المدفأة ، تمامًا كما في غرفتها.

وقف باراس عند الباب حتى أشارت إليه بالجلوس بجانبها ، و هو غير متأكد ما إذا كانت حذرة منه أم تنتظره فقط ليجلس بجانب المدفأة.

ابتسمت لا إراديًا بينما اقترب منها ببطء ، و أخرجت التفاحتين و أعطته واحدة.

بدت التفاحة الكبيرة في يديها مثل كرة تنس الطاولة في يده. 

ولسبب ما ، وجدت الأمر مسليًا فضحكت.

عندما شاهد باراس ضحكتها ، وجد نفسه مبتسمًا أيضًا. 

هل كان وجهه أثناء تناول التفاحة هو المضحك؟

ضحكت كثيرًا حتى تكوّنت الدموع في زوايا عينيها. 

أخيرًا ، بدأت في أكل تفاحتها ، و كانت قضمات صغيرة منها تقشر القشرة بالكاد.

كان كل شيء في هذه المرأة صغيرًا. 

طولها ، وجهها ، يديها اللتين أمسكتا بذراعه ، حتى خصرها. 

كما بدت كتفيها صغيرتين.

و بعد أن فكر أكثر ، أدرك أن وركيها ربما كانا صغيرين أيضًا.

ظلت أفكاره تتجه نحو الأسفل ، و تذكر الهدية التي أحضرها.

وقف ببطء ، و من الغريب أنه وجد نفسه يتحرك ببطء حولها ، خوفًا من أن تصاب بالذعر بسبب تحركاته المفاجئة.

مثل المرة التي ارتجفت فيها من المفاجأة عندما لاحظته أثناء فتح الستائر.

هز رأسه في أفكاره ، و أحضر الهدية من على الطاولة و سلّمها لها.

“ما هذا؟”

وضعت تفاحتها التي أكلت نصفها جانبًا و فتحت الصندوق و أخرجت الهدية.

كان زوجًا من الأحذية الجلدية ذات الكعب المنخفض.

فحصتهم سيلين عن كثب ، و بدا أنها سعيدة بالأنماط الصغيرة المنقوشة.

“إنهم … إنهم جميلون”

عندما شاهدها تركز على الأحذية ، أراد فجأة أن يرى قدميها.

هل سيكونون صغاراً أيضاً؟

“جربيهم”

لقد ندم على الفور ، كيف يمكنها تغيير حذائها و هي ترتدي هذا الفستان الثقيل؟ لم يستطع رفع الفستان لها.

لكن سيلين ابتسمت ، موافقة ، و حاولت جمع فستانها لتغيير حذائها.

لقد واجهت صعوبة في ضبط حجم الفستان ، و في النهاية وقفت لتسهيل الأمر.

بهذه الطريقة ، استطاعت أن تغيّر بسرعة ، لكن باراس لم يتمكن من رؤية قدميها.

كان يراقبها و هي تغير حذائها ، و كان يشعر و كأنه كلب يراقب الدجاج.

بعد تغييره ، رفعت سيلين تنورتها قليلاً لتريه الحذاء. 

كانت كاحليها نحيفتين و شاحبتين.

لو رفعت التنورة أكثر قليلاً ، ربما يرى ساقيها.

لكن سرعان ما سقطت التنورة إلى الخلف.

و بشكل غريزي ، نظر إلى وجهها.

لقد كانت تنظر إليه بالفعل ، و تبتسم بشكل جميل.

“شكراً لك ، لقد أحببتهم”

صدى صوتها الغريب في أذنيه.

ما هذه المرأة؟

لماذا كان يشعر بالانبهار كلما ابتسمت؟

حوّل باراس نظره ، و استعاد رباطة جأشه.

نعم ، كان من الضروري ارتداء حذاء مريح للهرب و لكن ماذا لو نجحت؟

كانت هناك مشكلة أكبر تلوح في الأفق. 

فإذا هربت إلى هذه الأرض الشمالية الباردة غير المألوفة ، فهذا يعني أنها تحتقره إلى هذا الحد.

تبتسم له الآن ، فقط لتهرب منه يومًا ما؟

كانت الفكرة وحدها تثقل قلبه.

جلست سيلين بجانبه ، و أخذت تلتقط التفاحة التي كانت تأكلها. 

و على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا ، إلا أنها لم تكن في عجلة من أمرها للمغادرة.

كانت تجلس الآن بالقرب منه لدرجة أنه كان بإمكانه أن يشعر بتحركاتها.

لقد كان في حيرة تامة.

ماذا كانت هذه المرأة ذات المظهر البريء ، و التي تفوح منها رائحة طيبة ، تحاول أن تفعل؟

تساءل لماذا أعطته التفاحة و لماذا ظلت تبتسم له و الأهم من ذلك ، لماذا جاءت إلى غرفته بعد حلول الظلام؟

هل حقاً لم تكن تخطط للعودة إلى غرفتها الليلة؟