نظرتُ حول غرفة النوم و فقدتُ مسار الوقت.

 

فتحت الخزانة ، و المكتب ، و جميع الأدراج القابلة للفتح ، و وجدت صندوقًا على أحد جوانبه ، و بينما كنتُ على وشك فتحه ، جاء إليّ شخص ما.

 

دق- دق-

 

“أنا آنا”

 

عندما دخلت آنا مع الخادمة خلفها ، أمالت روين رأسها و سألت.

 

“من هذه؟”

 

“هذه هي الفتاة المُعَيّنة لتكون خادمة غرفة النوم ، كنت أخطط لإحضارِها غدًا ، لكن سيدي أخبرني أن أعتني بجلالة الدوقة بسلام على الفور ، لذلك أتت في وقت متأخر من الليل”

 

إنحنت الخادمة بعمق و حيّتها.

 

“إسمي صوفي ، إنه لشرف لي أن أخدِمَكِ ، جلالَتَكِ”

 

شعرت روين ، التي لم يكن لديها خادمة واحدة في المرة الأخيرة ، بالتحسن. 

 

أعطت المهمة الأولى ، و استمتعت بالشعور بأنها سيدة لطيفة.

 

“تشرفتُ بلقائِكِ يا صوفي ، هل يمكنكِ تحضير بعض الماء للآستحمام؟”

 

“نعم”

 

بعد أن دخلت صوفي الحمام ، أخرجت روين إبريق الشاي و سكبت الماء.

 

آنا ، التي كانت تنظر إلى أفعالها في صمت ، قالت على الفور شكرًا.

 

“شكرًا لكِ”

 

ثم فتحت روين عينيها على نطاق واسع و أمالت رأسها لتنظر إلى آنا.

 

“ماذا؟”

 

أجابت آنا ، و هي تنظر إلى التعبير اللطيف الذي غالبًا ما كانت تُصدِرُهُ سيلين.

 

“… عندما نظرتُ مرة أخرى إلى المنديل الذي أعطيتِني إياه بالأمس ، رأيتُ أنه كان مكتوبًا عليه الأحرف الأولى من إسمي ، لقد تأثرتُ بمهارات التطريز ، و لكنني أردت أيضًا أن أشكُرَكِ مرة أخرى لأنني تأثرتُ بتفكيرِكِ بي”

 

إستجابت روين لكلماتها المتناثرة بإبتسامة خجولة.

 

“نعم ، أفهم”

 

شعرت روين ، التي تلقت شكر آنا نيابة عن سيلين ، بالتوتر و هدأ مزاجها الجيد قليلاً.

 

و كما كانت عادتها في حياتها السابقة ، كانت تشرب الشاي بمفردها و تهدئ من غيرتها المتزايدة عن طريق إحتساء الشاي الساخن.

 

كيف قمتِ يا سيلين بتقريب آنا؟

 

إذا كانت ، و هي صريحة و عديمة القلب ، متأثرة جدًا لدرجة أنها تقول شُكراً مرة أخرى ، فهل يجب أن تكون مهاراتها في التطريز ممتازة؟

 

عندما خرجت الخادمة لتحضير ماء الاستحمام ، أرسلت روين آنا و صوفي للخارج و دخلت للإستحمام بمفردها.

 

بعد نقعها في الماء الساخن ، فكرت روين في تطريز اسم آنا الكامل بدلاً من الأحرف الأولى من اسمها على منديل جديد.

 

سيلين ، سأستمتع بالمكان الذي أعددتيه ، عمل عظيم.

 

ضحكت روين مرة أخرى.

 

هل كان شعورها جيدًا جدًا؟ أم لأنها تركت حذرها من خداع باراس بنجاح؟

 

لقد نسيت تمامًا نصيحة فينسنت بتقليد أسلوب سيلين في التحدث.

 

***

 

و بدا و كأنها تعود تدريجياً إلى رشدها. 

 

فتحت عينيها في المطبخ و قد تغيرت الملابس التي كانت ترتديها.

 

عندما رأت سيلين المشهد أمامها ، أدركت على الفور أن هذا كان حلمًا.

 

لأنني سمعت صوت والدي خلفي.

 

“إتبعي الرجل الذي يُدعى جارت الموجود هنا الليلة ، إسمُكِ … سوف أسميك سيلين كاميلين”

 

كان كاميلين هو الاسم الأخير لوالدها.

و كان أيضًا إسم مدينة كبيرة بعيدة.

 

“كاميلين …”

 

عندما تمتمت بإسمها الأخير الجديد ، أصبح تعبير والدها متصلبًا على الفور.

 

إقترب منها مهددًا ، و كأنه سيلوح بيده في أي لحظة ، لكنه لم يستطع أن يضربها على وجهها.

 

و لأنها عرفت بالفعل قيمتها كسلعة ثمينة ، فقد تمكنت من النظر مباشرة إلى عيني والدها بتعبير هادئ.

 

صرّ على أسنانه و بصق الكلمات كما لو كان يمضغها.

 

“الليلة ستكون المرة الأولى و الأخيرة التي يتم مناداتُكِ فيها بهذا الإسم الأخير من فم رجل يدعى جارت ، غدًا ، ستأخُذين الإسم الأخير لزوجِكِ” 

 

و اليوم أيضًا ، و بعد أن أنهى ما قاله ، غادر والدي دون أي ندم.

 

و وفقاً له ، اليوم سيكون إجتماعنا الأخير.

 

إلا أنني لم أتأثر كثيراً بقسوة والدي. 

لقد مرت عدة سنوات بالفعل. 

 

إذا كنتُ لا أزال أتألم ، فسوف أجد صعوبة في التكيف.

 

تناولت سيلين حساء الخضار و الخبز و ذهبت إلى غرفتها.

 

ما الذي يجب أن أحمله معي عادة عندما أتزوج؟

 

بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر ، لم أتمكن من التوصل إلى إجابة ، لكن حتى ذلك لم يكن مشكلة كبيرة.

 

قامت بحشو صندوق مجوهرات والدتها و ثلاث مذكرات تقريبًا في كيس من القماش و تركتهم عند الباب الأمامي.

 

ثم أخذتُ قوسي و جعبتي و خرجتُ إلى الفناء الخلفي.

 

كما لو أن الربيع قد بدأ ، بدأت سيقان البلسم ذات الأوراق الصغيرة في الارتفاع.

 

و بينما كانت تنظر إلى أشجار البلسم التي تنمو معًا ، رأت العم توم يجمع الحطب.

 

“سيدي”

نظر توم إلى الوراء في مفاجأة. 

 

كانت سيلين مندهشة للغاية لدرجة أنها اعتقدت أنه كان سيقفز.

 

العم توم أحب أمي.

 

عندما كنتُ صغيرة جدًا و لم أكن أعرف وجه والدي البيولوجي ، اعتقدتُ أنني إبنته السرية.

 

أتمنى أن يكون والدي الحقيقي.

 

قالت و هي تبتسم بشكل مشرق.

 

“الآن لا نحتاج إلى الحطب”

 

أمال رأسه إلى الأسفل لأنه أدرك على الفور ما كانت تقوله.

 

أشارت سيلين بإصبعها و ضايقته و سألت عما إذا كان يبكي الآن.

 

رفع توم رأسه بعد وقت طويل.

 

“من هو؟”

 

“قيل إنه كان يقوم بأعمال تجارية في الشمال ، إنه بعيد ، أليس كذلك؟”

 

كان صوت توم كئيبًا ، و كان صوت سيلين مطمئنًا.

 

و بعد أن قالت وداعًا بابتسامة ، تمددت و استرخت.

 

ثم ركضت نحو الإسطبل الذي كان شائع الاستخدام في القرية.

 

و بما أن اليوم يبدو أنه اليوم الأخير ، فقد فكرت في الذهاب للصيد و مشاركته مع سكان القرية.

 

عندما وصلت إلى الإسطبل ، إبتسم لها روبن ، الذي كان يُطعِمُ الحصان التبن ، و إستقبلها.

 

“مرحباً سيلين ، كان الفيكونت قد مرَّ في وقت سابق”

 

عبست سيلين و هي تتفحص سرج الحصان الذي كانت تركبه اليوم و حدوة الحصان.

 

في الأيام التي كان يزور فيها والدها ، كان يسأل دائمًا أشياء لا فائدة منها ، مثل ما إذا كان قد رأى الفيكونت أو سبب مجيئه.

 

في المقام الأول ، لم تعجبها فكرة مناداة روبن اسمها بهذه الطريقة الودية ، لكنها لم ترغب في الدخول في محادثة ، لذلك لم ترد.

 

و مع ذلك ، على عكس المعتاد ، إقترب مني روبن بتعبير صارم و سألني بجدية.

 

“سمعتُ أنَّكِ ستتزوجين”

شعرت سيلين بالدهشة من مزاجه غير العادي.

 

تحدث عن والدها و زواجها. 

أنا حقاً لا أريد أن أفعل أي شيء مع هذا الشخص.

 

أجابت سيلين بشكل واضح.

“أنت. قلتُ لَكَ لا تتحدث معي”

 

لكن روبن فجأة أمسك بمعصم سيلين بقوة ، كما لو كان يخطفها.

 

و هذا ما قاله: 

“لقد قررت الزواج مني ، ألا تتذكرين؟”

 

نظرت سيلين إلى روبن و كأنها تنظر إلى لوحة شهيرة تصور سمكة متعفنة بشكل واقعي للغاية.

 

كانت النظرة في عينيها و كأن شيئًا كهذا موجود في العالم.

 

قال روبن و هو يقمع جهودها في التخلص من يده بقبضتها.

 

“هل ما زلتِ مستاءة من ذلك الشيء؟”

 

لقد صدمت.

 

“الشيء” ، الذي كان يتحدث عنه ، هو أن روبن نشر شائعات في جميع أنحاء الحي مفادها أن سيلين كانت طفلة غير شرعية.

 

كنتُ صغيرة جدًا في ذلك الوقت و قد آلمني ذلك ، لكن الآن لا يهم حقًا.

 

و لكن كان من غير السار حقًا الاستمرار في التظاهر بأنه قريب و التحدث عن والدي. 

 

لقد سئمت من لامبالاته ، حيث كان يختار فقط الكلمات التي من شأنها أن تجرح مشاعري. 

 

في ذلك الوقت ، رأيت الرجل يسحب ببطء سكينًا صغيرًا من خصره.

 

إنخفض فمها مفتوحاً.

 

هل هذا الرجل مجنون حقاً؟

 

و بينما كانت متجمدة للحظة من الصدمة ، شعر بالسكين باردًا تحت ذقنها.

 

و المثير للدهشة أن الشعور الحاد و البارد ساعدها في تهدئة قلبها.

 

تمامًا كما هو الحال عندما تقابل دبًا أثناء الصيد ، تصبح أكثر هدوءًا.

 

كان علي أن أخرج معصمي بطريقة ما من قبضته. 

 

إذًا ، ألن يكون من الجيد الهروب أو القتال أو القيام بشيء ما؟

 

همست سيلين بهدوء و دعت اسمه.

“روبن”

 

سألت سيلين و هي تنظر مباشرة إلى عينيه البراقة.

 

“هل تحبني بأي حال من الأحوال؟”

 

ثم شعرت أن الجنون العائم في عينيه ينحسر ببطء.

 

لقد شعرت بالذهول عندما شاهدته يهدأ بشكل واضح و هو يتحدث.

 

لا … حقًا؟

 

إبتسم روبن و قبَّل جبهتها و همس كما لو كانا عاشقين حقيقيين.

 

“بالطبع”

 

كما لو أنه قد تفاجأ تمامًا من قِبَل المرأة التي أدركت مشاعره ، فقد خفف قبضته على معصم سيلين.

 

ابتسمت سيلين قليلاً و هزت يدها بكل قوتها.

 

ثم تشوه وجه روبن على الفور. 

 

لوّح بيده التي كانت تحمل السلاح و استهدف وجه المرأة التي أحبها كثيرًا.

 

و بينما كانت تستدير بينما تتجنب النصل ، خدش طرف السلاح أذنها بخفة و لأن الفجوة كانت قريبة جدًا ، بدأت سيلين بالركض فجأة.

 

لو كان بعيدًا ، كان بإمكاني إطلاق القوس ، لكن لم يكن لدي الموهبة للتعامل مع رجل يحمل سكينًا من مسافة قريبة كهذه.

 

حسنًا ، لم أهدف إلى توجيهه نحو أي شخص بعد ، لذا سأترك جانبًا مسألة ما إذا كان من الممكن إطلاق السهم عليه.

 

كان روبن حارسًا لإسطبل مشترك في القرية ، و كانت سيلين تحب ركوب الخيل بشكل طبيعي ، فقد مرت أكثر من 10 سنوات منذ أن التقيا بعضهما البعض وجهًا لوجه.

 

حتى الأمس ، كان مجرد رجل سيء يلفض مصائب الآخرين بفمه الرخيص.

 

و لكن من كان يظن أنه شخص مجنون أخرج سلاحه فجأة و قال إنها وعدته بالزواج.

 

كان من المخيف لسيلين سماع صوت خطاه يجري خلفها مرارًا و تكرارًا.